Он уже столько раз плакал, что казалось, будто все слёзы высохли. Теперь он сидел в темноте, плотно сжав губы, и прислушивался к свистящему, стремительному ветру в туннеле. Ему хотелось плакать, но слёз не осталось.
Как бы он ни плакал, ни кричал и ни звал на помощь, никто больше не услышал бы его.
Точно так же, как сейчас — даже если бы он вёл себя очень послушно, мама с папой уже не пришли бы похвалить его за то, что он умный и милый ребёнок.
Когда они миновали тот длинный туннель, яркий свет снова хлынул в вагон, осветив нежное, белое личико Чи Цаня.
Вскоре из динамиков раздался голос диктора: Уважаемые пассажиры, здравствуйте! Прибывает конечная станция Фэнчэн. Перед прибытием поезда на конечную станцию...
Чи Цань рассеянно слушал объявление, а его взгляд привлёк человек в проходе, продающий сухие молочные пластинки, йогуртовые конфеты и мясо яка.
Он был очень голоден. За те два дня, что прошли с момента посадки в поезд вчера во вторник, он съел лишь две пачки лапши быстрого приготовления и одно печенье, а в последний раз ел ещё до полудня.
Старший двоюродный брат, сопровождавший его, сидел в другом вагоне вместе с их багажом. Он взялся за эту тяжёлую и хлопотную дальнюю дорогу лишь для того, чтобы побыстрее избавиться от обузы, поэтому ему было абсолютно всё равно, удобно ли Чи Цаню и голоден ли он — он почти к нему не заглядывал.
Радио в поезде объявило станцию во второй раз. Чи Цань расфокусированным взглядом смотрел на незнакомые пейзажи, проносящиеся за окном, а в ушах у него застряло только одно слово: Фэнчэн.
Перед тем как сесть в поезд, он слышал, как взрослые вполголоса шептались между собой: Скорее отправляйте этого дармоеда Чи Цаня обратно в Фэнчэн!
В пять часов вечера поезд точно по расписанию прибыл на конечную станцию. Когда сопровождавший его старший брат, грубо схватив за рюкзак, вытащил Чи Цаня из здания вокзала, тот растерянно огляделся по сторонам, и ему прямо в лицо ударил сильный порыв ветра.
Фэнчэн и впрямь полностью оправдывал своё название: от этого ветра у Чи Цаня глаза так и не смогли раскрыться до конца.
Хотя на небе светило солнце, ощущаемая температура была довольно низкой. Чувствуя себя одновременно замёрзшим и голодным, Чи Цань плотнее запахнул на себе тонкий жёлтый ватник, нахмурился, сжал губы и, спотыкаясь, позволил затолкать себя в микроавтобус.
Прошло ещё очень много времени с тех пор, как они сели в микроавтобус. Стоило им выехать за пределы городского центра, как дорога по обеим сторонам становилась всё более пустынной, вокруг тянулись бесконечные горные хребты, а дома сменились низкими многоэтажками или одноэтажными постройками.
В машине стояла полная тишина. Сопровождавшему брату, видимо, надоело долго сидеть на месте; он бросил на Чи Цаня пару взглядов и развлекла ради произнёс: Ради того, чтобы притащить тебя в эту глушь, где даже птицы не гадят, мне пришлось вытерпеть столько хлопот! Твоя мать сдохла, а ты всё ещё хочешь повиснуть на шее у отчима и жить припеваючи? Ещё пару месяцев — и он женится во второй раз, кому нужен такой нахлебник? К тому же, твой родной отец вроде бы ещё не помер!
Чи Цань, борясь со сном, сидел у окна; его ноги были зажаты сбоку и неподвижно вытянуты, а рот был крепко сжат, не издавая ни звука.
— Ого, какой характер!
Лицо сопровождавшего брата заросло щетиной. Возвысив голос, он крикнул сидевшему впереди водителю: Командир, далеко ещё до места назначения? — и снова бросил косой взгляд на Чи Цаня. — У меня нет времени возиться с тобой дольше. Я уже обо всём договорился с твоей нищенской роднёй: доставлю тебя до порога дома, на этом и закончим, считаю, свой долг я выполнил.
Наконец машина свернула на развилку и, покачиваясь на ухабах, судя по всему, приближалась к концу пути.
Строго говоря, Фэнчэн не был для Чи Цаня абсолютно чужим местом. Он родился здесь, и с тех пор, как научился ходить, и до пяти лет бегал по узкой тропинке на противоположном берегу пруда, мимо которого они сейчас проезжали за окном.В то время его биологические родители, Чи Чжэньмао и Чэнь Ин, еще не развелись и не обзавелись новыми семьями, и они жили очень счастливой семьей.
Поиски в скудных воспоминаниях Чи Цаня продолжались недолго — машина остановилась, и он вышел, глядя на то, как на землю сбросили его единственный чемодан.
Сопровождающий мужчина, словно наконец избавившись от мусора в салоне, даже не оглянувшись, запрыгнул обратно в машину, после чего фургон поднял клубы пыли и умчался прочь.
Уже начинало смеркаться, в туманной дымке темнели далекие горы. Перед Чи Цанем возвышались два невысоких здания — одно слева, другое справа. Это были не привычные с виду строения с покатыми крышами, покрытыми темно-серой черепицей, а самые обычные дома с плоскими крышами.
Чи Цань жил здесь в детстве, пока родители не развелись. Тогда он последовал за вышедшей замуж матерью из Фэнчэна в большой город, где стал жить вместе с отчимом.
Распахнулась дверь более высокого из двух домов. Услышав шум, оттуда вышла женщина лет сорока. Окинув Чи Цаня оценивающим взглядом, она цокнула языком и повела мальчика внутрь.
За спиной Чи Цаня висел школьный рюкзак, а сам он изо всех сил тащил за собой тяжелый чемодан.
Измотанный долгой дорогой, он уже почти ничего не чувствовал, но, переступив порог, обнаружил, что гостиная забита людьми. Кто-то стоял, кто-то сидел, и все они уже давным-давно уставились на него в упор.
Они собрались здесь еще после полудня, чтобы обсудить судьбу Чи Цаня, и просидели до самого ужина, наконец-то дождавшись, пока мальчика привезут.
На двух главных местах восседали старейшины: старший дядя Чи Цаня и седовласый, но крепкий и бодрый старик.
— Ты Чи Цань, сын Чи Чжэньмао? — хриплым голосом спросил старик.
Не дождавшись ответа, он указал на мужчину рядом и произнес: — Это твой старший дядя, помнишь его?
Чи Цань был одет в желтый ватник, и весь он казался ярко-желтым, но лицо его было бледным. Он просто молча таращился на этих людей, плотно сжав губы.
Вокруг тут же поднялся шум: все принялись разглядывать этого невоспитанного ребенка.
— Секретарь Хэ, вы только посмотрите на это. Не лучше ли отправить его обратно ко второму братцу? Раз уж родной отец не хочет его воспитывать, то с нашими-то условиями разве можно вырастить еще одного нахлебника? — заговорила третья тетка, которая и завела Чи Цаня в дом.
Старик, сидевший на главном месте, был деревенским секретарем Хэ.
— Ваш второй братец Чи Чжэньмао давно взлетел высоко! Женился на девушке из столичной пекинской интеллигентной семьи и подался в чиновники! Куда ему вспоминать о нашем заштатном далёком глухом местечке, да и чужие люди в новом доме не потерпят внезапно объявившегося сына!
Все они доводились друг другу родней, и толпа снова принялась перемывать всем косточки.
С тех пор как Чи Чжэньмао развелся, уехал попытать счастья в Пекин и снова женился, он редко возвращался в родные края и почти не поддерживал связь даже с родными братьями и сестрами.
Никаких теплых чувств к семье Чи Чжэньмао ни у кого не было.
Обещанные Чи Чжэньмао алименты были сущими грошами, да к тому же мальчишка с первого взгляда казался избалованным белоручкой, к тому же уже большим. Никакой работы по дому от него не дождешься, растить его — одно наказание, чистый убыток, а не ребенок.
Наперебой жалуясь на трудности и нежелание брать на себя лишнюю ношу, люди постепенно расходились. Вскоре на Чи Цаня уже никто не обращал внимания.
http://bllate.org/book/27814/3373531
Готово:
