Он громко рассмеялся, и вдруг из его рта хлынула кровь. Линь Фань забрызгало с ног до головы, а на его ресницах повисли две багровые капли, которые не переставая дрожали.
Жуткий смех смолк, и мужчина рухнул Линь Фаню на грудь.
В темноту ворвался тусклый свет, и всё вернулось к самому началу. Чжэ Мэнбай открыл глаза, и холодный белый свет резанул по глазам, заставив его невольно прищуриться.
В горле защипало от солоновато-металлического вкуса, его резко вырвало кровью, и без того бледное лицо сделалось еще белее.
Этот цикл отнял слишком много жизненных сил.
В прошлый раз он чувствовал лишь усталость и слабость, но на этот раз — словно лишился половины жизни. Сейчас он ощущал себя умирающим стариком, чьи органы исчерпали все соки.
Он чувствовал себя до безумия уставшим.
Ему казалось, будто он стоит спиной к обрыву, на самом краю пропасти, и в следующее мгновение сорвется вниз, а его тело разлетится на куски. Это ощущение надвигающейся гибели просачивалось изнутри прямо в кости, заставляя его сердце трепетать.
Возможно, следующего цикла уже не будет, подумал он.
Он вытер рот, прополоскал горло водой и еще долго отдыхал.
Кто-то постучал в дверь и сообщил, что банкет начался. Только тогда он, шатаясь, поднялся на ноги и вышел из комнаты отдыха.
Это был отель, принадлежащий Семье Гу. Сегодня Семья Гу устраивала здесь праздник в честь дня рождения Гу Цинэр, молодой госпожи Семьи Гу. Будучи женихом Гу Цинэр, он явился на торжество с щедрым подарком, чтобы поздравить ее.
Конечно, Гу Цинэр вовсе не радовалась его подарку — она его не любила и уже давно хотела расторгнуть эту помолвку.
В банкетном зале представители высшего света в нарядных туалетах поднимали бокалы и оживленно беседовали; в звенящих фужерах отражались лишь фальшивые улыбки. Чжэ Мэнбай вошел в зал и спрятался в типом углу, окутанном тенистым полумраком.
Между ним и остальными пролегла словно рассекающая их надвое световая черта.
Длинный прямоугольный стол в центре зала ломился от еды и шампанского. Какой-то рослый мужчина стоял рядом со столом и уплетал за обе щеки еду прямо с тарелки. На нем была простая одежда: белая футболка, синие джинсы и кроссовки на ногах — видом он напоминал студента, только что окончившего университет.
Кто-то бросал на него косые взгляды и шептался, кто-то смотрел с явным осуждением, а ему было абсолютно наплевать на окружающих, он вел себя как ни в чем не бывало.
Один дородный мужчина средних лет выступил вперед:
— Где охрана? Как вы вообще позволили какому-то халявщику сюда пробраться?
Стоило здесь подняться шуму, как управляющий зала тут же примчался на место.
Он заискивающим тоном обратился к мужчине средних лет:
— Директор Го, это наша минутная оплошность, мы позволили кому-то проскользнуть внутрь. Мы сейчас же выгоним его.
С этими словами он велел охранникам выставить мужчину за дверь.
Трапезу наглеца прервали; он недовольно нахмурился, опустил тарелку, вытер рот и ловко увернулся от протянутых рук охранников.
— Меня сюда привела Гу Цинэр, — произнес он.
На лицах присутствующих застыло выражение глубокого недоверия.
Управляющий и вовсе презрительно усмехнулся:
— Чего уж там, сразу бы сказал, что тебя сам старейшина Семьи Гу пригласил!
— Вообще-то, меня и правда пригласил старейшина Семьи Гу, — ответил мужчина.
Тут уж не только управляющий, но и мужчина средних лет принялся насмехаться над наглецом, заявляя, что тот бредит наяву и страдает манией величия, а остальные принялись перешептываться за их спинами.
Шум в зале действовал Чжэ Мэнбаю на нервы, заставляя его беспрестанно хмуриться.
Он подумал о том, как развиваются события дальше: вот-вот должна появиться Гу Цинэр, молодая госпожа Семьи Гу.
Она явится на головокружительно высоких каблуках, чтобы помочь главному герою в сцене публичного унижения недругов.
И действительно, стук каблуков по полу вперемешку с чистым голосом Гу Цинэр донесся со стороны лестницы, и она шаг за шагом стала спускаться вниз.
— Господин Линь и впрямь почетный гость, приглашенный моим дедушкой, — произнесла Гу Цинэр, подходя к мужчине.
Лица окружающих вмиг окаменели, а управляющий зала и мужчина средних лет от одного слова Гу Цинэр едва не лишились чувств от страха.
— Простите, господин Линь, это я слепцом оказался.
— Да-да, мы все ослепли!
Сглупив, они принялись наперебой извиняться: человек, которого лично пригласил старейшина Семьи Гу, явно был не прост, и связываться с ним они не смели.
Линь Фань даже не взглянул на них и взял со стола кусочек пирожного.
Вдруг из угла донесся смех — чистый, звонкий и очень приятный на слух, но нотки насмешки, сквозящие в нем, были настолько густыми, что превосходный тембр голоса оказался безнадежно испорчен.
Солдаты удачи, возвращающиеся в город; целители или даосские наставники, спускающиеся с гор; переродившиеся бессмертные — три главных клише для макулатуры на сайтах для мальчиков. К несчастью, Чжэ Мэнбай угодил внутрь одной из таких дурацких историй про спустившегося с гор целителя, а Линь Фань был тем самым главным героем-целителем, обладающим невероятной медицинской техникой и чудовищной боевой мощью.
Каждый раз, когда эта шайка принималась навязывать свое превосходство и унижать окружающих по сюжету первоисточника, ему безумно хотелось над ними посмеяться.
И вот его насмешка привлекла нежелательное внимание: люди один за другим стали оглядываться на звук, и Линь Фань тоже посмотрел в ту сторону. Человек был полностью скрыт в тени, и можно было лишь смутно различить его стройную фигуру.
Чжэ Мэнбай неспешно вышел на свет, и только тогда присутствующие смогли разглядеть его: на Чжэ Мэнбае был белоснежный, словно снег, костюм, при этом его лицо поражало яркими, выразительными чертами, а резкие брови и глаза напоминали самые сочные мазки туши на свитке мастера. Волосы на лбу были зачесаны назад, однако они казались такими же бунтарскими, как и их хозяин, и несколько непокорных прядей все же упали на лоб.
Это был невероятно красивый человек, чья красота резала глаза, словно острый клинок.
— Говорят, старший молодой господин Семьи Гу собирается преподнести Гу Цинэр грандиозный контракт на целый миллиард в качестве подарка на день рождения.
— Семья Чжэ есть Семья Чжэ, вот уж у кого деньги куры не клюют...
Вокруг зазвучали приглушенные разговоры.
По идее, на этом празднике Чжэ Мэнбай должен был, как все и ожидали, вручить Гу Цинэр тот самый контракт на миллиард, прилюдно передать ей документы и сделать предложение. Но этот Чжэ Мэнбай был вовсе не тем Чжэ Мэнбаем из книги, и еще ни разу он не следовал сюжету оригинала.
Уж таков он был бунтарь.
Он остановился прямо перед Линь Фанем и, глядя на это ненавистное лицо, едва не скрежетал зубами от желания вцепиться в него мертвой хваткой.
Но вмиг ему стало до того лень выяснять отношения.
Куда больше ему хотелось найти тихое местечко и пропустить бокальчик-другой.
Он уже собрался уйти, как внезапное раздражение в груди приковало его к месту.
А затем он неожиданно выхватил вишенку с пирожного в руке Линь Фаня. Зажав ягоду между пальцами, он занес ее прямо в пространство между их лицами — темно-красная, почти фиолетова вишня повисла в воздухе.
http://bllate.org/book/27791/3371377
Готово:
