Даже чиновникам трудно разобраться в семейных распрях, так что секретарь Хэ некоторое время не мог вставить ни слова.
Чи Цань некоторое время наблюдал за ними, и чемодан в его руках оставался единственной опорой. Вдыхая витающий в комнате едкий запах дыма, он неожиданно задремал.
Неизвестно, сколько прошло времени, но людей в комнате стало меньше, а шум при этом только усилился. Вдруг раздался оглушительный грохот — это Ли Цзинкэ ударил по железным воротам у входа, отчего, казалось, задрожала земля.
Чи Цань вздрогнул и очнулся, едва не вскрикнув от сна, в котором он сам превратился в жареную сосиску и копченую ветчину.
Он вытер слюну с уголка рта и увидел, что оставшиеся люди столпились у дверей. Судя по всему, снаружи кто-то яростно спорил.
Грохот, раздавшийся от ворот, был делом рук Ли Цзинкэ.
— В свое время именно наш Клан Чи забрал тебя из приюта, когда тот был на грани разорения. Как ни крути, это был дар спасения жизни, иначе до сих пор пил бы ветер в поле! — плюнул в его сторону кто-то из толпы.
Другая группа людей удерживала старшего дядю из Клана Чи. Тот уже давно перестал сидеть с важным видом, как в начале, и, пылая от ярости, схватил стоявшую у стены двора мотыгу.
Его железная лопата только что была вырвана Ли Цзинкэ, который с такой силой ударил ею по воротам, что звук, казалось, до сих пор эхом отдавался в ушах.
Чи Цань выглянул наружу.
Человек, стоявший против этой оравы, отряхнул руки от ржавчины и, усмехнувшись, небрежно произнес:
— За те годы, что я прожил в вашем Клане Чи, я, кажется, тоже немало ветра нахлебался.
— Ты…
— Ты, неблагодарная тварь! Ли Цзинкэ, если бы ты в свое время чуть не забил моего сына до смерти... — выкрикнул дядя, выпучив глаза.
Тетушка, которая до этого уговаривала секретаря вернуть Ли Цзинкэ, попыталась утихомирить спор:
— Ладно, ладно, старший брат, сегодня не время говорить об этом...
— Ты еще смеешь говорить? Кто позволил тебе звать этого безумного зверя обратно? Глупая баба!
— А ты оставь этого мальчишку внутри, раз такой умный! Я помогала тебе, как могла, а ты еще и меня ругаешь!
Ситуация превратилась в хаос. Чи Цань, выглядывая из щели между взрослыми, продолжал смотреть на того, кого называли зверем, но кто оставался совершенно равнодушным.
На самом деле его было легко заметить: он был высоким, выше всех окружающих его взрослых. Одетый в тонкую одежду, худой, с печатью зрелости и недоброго нрава на лице, он стоял в прохладную погоду Фэнчэна с распахнутой курткой. Казалось, он совсем не чувствовал холода, и даже окруженный этой толпой страшных людей, стоял неподвижно, лишь холодно наблюдая за тем, как они грызутся между собой.
Дядя назвал его Ли Цзинкэ...
Опираясь на скудные воспоминания и услышанный разговор, Чи Цань узнал Ли Цзинкэ.
Ли Цзинкэ был его сводным братом, сиротой, которого Чи Чжэньмао усыновил из приюта. В Клане Чи его не жаловали, а позже и вовсе выгнали.
Но Чи Цань в те годы был слишком мал. Когда он уехал из Фэнчэна, ему было всего пять лет. Он словно вычеркнул этого брата из памяти, не помнил ни лица, ни имени, и уж тем более не понимал, что связывало Ли Цзинкэ с Кланом Чи и в чем заключалась его ненависть к дяде.
Но все же не стоит называть его зверем, от этого становится грустно, подумал про себя Чи Цань.
В сгущающихся сумерках Чи Цань не успел разглядеть всё как следует: кто-то его заметил, схватил грубой рукой и вытолкнул вперед.
— Вот он, пришел, забирайте его!
Чи Цань споткнулся, ноги подогнулись, и его толкнули прямо к Ли Цзинкэ, он едва не упал.
Ли Цзинкэ по-прежнему лишь наблюдал, словно посторонний прохожий.
— Как-никак, это твой младший брат. Если никто его не заберет, придется ждать, пока его отец вернется из Пекина, — с причитанием сказала тетушка.
Толпа, словно ожидая представления, ждала ответа. Возможно, в душе они и жалели о чужой судьбе, но никто не хотел просто так брать на себя обузу.
Ли Цзинкэ, этот посторонний, помолчал некоторое время, затем на его губах появилась легкая усмешка. Он наконец произнес:
— Вы, люди из Клана Чи, всегда были мастерами избавляться от детей.
— Ты…
— Я заберу его, — эта фраза Ли Цзинкэ заставила возмущенных членов Клана Чи замолчать. — Все прежние условия в силе?
— Да, конечно! — секретарь Хэ, который с трудом пытался уладить конфликт битый час и от этого едва не поседел, поспешно согласился. — Можно оформить всё документально.
Раз дело сдвинулось с мертвой точки, кто-то потянул Чи Цаня, требуя, чтобы тот немедленно встал на колени и поклонился Ли Цзинкэ. Рюкзак Чи Цаня перекосился, он, дернув плечом, оттолкнул человека, и тут же сам рухнул на землю — вышло почти как поклон.
— Его отец еще не умер, не нужно мне раньше времени жизнь сокращать, — Ли Цзинкэ посмотрел вниз на ребенка, распростертого на бетонном полу. Желтая одежда больно резала глаз, и он, подцепив Чи Цаня за лямку рюкзака, рывком поставил его на ноги.
Вскоре люди, собравшиеся у дяди, начали расходиться, унося с собой темы для сплетен на весь вечер.
Чи Цань, поднятый с земли, опустил голову. Из уголков глаз покатились слезы: он осознал, что стал словно ненужный мусор, который швыряют из стороны в сторону. О какой любви можно говорить — у него даже не было права быть выбранным, и лишь подписи и печати придали ему хоть какую-то ценность.
Вернувшись на родину, Чи Цань чувствовал себя как в чужом краю. В этом мире у него больше не осталось дома.
Ли Цзинкэ, чей вечер был потрачен впустую, с бесстрастным лицом посмотрел на опущенную голову мальчишки:
— Как зовут?
Черная, пушистая макушка в темноте слегка дрожала.
Чи Цань промолчал.
— Чи Цань, — заметив, что после его слов мальчик снова вздрогнул, Ли Цзинкэ достал из кармана пачку сигарет Хунхэ, вытащил одну и закурил. — Похоже, фамилия Чи не всегда полезна.
Он выпустил облако дыма и спросил:
— Хочешь остаться здесь и терпеть мучения, или пойдешь со мной, чтобы терпеть их в другом месте?
Запах дыма был удушливым. Ли Цзинкэ начал обратный отсчет:
— Три, два, один.
Терпения у него было мало. Он тихо усмехнулся и повернулся, чтобы уйти.
Вокруг мгновенно стало пусто. Голод и холод заставили Чи Цаня что-то осознать. Словно поддавшись инстинкту выживания, он поднял голову и, красными от слез глазами жадно вглядываясь в спину Ли Цзинкэ, бросился вдогонку. Он схватился за руку Ли Цзинкэ, как за спасительную соломинку.
http://bllate.org/book/27814/3373532
Готово:
