Цун Нань поднял взгляд: выведенные на двери два иероглифа Поместье Шэнь были залеплены пылью и паутиной, так что разобрать их можно было лишь с трудом.
Все затаили дыхание и замерли на мгновение, а затем изнутри донеслись размеренные шаги. Переглянувшись, они увидели, как створки распахнулись, и в образовавшийся проём выглянула пожилая женщина в простой одежде.
— Вы к кому?
Брошенная Шэнь Сянем фраза «да чёрт его знает, что за хрень нам дверь откроет» всё еще звучала в ушах громовым раскатом, и спутники невольно опустили глаза, чтобы взглянуть на ноги старухи.
Мать честная, а ведь теней-то у неё и вправду не было!
Шэнь Сянь едва не подскочил на месте, но Цзи Му мгновенно схватил его за шиворот и прижал к своему боку. Лянь Бай глубоко вздохнул — раз уж они всё равно заявились сюда, деваться было некуда — и, напустив на лицо любезную улыбку, обратился к ошеломлённой старухе:
— Мы в пути уже несколько дней, и так вышло, что проходим мимо. Не могли бы вы приютить нас на одну ночь?
Услышав это, старуха добродушно улыбнулась, распахнула дверь ещё шире и посторонилась, пропуская гостей:
— Конечно, заходите. У нас полно свободдых комнат, а если вы слишком устали, можете погостить и подольше, ничего страшного.
Поблагодарив хозяйку, путники гуськом и с величайшей осторожностью ступили на территорию Поместья Шэнь.
Старуха вела их впереди и по ходу дела принялась рассказывать: в Поместье Шэнь нынче хлопоты — готовится свадьба. Старый господин и госпожа ночи напролёт заняты семейными делами, а к вечеру ещё и хлопочут о предстоящем торжестве, так что им совершенно некогда следить за прислугой, и если гости поживут здесь подольше, никто слова против не скажет.
Цзи Му смелости не занимал, а потому завёл разговор со старухой:
— Свадьба? Кто-то собирается жениться?
Старуха улыбнулась:
— Да, наш молодой господин.
С этими словами она вдруг тяжело вздохнула, и вид у неё сделался весьма озабоченным.
Лянь Бай из любопытства поинтересовался:
— Что-то не так с молодым господином?
Старуха нахмурилась и тихо заговорила:
— Вообще-то партия неплохая, но нашему молодому господину эта девица совсем не по душе. Я вырастила его с малых лет и отношусь к нему как к родному сыну. Раз ему не мила эта невеста, счастья в будущем ему не видать. Но вот господин с госпожой... эх...
Путники переглянулись. Похоже, намечалась классическая трагедия: молодые друг к другу равнодушны, а родители силой принуждают к браку.
Лянь Бай даже немного отвлёкся. С самого момента входа в усадьбу его не покидали мысли: у старухи не было тени, так что кем она является, стало очевидно сразу же. Но мимолётное видение в доме с призраками то и дело всплывало в памяти.
В первый раз Лянь Бай списал всё на усталость глаз, но что насчёт второго и третьего раза?
При этой мысли Лянь Бай невольно затаил дыхание, опустил взгляд и украдкой покосился на первого подозреваемого, стоявшего рядом — Цун Наня.
И нельзя сказать, что Лянь Бай маялся дурью: просто внешность этого парня слишком уж бросалась в глаза, да и держался он донельзя спокойно, словно всё происходящее его ни капельки не касалось. А еще вспомнить тот гроб — когда все остальные исчезли, почему Цун Нань остался на месте?
Взгляд Ляньбая дюйм за дюймом перемещался в сторону...
Тень Цун Наня послушно лежала рядышком, буквально в шаге от него.
Фух... Лянь Бай невольно выдохнул. Похоже, он и вправду накрутил себя лишнего, а то видение в гробу наверняка было просто обманом зрения. С чего бы нормальному человеку —
Не успел Лянь Бай полностью отвести взгляд, как боковым зрение уловил кое-что на земле, и его тело мгновенно оцепенело.
Они уже дошли до дверей комнаты. Старуха выделила Цзи Му и Шэнь Сяню комнату по соседству, и в тот самый момент, когда Шэнь Сянь шагнул вслед за Цзи Му на порог, Лянь Бай отчётливо заметил одну вещь.
При свете лампы в комнате у ног Шэнь Сяня было абсолютно пусто.
Старуха вскоре удалилась. Цун Нань закрыл за ними дверь и, обернувшись, озадаченно спросил замеревшего на месте Лянь Бая:
— Что с тобой?
Глаза Лянь Бая остекленели, взгляд блуждал, и он едва слышно произнёс:
— Шэнь Сянь...
— М?
— У него нет тени.
Едва слова сорвались с губ, Лянь Бай торопливо посмотрел на Цун Наня, отчаянно пытаясь отыскать на его лице хоть тень эмоций — хоть что-то, что помогло бы ему избавиться от липкого чувства ужаса. К его величайшему удивлению, Цун Нань никак не отреагировал: лишь пожал плечами и улыбнулся:
— Я знаю.
Лянь Бай опешил:
— Ты заметил это раньше?
Цун Нань протянул руку, легко опустил её на плечи Лянь Бая и, мягко подталкивая к кровати, усадил краешку, успокаивая:
— Угу, заметил. Но тебе не о чем беспокоиться, он ведёт себя вполне нормально. Во всяком случае, пока что вредить нам не собирается. К тому же нас трое, неужели мы не справимся с каким-то одним призраком?
Лянь Бай закусил губу, бросая испуганные взгляды по сторонам. Поразмыслив как следует, он понял, что в словах Цун Наня есть резон.
Все с детства привыкли считать духов страшными, и столкновение с суровой реальностью вызвало у Лянь Бая чисто рефлекторный страх. Но если подумать хорошенько, Шэнь Сянь и впрямь не проявлял никакой агрессии. К тому же... этот призрак по имени Шэнь Сянь трусоват даже по меркам обычных людей, отчего казался почти наивным.
Заметив, что Лянь Бай немного успокоился, Цун Нань поднялся, налил чашку воды и протянул ему. Лянь Бай автоматически взял её — во рту и впрямь пересохло от жажды, губы даже потрескались. Не успел он произнести слова благодарности, как в голове что-то мелькнуло, и он с опаской спросил:
— Эту воду... вообще можно пить?
Цун Нань тихо усмехнулся, налил себе ещё одну чашку, залпом осушил её до дна и весело сказал:
— Не бойся, всё в порядке.
На этот раз Лянь Бай даже проникся к нему некоторым уважением: то ли у Цун Наня нервы были из стали, то ли он и впрямь ничего не боялся.
Убедившись, что Лянь Бай допил воду, Цун Нань забрал у него чашку, поставил её на стол и произнёс:
— Здесь всего одна кровать, придётся как-то уместиться вдвоём.
С этими словами Цун Нань на секунду замолк, словно собираясь сказать что-то ещё. Заметив это, Лянь Бай озадаченно спросил:
— Что такое?
Непонятно почему, но выражение лица Цун Наня показалось Лянь Баю странным: кончики его ушей покраснели, тонкие губы были слегка сжаты, а взгляд метался из стороны в сторону, пока наконец не остановился на лице Лянь Бая. Посмотрев на него с этаким робким выражением, он выдал:
— Я сплю беспокойно, люблю обнимать кого-нибудь во сне. Ты... не будешь против?
Лянь Бай никак не ожидал, что такой рослый парень окажется столь ранимым и будет переживать, как бы не помешать другим. Он тут же поспешил заверить:
— Ничего страшного, я сплю как убитый. Даже если ты перенесёшь меня ночью в другое место, я не проснусь.
Услышав это, Цун Нань заметно расслабился. Он кивнул с самым честным и простодушным видом, однако стоило Лянь Баю отвернуться, как на его губах промелькнула едва сдерживаемая улыбка.
Лянь Бай не спеша стянул обувь, забрался на кровать и лёг у самой стенки. С виду он казался спокойным, но внутри всё же немного нервничал: всё-таки за всю свою жизнь Лянь Бай впервые делил постель с кем-то ещё, да к тому же с таким симпатичным парнем.
http://bllate.org/book/27780/3370294
Готово:
