Он полагал, что это мачеха подсыпала ему приворотное зелье, поэтому тотчас велел Жу Мо отнести той женщине отвар, предотвращающий беременность, и проследил, чтобы она его выпила.
С самого начала и до конца Ло Цинъюань больше не навещал её. Он думал: пока она ведёт себя благоразумно, он непременно будет относиться к ней вежливо. А когда удастся избавиться от тех членов Семьи Ло, что мозолят глаза, если она пожелает уйти, он вручит ей письмо о расторжении брака и дарует свободу.
Однако та женщина забеременела.
Некоторое время Ло Цинъюаня, стоило ему закрыть глаза, преследовало видение: она и ребёнок — оба мертвы.
Лу Чжии стоял во дворе, сжимая в руке меч, который он сам же ему и подарил; с кончика лезвия всё ещё капала кровь. Лу Чжии, покраснев от гнева, корил его за невероятную глупость, за то, что тот позволил водить себя за нос, даже не заметив этого.
— Брат Цинъюань? — голос Лу Чжии, полный тревоги, вырвал Ло Цинъюаня из потока воспоминаний.
Ло Цинъюань тихо вздохнул, закрыл крышку флакона с лекарством и протянул его Лу Чжии:
— Когда закончится, снова сходи к Е Цзы, возьми ещё.
На следующий день Ло Пэнчэн пришёл снова, а вместе с ним — двое сводных братьев Ло Цинъюаня: Ло Шу и Ло И. При виде них Ло Цинъюань испытал странное чувство, словно прошли целые эпохи; даже отвращение к ним заметно притупилось.
У Ло Пэнчэна, помимо Ло Цинъюаня, было ещё двое сыновей и дочь. Одна дочь и один сын родились от наложницы, госпожи Гу, а ещё один сын, Ло Шу, был рождён нынешней женой Ло, госпожой Чжан. Ло Шу был самым типичным избалованным сыном из Столицы: целыми днями пьянствовал, развлекался, привык использовать влияние семьи, чтобы запугивать слабых, не сделал ни одного доброго дела и лишь позорил свой род.
— Старший брат, — Ло И низко поклонился. Сейчас он учился в академии Циншань и пользовался большим расположением наставников.
Ло Цинъюань был о нём неплохого мнения:
— Сегодня в академии выходной?
Ло И не ожидал, что Ло Цинъюань будет так вежлив, и осторожно ответил:
— У наложницы-матушки недомогание, я отпросился на день.
Ло Цинъюань кивнул и перевёл взгляд на стоявшего рядом Ло Шу:
— Снова наделал долгов и пришёл в мой двор воровать?
Ло Шу подавился словами, но, не желая признавать поражение, принялся шуметь:
— Взял вещи из собственного дома, как это может считаться кражей? Ты же старший брат, разве не должен ты заботиться о младших?
— У меня в доме взять без спроса означает украсть. Если попадешься мне в руки — даже если тебе сломают руки или ноги или лишат жизни, это будет лишь невезением вора, — неторопливо произнёс Ло Цинъюань, вставляя серебряную иглу, отливающую холодом, в скрытый механизм на подлокотнике кресла-коляски.
Ло Шу полагал, что старший брат, который прежде был суров, теперь, лишившись возможности ходить, не представляет угрозы. Но он не ожидал, что властность этого человека лишь возрастёт — он едва не упал перед ним на колени.
Ло И посмотрел на Ло Цинъюаня, в его глазах мелькнул огонёк. Он был сыном наложницы, и бабушка с матерью называли его не иначе как слугой. Если в этом доме у него и осталась хоть какая-то привязанность, то, помимо наложницы-матушки и младшей сестры, это был только старший брат.
Поначалу, услышав в академии, что старший брат получил на войне увечье и, возможно, больше никогда не сможет ходить, он сильно переживал, из-за чего соученики немало над ним посмеивались. Теперь же, увидев, что брат ничуть не утратил прежнего величия, он наконец-то успокоился.
Помимо собственных усилий по сдаче государственных экзаменов, чтобы в будущем защитить мать и сестру, в этом доме он мог рассчитывать только на старшего брата. Ло И скользнул взглядом по Ло Шу, думая про себя, что если мачехе удастся воплотить свой план и передать титул Ло Шу, то падение Семьи Ло станет неизбежным.
— Всё ещё здесь? Проваливай, — холодно бросил Ло Цинъюань, глядя на Ло Шу.
Ло Шу припустил прочь со всех ног, Ло И кивнул Ло Цинъюаню и тоже вышел.
— У тебя ещё остались дела? — Ло Цинъюань посмотрел на Ло Пэнчэна, чьё лицо от гнева стало сине-зелёным. В его тоне не было ни капли почтения.
— Твоя мать подобрала тебе невесту, старшую дочь левого министра, — проговорил Ло Пэнчэн. — Сейчас ты в таком состоянии, что этот брак для нас — большая честь.
Ло Цинъюань усмехнулся:
— Неужели матушка приходила к тебе во сне? В таком случае, она должна была не сватать меня, а прикончить тебя на месте.
— Мерзавец!
Ло Цинъюань остался невозмутим:
— Повторяю ещё раз: я не женюсь, и уж тем более не возьму ту, кого вы выбрали. Лучше вернись и скажи своей жене, чтобы она перестала строить планы, иначе в один прекрасный день она может скоропостижно скончаться, сама не зная от чего.
— Теперь, когда ты стал калекой, ты — позор Семьи Ло, но всё ещё смеешь перечить старшим, — сказал Ло Пэнчэн. — Приказ родителей, слова сватов — не тебе решать, жениться или нет.
— Вот как? Бабушка, отец, мачеха, — голос Ло Цинъюаня звучал мягко и медленно, но сказанное заставило Ло Пэнчэна содрогнуться от ужаса. — Как ты думаешь, сколько лет я должен буду носить траур по вам?
— Неблагодарный сын!
Ло Пэнчэн замахнулся, намереваясь ударить Ло Цинъюаня, но тот едва заметно шевельнул пальцами. Из кресла-коляски вылетела серебряная игла и вонзилась в землю прямо перед ногами Ло Пэнчэна — трава под его сапогами мгновенно завяла.
— В следующий раз так не повезёт, отец, — улыбнулся Ло Цинъюань. — Я просто не хочу жениться, неужели это так сложно? Я не чета мачехе: она, отравляя людей, оставляет себе пути к отступлению, а я привык вырывать сорняки с корнем.
— Ты...
— Те люди, что остались у меня от матушки, хоть и не способны на великие дела, но тихо прикончить вас всех — для них сущий пустяк, — пальцы Ло Цинъюаня нежно коснулись резного деревянного украшения на подлокотнике. — Даже если ты отобрал у меня печать Армии Чжэньбэй, что с того? Калека, получивший власть, всё равно останется калекой по своей сути.
Ло Пэнчэн пригрозил:
— Не боишься ли ты, что я...
— Я уже однажды побывал на краю смерти, чего мне ещё бояться? — Ло Цинъюань тихо рассмеялся. — Можешь попробовать. Посмотрим, не заставлю ли я всю Семью Ло отправиться со мной в могилу. В прошлый раз мне почти удалось это сделать, не так ли?
Ло Пэнчэн в ярости взмахнул рукавами и ушёл. Ло Цинъюань поднял голову и посмотрел на стену двора:
— Так долго подслушивал, не пора ли показаться?
Лу Чжии, ничуть не смутившись тем, что его разоблачили, сидел на стене, болтая ногами, и поднял клетку, которую держал в руках:
— Брат Цинъюань, смотри, что у меня есть?
Ло Цинъюань посмотрел на белый пушистый комок:
— Откуда этот кролик?
— Стащил из дворца, один из любимцев Лу Сяоцзю. Остальных Лу Кан и остальные уже поймали и съели, а этого мне дали на время, чтобы я позаботился о нём, — Лу Чжии скривил губы. — Я боялся, что уморю его, вот и пришлось просить о помощи самого-самого могущественного брата Цинъюаня.
http://bllate.org/book/27805/3372863
Готово:
