Глава одиннадцатая: Привлекая всеобщее внимание...
Чу И и остальные шли по диким местам больше часа, прежде чем наконец увидели деревню. Лучи заходящего солнца падали на прекрасные заросли космеи по обе стороны дороги. Кругом пестрели европейские постройки с синими крышами и белыми стенами: хотя большинство домов выглядело довольно ветхим, подоконники и маленькие садики были аккуратно подстрижены и ухожены с изысканным изяществом.
Красота Чу И, элегантность Каси, чувственная природа Байэрдэ, а также семейный дуэт Ланъэня с сыном и вдобавок ко всему золотой спиннокрылый орл, от одного взгляда на которого слепило глаза — появление столь колоритной компании в отдаленной прибрежной деревушке побило все местно-исторические рекорды по частоте сворачиваемых шеек!
Под шквалом взглядов, по силе не уступавших лазерным лучам, не выдержал даже обладатель уровня культивации Святого Ранга. Лан Кэ спрятался на груди у отца, а Байэрдэ с беспокойством тихо спросил:
— Эй, Чу И, они случайно не поняли, что мы не люди?
Чу И покачал головой:
— Нет. Просто мы слишком выделяемся. Давайте быстрее найдем какую-нибудь гостиницу и остановимся там.
Услышав это, спутники немного успокоились, но ловить на себе молчаливые взгляды окружающих было неприятно, поэтому они прибавили шагу и наконец заметили небольшую гостиницу.
Обязанность объясняться с хозяйкой естественным образом легла на Чу И. Все считали его истинным местным жителем, который уж точно не проколется. И лишь сам Чу И знал правду: какой из него местный житель? Он попаданец! И хотя это было переселение души, по мере того как воспоминания прежнего владельца тела по имени Луи всё сильнее тускнели, у него не было полной уверенности в своих силах!
Хозяйка обладала ярко выраженной европейской внешностью. Чу И впервые после перемещения предстояло поговорить с чистокровным человеком, и он немного нервничал. Сама собой в памяти всплыла прекрасная иностранка, которая когда-то учила его английскому, и едва он открыл рот, как оттуда вылетело самое настоящее:
— How are you?
Хозяйка остолбенела, а Чу И, сгорая со стыда, поспешно перефразировал:
— У вас найдется свободная комната?
— Найдется, найдется! Сколько комнат нужно молодым людям?
Чу И оглянулся на спутников и ответил:
— Четыре.
— Четыре, хорошо-хорошо! Ой, хе-хе, а откуда путь держите, парни? До чего же красивые! Хе-хе-хе...
Чу И тоже улыбнулся и сказал:
— Хозяйка, давайте вы лучше сначала покажете нам комнаты. Мои друзья целый день в дороге и очень устали.
Хозяйка закивала:
— Ой, ладно, ладно, я сейчас вас провожу!
Четверо постояльцев поднялись за хозяйкой наверх, и та с энтузиазмом принялась расспрашивать:
— Молодые люди, не хотите ли заказать поесть? Наша деревня славится морепродуктами, а кальмары с тушеным трепангом, которых готовит мой муж — это просто что-то невероятное!
— О, звучит отлично. Будьте добры, приготовьте нам хороший стол, мы спустимся чуть позже.
Хозяйка закивала, чрезвычайно довольная столь привлекательными и сговорчивыми гостями, показала им комнаты одну за другой, после чего поспешила на кухню к мужу.
Комнаты в маленькой гостинице оказались небольшими и просто обставленными, но довольно чистыми. Небесно-голубые занавески и подоконники, уставленные цветами, поднимали настроение. Чу И рухнул на кровать и шумно выдохнул: «Эх, вот она, настоящая человеческая жизнь~»
Немного отдохнув, Чу И созвал всех на ужин — ему предстояло обсудить с ними один неотложный вопрос.
Расположившись в самом углу и поглощая комплексный обед из морепродуктов с местным колоритом, Чу И заговорил:
— Вы сами только что видели, мы все ужасно выделяемся! Привлекать к себе столько внимания просто опасно.
— И что ты предлагаешь? — любопытно вертя в руках нож и вилку, поинтересовался Байэрдэ.
Чу И положил Касе в тарелку порцию кальмаров с трепангом, которые так нахваливала хозяйка, и понизил голос:
— Как насчет того, чтобы создать наемнический отряд?
— Наемнический отряд — это еще что? — Байэрдэ протянул Чу И свою тарелку, и тот машинально зачерпнул для него супа.
Приняв тарелку, Байэрдэ с улыбкой поднял нож и вилку:
— А как этим пользоваться?
— Пользуйся как хочешь, — Чу И взял вилку и принялся накручивать спагетти на тарелке. — Лишь бы руками не ел.
Несколько человекоподобных магических зверей неуклюже принялись за еду, подняв звон на всю округу, из-за чего люди за соседними столами тут же уставились на них.
Чу И тихо прошипел:
— Эй-эй, тише можно?!
Ланъэнь превзошел всех: ловко разрезав стейк на кусочки, он наколол один на вилку и сказал сидевшему у него на коленях сыну:
— Малыш, открой рот, а-а~
Байэрдэ отпил супа, причмокнул губами и заключил: неплохо~
Убедившись, что процесс трапезы у его спутников стал отдаленно напоминать приличный, Чу И вернулся к делу:
— Наемнический отряд — это группа людей, выполняющих задания вместе. Достаточно просто подать заявку в гильдию, а потом ради приличия взять парочку поручений. Тогда, если кто-нибудь спросит, у нас будет готовый ответ.
Касия кивнула:
— Хорошо, давай так и сделаем.
— Ладно, а теперь высказывайте свои соображения: как вы собираетесь помешать людям поднять армию и пойти войной на Остров Магических Зверей? Нам нужно задать направление нашим действиям.
Ланъэнь спросил:
— А нельзя заключить договор с королем?
— На всем Континенте Магии и Вушу тридцать-сорок государств! Разве со всеми договоришься? К тому же предупреждаю сразу: в Королевство Режущего Ветра я ни ногой! Если меня там кто-нибудь узнает, проблем не оберешься!
— Так много стран?! — нахмурился Ланъэнь. — А какое государство нападает на нас в этот раз?
— Альянс Света. Он был создан чуть больше двадцати лет назад четырьмя крупными державами: Режущим Ветром, Ланьшуй, Пламенем и Шэньму — под эгидой веры в Бога Света. Сейчас в него входит уже свыше десятка стран. Им противостоит Свободный Союз. У них нет единой религии, и создали они его исключительно ради сдерживания Альянса Света, так что к нему тоже присоединилось немало государств.
— Так может, нам просто наладить отношения со Свободным Союзом? — предложил Байэрдэ.
Ланъэнь возразил:
— И как ты собираешься их налаживать? Ты можешь гарантировать, что Свободный Союз не зарится на наши магические кристаллы?
Чу И кивнул:
— Верно, лучше не действовать опрометчиво. В Свободный Союз в основном входят мелкие страны, и они могут оказаться еще жаднее Альянса Света. Кто знает, вдруг они захотят воспользоваться чужим успехом и ударить в спину?
— И что же нам делать?
— По мне, лучше всего отправиться в Свободный Союз под видом наемников и сперва осмотреться на месте. Если тамошние лидеры окажутся надежными людьми, тогда и заключим с ними договор.
Ланъэнь подумал и кивнул:
— Звучит разумно. Нам в любом случае придется возвращаться, а если их континентальные силы будут сдерживать друг друга, для нас это самый выгодный вариант. Что думаете?
Касия и Байэрдэ не имели возражений, а малыш Лан Кэ, разумеется, во всем полагался на отца. На том предварительный план и порешили.
— Значит, завтра я расспрошу хозяйку, где находится ближайшая гильдия?
— Хорошо, действуй на свое усмотрение.
Выслушав всё это, все четверо остались крайне довольны способностями Чу И, в то время как сам Чу И испытывал глубочайшие сомнения насчет способностей этой четверки...
На следующий день Чу И и вовсе онемел от поведения своих спутников — они вообще сюда делами заниматься приехали или туризмом?!
Будучи людьми несметного богатства, они наняли роскошную золоченую карету, но не успели отъехать и толком пару ли, как все хором потребовали высадить их. Чу И отдал извозчику половину платы, отпустив ошарашенного мужика восвояси. Глядя на бредущих сзади четырех спутников и птицу, которые то разминающие поясницы, то собирающие цветочки, то устраивающие охоту, Чу И ощутил глубочайшее, абсолютное бессилие. Быть слугой — ладно; быть поваром — он не против; быть советником и раздавать идеи — тоже сойдет. Но с какой стати он должен работать еще и воспитателем в детском саду?! Неужели он переродился только для того, чтобы стать нянькой на полставки со всеми возможными обязанностями?..
Чу И уныло пробормотал:
— Как хотите, можете идти пешком, а я пошел... До ближайшего массива телепортации еще пилить и пилить, а эти идиоты вместо кареты выбрали пешую прогулку!
Шагая тяжелой поступью, он чувствовал, как его сердце сжимает тоска от неопределенности будущего. Какой-то великий человек сказал: свобода или смерть. На Остров Магических Зверей он оставался единственным человеком, и свободы там не было никакой. Но теперь он вернулся на континент! Эти магические звери добьются своего и непременно вернутся домой. А он? Он наконец-то вновь обрел право на жизнь и ни за что на свете не хотел возвращаться на тот Остров Магических Зверей. Ведь если он там единственный человек, чем это отличается от одиночной камеры гигантских размеров? Любовь, родственные узы, дружба — вернись он на остров, всего этого он лишится навсегда. Особенно в последнее время, когда он ловил себя на том, что всё чаще засматривается на Касию, ощущая в глубине души странный трепет. Раньше ему доводилось получать немало любовных писем и признаний, у него даже была девушка, а с учетом многолетнего опыта безответной тайной страсти Луи к своему старшему брату не понимать значение этих чувств было просто невозможно.
— Чу И~ Залазь! — Касия, верхом на Бентли, протянул ему руку.
Лекгонкий на помине — стоило вспомнить! Чу И поднял на него глаза, с три секунды посмотрел на протянутую руку, тяжело вздохнул и, смирившись с судьбой, ухватился за нее.
От автора:
Эх, как бы назвать наш наемнический отряд? Отряд Бестий? Островной отряд? Отряд Свирепых Зверей? Отряд Буянов? Ой, что-то всё как-то не то...
http://bllate.org/book/27786/3370991
Готово:
