Хотя причина этого чувства была совершенно ничем не обоснована, казалось, что если носишь какую-то связанную с этим человеком вещь, обретаешь еще одно надежное подтверждение душевного покоя.
На следующий день Шэнь Се встал спозаранку, принял душ, переоделся в свежую одежду и только после этого собрался выходить.
Омеги по природе своей выглядят молодо; ему едва исполнилось два года после окончания учебы, и он еще не успел хлебнуть жизненных невзгод, поэтому после утренних сборов он выглядел прямо-таки как студент, подрабатывающий на полставки. Шэнь Се немного покрутился перед зеркалом, оставшись недоволен отражением, смочил пальцы водой и примял непослушную челку, а затем провел ладонью по линии нижнего века.
Прошлой вечностью — то есть вчерашним вечером — он снова перерыл свои студенческие портфолио, внося правки и дополняя их новыми рисунками, созданными за эти годы, и незаметно для себя увлекся допоздна. Лишь тщательно наклеив на край последней страницы ярлычок, он заметил, что стрелки часов уже перевалили за одиннадцать.
Обычно, если Альфа не приезжал, в такое время он уже умывался и ложился спать.
Е Чэнь с тех пор больше не отправлял никаких сообщений, и было неизвестно, пил ли он сегодня спиртное.
Шэнь Се слегка нахмурился. Е Чэнь с юных лет всем сердцем погрузился в дела корпорации, и из-за нерегулярного питания его желудок никогда не отличался крепким здоровьем. За те годы, что они были вместе, помощники постоянно напоминали держать дома наготове целый набор различных таблеток и рецептов от похмелья.
Однако стоило лишь подумать о том, чтобы отправить ему весточку, как пальцы, коснувшиеся экрана, на мгновение замерли.
Еще давным-давно он уяснил одну простую истину: разовое или двоякое нарушение границ может сойти за очаровательную вольность, но стоит повторить это слишком много раз, как оно превратится в докучливую привычку своевольничать и не слушать старших.
Подобные житейские мелочи всегда казались чересчур интимными для двух людей, которых по идее связывали исключительно плотские отношения. Как бы то ни было, прирученному домашнему питомцу всегда следовало четко знать свое место.
К тому же, пока он сам не пытается пересечь эту черту, его отношения с Е Чэнем вполне могут продолжать течь своим чередом, не зная бурь.
Художественная академия, которую окончил Шэнь Се, была ничем не примечательным заведением. Ее главным достоинством, пожалуй, являлось то, что она находилась в черте города, а солидный фонд стипендий помог ему в свое время справиться с острой нехваткой денег.
После выпуска те сокурсники разбрелись кто куда, сам же Шэнь Се не стал продолжать обучение и уже несколько лет жил в Ляньшуйваньцзюй, так что воспоминания о той поре незаметно сильно потускнели.
Но если оглянуться на прошлое сейчас, он все же признал бы, что провел там три самых свободных и счастливых года своей жизни.
С наступлением лета тенистые аллеи усыпало струящимся солнечным светом, похожим на россыпи золотой крошки, а по дороге к мастерской всегда раздавалось звонкое пересвистывание птиц. Скрывавшиеся в ветвях пернатые казались живым воплощением легкости и свободы.
По идее, они должны были разъехаться оттуда по всему белу свету, чтобы в грядущей жизни воплотить еще больше творческих замыслов и мечт.
Однако на деле сейчас бывшие сокурсники общались лишь изредка, и то почти каждый так или иначе выказывал ему скрытую зависть.
В конце концов, студентам художественных вузов из простых семей на самом деле вовсе не так легко найти желанную работу. По сравнению с ослепительными выставочными залами и элитными галереями, дешевый труд и бесполезная рутина — вот с чем изо дня в день сталкиваются выпускники профильных специальностей.
И на этом фоне обретение покровительства столь влиятельного Альфы казалось для молодого Омеги едва ли не самым безупречным исходом.
— Так нравится ли ему его нынешняя жизнь?
По правде говоря, порой Шэнь Се и сам думал, что, должно быть, любит Е Чэня.
Когда он впервые увидел Е Чэня, этот Альфа уже был полновластным хозяином Корпорации Е. Еще задолго до этого он благодаря решительным сделкам по слиянию и поглощению и твердой хватке громко заявил о себе в деловых кругах, и на фоне остальных людей из того мира казался ослепительно молодым.
Пусть это назовут синдромом утёнка — то, что у Омег наблюдается явное поведение следования за первым пометившим их Альфой, было доказано вдоль и поперек уже раз по восемьсот, но Шэнь Се думал об этом три года и все равно считал, что его симпатию к Е Чэню не объяснить парой сухих теорий.
Тем не менее, он помнил и тот день, когда в свое время расспросами раздобыл адрес высотки Корпорации Е. Он явился к проходной как раз к концу рабочего дня, но после долгих часов ожидания получил от Е Чэня лишь брошенное через секретаря: Не нужно готовить подобные вещи.
Шел самый день окончания его первой течки. Молодой Омега, снедаемый легким, робким волнением, искренне хотел хоть разочком взглянуть на пометившего его Альфу.
Ради этого он даже специально прихватил с собой работу, представленную на его выпускной выставке — оригинал дизайнерского эскиза культурно-исторического сувенира, на который уже выкупили авторские права.
На рисовальной бумаге красовался легкий силуэт белой птицы, исполненный такой же чистой, прозрачной жизненной силы, как и этот кроткий, прекрасный юноша. Целая серия мерча по мотивам этого образа уже готовилась к запуску.
И все же — была ли то его дешевая рубашка или простой подарок в руках — при столкновении с реальным миром этого человека все в нем неизбежно выглядело чужеродным и неуместным.
В конце концов ему удалось лишь издалека, сквозь толпу, мельком увидеть Е Чэня. Все сотрудники крупной компании куда-то спешили, из-за чего он один-одинешенек на длинном диване в приемной казался донельзя одиноким и покинутым, а заветные слова за него передавал секретарь.
Е Чэню тем же вечером предстояло присутствовать на семейном банкете, и брать его с собой, разумеется, никто и не думал.
Позже Шэнь Се узнал, что в тот день у Е Чэня был день рождения, и желающих преподнести ему в этот праздник всевозможные дорогие подарки лишь ради того, чтобы заслужить улыбку этого баловня судьбы и светского лорда, было хоть отбавляй.
А уж Альфа из столь знатного рода, как он, само собой, являлся лакомым кусочком на рынке коммерческих браков. Е Чэнь был уже не юн, но это ничуть не умаляло его зрелого, надежного обаяния под вывеской завидного холостяка.
Жизненный путь такого человека, вероятно, был расписан по нотам еще в момент его первичной дифференцировки; с мала до велика он двигался по совершенно иной колее, нежели простые смертные, и для каких-либо случайных неожиданностей в этом плане просто не оставалось ни единого шанса.
Какое же место во всем этом занимал он сам?
Вернувшись домой, Шэнь Се долго размышлял над этим и в конце концов был вынужден признать: скорее всего, он для Е Чэня — лишь лишняя хлопотная вещица, пригретая на стороне.
Поскольку была поставлена метка, приходилось нести ответственность. Наследник первоклассного финансового конгломерата обязан безупречно выглядеть со всех сторон; и вместо того чтобы отпустить его на волю и превратить в блуждающий неучтенный фактор, куда разумнее было просто потратить немного денег и держать при себе.
Шэнь Се знал, что в некоторых влиятельных семьях детям начинают подыскивать пару едва ли не с момента их дифференцировки. Метки и регистрацию брака можно было отложить на потом, а то и вовсе не доходить до штампа в паспорте — все это служило лишь средством удовлетворения потребностей. Главное, что кандидатуры утверждались загодя, строго гарантируя чистоту и послушание.
http://bllate.org/book/27784/3370818
Готово:
