Глава 3. Подача визитной карточки
Слухи гласили, что представители праведного пути придают огромного значения этикету и манерам, поэтому перед визитом к кому-либо требовалось сначала подать визитную карточку.
Это сильно отличалось от порядков, принятых на Пути Демонов.
Когда Дуаньму Уцю наведывался к демоническим сектам, он неизменно сперва калечил кого-нибудь из их учеников, а затем швырял бедолагу прямо на порог хозяевам в качестве визитной карточки.
Обычно те демонические секты, которые удостаивались подобного визита Дуаньму Уцю, больше не существовали.
Однако теперь он сам кое-кого просил о помощи, а потому следовать традиционным обычаям демонов было нельзя.
Он долго размышлял, но в собственной короткой восьмидесятилетней истории постижения Дао не нашлось никаких воспоминаний на этот счет.
В одиночку такую задачу было не решить, но, к счастью, в Секе Таоюань хватало талантливых людей, и всегда мог отыскаться тот, кто справится с подобным делом.
Праведные секты тоже не отличались абсолютной безупречностью: каждые несколько лет у них неизменно появлялся хотя бы один-два отступника, и со временем таких людей набралось немало.
Дуаньму Уцю собрал всех выживших отступников праведного пути из рядов демонов и поселил их в одном филиале, а Сяо Хунчжоу был назначен старейшиной этого Алтаря Отвергнутых Учеников.
Эти люди пылали ненавистью к своим бывшим сектам и при любой возможности выжидали шанс отомстить.
Сяо Хунчжоу в свое время был изгнан из учительской обители за домогательства к ученицам Дворец Шуанхуа, поэтому своей первой целью для объединения Мира Культивации он выбрал именно Дворец Шуанхуа.
Дуаньму Уцю свел их всех вместе еще и для того, чтобы держать под особым контролем тех, кто вечно норовил вляпаться в неприятности.
Он приложил колоссальные усилия, чтобы объединить Путь Демонов, и ему вовсе не улыбалось привлекать к себе внимание праведных практиков.
Если бы кто-нибудь из адептов Секи Таоюань затеял смуту и спровоцировал праведников на нападение, а те, помня о своей тысячелетней истории и привычке вести дела вяло и неторопливо, при каждом удобном случае принимались бы расставлять великие формации и вести кровавые сражения на протяжении трехсот дней — неужели ему пришлось бы лично отбиваться от каждого? Разве от этого не устанешь до смерти?
После того как Сяо Хунчжоу поджарили на вулкане, обитатели Алтаря Отвергнутых Учеников стали куда благоразумнее. Теперь они покорно забились в свои тренировочные залы и уже очень давно не появлялись у него.
Дуаньму Уцю раскрыл магический артефакт — Записи Гор и Рек. По своей форме этот предмет напоминал бамбуковый свиток и был отнят Дуаньму Уцю из пещерного жилища Прародителя Сюэмин.
Способ использования Записей Гор и Рек был таков: требовалось покалечить противника, извлечь у него каплю крови из сердца и начертать этой кровью его имя на свитках. После этого артефакт позволял неизменно отслеживать местонахождение этого человека.
Если только тот не погибал окончательно и бесповоротно, стирая свое имя со страниц Записей Гор и Рек, скрыться от их поисков не получалось ни в этой жизни, ни в последующих.
Слухи утверждали, что Записи Гор и Рек способны вместить в себя горы и реки, а также хранить информацию о бесчисленном множестве людей.
Целый год Дуаньму Уцю потратил на то, чтобы занести в Записи Гор и Рек данные о каждом обитателе Секи Таоюань, дабы предотвратить любые попытки подчиненных навлечь на него неприятности.
Полистав свиток добрую половину дня, он выбрал среди обитателей Алтаря Отвергнутых Учеников того, кто меньше всех питал ненависти к праведникам, обладал самым незаметным присутствием и больше всего не любил досаждать ему самому. Через связь между кровным именем и подлинным владельцем он послал этому ученику ментальный приказ: «Явись к Повелителю!»
Сон Гуй, уже успевший собрать узелок в дорогу и приготовившийся сбежать из Секты Таоюань: «……»
Он и так вел себя достаточно незаметно, с чего это вдруг им заинтересовался Повелитель Демонов?
Сам Сон Гуй изначально был личным учеником главы Школы Бэйчэнь и обладал блестящими перспективами.
Девяносто лет назад глава Школы Бэйчэнь поручил ему секретное задание: притвориться предателем Школы Бэйчэнь, внедриться на Путь Демонов и тайком передавать секте сведения о демонах, выискивая удобный момент для подрыва их сил.
Мир смертных переживал уже больше ста лет смут и потрясений, а смутные времена заставляли людей обращаться к демонам, порождая несметное число демонических культиваторов.
В эпоху великого хаоса Мир Культивации тоже столкнулся с тенденцией, когда демоны усиливаются, а праведность идет на убыль.
Глава, наблюдая ночью за небесными знамениями, предсказал, что тихой сапой уже родилась разрушительная звезда-демон, способная уничтожить этот мир, и приказал Сон Гую внедриться в ряды демонов, дабы отыскать следы этой звезды.
Если бы ему удалось ослабить мощь Пути Демонов и помешать расцвету звезды-демона, заслуги Сон Гуя перед миром оказались бы неизмеримы. По возвращении Школа Бэйчэнь немедленно восстановила бы его честное имя, объявила о его подвигах всему Миру Культивации и назначила новым главой.
Даже без учета обещаний на случай успеха, Сон Гуй, будучи истинным и праведным адептом с чистыми корнями, был готов отдать жизнь за этот мир.
И тогда глава Школы Бэйчэнь лично нанес ему ранения, после чего Сон Гуй под покровом ночи сбежал из школы, став отступником.
Все эти девяносто лет Сон Гуй терпел превратности судьбы и жил бок о бок с демоническими культиваторами. Главным средством его продвижения по службе служило истребление демонов силами самих же демонов, при этом он старался по возможности не причинять вреда практикам праведного пути и обычным живым существам.
Когда Дуаньму Уцю внезапно явился из ниоткуда, Сон Гуй решил, что тот и есть та самая разрушительная звезда-демон, предсказанная главой.
Скорость культивации Дуаньму Уцю поражала воображение: любая техника, попадавшая в его руки, раскрывала потенциал, далеко превосходивший ее изначальные возможности. То, над чем обычным практикам приходилось корпеть долгие годы, достигая лишь Стадии Закладки Основания, в руках Дуаньму Уцю за пару лет пробивало барьер Стадии Золотого Ядра.
Стоило Дуаньму Уцю ступить на Стадию Зарождающейся Души, как Сон Гуй тут же обратил на него пристальное внимание.
Сон Гуй, уже достигший Стадии Дхармакаи, намеревался опередить события и расправиться с потенциальной звездой-демоном до того, как Дуаньму Уцю полностью окрепнет.
Кто бы мог подумать, что Прародитель Сюэмин опередит Сон Гуя на шаг, первым атаковав Дуаньму Уцю и швырнув того в Долину Лосяо.
К тому времени, когда Сон Гуй снова услышал о Дуаньму Уцю, этот человек уже прорвался на Уровень Тела Дхармы, унаследовал имущество Прародителя Сюэмин и превратился в одну из самых влиятельных фигур на Пути Демонов.
При новой встрече Сон Гуй уже безнадежно уступал Дуаньму Уцю в силе. Тот жестоко избил его, наложил отпечаток его духа на Записи Гор и Рек, и с тех пор Сон Гуй оказался привязан к Секе Таоюань, потеряв всякую надежду выбраться из этой бездны.
Однако Сон Гуй не оставлял надежды. Он решил затаиться рядом с Дуаньму Уцю, вынюхать его слабые места и передать весточку старшим наставникам, дабы те разобрались с этим демоном.
И вот он молча следовал в самом хвосте процессии Дуаньму Уцю, собственными глазами наблюдая, как тот объединяет Путь Демонов, основывает секту, устанавливает строжайшие запреты для учеников, запрещая им докучать смертным или задирать адептов праведного пути.
Тот справлялся с этим лучше самих практиков праведности.
Сон Гуй отлично понимал: даже если бы секты праведного пути объединили усилия и выступили всем составом, они не смогли бы действовать столь же безжалостно, как Дуаньму Уцю, у них не нашлось бы выдающегося мастера, способного железной рукой обуздать демонов и заставить их вести себя столь послушно.
После того как Дуаньму Уцю заточил в Горе Цанъянь вечно горланившего об истреблении праведников Сяо Хунчжоу, смятение Сон Гуя стало еще сильнее.
Разве Дуаньму Уцю не превосходил в усердии его самого, лазутчика?
Может статься, Дуаньму Уцю — такой же засланный казачок от какого-нибудь праведного союза?
Должно быть, они с Дуаньму Уцю — птицы одного полета?
Как хорошо, что в свое время он не причинил вреда товарищу-даосу Дуаньму.
Он бессчетное число раз тайком наблюдал за товарищем-даосом Дуаньму, бессчетное число раз мялся в каком-нибудь темном углу, собираясь что-то сказать, и бессчетное число раз порывался раскрыть ему правду, но каждый раз железная решимость Дуаньму Уцю останавливала его, не позволяя вымолвить ни слова.
http://bllate.org/book/27799/3372218
Готово:
