Ли Шуан привык к тому, что его постоянно преследуют неудачи — такова была его горькая доля. Но его стойкость заключалась в том, что, сколько бы раз он ни терпел поражение, он неизменно брался за дело снова. Впрочем, многочисленные провалы не были совсем уж бесполезными: по крайней мере, он изучил множество маршрутов, которые могли бы привести к цели. И пусть все они были лишь короткими отрезками, если сложить их вместе, получалась весьма внушительная картина.
Ли Шуан неведомо где раздобыл цветную топографическую карту города. Там были указаны не только подробные планы улиц, но и всё остальное: где под землей проложены трубы, где залегает уголь, где спрятаны окаменелости, а где покоятся древние гробницы — всё было как на ладони.
При каждой возможности Ли Шуан корпел над этой картой в участке. Ван Даган, видя такое рвение, каждый раз приходил в восторг, хлопал его по плечу и приговаривал: Ученик, я очень рад, что у тебя такой настрой! Но смотри, не выходи за рамки дозволенного. С этими словами Ван Даган брал карандаш и обводил на карте границы. Видишь? — говорил он. — Внутри — наш участок, а всё, что за пределами — сфера влияния парней из других отделов.
Тот клочок, что обвел Ван Даган, был крошечным и аккуратным, как раз под размер фигуры для игры в шахматы. Ли Шуан, глядя на него, всякий раз чувствовал необъяснимую печаль.
Однако это натолкнуло его на мысль. Хотя в работе уголовного розыска от знаний простого патрульного толку немного, но ведь чему-то он все-таки учился. Ли Шуан взял фломастер и нанес на карту все маршруты, по которым пытался выследить цель. В итоге все линии неизменно сходились в одной точке.
Ли Шуан не мог поверить своим глазам.
Даже если бы сейчас стояла весна и цвели цветы, а не лютый мороз, кто в здравом уме пойдет в зоопарк посреди ночи? К тому же, разве милые зверушки не спят по ночам?
Ци Ци знал, что Ли Шуан постоянно преследует его, или, вернее, пытается преследовать, но ему было всё равно. Именно поэтому он специально выбирал самые трудные пути, а когда замечал, что тот начинает отставать, любезно останавливался передохнуть, подышать воздухом и полюбоваться звездами, заодно давая преследователю перевести дух.
Впрочем, на большее это развлечение не тянуло.
Для Ци Ци питание было не прихотью, а необходимостью. И даже если бы Ли Шуан не бросил слежку, а довел её до конца — что с того? В худшем случае он просто перестал бы жить у него. Несмотря на то что у Ли Шуана было уютно, а сам он был хорошим человеком и не пытался ограничивать его привычки — например, спать днем и куролесить по ночам — в конце концов, он не стал бы голодать ради постороннего человека.
Изначально Ци Ци именно так и думал.
Всё изменилось в ту субботу утром.
Ци Ци терпеть не мог солнце, даже зимнее, но больше всего на свете ненавидел, когда кто-то с самого рассвета отдергивает шторы и пытается вытащить его из кровати.
— Слушай, ты до каких пор собираешься спать? — Ли Шуан уже в энный раз просмотрел бегущую строку новостей и наконец осознал, что ждать, пока Ци Ци проснется сам, — задача невыполнимая.
Ци Ци, измученный шумом и раздраженный ярким светом, который припекал лицо, с силой дернул одеяло и накрылся с головой.
Ли Шуан смотрел на свернувшийся в комок «сверток» и невольно вспомнил вчерашнюю передачу о мире животных. Бархатный голос диктора тогда вещал: некоторые животные зимой впадают в оцепенение, всю зиму тихо свернувшись в своих норах, почти не едят и не просыпаются.
Ли Шуан с мрачным видом смотрел на бугорок под одеялом. Ну точно, подумал он, вылитый экземпляр передо мной.
— Ну всё, если будешь дальше спать, так и проспишь до самой весны! — решившись, Ли Шуан одним рывком сорвал одеяло.
Ци Ци сжался в комочек, подтянув ручки и ножки, совсем как пухлый мясной колобок. Застигнутый врасплох, он сначала замер, как испуганный зверь, а в следующую секунду сунул голову под подушку и недовольно пробормотал: Я хочу спать… Я сонный… Ты не имеешь права издеваться надо мной…
Ли Шуан смотрел на это «безголовое тело» и не знал, плакать ему или смеяться. Он издевается? Он, человек, который всегда готов прийти на помощь, трудится не покладая рук, верен долгу и борется за справедливость — если мэр еще не приколол ему на грудь значок героя, значит, чиновники просто бездельничают!
С этими мыслями Ли Шуан с самым серьезным видом наклонился, чтобы вытащить подушку: Я тебя кормлю… ну, ладно, ешь ты немного, я тебя пою… хотя ты, кажется, вообще не пьешь воду, точно, я столько времени предоставляю тебе кров, даже денег за проживание не взял, а ты еще смеешь передо мной капризничать…
Ци Ци был вконец измучен — утро, особенно то время, когда он только-только погружался в сон, было самым тяжелым для его нервов. Нравоучения Ли Шуана вызывали у него головную боль. В конце концов он бросил подушку, сел на кровати и выпалил: Тогда я съезжаю!
Ли Шуан, только завладевший подушкой, подсознательно выдал истинную причину, по которой с утра пораньше мучил ребенка: Мы идем в зоопарк.
Они заговорили одновременно, и голос Ци Ци перекрыл слова Ли Шуана, но оба всё расслышали. Они уставились друг на друга, и Ли Шуан тут же смутился.
Попытался проявить инициативу, а в ответ получил холодный душ. Ли Шуан впервые почувствовал, что перегнул палку. В душе заворочалась обида, стало немного жалко себя, но, взглянув на лицо Ци Ци, он проглотил все слова, и получилось лишь: Куда ты, мелкий, собрался? Спи, спи, вот станешь как свинья, тогда и заживешь.
Он сунул подушку обратно в руки пареньку и, понурив голову, отправился в спальню досматривать утренние новости.
Ли Шуан сидел на кровати, погрузившись в минутное оцепенение, пока солнечный луч, пробившийся сквозь щель, не начал припекать шею. Он спохватился, плотно задернул шторы, наспех оделся и тихонько проскользнул в спальню.
Ци Ци пытался прокрасться со стороны дивана, но не успел дойти до цели, как Ли Шуан, проявив поразительную реакцию, обернулся и поймал его с поличным.
Ли Шуан недовольно скривился: Что, соизволил встать?
Ци Ци смущенно почесал затылок и пробормотал: Ну, это… у меня просто тяжелый подъем…
Ли Шуан искоса посмотрел на него: И что дальше?
Ци Ци надул губы, едва не вертя пальцами от неловкости: Я был неправ.
Ли Шуан остался непреклонен: А в следующий раз?
Ци Ци резко поднял голову, вытаращив глаза, будто его ударило током: Будет следующий раз?!
Ли Шуан наконец удовлетворенно улыбнулся и одобрительно потрепал Ци Ци по голове: Правильно, никакого следующего раза. С сегодняшнего дня будешь жить по моему графику: ложиться рано и вставать рано.
Ци Ци бессильно рухнул на спинку дивана и жалобно простонал: Лучше убей меня.
У Ли Шуана дернулся уголок рта, ему ужасно хотелось его ущипнуть: Других вариантов нет?
Ци Ци поднял голову, встретился взглядом с Ли Шуаном и захлопал глазами: Тогда я тебя укушу.
Ли Шуан, не раздумывая, протянул ему руку: Кусай, а потом быстро умываться и чистить зубы, иначе весь день пропустим.
Ци Ци застыл, лишившись дара речи перед этим непробиваемым типом. С такой бдительностью — как он вообще попал в полицию? Подобрал на улице черт знает кого, кормит, поит, кровать предоставляет, ночью, стоило заметить, что я веду себя странно, не стал сразу устраивать разборки, а начал следить… Постойте, он только что сказал, что поведет меня в зоопарк?
Ли Шуан долго ждал, пока его укусят, но, не дождавшись, начал подгонять: Чего застыл? Я же сказал, не побрезгую, если зубы не почистил, не бойся.
Ци Ци не стал спорить, а прямо спросил: С чего это ты вдруг решил повести меня в зоопарк?
Ли Шуан скривил губы, убрал руку и ответил: Кто же ходит в зоопарк посреди ночи? Там же ничего не видно, ты просто забор перелезал, чтобы похулиганить. Сколько там стоит билет, чтобы так экономить? Я отведу тебя, пойдем днем, через главный вход, как нормальные люди.
Ци Ци долго смотрел на Ли Шуана, склонив голову, а потом пробормотал с недоверием: Ты правда думаешь, что я лазил в зоопарк по ночам только ради того, чтобы посмотреть на кошек и собак?
Ли Шуан нахмурился: А ради чего еще? Скажи честно, я ломал голову и никак не мог придумать другого объяснения. Не скажешь же ты мне, что ходил на ночные встречи со шпионами?
Ци Ци почувствовал, как внутри что-то потеплело. С тех пор как он познакомился с этим одноклеточным полицейским, его то и дело накрывало подобными чувствами. Дело было не в том, что Ли Шуан обладал талантом самовнушения, просто он был настолько добрым, что всегда старался думать о людях только хорошее…
— Чего лыбишься? — Ли Шуан щелкнул Ци Ци по лбу. — Говори, зачем на самом деле?
Ци Ци показал язык: Кто ходит в зоопарк смотреть на кошек и собак? Я ходил посмотреть на панд!
Полчаса спустя.
— Слушай, обязательно было так укутываться? В прогнозе погоды обещали, что сегодня по всему городу температура поднимется.
— Я с рождения мерзляк.
Ли Шуан осмотрел Ци Ци с ног до головы: шапка, перчатки, шарф, маска. В конце концов он решил поверить на слово: Вижу. Может, еще и глаза закроешь для верности?
— Нет, так нельзя, — серьезно ответил Ци Ци. — Я ведь сказал, что иду «смотреть» на панд.
Ли Шуан закатил глаза: Надень солнечные очки, смотреть не помешает.
Ци Ци озарило: И то верно.
Ли Шуан, ухватившись за конец шарфа, вытянул его за дверь.
Зимнее солнце на самом деле не грело, но люди всё равно чувствовали тепло, глядя на него — этот ярко-желтый свет согревал изнутри. Ци Ци любил солнце. Часто, когда он не спал днем, он прятался в каком-нибудь укромном уголке и тайком наблюдал за пятнистыми тенями, которые свет отбрасывал сквозь препятствия, и казалось, что он сам начинает согреваться.
Но он мог только смотреть.
Во многих исторических хрониках записано, что вампиры рассыпаются в прах при первом же прикосновении солнечного света. На самом деле это было преувеличением — по крайней мере, Ци Ци не нашел тому доказательств на собственном опыте. Просто после долгого пребывания на солнце на коже появлялись пятна, похожие на сыпь, а если оставаться дольше и если солнце было слишком жарким, то можно было получить настоящие ожоги. Раны от солнечных лучей заживали очень и очень медленно, поэтому Ци Ци старался не выходить из дома днем и постепенно превратился в ночного бродягу.
На самом деле он не любил холодные ночи.
Зоопарк находился на окраине города, в довольно уединенном месте. Из центра туда ходил специальный автобус, но в такой зимний день, даже в выходной, салон был пустым — кроме водителя, там были только Ли Шуан и Ци Ци.
Ли Шуану было неловко. Они сидели у окна, автобус трясло на ухабах, и Ли Шуан всю дорогу ворчал, что они заплатили всего два юаня, а в итоге едут как в персональном такси. Ци Ци лишь пожал плечами, заметив, что можно было сэкономить и эти два юаня, если бы Ли Шуан просто бежал за ним следом всю дорогу. Ли Шуан помрачнел и сказал, что если бы все преступники бегали с такой скоростью, как он, полицейские бы давно вымерли от горя. Ци Ци тут же воодушевился, и если бы Ли Шуан его не остановил, он бы, пожалуй, действительно решил устроить марафон прямо за автобусом.
Зоопарк, как и автобус, был до безобразия пустым. Ли Шуан долго и громко стучал в окно кассы, прежде чем кассир, дремавший на столе, с трудом проснулся и, увидев их двоих, сонно спросил: В зоопарк?
Ли Шуан не знал, смеяться ему или плакать: Нет, дорогу спрашиваю.
— А ведь и такое возможно, — ответил сотрудник, оторвал билеты и протянул их Ли Шуану. — Держите, зимой все билеты за полцены.
Глядя, как Ли Шуан радостно семенит к кассе, Ци Ци не мог разобраться в своих чувствах. Когда он в последний раз покупал билет в зоопарк? Кажется, то место давно снесли, а этот построили в восьмидесятых. С тех пор он ни разу не приходил сюда днем по билету.
Вернувшись, Ли Шуан сказал: За полцены! Мы сорвали куш.
Ци Ци про себя усмехнулся: куш сорвал только он один.
http://bllate.org/book/27800/3372383
Готово:
