Прощай, Остров Магических Зверей!
С тех пор как малыш Лан Кэ влюбился с первого взгляда в человека, умеющего рассказывать истории, времени на индивидуальные занятия прекрасного юноши Каси у этого человеческого мужчины заметно поубавилось. В конце концов даже уроки каллиграфии и грамотности отменили. Конечно, на Континенте Магии и Вушу можно неплохо прожить и будучи неграмотным. А что касается подражания людям так, чтобы никто ничего не заподозрил, то, помимо элементарных бытовых знаний, ничего по-настоящему важного в этом и не было.
Но — у Чу И имелись и свои маленькие эгоистичные соображения. Он признавал, что Кася, когда внимательно слушал, выглядел просто бесподобно: пара полных любопытства глаз смотрела на него, не моргая, а когда он сталкивался с неразрешимой задачей, то бессознательно покусывал свои чертовски привлекательные бледно-розовые губы...
Безуспешно сглотнув пару глотков горной родниковой воды, Чу И чувствовал, что его уверенность в собственной сексуальной ориентации тает с каждым днем... Он ощущал, что Луи по своей психологии — пассивный партнер, но был уверен: если уж он сам поддастся давлению и превратится в гея, то среди них он определенно будет исключительно активным! Хе-хе-хе, одна из его бывших девушек постоянно использовала всякие термины из этой сферы, чтобы нахваливать его: император-актив! Преданный пес-актив! Абсолютный актив! Королева-актив? Крестьянин-актив? Цундэрэ-актив? Мухо-ха-ха-ха~ Хотя большую часть названий он толком не понимал, общий смысл улавливал прекрасно: его превозносили как просто настоящий истребитель в мире пацанов с активной позицией! О-хо-хо-хо, ха-ха-ха... С чего это он так радуется — _ — ведь он пока еще натурал! Даже если ему предложат роль главного актива, он ни за что на это не подпишется! Дорога защиты своей ориентации извилиста и терниста, и в данный момент его может спасти только появление какой-нибудь богини!
Его богиня, явись же скорей!
— Что с тобой?
— А? О! Я... я просто немного хочу пить, ха-ха, попью водички.
Кася находил это странным: почему тот вечно пьет воду?
Помотав головой, Кася взял его за руку:
— Пойдем. Ты же говорил, что сегодня будешь жарить мясо для них?
— Э? Ты идешь со мной?
— Мм, нужно сказать кое-что.
Он достал из Пространственного кольца тяжелую, толстую шубу из меха неизвестного зверя и накинул на плечи Чу И.
Нахлынул теплый древесный аромат, и Чу И почувствовал легкость в ногах — Кася уже подхватил его на руки. Хотя его и раньше уже несколько раз уносили вот так, Чу И все равно ощущал себя странно. Мм, слишком странно... Ууу, в конце концов, если он и гей, то должен быть активным, верно? Как он докатился до того, что его носят на ручках, словно принцессу, какое-то гуманоидное существо — в толк не возьмет...
Словно зная, что этот пикник по случаю барбекю — последний, сегодня на поляне собралось особенно много Магических Зверей. Даже Ланькоу, ненавидевшая запах дыма больше всего на свете, тоже вышла.
Великий Король был облачен в парчовые одежды, стоял на огромном валуне, а его длинные серебряные волосы развевались на ветру; в его ленивом взгляде читались высокомерие и необузданная дерзость.
Внизу царила абсолютная тишина, все глаза были прикованы к собственному Королю.
Чу И тоже заразился этой атмосферой, ощутив нечто вроде тоскливого ветра на холодной реке И.
— Вы все уже знаете. На этот раз даже я сам не ведаю, сколько продлится наше путешествие на континент...
Внизу пронесся легкий ропот. Острый ястребиный взгляд Бентли обвел круг, и звери снова притихли.
— Бентли отправится со мной, так что в мое отсутствие пусть делами заправляет Ланькоу.
Внизу поднялся сильный шум! Ланькоу взмахнула дюжиной толстых ветвей, и все снова умолкли.
— Ладно, сегодня Чу И полностью в вашем распоряжении.
Внизу мгновенно выстроилась очередь, обнажив заранее подготовленные в центре поляны мангалы, дрова и всевозможные ингредиенты.
Чу И: -____-"
Из-за того что барбекю затянулось далеко за полночь, утром Чу И встал немного поздно. Распахнув глаза, он обнаружил, что большой тигр вовсе не спит на кровати!
Неужели проспал до полудня? Чу И быстренько умылся и выскочил из пещеры.
Снаружи стоял яркий апрельский денек: синее-синее небо, в изобилии цветущие цветы, а теплый весенний ветерок заставлял редкую травку и бутоны пробиваться даже сквозь каменные трещины на каменистых вершинах.
В воздухе, слегка отдававшем свежескошенной травой, несколько фигур сидели или стояли вокруг каменного стола посреди склона.
Бросив взгляд издалека, Чу И внезапно понял, что с самого момента перемещения еще не видел столько человекоподобных существ одновременно в одном месте!
Но на Острове Магических Зверей, кроме него, не было других людей, а значит, все они... Святого Ранга?
Помимо Каси и Лан Эня с сыном, там находились старик, женщина средних лет и мужчина с весьма соблазнительными чертами лица и нарядом.
— Готов? Всё, что нужно, взял? — Кася обернулся и посмотрел на Чу И.
Оценив масштаб собравшихся, Чу И уже смутно о чем-то догадывался, а услышав этот вопрос, тут же выпалил:
— Куда это мы? Неужели на континент?!
— Верно. Разве я вчера тебя не предупреждал?
Чу И решительно покачал головой:
— Нет!
— О, — зевнул Кася. — Тогда беги собирайся.
Чу И: (*￣￣)
Байэрдэ глянул на спину человека, помчавшегося обратно в пещеру в скале. Стоило признать, в последнее время этот человечишка приобрел на острове немалую известность. Погладив подбородок, он с загадочной улыбкой произвел:
— Хе-хе, Кася, твой маленький человеческий раб выглядит весьма симпатично. Я даже начинаю предвкушать эту поездку на континент.
— Байэрдэ, ну ты и невозможен, — недовольно произнес старик. — Поездка на континент — это тебе не шутки, поменьше создавай проблем! Из вас троих ты — тот, за кого я волнуюсь больше всего.
Узкие, раскосые глаза Байэрдэ вмиг округлились:
— Старик, ты что такое говоришь! Я ужасно умом отличен! Беспокоиться тебе следовало бы о Касе, он ведь скоро обленится настолько, что превратится в свинью!
Кася прищурился:
— Байэрдэ, я просто днем менее бодр, а вот ты, представитель клана змей, зимой вообще выглядишь точь-в-точь как дохлец.
Байэрдэ от злости зашипел и уже собрался возразить, как женщина средних лет громко закричала:
— Ну хватит, хватит! Чего вы спорите? Закончите обед — и живо в путь! У меня от вас глаза болят!
Увидев, что оба умолкли, старик погладил бороду и с хохотком произнес:
— Что ж, тогда постарайтесь управиться со всеми делами и вернуться до наступления зимы.
Повторное появление Чу И спасло растрепанные нервы и тела окружающих.
Малыш Лан Кэ спрыгнул с отцовских рук и радостно бросился вперед:
— Братец Чу И! Сегодня я хочу фрикадельки!
Кася автоматически сделал заказ:
— А я хочу рыбу в кисло-сладком соусе и рыбу с соусом чжацзян.
Бентли последовал за ними:
— Вяленое мясо с тушеной фасолью и фруктовое ассорти.
Женщина средних лет и старик хором заказали самое знаменитое блюдо:
— Жареное мясо!
Байэрдэ с любопытством осведомился:
— Это что... заказ по меню?
Лан Энь кивнул ему, а затем с улыбкой повернулся к Чу И:
— Мне то же самое, что и Сяо Кэ.
Байэрдэ нерешительно произнес:
— Моя истинная форма — Небесная Водяная Змея. Кажется, я ем абсолютно всё, кроме себе подобных... Так что закажу-ка я твое фирменное блюдо.
Чу И еще не встречал столь мрачного и соблазнительного мужчины: узкие глаза, бледная кожа, а на вице, кажется, вытатуирован алый таинственный цветок, смутно проступавший из-под прядей черных растрепанных волос.
— Тогда приготовлю помидоры с яйцом.
— Отлично! Я люблю яйца!
Правда, что такое помидоры? Этого слова Байэрдэ отродясь не слыхал, но он ни за что не станет позориться расспросами — по крайней мере, не перед Касей!
Змеи ведь и правда любят яйца...
Чу И сначала подготовил два фруктовых ассорти и отнес их на каменный стол, а затем достал утварь и развел огонь в печи. В этот момент он услышал за спиной слегка удивленный голос незнакомого старика:
— Эй, а этот паренек ведь маг огненной стихии первого ранга, да?
Да чтоб тебя! Чу И едва не сломал ручку сковороды в руках — он вообще-то уже достиг пятого ранга, между прочим!
В конце концов, финальные блюда — каждое со своим цветом, ароматом и вкусом — благополучно оказались на каменном столе. Трое новичков поначалу ели с опаской, но, стоило попробовать одно блюдо, как они потеряли рассудок: еду сметали подчистую едва ли не в тот самый момент, когда та оказывалась на столе!
Женщина средних лет воскликнула:
— Ого, не думала, что у этого человека наготове такие таланты! Помидоры с яйцом — объедение! Просто объедение!
Старик жевал косточку, с аппетитом посасывая ее, и бормотал:
— Слушайте, может, отложите отправление на пару дней? Дайте нам поесть еще хоть немного?
Кася не обращал на них внимания — он был полностью поглощен рыбой в кисло-сладком соусе.
Байэрдэ тоже игнорировал остальных: ожесточенно пытаясь нанизать фрикадельку на одну палочку для еды, он в душе испытывал жгучую зависть и злобу. Хм, надо же, у Каси нашелся такой красивый и полезный маленький раб! Знай он раньше, тоже оставил бы какого-нибудь человека и заключил договор рабства!
Отец и сын Лан Энь тоже не обращали на них внимания:
— Малыш, ешь медленно, не обожжись.
— Папа, ты тоже ешь, а то дядя Байэрдэ сейчас всё выловит.
Чу И приготовил порцию кисло-острой картофельной соломки внушительного размера, убрал рабочие инструменты и тоже присоединился к трапезе.
Байэрдэ тут же протянул жаждущие палочки к картофельной соломке, но Чу И отбил их ударом собственных палочек:
— Ты уже наелся, нет? Это мое!
Глядя на остолбеневшее лицо Байэрдэ, Кася и Бентли тихонько хихикнули. Подумать только — пытаться утащить еду из тарелки маленького раба?! Хм-м.
Этот проклятый смертный посмел проявить неуважение к Магическому Зверю Святого Ранга?! Байэрдэ на секунду замер и по привычке уже хотел было вспылить, но тут же передумал: в ближайшие несколько месяцев ему придется сильно зависеть от кулинарного мастерства этого человека! Стоило бы наладить с ним отношения, а может, удастся попытаться переманить его на свою сторону? Глаза Байэрдэ заблестели, и он мысленно так увлекся этой идеей, что даже забыл разозлиться.
Когда они покинули лес и ступили на усыпанный рифами берег, Байэрдэ уже мысленно набросал предварительный план переманивания шеф-повара Чу.
Старик и женщина средних лет махали вслед удаляющимся фигурам. Никто из них не знал, смогут ли элита Острова Магических Зверей добиться успеха в этой поездке и когда они вернутся.
Прошло N часов...
Как же Чу И раскаивался! Он захватил с собой всё, что только мог унести, но почему-то совершенно забыл прихватить пакет для рвоты! Обнимая Касю и верхом на Бентли — о, поначалу это казалось таким захватывающим приключение! — он всё же молил: нельзя ли было обойтись без пространственного перемещения на страшной скорости свыше двухсот километров в час?!
Его мутило от головокружения, и, опустив голову вниз, он увидел плывущего по воде мистера Байэрдэ. Тот изгибал свое тело S-образно, и по его гигантскому туловищу непрерывно переливались рядами густые черные чешуйки. Чу И стало еще тошнотворнее.
В конце концов он без малейших препятствий излил содержимое своего желудка прямо на родной континент.
Вытерев рот, полуживой Чу И обернулся и спросил:
— Бентли, за что ты так со мной?
Они ведь почти приземлились, зачем тот еще и ускорение поддал?!
Бентли самодовольно почистил клювом свои блестящие перья и с презрением бросил:
— Человек, для тебя уже великая честь — сидеть на спине моего величественного тела. Вини во всем собственную слабость~
(⊙⊙) Черт! Характер у этой птицы по-прежнему скверный донельзя, сколько ни корми ее вкусняшками — всё впрок не пойдет!
В этот момент приземлились Лан Энь с сыном. Истинные Магические Звери Святого Ранга стихии ветра, способные передвигаться прямо по воздуху — просто невероятно!
— Малыш, ты устал? Не холодно?
— Ни капельки, в папиных объятиях теплее всего, я больше всего люблю папу!
Пока эти двое нежно ворковали, слегка отставший Байэрдэ тоже обратился в человека и вышел на берег. Мокрые длинные волосы липли к его мантии цвета черного пламени, источая опасное очарование.
— Ты не собираешься высушиться?
Уголки губ Байэрдэ изогнулись в зловещей усмешке:
— Зачем? Малыш И, я же маг водной стихии. Быть мокрым... так приятно~ Хе-хе-хе...
Чу И упорно казалось, что в этих словах кроется какой-то двоякий смысл...
Так или иначе, четверо мужчин и одна птица, глядя на багровый закат, ступили на земли Континента Магии и Вушу!
http://bllate.org/book/27786/3370990
Готово:
