Идти окольными путями было слишком хлопотно, так что лучше поступить прямо, как сейчас — чисто и без лишней суеты.
Ю Бай произнес эти слова, и все присутствующие замерли в шоке.
Они прекрасно понимали, что этот Ю Бай — человек непростой, но никак не ожидали, что он осмелится отравить весь императорский двор!
На лицах людей читалась смесь шока и страха.
Как и говорил Ю Бай, медицина и яды во многом схожи, однако Долина Духовных Трав была больше известна своим искусством исцеления всего живого, а вот о ее навычаях в отравлении слышать доводилось нечасто.
Но судя по нынешнему поведению Ю Бая, этот яд рядовым лекарям точно был не по силам.
Глупцов среди собравшихся не было, и стоило им немного подумать, как стало ясно: Ю Бай не лгал, и они действительно отравлены. Но одно дело — понимать это, и совсем другое — испытывать гнев.
Указ покойного правителя передал тебе всю полноту власти регента, а ты теперь открыто травишь гражданских и военных чиновников! Скрывать столь зловещие замыслы уже не получится.
Наименее сдержанные уже начали разражаться яростной бранью.
У них все же оставалась некоторая опора: хотя Ю Бай мог отравить их незаметно, судя по текущей обстановке, убивать их он вовсе не собирался.
Смерть кого-то из них не так уж важна, но за каждым тянутся нити, на которых держится весь государственный уклад Северной Ци.
Стоит оступиться — и Северной Ци придется столкнуться с объединенными армиями Южной Янь и Западной Чу.
Подобным шагом Ю Бай попросту использовал их как заложников, чтобы прижать к ногтю.
— Травишь нас ты или нет — неважно, но не смей вредить маленькому ванашу, — с трудом переводя дыхание, проговорил Великий герцог Сюй, глядя на Ю Бая.
Они и сами не понимали, почему правитель Ци Хуэй передал бразды правления регентом какому-то чужаку, но, как бы ни было велико их недоумение, выносить этот конфликт напоказ они не стали.
В конце концов, обстановка в высших эшелонах власти Северной Ци и без того была крайне запутанной, а выходка Ю Бая застала всех врасплох.
— Разумеется. Мы все здесь ради того, чтобы Северная Ци преодолела нынешнюю напасть. Юй поступил так поневоле, так что прошу вас, господа, простить меня, — в тоне Ю Бая исчезли прежние нотки острого противостояния, и теперь его голос звучал гораздо мягче.
Ю Бай превосходно контролировал ход событий. Его изначальная жесткость требовалась лишь для того, чтобы подавить изначальный беспорядок и избежать ненужной грызни.
Впрочем, главной причиной было то, что Ю Бай все заранее спланировал, поэтому даже столь резкий поворот не испугал ни Сяо Ци Юя, ни Нин Юаньу.
Догадаться обо всем было несложно, а потому, даже осознав факт отравления, собравшиеся понимали, что пространство для переговоров еще осталось.
Однако для Ци Хэчана этот фокус не сработал. Если бы не Ю Бай, столица уже давно оказалась бы в его руках, так зачем ему тратить здесь время на этих людей?
Яд, примененный Ю Баем на этот раз, действительно стал для Ци Хэчана неожиданностью. И удивился он вовсе не тому, что Ю Бай способен отравить людей, а тому, что яд подействовал на него самого.
В бытность борьбой за императорский трон с правителем Ци Хуэй он случайно заполучил чудесную траву, способную защитить от сотен ядов.
При его положении ему ежедневно грозили самые разные опасности, и разного рода яды были привычным делом, но после приема той травы никакая отрава на него не действовала. И тем не менее сегодня он угодил в ловушку этого человека.
Если после увиденного он все еще не понял замысла Ю Бая, значит, он просто круглй дурак.
— Ты думаешь, что с помощью одних лишь этих ядовитых штучек сможешь принудить меня к уступкам? Не забывай, за стенами столицы стоит бесчисленное множество войск, — Ци Хэчан вовсе не собирался сдаваться вот так просто. Что же до границ дозволенного в противостоянии с Ю Баем, то тут все зависело от того, чей ум окажется острее.
Смысл слов Ци Хэчана был предельно ясен: если ты посмеешь учинить беспорядки во дворце, они без колебаний пойдут на штурм города.
В конце концов, штурм под знаменами защиты нового императора — предлог, против которого никто слова не скажет. К тому же за это время с маленьким императором вполне может приключиться какая-нибудь случайная неприятность.
— Разве Князь Дуань так уверен, что все те люди за стенами преданы вам до конца? В конце концов, когда начнется настоящая смута, за такую призрачную вещь, как власть, придется бороться реальной силой, — непринужденно ответил Ю Бай. Тот, кто прожил в мире смертных бог знает сколько времени, видел подобные вещи насквозь.
Стоило Ю Баю произнести эти слова, как лицо Ци Хэчана мгновенно посуровело. Разве не это значило заявление Ю Бая: если он посмеет отдать приказ о штурме, первым делом убьют его самого, и даже в случае успеха он все равно лишится жизни?
Любой человек хочет жить. Если он умрет, разве не обратится в прах все, чего он так долго добивался?
Эти слова предназначались и остальным. Заметив, что все затихли и погрузились в глубокие раздумья, Ю Бай понял: его план увенчался успехом.
И действительно, после непродолжительного молчания вперед первым вышел Великий герцог Сюй.
— Императорский наставник Ю, к чему доводить дело до такого ожесточения? Вопрос о мирных переговорах вполне можно обсудить. Я согласен на то, чтобы Генерал Нин возглавил эти переговоры со стороны двора, но дело это хлопотное и запутанное, так что потребуется отправить с ним еще нескольких людей.
Слова Великого герцога Сюй прозвучали предельно ясно: раз уж дошло до такого, нужно сделать шаг навстречу друг другу.
Судя по непреклонности Ю Бая, Нин Юаньу непременно отправится на переговоры, но они могут внедрить туда и своих людей.
Это не только разрешало текущий тупик, но и позволяло в максимальной степени уравновесить влияние различных фракций на переговорах.
— Старец Сюй совершенно прав.
— Да-да, верно…
Внизу послышался шепот: все собравшиеся целиком и полностью поддерживали это предложение.
— Предложение старца Сюя превосходно. Что думает Князь Дуань? — уголки губ Ю Бая чуть приподнялись. Он ждал именно этого — теперь тот просто не мог отказаться!
— Пусть будет так, как сказал старец Сюй, — Ци Хэчан понимал, что продолжать эту свару бессмысленно: чем дольше тянется время, тем хуже для Северной Ци на границах.
Затем Ю Бай лично составил указ о мирных переговорах и велел Ци Юю поставить императорскую печать. На этом противостояние подошло к концу.
Строго говоря, у всех на душе все еще оставался неприятный осадок. Полмесяца назад, в ночь кончины правителя Ци Хуэй, в столице произошло немало заказных убийств и пролилось немало крови — даже последовавший сильный ливень не смог смыть эти кровавые следы.
И пусть внешне восхождение нового императора выглядело столь мирным и спокойным, каждый из присутствующих знал, что по сей день ежедневно погибает множество людей, а скрытая борьба была куда страшнее и опаснее всего остального.
— А теперь ты можешь выдать противоядие? — с мрачным выражением лица произнес Ци Хэчан.
Услышав это, остальные тоже встрепенулись: вот он, самый главный момент!
— Разумеется, — Ю Бай махнул рукой, велев стоявшему рядом слуге раздать противоядие.
http://bllate.org/book/27811/3373287
Готово:
