Он покачал головой и быстрым шагом догнал основную группу — сам не заметил, когда успел отвыкнуть от одиночества.
— Мы дойдем до конца ущелья, а потом будет свободное время. Ань Диньмин, раз уж Цю Гуй не хочет отдыхать в автобусе, будь добр, присмотри за одноклассником.
Классный руководитель всегда был вежлив с Ань Диньмином. Обычно он старался не вникать в подобные мелочи, создавая впечатление человека, который просто отбывает номер, не стремясь к достижениям, но и не допуская промахов.
— Цю Гуй идет медленно, я пойду с ним. — Учитель бросил на него быстрый взгляд: он понятия не имел, когда эти двое успели так сблизиться.
У Ань Диньмина немного заныли плечи, и, перевесив рюкзак на другую сторону, он обернулся, чтобы найти взглядом Цю Гуя. Как раз вовремя: в растянувшейся толпе Цю Гуй пробирался сквозь людской поток прямо к нему. Ань Диньмин остановился и замер на обочине, дожидаясь, когда тот поравняется с ним.
Цю Гуй ловко подцепил лямку его рюкзака, освобождая правое плечо Ань Диньмина, перекинул сумку через свое и свободной рукой разгладил складки на ткани.
— Пошли.
Тон Цю Гуя перестал быть вялым, шаг стал уверенным, и к нему наконец вернулась та легкость, которую пришлось отбросить еще на старте.
Больше получаса основная группа двигалась вдоль большой дороги и наконец добралась до входа в долину. Русло реки было завалено камнями, и вода, прорываясь сквозь них, с шумом вырывалась наружу, рассыпаясь ослепительно белыми брызгами.
Дорога, по которой они шли до этого, была еще довольно ровной, но здесь бетон сменился каменными ступенями, которые, по всей видимости, были проложены по протоптанным местными жителями тропам. Камни были причудливых форм, неотесанные, с острыми гранями — в этой грубости чувствовалась дикая первобытная мощь. Несмотря на непрекращающийся гул воды, разбивающейся о камни, Цю Гуй чувствовал, как мысли проясняются, а каждый вдох, пропитанный ледяным водяным туманом, вымывал из легких всю тяжесть, скопившуюся за время сидения в автобусе.
В таком окружении двое парней спокойно отстали в самый конец группы, наслаждаясь редким комфортом. Пройдя еще около часа, отряд приготовился переходить реку: местные жители сложили посреди русла несколько массивных валунов, служивших переправой.
Вода здесь была прозрачной и чистой, в самом глубоком месте не доходила и до колен, поэтому некоторые, не обращая внимания на то, что на дворе уже почти начало зимы, просто снимали обувь с носками и переходили вброд.
Глядя на это, Цю Гуй почувствовал, как у него самого непроизвольно застучали зубы, будто леденящий холод уже начал подниматься от самых ног.
До этого они были слишком поглощены прекрасными видами и почти не разговаривали, да и сейчас Цю Гуй не отвлекался ни на что, кроме скользких камней под ногами. И вдруг среди чистого звона воды раздался посторонний звук, а вслед за ним — глухой стон.
Цю Гуй опешил. Убедившись, что стоит твердо, он обернулся, но тут же вынужден был приложить все усилия, чтобы сдержать улыбку. Увидеть Ань Диньмина, плюхнувшегося прямо в воду, было для него неожиданностью — он понимал, что смеяться некрасиво, но Ань Диньмин, который, поджав тонкие губы, изо всех сил пытался сохранить невозмутимый вид, выглядел слишком комично.
Цю Гуй протянул руку и одновременно отвел взгляд в сторону, чтобы дать товарищу сохранить остатки достоинства. Ань Диньмин, чье притворное спокойствие моментально сменилось замешательством, проигнорировал протянутую ладонь и попытался подняться самостоятельно, пошатываясь. Опасаясь, что тот снова упадет, Цю Гуй инстинктивно придержал его за поясницу, скользнув взглядом по насквозь промокшим брюкам Ань Диньмина.
— У тебя есть сменные штаны? — Увидев, что лицо Ань Диньмина стало бледнее некуда, он поспешно добавил: — А, я хотел спросить, идти-то сможешь? Если нет, я помогу.
— …Есть.
Цю Гуй тут же выпалил: — И те, и другие?
— …Все есть. — Ань Диньмин ответил таким тоном, будто писал завещание. Цю Гуй не почувствовал неловкости: даже если бы не было, не беда, одолжил бы свою пару.
Он догадывался, что какой бы высокий настрой ни был у Ань Диньмина раньше, теперь он окончательно угас из-за этого падения. Брюки у него были черные, так что ничего особенного не было заметно, но, поставив себя на его место, Цю Гуй с пониманием зашагал впереди.
Потрясающие виды при многократном повторении постепенно становились обыденностью. Отряд выбрался из ущелья на возвышенность, где под ногами легли новые деревянные настилы с коричневыми пятнами. Запах дерева смешивался с запахом лака и, соединяясь с горным туманом, перебивал все остальные ароматы.
Группу быстро охватила праздность. Подростки в таком возрасте редко имеют возможность так сблизиться с природой, поэтому, как только их отпустили, они бросились во все стороны, и даже жесткая желто-зеленая трава казалась им чем-то новым и удивительным.
Большинство решило идти по проложенному маршруту. На спокойной глади воды то и дело возникали круги от брошенных камешков. Этот краткий визит людей был принят здешним спокойствием, возвращая всех к простоте и естественности.
На этом фоне двое парней выглядели чужаками. Неловкая походка Ань Диньмина выдавала его растерянность. Цю Гуй снял куртку и обвязал ее вокруг его пояса, чтобы хоть как-то скрыть случившееся, но в этой глуши еще нужно было найти укромное место для переодевания.
— Мы оба парни, ничего страшного. Я покараулю. — Цю Гуй видел, как Ань Диньмин, убежденный его словами, резво направился к склону, но стоило им остаться в одиночестве, как тот оробел. В конце концов, Цю Гуй сделал несколько шагов назад и прислонился к сухому дереву — это был немой жест подгоняющего.
— Мне отойти еще дальше?
Человек позади него долго молчал, наконец ответив: — Стой там… только не поворачивайся.
Цю Гуй, не сводя глаз с дороги впереди, слышал за спиной шорох ткани и звон пряжки ремня. Почему-то ему тоже стало не по себе. В конце концов, не девица же, кому должно быть неловче?
— Закончил? — Ань Диньмин замер. — Там кто-то идет?
— Нет, просто интересуюсь, надел ли наш господин штаны. — Цю Гуй повертел головой, но взгляд, ощущаемый спиной, был столь пронзительным, что он невольно вытянулся в струнку, как солдат по стойке смирно.
Когда этот мучительный для обоих процесс завершился, Цю Гуй почувствовал, как воздух между ними снова начал двигаться.
— Раз уж мы забрели так далеко, давай продолжим подъем. — Он совершенно не заботился о том, что это место стало для Ань Диньмина болезненным воспоминанием, и вместо этого принялся внимательно рассматривать окружающие пейзажи.
http://bllate.org/book/27809/3373182
Готово:
