Люди из секты Чантан в итоге не завоевали победное звание на состязании за Меч Благородного Мужа, зато выиграли пари.
Изначально пари было заключено так: сколько поединков в состязании за Меч Благородного Мужа смогут выиграть различные секты Союза Цзяньху по сравнению с сектой Чантан, тот и победит, у кого окажется больше побед.
В первом же раунде боев на выбывание количество людей, бросивших вызов одному лишь Хэ Сытао, в сумме составило больше поединков, чем насчитывалось во всех остальных сектах вместе взятых.
Поэтому, хотя Хэ Сытао и не участвовал во втором раунде, секта Чантан все равно выиграла пари.
Лян Хэн:
— Глава секты, вы заранее догадались о таком исходе?
Тогда к чему была та утренняя демонстрация верности с его стороны? Было похоже на пустую трату сил.
Хэ Сытао взглянул на него исподлобья:
— Разве тут нужно было догадываться?
Разве все и так не было очевидно?
Лян Хэн:
— ...Глава секты мудр!
Люди из Руля Тысячи Механизмов некоторое время наблюдали за этим со стороны, и только когда Хэ Сытао удалился, подошли к Лян Хэну и шепнули на ухо:
— Разве Владыка Лян не в курсе? Твое пари с участием Союза Цзяньху устроил сам глава секты.
Поэтому, независимо от того, какая сторона победит, глава секты в любом случае останется в выигрыше.
Лян Хэн замер на месте.
Лишь мгновение спустя он восхищенно вздохнул:
— И правда глава секты.
Близилось к концу состязание за Меч Благородного Мужа, и процессия Хэ Сытао собралась в обратный путь, однако при прохождении через Долину Красных Облаков они подверглись засаде Демонического Культа.
Хэ Сытао взял Сюй Сина с собой, а Лян Хэн во главе людей сдерживал внезапное нападение Демонического Культа впереди.
Сюй Син:
— Глава секты...
Неужели в Демоническом Культе сошли с ума? Гора Било находилась совсем недалеко отсюда, а они посмели напасть прямо здесь.
Хэ Сытао одним мечом пронзил скрывавшегося в тени человека в черном и бросил:
— Не спеши.
Чему тут не спешить? Сюй Син не понял.
Но вскоре он все понял.
Не успело пройти и мгновения, как сзади донесся шумный гам: люди из Союза Цзяньху, еще пару дней назад сходившиеся в поединках с представителями секты Чантан на арене, в этот момент потоком хлынули прямо на них.
— Проклятый Демонический Культ! Как вы смеете бесчинствовать на землях Союза Цзяньху? Вы полагаете, в Союзе Цзяньху больше не осталось людей?
Грозный рев раздался из толпы, и Сюй Син увидел, что эти слова кричал седовласый мужчина с внешностью бессмертного мудреца.
Сюй Син:
—?
Заметив стремительное приближение людей из Союза Цзяньху, адепты Демонического Культа переглянулись и, не отступая, бросились навстречу с решимостью сражаться до конца.
Просто потому, что за такое бегство назад им не снести головы перед начальством, и от смерти им все равно было не уйти.
Напряжение со стороны людей Лян Хэна мгновенно исчезло, и они отступили к Хэ Сытао.
— Глава секты, вы в порядке? — Лян Хэн с беспокойством окинул Хэ Сытао тревожным взглядом с ног до головы.
Хэ Сытао отмахнулся:
— Все в порядке.
Хотя в прошлой жизни они с Лян Хэном не слишком ладили, Сюй Син был вынужден признать: до преданности Лян Хэна по отношению к Хэ Сытао ему было далеко.
— Владыка Лян ранен. — Сюй Син заметил на руке Лян Хэна порез.
Лян Хэн чуть отвел руку назад:
— Пустяки.
Подобные раны вошли у них в такую привычку, что их даже нельзя было назвать ранением.
Так, царапина.
Сюй Син машинально ухватился за край рукава одежды Хэ Сытао.
Он не прикладывал усилий — просто схватил и тут же отпустил, но Хэ Сытао чутко это почувствовал.
Ничего не сказав, он в ответ перехватил руку Сюй Сина.
— Возвращаемся на Гору Луаньхэ, — произнес Хэ Сытао.
Хотя убийцы из Демонического Культа, изначально устроившие засаду на людей из секты Чантан, теперь ожесточенно рубились с силами Союза Цзяньху у них за спиной, Хэ Сытао не испытывал ни малейшего желания благодарить Союз Цзяньху и не собирался поворачивать назад, чтобы добить адептов Демонического Культа.
Группа людей, бывших главной целью засады, посреди этой суматохи просто и прямо покинула Долину Красных Облаков.
Внутри повозки Сюй Син смотрел на погруженного в полудрему Хэ Сытао, не в силах скрыть одолевавшее его недоумение:
— Глава секты, откуда люди из Союза Цзяньху так быстро узнали, что адепты Демонического Культа объявились в Долине Красных Облаков?
Хэ Сытао открыл глаза:
— Еще вчера я получил тайное послание от Руля Тысячи Механизмов. В нем говорилось, что сегодня убийцы из Демонического Культа устроят засаду на нашем пути обратно к Горе Луаньхэ. Долина Красных Облаков — единственное место на этой дороге, идеально подходящее для внезапного нападения, поэтому я велел Рулю Тысячи Механизмов под чужими личинами передать весточку людям из Союза Цзяньху сразу после нашего отправления, чтобы те успели вовремя подоспеть.
Хэ Сытао неизменно заставлял Руль Тысячи Механизмов пристально следить за передвижениями Демонического Культа, благодаря чему на этот раз и удалось вовремя распознать неладное.
Сюй Син кивнул:
— Глава секты все предусмотрел.
— Устал путешествовать со мной? — внезапно спроил его Хэ Сытао.
Сюй Син на мгновение растерялся, не понимая, с чего это Хэ Сытао задал такой вопрос, и покачал головой:
— Нисколько, уезжать куда-то с главой секты... очень интересно.
Услышав это, Хэ Сытао усмехнулся:
— Ну конечно, это в твоем стиле.
Сюй Син склонил голову набок: что значит — в его стиле?
Но Хэ Сытао больше ничего не сказал, лишь протянул руку, притянул Сюй Сина к себе и уложил в тесном пространстве повозки, устроив его голову у себя на коленях.
— Дорога еще долгая, поспи немного.
Несмотря на только что пережитую схватку, от Хэ Сытао не исходило ни малейшего намека на запах крови — лишь легкий, успокаивающий аромат сосны.
— Мм.
И вот так, под мерное покачивание катящейся вперед повозки, Сюй Син и вправду заснул.
Неизвестно, сколько прошло времени, но от резкого толчка повозки Сюй Син внезапно встрепенулся.
Хэ Сытао вовремя поднял руку, прикрыл ему глаза и мягко произнес:
— Все в порядке, спи дальше.
Снаружи доносилось лишь редкое щебетание птиц да шелест листвы на ветру.
Убедившись, что опасности нет, Сюй Син снова смежил веки, погружаясь в дремоту.
Рука Хэ Сытао, закрывавшая его глаза, сместилась и легла на плечо, ритмично и легко похлопывая его, то ли успокаивая, то ли убаюкивая.
Он ведь не маленький ребенок, пробормотал во сне Сюй Син, однако не сумел противиться новой волне накатывавшей сонливости и мгновенно провалился в глубокий сон.
Добравшись до Обители Тяньяв на Горе Луаньхэ, Лян Хэн тихо произнес снаружи повозки:
— Глава секты, мы прибыли.
В следующий миг Лян Хэн увидел, как Хэ Сытао выходит из повозки, держа Сюй Сина на руках.
Сюй Син уютно устроился у него на груди, дыша ровно и спокойно — очевидно, он не получил никаких тяжелых ранений, а просто уснул.
Лян Хэн на секунду замер, но, заметив брошенный на него взгляд Хэ Сытао, тут же поспешно опустил голову.
http://bllate.org/book/27787/3371044
Готово:
