С тех пор как она обнаружила в комнате для культурно-массовых мероприятий небольшую книжную полку, прошло немало времени, но радость от находки не угасала. Каждый день, лишь только появлялась свободная минутка, она непременно заглядывала туда — полистать, пробежаться глазами по строчкам, просто подержать в руках книгу. Однако книги на этой полке никогда не обновлялись, и вскоре она перечитала их все по два-три раза.
В особенно безотрадные дни ей оставалось лишь листать словарь. Раньше, когда книг было хоть отбавляй, словарь считался всего лишь справочником — его не открывали без нужды. Но теперь, в условиях настоящего книжного голода, когда она снова и снова перебирала толкования слов, ей казалось, будто перед ней распахивается дверь в совершенно новый мир. Порой она вдруг обнаруживала, что у привычных иероглифов есть совсем неожиданные, неведомые ей значения. Это было по-настоящему увлекательно!
Ло Цзяньган с довольной улыбкой смотрел на Сюй Цюйян и с явным одобрением произнёс:
— Среди всех рабочих нашей станции только товарищ Сюй Цюйян прочитала этот словарь! Скажите-ка, разве она не знает больше иероглифов, чем вы все вместе? Вы согласны или нет?
На этот раз все хором закричали:
— Согласны!
Ян Сюэчжэнь даже громче всех воскликнула:
— Верно! Наша Цюйян заслуживает первого места!
Ло Цзяньган просто расплылся в улыбке — именно такого эффекта он и добивался!
Сюй Цюйян же чувствовала себя неловко: ей казалось, будто она участвует в детском конкурсе, где все всерьёз соревнуются в знании букв. Не слишком ли это несерьёзно?
Результат конкурса был предсказуем: Сюй Цюйян заняла первое место. Ян Сюэчжэнь, благодаря удачливости в быстрых ответах, сумела первой поднять руку много раз и в итоге получила второй приз. А Дэн Шумэй, хоть и была застенчивой и не слишком активной в быстрых ответах, всё же усердно занималась и знала такие иероглифы, которые были неизвестны другим. Хотя она и поднимала руку медленнее, но всё равно ответила на немало вопросов и получила третий приз.
Все остались довольны.
Затем настал самый волнительный момент — церемония награждения.
Из-за туманного обещания «щедрых» призов все несколько дней обсуждали, что же это может быть, и спорили до хрипоты. А Ляо Чжитао, который знал больше других, время от времени подкидывал намёки, что призы — это дефицитные и очень полезные вещи, которые сейчас трудно достать. От этого у всех чесались руки: даже если не удастся выиграть, всё равно интересно узнать, что же там за призы!
Сначала вручали третий приз. Дэн Шумэй, покраснев, вышла вперёд. Начальник Пэн, который в этот день специально остался на станции вместо того чтобы вернуться домой в уездный город, выступил в роли ведущего церемонии и торжественно объявил:
— Третий приз — ручка!
В зале раздался бурный аплодисмент. Хотя это и не была знаменитая ручка «Хэрон», для них, простых рабочих, ручка и вправду была редкостью. Особенно для тех, кто любил учиться, такой приз был настоящей радостью.
Ло Цзяньган всё время следил за Сюй Цюйян. Он заметил, как она сияющими глазами смотрит на ручку в руках начальника Пэна — кажется, вот-вот пустит слюни! Это показалось ему забавным.
Сюй Цюйян давно мечтала о новой ручке. Теперь, работая на радиоузле, она, по сути, зарабатывала на жизнь пером, но у неё до сих пор не было нормальной ручки. Она пользовалась старой, оставленной ей Ляо Чжитао. У той ручки перо уже расщепилось, писала она ужасно криво и к тому же постоянно подтекала. Иногда, когда она писала, на бумаге внезапно появлялось большое чёрное пятно — просто ужас!
Она просила Ляо Чжитао выделить ей новую ручку, но тот ответил, что у станции сейчас напряжённый бюджет и на это нет средств. Он велел ей потерпеть и использовать старую, добавив, что сам когда-то так же работал и что в революционной работе нужно проявлять стойкость и трудолюбие.
Когда терпение Сюй Цюйян было на исходе, она даже подумывала купить ручку сама, но у неё еле-еле накопилось десять юаней, которые она собиралась отдать деревенскому секретарю, чтобы тот вернул долг столяру Вану. В конце концов, она решила не тратить деньги и ещё немного потерпеть.
«Хм! Раньше говорили, что денег нет, а теперь вдруг нашлись на такие призы? Нет, после церемонии обязательно поговорю с „маленькими очками“! Неужели думают, что раз я добрая, можно меня обижать?»
Далее вручали второй приз. Ян Сюэчжэнь с восторгом поднялась на сцену и получила военную зелёную непромокаемую куртку. Куртка была просторной, плотной, с прозрачным козырьком на лбу — отлично защищала от дождя и не мешала обзору. Такую вещь невозможно было купить даже за деньги!
Сюй Цюйян чуть не заплакала от досады. Почему она не ответила на пару вопросов поменьше и не заняла второе место?!
Для неё такая куртка была бы невероятно полезна.
Весной и летом в их краях часто шли дожди — то внезапный ливень, то моросящий дождичек. На стройплощадке, где они работали под открытым небом, от таких осадков не укрыться.
Сильный ливень — ещё ладно, но чаще всего шёл именно такой мелкий дождик. Однако строительные работы шли по графику и не могли останавливаться, да и просто простаивать без дела никто не позволял. Поэтому даже в такую погоду приходилось выходить на работу.
Дождь, хоть и не сильный, за полдня всё равно промочит до нитки.
Те, у кого в семье было побогаче, покупали в городском универмаге непромокаемые куртки — лёгкие, мягкие и совсем не пропускающие воду. В них можно было проработать полдня, а одежда под ними оставалась сухой.
У кого похуже — носили соломенные плащи и бамбуковые шляпы. Хотя они и были неудобными, но всё же защищали от дождя.
А Сюй Цюйян, бедняжка, даже соломенного плаща не имела. Ей приходилось накидывать кусок найденного полиэтилена. Покупать плащ она не решалась — деньги нужно было отложить на возврат долга.
Поэтому она постоянно утешала себя: «Дождливый сезон скоро кончится. Всё равно нужно как-то пережить этот год». К тому же теперь она работала только полдня, а вторую половину дня проводила в уютной радиорубке. Сколько же дождей ей вообще придётся пережить?
Так она себя утешала, но всё равно было обидно — упустить шанс получить бесплатную непромокаемую куртку!
Ян Сюэчжэнь прекрасно понимала, что чувствует её подруга, но что поделать — сама она мечтала об этой куртке не меньше:
— Цюйян, не расстраивайся! Я дам тебе свой соломенный плащ. Давай будем им по очереди пользоваться: один день ты, один день я!
Сюй Цюйян улыбнулась:
— Глупышка, мне и вовсе не нужна твоя куртка! У меня есть плащ, и этого достаточно!
— Точно! — обрадовалась Ян Сюэчжэнь. — Если второй и третий призы такие замечательные, значит, первый должен быть просто невероятным! Давай ждать твой приз!
Ло Цзяньган, глядя на неё, думал про себя: «Вот увидит она белые кроссовки — уж точно обрадуется до слёз!»
Когда Сюй Цюйян вышла на сцену, начальник Пэн торжественно вынул пару белых кроссовок и громко объявил:
— Первый приз сегодняшнего конкурса — белые кроссовки марки «Хуэйли»!
— У-у-у! А-а-а! — раздался хор восхищённых возгласов. Кроссовки «Хуэйли»! О таких мечтали все! И вот они — в качестве приза! Наша гидроэлектростанция просто щедрая! Как же повезло Сюй Цюйян!
Ян Сюэчжэнь кричала громче всех, её лицо покраснело от волнения, глаза наполнились слезами. Она искренне радовалась за подругу: «Цюйян — такая замечательная девушка, она заслуживает самого лучшего!»
Сюй Цюйян, держа в руках коробку с кроссовками, чувствовала лёгкое разочарование. Приз, конечно, отличный, но не тот, что ей сейчас больше всего нужен.
Ло Цзяньган не понимал: почему она не проявляет того восторга, на который он рассчитывал? Все девушки, которых он знал, сошли бы с ума от такой пары обуви. Почему же она так спокойна?
После церемонии кроссовки Сюй Цюйян обсуждали все. Каждый с завистью говорил об этой паре и сожалел, что не постарался чуть больше — ведь тогда обувь могла бы достаться ему. В конце концов, Сюй Цюйян раньше была простой деревенской девушкой, ничем не выделялась. Почему же именно она попала на радиоузел и получила белые кроссовки, а не он?
Так после конкурса по изучению иероглифов на стройплощадке Байлунваньской гидроэлектростанции резко возрос интерес к учёбе. Каждый вечер в комнате для культурно-массовых мероприятий собиралась толпа — не для настольного тенниса, а чтобы поскорее схватить словарь.
Это был настоящий непредвиденный, но прекрасный результат.
Позже Сюй Цюйян написала очерк, прославляющий эту новую учебную атмосферу. После того как его прочитали на стройке, начальник Пэн остался очень доволен и отправил текст в отдел пропаганды управления энергоснабжения. Руководство высоко оценило материал и на общем собрании лично похвалило начальника Пэна. Тот был в восторге и с тех пор стал особенно благоволить к Ло Цзяньгану и Сюй Цюйян.
Он даже решил, что, как бы ни устраивала скандалы Лю Юймэй, он ни за что не отошлёт её сына обратно.
Но это уже другая история.
Когда церемония закончилась, Ло Цзяньган не выдержал и окликнул Сюй Цюйян:
— Цюйян, тебе нравится приз?
— Конечно, нравится! — улыбнулась она. — Они точно такие же, как те, что мы видели в универмаге. Помнишь, тогда их было почти невозможно купить?
Затем она смущённо добавила:
— Я даже хотела подарить тебе этот приз... Но, оказывается, обувь как раз моего размера. Тебе, наверное, не подойдёт. Хотя... может, твоей сестре подойдёт?
Ло Цзяньган слегка нахмурился:
— Нет, ей не подойдёт. У неё нога больше. Это твой приз — носи сама. Зачем его дарить?
Сюй Цюйян вздохнула:
— Жаль носить такие кроссовки.
— Почему жаль? — недовольно спросил он.
— Мы же каждый день работаем на стройке — в грязи, в лужах. Обувь сразу испачкается. А если её замочить в жёлтой глиняной воде, пятна въедутся и не отстираются. Как жалко! Если бы я заранее знала, что призы такие, я бы ответила на пару вопросов поменьше и взяла бы второй или третий приз — они хоть практичные.
— Если нельзя носить на работе, надевай в выходные! Такие красивые кроссовки! — угрюмо пробурчал Ло Цзяньган. — Если тебе так нужны куртка и ручка, я куплю их тебе.
— Ни в коем случае! Ты и так ко мне очень добр. Я не могу постоянно брать у тебя подарки! Ничего, скоро я верну долг, и тогда смогу покупать всё, что захочу, — весело сказала Сюй Цюйян. — На самом деле, я очень рада получить эти кроссовки. Все, наверное, до смерти завидуют!
Ло Цзяньгану стало не по себе. Казалось, он хотел сделать доброе дело, а получилось наоборот. В груди стояла тяжесть.
Когда Сюй Цюйян вернулась в общежитие, Ян Сюэчжэнь тут же бросилась к ней:
— Дай ещё раз посмотреть!
Сюй Цюйян протянула ей коробку:
— На улице же темно. Разве ты что-нибудь увидишь?
— Даже если не вижу, можно потрогать! — Ян Сюэчжэнь с восторгом взяла кроссовки. — Эй, тебе не кажется, что они выглядят знакомо? Точно такие же, как те, что мы примеряли в универмаге!
Сюй Цюйян беззаботно улыбнулась:
— Ну конечно! Одна марка, одна модель — как не быть одинаковыми?
— Нет, подумай! Разве не странно, что приз как раз твоего размера? Твои ноги среди нас — одни из самых маленьких. Если бы выиграла другая девушка, ей бы пришлось их возвращать!
Сюй Цюйян была не глупа — просто раньше ей в голову не приходило думать об этом. Но теперь она тоже почувствовала странность:
— Ты хочешь сказать, что кроссовки специально подобрали для меня?
— Может, это те самые, что Ло Цзяньган тогда хотел купить? Ведь их же почти невозможно достать! Неужели... он тогда уже начал тебя замечать?
При этой мысли Сюй Цюйян вырвала кроссовки из рук подруги и прижала к груди. В душе защекотало сладкое тепло.
— Эх, жадина! Дай ещё немного полюбоваться!
http://bllate.org/book/2778/302441
Готово:
