Однажды Чи Цань ответил Ли Цзинкэ и, словно великую тайну, поведал о том, что они кажутся ему пирожками-танъюань.
Тогда Ли Цзинкэ рассмешил его ответ, с улыбкой в глазах он посмотрел на гладь озера, потрепал его по затылку и сказал: Завтра утром снова будем есть танъюань, а не то не доедим.
Теперь стоял почти апрель, чайки из Сибири уже одна за другой улетели обратно, и в завтраках Чи Цаня больше не было танъюаней.
Их нынешнее жилище они сменили пару лет назад: перебрались из тесной лачуги с протекающей крышей в высотный дом. Это была двухуровневая квартира на верхнем этаже с отличной защитой от ветра и дождя. С выходящего на север балкона открывался вид на далёкий сад, прибрежную дорогу и сливающиеся в единую лазурь небо и воду.
Чи Цань стоял под окнами жилого дома, задрав голову и считая этажи снизу вверх сквозь густую листву раскидистых пихт. Он заметил, что дерево пустило боковые ветки и теперь полностью закрывало окна его и Ли Цзинкэ дома. Было не разглядеть, сушится ли что-нибудь на маленьком балкончике и горит ли внутри свет.
Завершив дела, Чи Цань дал волю своей нервозности. Он сгорал от нетерпения: с кем это Ли Цзинкэ договорился о встрече? С другом, с коллегой по работе или еще с кем-то? И куда они собираются — в кофейню, бар, отель или сразу домой?
Теперь рядом с Ли Цзинкэ не было его, этого вечно таскающегося хвостом младшего брата, так что тот мог вести себя куда свободнее в любых делах.
Он поднялся на лифте на десятый этаж и, даже не постучав, повернул ключ в замке.
Стоило Чи Цаню войти, как в этой квартире, где он не бывал уже полгода, он сразу увидел Ли Цзинкэ.
Ли Цзинкэ и впрямь оказался дома. Только что приняв душ и облачившись в тёмно-серый халат, он спускался со второго этажа. Услышав шум у входной двери, он посмотрел прямо перед собой, глядя на Чи Цаня сверху вниз.
— Рукопись написана быстро, похоже, времени у тебя по-прежнему навалом, — произнес Ли Цзинкэ.
— Я зашел кое-что взять, — Чи Цань не хотел вести разговоры о холодной работе едва переступив порог дома. Он напустил на себя храбрость и пару секунд выдерживал взгляд Ли Цзинкэ, но былого телефонного напора в нем уже не осталось.
Шершаво шурша подошвами, он сменил обувь. Когда он вошел в гостиную, Ли Цзинкэ уже сидел на диване, вертя в руках часы, которые снял перед купанием.
Телевизор напротив работал почти беззвучно, транслируя какую-то передачу.
— Брат, — голос Чи Цаня звучал не совсем уверенно, но он изо всех сил старался казаться невозмутимым, возвращаясь в этот дом спустя полгода. Он попытался взять на испуг: — Ты дома, а разве не договаривался ни с кем о встрече?
Ли Цзинкэ прибавил громкости телевизора:
— Уже встретился.
На стоявшем рядом плетеном кресле небрежно лежал темный пиджак Ли Цзинкэ. Чи Цань молча уставился на кресло, затем бросил взгляд на часы и халат Ли Цзинкэ. За этот день он уже порядком измотался, нервы были на пределе, и он выпалил вполголоса, не раздумывая:
— С кем ты встречался? Кто опять приходил к тебе, да так, что даже домой можно позвать?
Ли Цзинкэ повернулся к нему. Выждав пару секунд, он с беспомощной, но искренней улыбкой спросил:
— Чи Цань, ты вообще понимаешь, что говоришь?
Стоило только услышать свое имя, как Чи Цань понял, что сболтнул лишнего. На лице Ли Цзинкэ не было почти никаких эмоций, он говорил мало, и голос его звучал ровно, но в этих словах отчетливо читался смысл, который Чи Цань прекрасно улавливал.
По телевизору как раз показывали кадры из зоны бедствия в Яншуе, и в комнате стало неестественно тихо.
— Землетрясение тебя совсем умом обделило? — Ли Цзинкэ не стал долго зацикливаться на этом и заодно прокомментировал скрытый смысл сообщений Чи Цаня: — Если не хочешь звонить и в то же время боишься меня тревожить, впредь можешь вообще не присылать свои двусмысленные эсэмэски.
Щеки Чи Цаня обожгло жаром, в груди заворочалось смущение.
После новой паузы Ли Цзинкэ непринужденно, словно за обычным разговором, поинтересовался:
— Как живется в общежитии при ведомстве?
Чи Цань буркнул:
— Плохо.
— Почему плохо?
Ли Цзинкэ переключал каналы пультом. Наткнувшись на трансляцию матча, он на секунду замер, поднял взгляд на Чи Цаня и произнес:
— Вернешься жить сюда — ничего не изменилось, твоя комната не тронута.
Однако играющая на экране команда, похоже, не была любимицей Ли Цзинкэ, и он, не задержавшись надолго, снова переключил канал. Похоже, у Ли Цзинкэ вообще не было каких-то особых предпочтений в спорте — Чи Цань никогда не видел, чтобы он фанател по какой-либо команде.
— Разве я не буду тебе мешать? — Чи Цаню не нравилось, с каким видом Ли Цзинкэ сейчас с ним разговаривал. Он перенял этот тон, ответив с такой же вежливой холодностью.
— Это каким же образом мешать? Как сейчас?
Ли Цзинкэ поднялся с дивана, внезапно о чем-то вспомнив, и спокойно произнес:
— Забыл, если хочешь жить с парнем — дело твое.
Чи Цань замер посреди гостиной, не издавая ни звука.
За всю дорогу сюда он передумал о многом, и в каждой мысли неизменно присутствовал Ли Цзинкэ. Он вспоминал, как в это же время в прошлом году Ли Цзинкэ приезжал навестить его в университет, где он учился в магистратуре; вспоминал, что с его пятнадцати лет Ли Цзинкэ каждый год встречал с ним Новый год, а в этот раз остался в Фэнчэне один. Чи Цань чувствовал, что натворил немало ошибок: не предупредил сразу об отпуске, возвращении и стажировке, а еще соврал Ли Цзинкэ и, назло ему, перестал называть братом. Хотя о многом Ли Цзинкэ даже не спрашивал, хотя они ссорились и бойкотировали друг друга, и хотя сам Ли Цзинкэ был человеком поистине непостижимым.
Но стоило оказаться с Ли Цзинкэ лицом к лицу, как всё вновь менялось.
Этот старший брат, который отрицал, что вырастил его, и утверждал лишь, что опекал несколько лет до совершеннолетия, год за годом в беге времени доказывал, что и впрямь считает Чи Цаня своей ответственностью. Особенно за последние полгода он стал с ним невероятно миролюбивым и мягким, что, впрочем, равнялось равнодушию.
Казалось, стоило Чи Цаню закончить магистратуру, как между ними исчезнет даже последняя ниточка связи.
Сфокусировав взгляд где-то на полу, Чи Цань упрямо и неподвижно врос в землю. Ему казалось, что сквозняк, гуляющий по гостиной, пронизывает его насквозь ледяным холодом, а сердце от чрезмерного сжатия готово треснуть по линии разлома, грозя в любой момент обрушить его внутренний мир.
Медленно, растягивая слова, он спросил Ли Цзинкэ:
— Ты правда считаешь меня обузой? Ты больше не хочешь меня видеть?
Ли Цзинкэ нахмурился.
В конце концов он выключил телевизор, застегнул ремешок часов на левом запястье, подобрал с плетеного кресла пиджак, подошел к Чи Цаню и тронул его по голове.
— Что ты как маленький, — сказал Ли Цзинкэ. — Иди в душ и ложись спать пораньше.
Он надел часы и собрался подняться наверх переодеться, явно намереваясь уйти из дома. Это осознание окончательно лишило Чи Цаня самообладания. Ли Цзинкэ сделал два шага к лестнице, как вдруг Чи Цань перехватил его за руку, крепко сжав его ладонь в своей.
http://bllate.org/book/27814/3373529
Готово:
