Чжан И, выслушав его и заметив, что Чжоу Фуцзин всё это время стоял в стороне с видом человека, наблюдающего за представлением, всё понял.
Их нынешняя попытка — лишь пустая трата сил.
— Да, вы правы, мы проявили наглость, заявившись к господину Чжоу без предупреждения, — подобострастно произнес Чжан И, натянув на лицо заискивающую улыбку.
В этот момент мимо них как раз проходил официант с подносом напитков.
Чжан И, проявив расторопность, ловко взял два бокала: один оставил себе, а второй сунул в руки Пэй Шэну. Затем, улыбнувшись Чжоу Фуцзину и Нань Чжоу, он сказал:
— Мы выпьем за это, в качестве извинения.
Сказав это, он запрокинул голову и залпом осушил бокал.
Увидев такую готовность Чжан И, Нань Чжоу не стал ждать знака от Чжоу Фуцзина и привычно произнес:
— Раз уж это извинение, то пейте. Наш господин Чжоу занят, он не может пить. — В его голосе сквозило неоспоримое величие. — Надеюсь, вы понимаете?
Услышав слова Нань Чжоу, Чжан И и Пэй Шэн поспешно закивали:
— Понимаем, конечно, понимаем.
— Раз господину Чжоу нужно заниматься делами, мы не будем его задерживать, — извиняющимся тоном добавил Чжан И.
С этими словами он, увлекая за собой Пэй Шэна, поспешно удалился, быстро растворившись в толпе.
Нань Чжоу тут же обернулся, и вся та серьезность, которую он с таким трудом изображал, вмиг улетучилась:
— Господин Чжоу, ну как? Я хоть немного был похож на Чэн Цзэ? — Его глаза сияли, он выглядел невероятно возбужденным и, если бы вокруг не было столько людей, наверняка подпрыгнул бы от радости на месте.
Чжоу Фуцзин посмотрел ему прямо в глаза и приподнял бровь:
— Только благодаря тому, что твой менеджер — редкостный дурак, иначе в тот момент, когда ты заикаясь выпалил «наш господин Чжоу очень занят», ты бы уже провалился.
Нань Чжоу склонил голову набок, встречаясь с ним взглядом:
— Почему?
Ему казалось, что он играл весьма убедительно.
Чжоу Фуцзин не стал тратить слова попусту и отрезал без всякой жалости:
— Потому что Чэн Цзэ вообще не дал бы им возможности открыть рот. Каждый день ко мне приходят люди, желающие поболтать пару минут, по-твоему, я работаю бесплатным собеседником? С каждым встречным готов беседовать? Глупыш.
Сказав это, он развернулся и неспешно зашагал вперед.
Нань Чжоу нахмурился, сморщив носик, и тут же засеменил следом:
— В следующий раз я буду внимательнее.
В конце концов, первый блин всегда комом!
С этим опытом, по крайней мере, в следующий раз он уже не будет так нервничать.
Подумав об этом, он согласно кивнул сам себе.
Чжоу Фуцзин, услышав это, обернулся через плечо:
— Ещё и «в следующий раз»? Что, понравилось играть?
— Нет-нет… — Нань Чжоу спохватился и тут же поправился: — Я просто так сказал, к слову. Больше не буду, мне хватило одного раза, чтобы получить представление. — Он неловко усмехнулся.
Он подбежал к нему, но из-за выпитого алкоголя шаг был нетвердым. Спускаясь по лестнице, он машинально потянул Чжоу Фуцзина за полу пиджака.
Почувствовав рывок, Чжоу Фуцзин посмотрел на его руку, а следом Нань Чжоу услышал его сдавленный голос:
— Отпусти.
Тон был далек от дружелюбного, лицо мгновенно помрачнело, словно он разозлился.
Нань Чжоу вздрогнул и тут же отдернул руку. Нервы, расслабленные алкоголем, вмиг натянулись, как струна:
— Простите, господин Чжоу.
Чжоу Фуцзин ничего не ответил. Развернувшись, он продолжил путь.
Казалось, та лёгкая атмосфера была лишь сном.
Теперь, когда всё развеялось, ему следовало окончательно проснуться.
Нань Чжоу молча следовал за Чжоу Фуцзином, вглядываясь в спину мужчины в свете хрустальных люстр.
В обычной жизни тот редко улыбался, но и гнев проявлял нечасто. На его лице редко отражались какие-либо эмоции, а с окружающими он всегда держал дистанцию — не слишком большую, но преодолимую лишь отчасти. Понять, что у него на уме, было невероятно сложно.
После окончания банкета парковщик заранее подогнал машину к выходу. Отдав ключи, он отошел в сторону и, низко поклонившись, произнес:
— До свидания, господин Чжоу.
— Угу, — сухо ответил Чжоу Фуцзин и направился к водительскому креслу.
Нань Чжоу, увидев это, потянулся следом, собираясь предложить сесть за руль самому.
Но в следующую секунду гудящая голова подсказала ему: если он сядет за руль сегодня, конечным пунктом будет либо больница, либо отделение дорожной полиции.
Подумав об этом, он поджал губы и послушно, словно нашкодивший кот, забрался на пассажирское сиденье.
Алкоголь до добра не доводит! Больше ни капли!
За окном царила непроглядная ночь, неоновые огни вдоль дорог сияли так ярко, что звёзды на небе казались тусклыми.
Нань Чжоу вжался в кресло и отвернулся к окну, разглядывая ночной пейзаж.
В машине стояла абсолютная тишина.
Казалось, даже дыхание Чжоу Фуцзина доносилось до него, вызывая странный зуд в груди.
Спустя некоторое время он набрался смелости и пробормотал:
— Господин Чжоу, вы злитесь?
Чжоу Фуцзин ответил лишь через пару секунд:
— Похоже, что я злюсь?
Нань Чжоу обернулся. В тусклом свете ламп лицо Чжоу Фуцзина казалось суровым: губы плотно сжаты, взгляд холодный, выражение лица строгое — он явно не был настроен на продолжение разговора.
Нань Чжоу невозмутимо отвел взгляд и наигранно рассмеялся:
— Нет, конечно нет. Сейчас вы выглядите очень доброжелательно.
— …
После этих слов в машине воцарилась тишина.
На красный свет машина медленно остановилась, и Чжоу Фуцзин, повернувшись, впился в него взглядом:
— Ты язвишь?
Нань Чжоу поспешно затряс головой:
— Нет-нет, я от чистого сердца вас хвалю.
Поймав взгляд Чжоу Фуцзина, он неловко отвернулся и добавил уже более сухо:
— Вы мой босс, мой кормилец, как я могу над вами язвить?
Сейчас у него не было смелости даже посмотреть на Чжоу Фуцзина, словно один лишний взгляд мог навлечь беду.
Видя, как он перепуган, Чжоу Фуцзин не стал его мучить, лишь коротко хмыкнул и больше не проронил ни слова.
Глава 16. Прощупывание
В это же время.
В другом конце города.
Чжан И и Пэй Шэн мчались на машине в аэропорт.
В салоне автомобиля атмосфера была столь же тяжёлой.
Пэй Шэн поджал губы и с холодным лицом произнес:
— Брат, неужели мы просто так это оставим? Билеты, которые стоили десятки тысяч — что, просто выбросить на ветер?
Чжан И взглянул на него и сухо сказал:
— Если не согласен — иди и сам попробуй найти пути. Если получится, можешь называть меня братом, но сейчас я тебе ничем не обязан. Так что умерь свой пыл, а не то можешь выметаться из машины прямо сейчас. — В его глазах не было эмоций, но в них читался холод, который был тяжелее ночного мрака.
— Я не это имел в виду… — У Пэй Шэна внутри всё кипело, но все его ресурсы находились в руках Чжан И. Поссориться с ним сейчас он не мог.
На его лице появилась кривая усмешка:
— Просто я переживаю! У того проекта такие отличные условия, мы почти держали его в руках, а теперь приходится смотреть, как он уплывает из-под носа. Мне не по себе.
Чжан И не ответил сразу.
Он поднял глаза на черное небо и медленно произнес:
— Таков этот мир: сильный поедает слабого. Тот секретарь рядом с господином Чжоу был прав — если проект у нас увели, значит, противник в пищевой цепи стоит выше. Так что вместо того, чтобы тратить время на пустые расспросы, лучше займись делом и ищи новую цель.
Пэй Шэн понимал, что тот прав, и, хотя в душе клокотал протест, пришлось смириться с реальностью.
Спустя некоторое время он вдруг повернулся и нахмурился:
— Но, брат, тебе не показалось, что секретарь рядом с господином Чжоу какой-то странный? Мы ведь наводили справки до встречи, его секретарь обычно носит фамилию Чэн. А этот… кажется, появился впервые. И почему-то он мне кажется смутно знакомым.
Сказав это, он погрузился в свои мысли.
Он пытался вспомнить те глаза под маской, снова и снова, но никак не мог понять, на кого они похожи или где он их видел.
Услышав это, Чжан И тоже нахмурился, долго размышлял, а затем проговорил:
— По возвращении свяжись с нашими репортерами, пусть разузнают об этом господине Чжоу, особенно об этом секретаре. У меня предчувствие, что если мы хотим наладить связь с господином Чжоу, то именно этот секретарь — ключ к успеху.
Пэй Шэн кивнул:
— Понял, брат, я этим займусь.
Этим же утром.
Нань Чжоу нашел в интернете рецепт пирожных из красных фиников и ямса. Казалось, это должно было прийтись по вкусу Чжоу Фуцзину, а нужные ингредиенты как раз были дома, поэтому он принялся за готовку.
В это время зазвонил телефон.
Взглянув на экран, он увидел: «Ассистент Сяо Фан».
Нань Чжоу отставил миску с ямсовой смесью и ответил:
— Алло?
— Что делаешь? Удобно говорить? — голос Сяо Фана звучал весело.
— Да, удобно, говори.
— Да на самом деле ничего особенного, просто скучно стало, захотелось поболтать, — хихикнул Сяо Фан. — Кстати, слышал, у Пэй Шэна увели тот проект, о котором он договаривался?
Нань Чжоу ответил:
— Что-то слышал, доходили слухи.
— Можешь не сомневаться, точно увели, — сказал Сяо Фан. — Чжан И пару дней назад куда-то возил Пэй Шэна, а когда они на следующий день вернулись, лица были мрачнее тучи.
Вспоминая их вид, Сяо Фан не удержался от смеха. — Эх, интересно, кто этот благодетель? Как только официально объявят состав, обязательно напишу им в личку, чтобы выразить огромную благодарность.
Нань Чжоу рассмеялся:
— Ты так радуешься, будто этот проект тебе достался.
— Даже если не мне, всё равно радостно! — Сяо Фан хихикнул. — Слышал такую фразу? Неудача — это неприятно, но успех врага — куда обиднее!
Нань Чжоу кивнул в знак согласия:
— Это точно. Узнав, что у Чжан И и Пэй Шэна неприятности, я даже ямс с большим энтузиазмом начал толочь.
http://bllate.org/book/27779/3370256
Готово:
