Воспоминания о прожитой жизни Чжоу Цзиня отняли у Цзинь Хуа немало сил. Когда он наконец вынырнул из глубин своей памяти, то отчетливо ощутил упадок духа: виски неприятно пульсировали от боли. Цзян Юань, принесший миску пшенной каши, испуганно замер при виде того, как лицо Цзинь Хуа внезапно стало бледным, словно полотно. Он тут же поставил миску и бросился звать врача.
Цзинь Хуа хотел остановить его, но не имел на это сил. Ему оставалось лишь молча наблюдать, как тот торопливо удаляется. Оставив попытки окликнуть его, Цзинь Хуа прислушался к шуму телевизора и медленно опустился на кровать, закрыв глаза, чтобы отдохнуть. Похоже, он действительно вымотался: стоило смежить веки, как он тут же провалился в сон. Когда он проснулся снова, небо за окном уже затянуло черным бархатом, а в палате погасили свет, оставив лишь маленькую лампу у изголовья.
На стуле рядом сидел мужчина с утонченными и мягкими манерами, на вид лет сорока. Он держал в руках толстую книгу. Заметив, что Цзинь Хуа пошевелился, мужчина поднял взгляд. В глазах, скрытых за стеклами очков, на мгновение мелькнула радость. Поправив оправу, он негромко спросил:
— Очнулся? Тебя что-то беспокоит?
Цзинь Хуа машинально покачал головой. Собеседник продолжил расспросы:
— Цзян Юань сказал, что ты забыл обо всем, что было раньше. Ты помнишь, кто я?
Услышав это, Цзинь Хуа лишь на миг ощутил замешательство, но быстро догадался: перед ним, скорее всего, приемный отец владельца этого тела, управляющий семьи Гу. Однако он предпочел притвориться и, снова покачав головой, ответил:
— Я ничего не могу вспомнить.
Говоря это, он оперся на локти, пытаясь сесть. Мужчина, заметив его усилия, отложил книгу и помог ему приподняться. Устроившись на кровати с его помощью, Цзинь Хуа перевел дыхание и спросил:
— Цзян Юань сказал, что я сирота, и у меня есть только приемный отец. Это вы?
Управляющий Цзинь усмехнулся:
— Родители у тебя были, но отец неизвестен, а мать вышла замуж во второй раз, вот меня, одинокого человека, и обязали делить с тобой кров.
Цзинь Хуа: «...»
Ситуация, которая должна была быть трагичной, прозвучала из уст Управляющего Цзиня с такой иронией, что Цзинь Хуа даже не знал, как на это реагировать. Он лишь обиженно и безмолвно уставился на собеседника. Управляющий Цзинь некоторое время смотрел ему в глаза, а затем вдруг улыбнулся:
— Не помнить ничего — это даже к лучшему. Поправишься — вернешься в семью Гу, будешь учиться.
— Учиться? — Цзинь Хуа был озадачен. С чего бы ради ему возвращаться в семью Гу ради учебы? — Чему именно?
Управляющий Цзинь ответил тоном, не терпящим возражений:
— Разумеется, тому, как стать достойным управляющим. Мир шоу-бизнеса тебе не подходит.
Цзинь Хуа: «...»
Этого Цзинь Хуа ожидал меньше всего. Оказывается, в этом обществе даже профессия дворецкого передается по наследству! Будучи приемным сыном управляющего, он в конечном итоге должен был унаследовать его работу!
По тону Управляющего Цзиня было ясно, что он не одобряет карьеру Цзинь Хуа в индустрии развлечений. Его поведение и голос были мягкими, и если бы Цзинь Хуа действительно страдал амнезией, он, возможно, послушался бы совета и ушел. Но, к сожалению, перед Управляющим Цзинем сидел вовсе не тот человек — просто душа в теле сменилась.
— Цзян Юань говорил мне, что актерство — моя давняя мечта, — Цзинь Хуа, который когда-то сам носил титул кинозвезды, прекрасно владел актерским мастерством. Он смотрел на Управляющего Цзиня с легкой растерянностью, убедительно изображая потерянного человека. — Я ничего не помню, но стоит мне подумать о том, что я могу играть, как на душе становится радостно.
В конце концов, это был ребенок, которого он вырастил. Увидев такой жалкий взгляд, Управляющий Цзинь все же смягчился. Он беспомощно вздохнул и сказал:
— Давай придерживаться нашего первоначального уговора. Я не запрещаю тебе работать в шоу-бизнесе, но при этом ты не должен забывать о своем долге. Как будущий управляющий семьи Гу, даже если однажды ты прославишься на весь мир, всегда помни, что твое истинное призвание — служение семье Гу.
Цзинь Хуа: «...»
Похоже, это был предел уступок, на которые мог пойти Управляющий Цзинь. В душе Цзинь Хуа был крайне недоволен, но, вынужденный обстоятельствами, он мог лишь временно согласиться.
Молодость взяла свое — тело восстанавливалось быстро. Спустя неделю, после последнего осмотра, врач наконец разрешил выписку. В тот день погода стояла прекрасная, и тяжесть, сковывавшая сердце Цзинь Хуа все эти дни, наконец немного рассеялась.
Рано утром Цзян Юань вместе с Управляющим Цзинем приехали оформлять документы. Управляющий Цзинь оказался вполне добросовестным отцом. Хотя он был лишь приемным родителем, в сравнении с отцом Чжоу Цзиня он вел себя куда достойнее. По крайней мере, все время, пока Цзинь Хуа был в больнице, он чувствовал отцовскую заботу: каждый день ему приносили различные тонизирующие отвары, приготовленные руками управляющего. За неделю Цзинь Хуа заметно окреп.
Вещей у него было немного, собрались быстро. Цзян Юань ушел оформлять выписку, а Управляющий Цзинь остался ждать:
— Через несколько дней вернется старший молодой господин Гу. Как раз к тому времени ты достаточно окрепнешь, вот и отправишься к нему, будешь заботиться о его повседневных нуждах.
Эти легко брошенные слова прозвучали для Цзинь Хуа как гром среди ясного неба. Он же только оправился! Врачи советовали полный покой, а его уже не терпится отправить в прислуги? К тому же, в глазах окружающих он все еще человек с амнезией — разве у Управляющего Цзиня нет вопросов к такому плану?
Управляющий Цзинь вообще на стороне Цзинь Хуа или на стороне старшего молодого господина Гу?
Видя, что тот молчит, Управляющий Цзинь приподнял бровь:
— Есть возражения?
— Врач велел мне соблюдать покой... — он еще не был готов прислуживать другим. Хотя его никто никогда не баловал, он всегда жил жизнью молодого господина. А если его отправят присматривать за кем-то, уверен ли он, что тот, за кем будут «ухаживать», вообще выживет?
Управляющий Цзинь мягко улыбнулся, но его слова не допускали споров:
— У тебя есть еще несколько дней, этого достаточно, чтобы восстановить силы.
Цзинь Хуа: «...»
— Не волнуйся, я уже рассказал старшему молодому господину о твоей потере памяти. Если что-то сделаешь не так, он обязательно подскажет.
Цзинь Хуа внезапно заскучал по отцу Чжоу Цзиня — тот хотя бы не стремился так поскорее сбыть сына с рук, лишь бы прислуживал другим.
Обратный путь Цзян Юань вел машину сам, Управляющий Цзинь сидел на переднем сиденье, а Цзинь Хуа — один на заднем, с выражением полной безнадежности на лице. Судьба любила шутить над ним: он только привык к мысли, что стал другим человеком, как его тут же заставляют вжиться в новую роль.
— До возвращения старшего молодого господина ты поживешь в особняке семьи Гу, как и раньше. Я заранее объясню тебе важные детали: старший молодой господин довольно холоден, но в остальном с ним вполне можно поладить.
Управляющий Цзинь продолжал что-то без умолку объяснять, а Цзинь Хуа слушал, глядя в пустоту. Слова влетали в одно ухо и вылетали из другого, не задерживаясь в голове. Он смотрел на проносящийся мимо пейзаж, навстречу своей неизвестной судьбе.
Доставив их к воротам особняка, Цзян Юань уехал — как менеджеру, ему предстояло немало дел, например, договариваться о новых съемках для Цзинь Хуа. Управляющий Цзинь стоял у входа, провожая взглядом удаляющуюся машину, и сказал:
— Хотя в шоу-бизнесе ты особо не преуспел, по крайней мере, одно в тебе есть — твой менеджер всегда действует в твоих интересах.
Цзинь Хуа безмолвно наблюдал, как Управляющий Цзинь проходит мимо. Он наконец понял: его приемный отец всегда ищет повод подколоть его, и даже когда хочет похвалить, обязательно добавит пару язвительных фраз.
Они вошли один за другим. Управляющий Цзинь проводил его в комнату:
— В ближайшие дни господина и старшего молодого господина здесь не будет, так что отдыхай как следует, остальное тебя не касается.
Цзинь Хуа кивнул, не имея возражений.
Жизнь в особняке семьи Гу в целом была безмятежной. Никаких забот, можно спать до полудня — будучи Чжоу Цзинем, он и мечтать о таком не смел. Под предлогом болезни он позволил себе как следует отдохнуть, к тому же каждый день получал порции целебных отваров, сваренных самим Управляющим Цзинем.
Однажды, проснувшись, Цзинь Хуа обнаружил, что привычное спокойствие особняка сменилось суетой. Все вокруг выглядели взволнованными и бегали туда-сюда. Спросив, он узнал, что хозяева семьи Гу наконец возвращаются.
Управляющий Цзинь внезапно возник у него за спиной и быстро проговорил:
— Готовься. Старший молодой господин пообедает здесь, а сразу после этого отправится в свою резиденцию. Бери вещи и отправляйся вместе с ним.
Новость была такой неожиданной, что Цзинь Хуа растерялся. Но Управляющий Цзинь не стал ждать ответа и поспешил по своим делам. Цзинь Хуа, не имея выбора, молча вернулся в комнату собирать вещи.
Только он закончил, как кто-то постучал:
— Господин и старший молодой господин скоро будут. — Сообщивший это человек тут же ушел. Если бы была возможность, Цзинь Хуа предпочел бы сделать вид, что не слышал, но, вспомнив настрой Управляющего Цзиня, решил, что это бесполезно.
Во главе с Управляющим Цзинем вереница слуг выстроилась у ворот. Цзинь Хуа встал чуть позади и левее управляющего. Глядя на почтительно замерших в два ряда слуг, он про себя подумал: «Воистину, лидер высшего общества города Б, такой размах не под силу даже четырем великим кланам!»
Только он успел это отметить, как в поле зрения показался черный автомобиль с плавными линиями. Машина приближалась на неспешной скорости. Было заметно, как у окружающих от волнения участилось дыхание. Цзинь Хуа невольно тоже почувствовал любопытство и слегка подался вперед, наблюдая, как машина медленно и бесшумно останавливается прямо перед ними.
http://bllate.org/book/27802/3372528
Готово:
