Ло Цинъюань, увидев такую Лу Чжии, невольно усмехнулся:
— Тебе бы только при нас такое говорить, не позорься за пределами дома.
Лу Чжии фыркнула:
— Ло Цинъюань, ты и правда изменился в душе, я больше не твоя любимая маленькая Чжии.
Ло Цинъюань чуть не поперхнулся:
— Выбирай выражения.
Когда Лу Чжии хотела сказать что-то еще, Е Цзы вошла в комнату с пиалой свежесваренного отвара.
— Е Цзы, ты вернулась, а твой наставник-лекарь тоже вернулся с тобой? — спросила Лу Чжии.
Е Цзы с улыбкой ответила:
— Еще нет, сбором тех редких лекарственных трав пришлось заняться лично.
Ло Цинъюань взял у Е Цзы пиалу с лекарством и бросил на Лу Чжии мимолетный взгляд.
Горький запах отвара проникал во все щели, и Лу Чжии намертво зажала нос:
— Брат Цинъюань, пей скорее, я уже почти плачу от одной только горечи.
Ло Цинъюань нарочно пил очень медленно, и Лу Чжии и впрямь принялась ронять слезы — глаза ее заслезились, и вид у нее был до жалости несчастный. С самого детства за ней водилась такая странность: самой ей выпить лекарство было ни капли не страшно, как бы горько оно ни было, стоило же ей увидеть, как лечится кто-то другой, она тут же начинала плавать в слезах.
— Больше не буду тебя дразнить. — Ло Цинъюань в два-три глотка опустошил пиалу и велел Е Цзы забрать посуду.
— Когда вернется наставник-лекарь? — вытирая слезы, спросила Лу Чжии.
— В письме, что он прислал, говорится, что нужные травы находятся далеко на севере, заставы, так что вернется он еще нескоро, — ответил Ло Цинъюань.
— Нужно ли мне отправить Тайных стражей защищать наставника? — Лу Чжии чуть не прикусила язык и тут же запиналась, исправившись: — Я имею в виду, позволь моему брату послать туда пару Тайных стражей. Сам этот вредный старик не так уж важен, но лекарство, которое исцелит твой недуг, имеет первостепенную ценность.
Ло Цинъюань вдруг тихо спросил:
— Лу Чжии, насколько сильно ты хочешь, чтобы мои ноги исцелились?
Лу Чжии замерла, заметив, что с Ло Цинъюанем творится что-то неладное — казалось, все его эмоции были заперты на самом дне души, и стоило им вырваться наружу, это обернулось бы настоящей катастрофой.
— Брат Цинъюань, что с тобой в конце концов? — Лу Чжии сердито зыркнула на него. — Ты последние несколько дней сам не свой.
В прошлой жизни, после поражения Лу Кэсина, Ло Цинъюань отправился встречать гроб с телом павшего и вести переговоры с племенами Сижун, заодно отправляя к ним единственную принцессу Да Янь — Лу Юй. Испытывая тяжелейшие душевные и физические муки, Ло Цинъюань много дней подряд не смыкал глаз, и ему требовалась лишь малейшая искра, чтобы все внутри взорвалось.
В конце концов вернуть Лу Кэсина ему так и не удалось. Под бескрайними желтыми песками они искали его много дней, но не нашли ровным счетом ничего.
Лишь вернувшись в столицу, он узнал, что наставника-лекаря по пути зарезали бандиты, и в итоге именно Е Цзы ценой собственной жизни доставила во дворце лекарство, способное снять его яд.
Следом от самой Е Цзы он услышал, что убийцы наставника принадлежали к Управлению тайной стражи.
Тогда он обезумел от гнева, его рассудок на миг помутился, и он бросился с мечом к кабинету Лу Чжии, выбив дверь и требуя ответа, зачем тот это сделал.
Лу Чжии встретил его молчание, не объясняясь и не оправдываясь, а лишь спустя долгое время с покрасневшими глазами прокричал ему в ответ:
— Ло Цинъюань, только со сломанными ногами ты сможешь навечно остаться рядом со мной!
По правде говоря, довольно скоро он все понял: кто-то пытался воспользоваться именем Управления тайной стражи, чтобы подставить Лу Чжии, надеясь рассорить их раз и навсегда, однако сам Лу Чжии до самого конца так ничего и не объяснил.
— Ло Цинъюань, что с тобой вообще не так, почему ты смотришь на меня таким взглядом? — обиженно протянула Лу Чжии. — Ты еще спрашиваешь, как сильно я хочу, чтобы ты встал на ноги? Да я жизнь отдам, лишь бы тогда ноги покалечили мне и ядом отравили меня самого!
— Чжии, — Ло Цинъюань рефлекторно ухватил пытающуюся уйти Лу Чжии за рукав. — Я просто не в ту сторону подумал.
Лу Чжии смахнула с уголков глаз слезинки и всхлипнула:
— Даже если все люди на свете захотят причинить тебе вред, я — единственный, кто никогда на это не пойдет.
Ло Цинъюань потер переносицу: воспоминания прошлой жизни слишком сильно давили на него, заставляя бессознательно проецировать их на нынешнюю Лу Чжии.
Жу Юнь подумала про себя, что наследный князь сейчас совсем не похоже на разбрасывающегося деньгами ветреного молодого господина, а скорее напоминает капризную молодую жену. Она отвернулась и пару раз украдкой ущипнула себя за руку, надеясь хоть так прийти в себя.
— Брат Цинъюань, следующие два дня мне придется помогать брату с кое-какими делами, так что заглянуть к тебе, пожалуй, не удастся.
— Мм, — равнодушно отозвался Ло Цинъюань. — Ты ведь уже не ребенок, пора заняться серьезными делами, а не бегать ко мне по пустякам.
Лу Чжии тихонько пробормотал под нос:
— Бегать к тебе — и есть самое серьезное дело на свете.
И действительно, следующие два дня Лу Чжии не показывался.
Мелкий моросящий дождь навевал тоску и раздражение. У Ло Цинъюаня ныли обе ноги, пронизываемые тысячами мелких иголок боли. Жу Юнь, заметив смертельную бледность на его лице, с тревогой произнесла:
— Может, велеть снова позвать императорского лекаря? Пусть хоть немного облегчит боль.
Ло Цинъюань махнул рукой:
— Не так уж сильно болит, лекарство, присланное наставником, очень помогает.
Закрывая дверь, Жу Юнь украдкой бросила взгляд внутрь комнаты: Ло Цинъюань сидел в полумраке, и даже его собственная тень казалась бесконечно одинокой. Внешне молодой господин вроде бы все обдумал и больше не противился лечению, но ей все равно казалось, что в глубине души он прячет слишком тяжелый груз, который вот-вот раздавит его.
Жу Юнь тихо вздохнула, подумав про себя: как было бы хорошо, окажись наследный князь сейчас здесь.
Ло Цинъюань развернул кресло и направился в кабинет. Закончив выводить строчки на листе бумаги для каллиграфии, он лишь тогда заметил, что несколько иероглифов написал неверно — рука сама вывела имя Лу Чжии.
Пока Лу Чжии находился рядом, Ло Цинъюаню казалось, что он едва сдерживает кипящую внутри темную злость. Но стоило Лу Чжии перестать приходить, как жизнь тут же начинала казаться пугающе одинокой.
— Генерал направляется сюда, — постучав в дверь, произнесла Жу Юнь.
Ло Цинъюань бесстрастно бросил:
— Скажи ему, что после приема лекарства я уже лег спать и никого не принимаю.
Жу Юнь тихонько откликнулась и передала слова стоявшему у входа Е Цзы.
— Молодой господин уже лег, гостей не принимает, — преградив Ло Пэнчэну путь, Е Цзы положил руку на рукоять меча.
— Я его отец, а вы еще кто такие, чтобы указывать? — разъярился Ло Пэнчэн.
— Таков приказ молодого господина, — лицо Е Цзы оставалось холодным, как лед. — Генералу лучше вернуться назад.
— Неужели ты не боишься, что я тебя убью?
— Генерал, конечно, волен в любой момент забрать жизнь слуги, только вот наследный князь еще позавчера говорил, что собирается заглянуть отведать сладостей моего приготовления, — холодно бросил Е Цзы.
Ло Пэнчэн уже был готов вспыхнуть от гнева, но, заглянув в глубокие, бездонные глаза Е Цзы, вдруг ощутил, как по спине пробежал холодок — он узнал истинную личность Е Цзы.
http://bllate.org/book/27805/3372861
Готово:
