Тун Хуайцин яростно сопротивлялся, его то и дело судорожно рвало, растрёпанная чёлка свисала на диванные подушки. Он изо всех сил пытался выдернуть собственный локтёвый сустав, но это было всё равно что пытаться сдвинуть дерево муравьем: Чи Е прижимал его руку словно железными клещами, а коленем придавил ноги. Он не прилагал особого усилия, но его хватило с лихвой, чтобы любое сопротивление стало бессмысленным.
— Кусаться нельзя.
Большой палец снова надавил чуть глубже внутрь.
— И не устраивай истерик на ровном месте.
Основание большого пальца растягивало уголки его губ, заставляя их раскрыться против воли.
У Тун Хуайцина не осталось сил даже на тихий стон.
Отпусти...
Голос не шёл из горла.
Дело было вовсе не в том, что его глотка больше не могла этого выносить — просто запястье болело так сильно, что он вот-вот потерял бы сознание.
Моя рука сейчас сломается...
Ему казалось, что он слышит, как смещаются кости запястья, грубо и насильственно вывернутые из суставов.
Хрусь.
Оцепенение длилось всего мгновение, тут же сменившись странным, неуместным ликованием.
Если запястье повреждено, значит ли это, что больше не придётся нажимать на черно-белые клавиши?
Да катись он к чёрту, этот ваш Шопен, Моцарт, Чайковский...
Хлопнувшая было дверь тихо пружинно подалась назад, полоска золотистых лучей заката растеклась по лицу Тун Хуайцина. Чи Е на самом деле не бил его по-настоящему — просто крепко удерживал. На лбу у Тун Хуайцина выступил пот, а в глазах сиял яркий блеск, отражая огромное алое зарево.
Чи Е внезапно отпустил его.
— Ещё раз устроишь истерику, — бросил он, поднимаясь и направляясь к выходу, — останешься без вечернего яичного пудинга.
Тун Хуайцин всё ещё тяжело дышал.
Он очень медленно сел прямо, опустил голову: на запястье алели яркие следы от пальцев.
Он чуть пошевелил кистью — к сожалению, та по-прежнему гнулась донельзя ловко.
Усадьба семьи Чи была довольно просторной. Земля в маленьком уездном городке стоила недоговорого дешево, так что каждый дом обзаводился цветами и огородиком прямо во дворе.
С западной стороны к их владениям примыкала красная кирпичная стена соседа, по которой вились два пышных куста жимолости. У этого растения долгий период цветения, способный длиться чуть ли не полгода; сейчас как раз распустилась третья волна. Серебристо-белые и нежно-жёлтые цветки вытягивали свои изогнутые лепестки, стоило им получить хоть капельку солнца, они сияли так ярко и цвели так бурно, что аж дух захватывало.
Ниже была разбита цветочная клумба, где по сезону выращивали разные овощи: зелёный перец соседствовал с томатами, а на побегах тыквы-горлянки уселась белая бабочка-капустница. Благодаря этому клочку земли им почти не приходилось ходить на овощной рынок. К тому же дети были непривередливы в еде, а готовил Чи Е вполне сносно — всё, что он ни делал, уплеталось за обе щеки.
Тун Хуайцин сидел под стеной, механически перебирая травинку-собачий хвост.
Солнце уже клонилось к закату, осенний ветер приносил прохладу. Чэнь Сянъян и Чи Ино делали уроки под навесом крыши. В кухне зажглся свет, оттуда доносился мерный стук ножа о разделочную доску.
Двор здесь был большой, а гостиная — маленькая, поэтому в спальне поставили небольшой столик для рюкзаков, а уроки делали прямо снаружи, устроившись рядышком. Ловя последние лучи затухающего красного солнца, они усердно выводили на бумаге каждую черту концом карандаша.
Когда совсем стемнело, Чи Е крикнул из кухни:
— Несите еду!
Оба ребёнка уже почти закончили уроки, захлопнули колпачки ручек и побежали в дом. Семья Чи любила ужинать во дворе: они ставили маленький квадратный столик, дверь распахивали настежь, и ветерок из переулка клонил стебли зелени назад — прохладно, да и вентилятор не нужен.
Лампочка под навесом излучала тёплый жёлтый свет; вниз свисала длинная верёвка — дёрнешь раз, загорится, дёрнешь ещё раз, и свет сменится на белый. Чи Ино несла тарелку с жареной фасолью, её личико разрумянилось:
— Братик Тун, идём кушать!
Она не придала особого значения недавнему маленькому эпизоду, вероятно, потому что Чи Е тогда нарочито понизил голос.
Для этой семьи приём пищи был делом предельно серьёзным.
Тун Хуайцин поднялся и открутил кран, чтобы вымыть руки.
Дети неслись со всех ног, на шеях у обоих болтались нефриты — у одного Гуаньинь, у другого Будда. Под их радостную возню украшения выпрыгивали из-ор одежды и вновь и вновь ударяли по маленьким грудкам.
Жареная фасоль, тушеная тыква-горлянка, помидоры с яйцом, салат из свиных ушек и золотистый суп из кукурузной крупы.
Перед самим Тун Хуайцином стояла пиалочка с нежнейшим паровым омлетом.
Ни кунжутного масла, ни зелёного лука — только вода и щепотка соли. Чи Ино нашла бы такое блюдо пресным, но Тун Хуайцин неторопливо взял белую фарфоровую ложечку, зачерпнул крошечный кусочек, подул на него и лишь затем с видом знатока проглотил.
При таком переборе в еде ничего другого и не оставалось.
В первые два дня, когда Тун Хуайцин болел, Чи Е специально варил каши и рыбные супы, но тот к ним даже не притрагивался. На вопрос, чего бы ему хотелось, он тоже ничего не отвечал. Не зная, что и делать, Чи Е вспомнил, как в детстве, когда болела Чи Ино, он готовил для неё яичный пудинг — блестящий, подрагивающий, тающий во рту от малейшего нажима, к тому же легко усваиваемый.
Он специально добавил туда фарш и мелко нарезанные грибы шиитаке. Когда он поставил тарелку перед гостем, Тун Хуайцин наконец подал знак жизни: на глазах у Чи Е он отодвинул ложкой всю эту начинку, зачерпнул чистую жёлтую нежность снизу и осторожно подул на неё.
Только после этого он не спеша начал есть.
— Не хочешь попробовать вот это? — Чи Ино говорила с полными щеками. — Тётушка Цзян делает потрясающе вкусное тушеное мясо!
Свиные ушки были нарезаны тончайшей соломкой без добавления каких-либо излишних приправ — лишь горсть кинзы да арахиса, капля соевого соуса и немного масла чили. Хрустящие и освежающие, они источали столь восхитительный аромат, что от него кружилась голова.
Чи Ино не волновало, ответил ли ей кто-нибудь: она сама по себе откусила кусок большого белого пампуха и толкнула Чэнь Сянъяна плечом:
— Второй братик, а ваш новый учитель английского, она ведь очень красивая, да?
Чэнь Сянъян отпил кукурузного супа:
— Нормально. По мне, так себе.
— Да ну! У нас в классе все только и говорят, что у учителя английского из средней школы такая внешность потрясающая! Волосы кудрявые, и даже веки накрашены!
Ужин проходил оживлённо, под непрекращёющийся щебет.
Тун Хуайцин всё ещё не привык к такому. Воспитанный годами правила о том, что во время еды не разговаривают и не спят, он никогда прежде не участвовал в столь шумных трапезах. Чи Е же не вмешивался, позволяя детям болтать и изредка вставляя словечко-другое — темы варьировались от китайских шашек и игровой приставки Dandy до самых популярных нынче песен, обсудить можно было всё что угодно.
К счастью, помимо болтовни, в остальном дети вели себя прилично: не чавкали и не копались руками в тарелках, так что это ещё кое-как укладывалось в рамки терпения Тун Хуайцина.
К ночи оба ребёнка уснули на втором этаже. Чи Е, приняв душ и вытирая волосы полотенцем, вышел наружу. У него ещё оставались дела: тот фонарик так и не удалось разобрать вовремя, на его починку уйдёт немало времени. В гостиной стояла духота, во дворе же было просторно и свежо, а постиранное полотенце висело на бельевой веревке. Повернувшись, он заметил, что Тун Хуайцин тоже не спит.
Тот сидел у цветочной клумбы, полуприкрыв глаза, погруженный в какие-то свои думы.
http://bllate.org/book/27807/3373027
Готово:
