Император Чансюй лишь мельком взглянул на происходящее и отвел взгляд, словно это не стало для него неожиданностью.
— Увести! Допросить!
Император Чансюй поднялся, прошелся по помосту и с силой швырнул бокал с вином на пол. Внизу все уже распростерлись ниц, боясь даже вздохнуть. Обведя взглядом собравшихся, император Чансюй взмахнул рукавом и удалился.
В беседке.
Снаружи вскоре воцарилась тишина. Чу Фэнцзинь хотел выйти, чтобы узнать, что происходит.
— Маленький князь, в беседке безопасно, пока лучше не выходить, — Пинъань преградил ему путь. В конце концов, во дворце нельзя применять боевые искусства, и, оказавшись снаружи, он не сможет себя защитить.
— Звуки доносились из Зала Высшей Гармонии? — спросил Чу Фэнцзинь.
Стоявший рядом старший стражник ответил:
— Докладываю маленькому князю: шум донесся из Зала Высшей Гармонии. Сигналов оттуда не подавали, значит, ситуация в зоне их контроля. Прошу маленького князя не беспокоиться.
Если бы положение вышло из-под контроля, стражники снаружи немедленно выпустили бы сигнальную ракету. Раз все до сих пор спокойно, значит, нападавших удалось подавить на месте.
Чу Фэнцзинь для вида изобразил тревогу, что-то бормоча о дяде и родителях. Любой, кто посмотрел бы на него, увидел бы лишь юного господина, переживающего за своих близких.
В уме он быстро перебрал гостей, пришедших сегодня. Праздник Долголетия в этом году отмечался с невиданным размахом: прибыли не только столичные вельможи и министры, но и князья с удельными владениями, а также, после того как враждебное Государство Уто было принуждено к подчинению, приехали представители почти всех соседних и зависимых стран.
Проще говоря, у Великого Чу были давние обиды почти с каждым из этих государств. Поскольку он не видел всего своими глазами в главном зале, вычислить виновника было невозможно.
Шэнь Сюйнянь не спеша подошел к Чу Фэнцзиню.
— Дворец под надежной охраной, маленький князь, успокойтесь.
— М-м.
Чу Фэнцзинь больше ничего не ответил. В беседке воцарилась тишина, слышалось лишь плескание карпов кои в пруду, боровшихся за корм.
Не прошло и чашки чаю, как снаружи послышались торопливые шаги. Стражники положили руки на рукояти мечей, готовые в любой момент вступить в бой.
— Убийцы схвачены! Маленький князь, вы не пострадали? — раздался снаружи знакомый голос Сяо Фуцзы.
Чу Фэнцзинь подал знак Пинъаню. Тот кивнул, вышел наружу и привел Сяо Фуцзы внутрь.
— Что там произошло? — Чу Фэнцзинь снова взял со стола чашку и обратился к вошедшему.
— Государство Хэли пыталось совершить покушение, их всех уже схватили, — ответил Сяо Фуцзы, даже не успев толком поклониться.
— Государство Хэли? — Чу Фэнцзинь был удивлен.
Когда Сяо Фуцзы вошел, Шэнь Сюйнянь отошел к краю беседки, прислушиваясь к разговору господина и слуги. Услышав о Государстве Хэли, он слегка опустил голову, и отсветы свечей сделали его лицо туманным и неразличимым.
Чу Фэнцзинь принялся размышлять. Он никак не мог понять, какова цель этого покушения. Государство Хэли по сравнению с другими странами — лишь крошечное владение, существующее под крылом великих держав. Нынешний их правитель, правда, был человеком амбициозным: он не желал мириться с положением дел и постоянно провоцировал Великий Чу. Несколько лет назад Великий генерал, защищающий государство, едва не взял их столицу. После этого Государство Хэли стало исправно платить дань и даже посылало заложников в столицу. У них не было никаких причин идти на самоубийственный шаг!
— Да! Именно Государство Хэли! Но еще до них пытался напасть какой-то музыкант, а стражники рядом с принцем Хэли атаковали Его Величество скрытым оружием, но были убиты на месте. Сейчас всех людей из Хэли бросили в темницу, — добавил Сяо Фуцзы.
— А мой отец, мать и дядя? Они в порядке? — взволнованно спросил Чу Фэнцзинь.
В глубине души он надеялся, что с Императором Чансюем что-нибудь случится, но для вида нужно было задать этот вопрос.
— Все в порядке, все в порядке! Маленькому князю не о чем беспокоиться, все живы и здоровы! В нашем зале столько стражников, они не зря едят свой хлеб! К тому же наш Великий генерал, защищающий государство, тоже был в зале, — Сяо Фуцзы говорил об этом с воодушевлением.
Ох... Зря радовался. Чу Фэнцзинь поднялся и направился к выходу из беседки.
— Они все еще в главном зале? Я хочу пойти проведать их.
— Князя Вэньаня и Великую принцессу проводили в боковой дворец, а Император вернулся в кабинет.
— Тогда сначала в боковой дворец, а ты иди караулить у кабинета, как закончат совещаться — приходи за мной в боковой дворец.
Сказав это, Чу Фэнцзинь поспешно зашагал прочь, но вдруг остановился.
— Господин Шэнь, до следующей встречи. — Он улыбнулся Шэнь Сюйняню. Возможно, в будущем им еще придется сотрудничать, сейчас нельзя портить отношения. Все остальное решится после встречи с наставником.
— Хорошо, до следующей встречи. — Шэнь Сюйнянь остался стоять на месте, провожая взглядом Чу Фэнцзиня, и даже когда фигура того скрылась за цветочной стеной, он не отвел глаз.
Стоявший рядом слуга, видя, что его господин задумался, не удержался и спросил:
— Седьмой принц?
Шэнь Сюйнянь взял себя в руки:
— Пойдем.
И тоже зашагал прочь.
Глава 19. Нефритовая подвеска
В боковом дворце.
Всех стражников и служанок вывели из комнаты, остались только князь Вэньань с супругой. Они перешептывались.
— Это сегодняшнее покушение... мне кажется, здесь что-то не так! Государство Хэли не может быть таким глупым! — Великая принцесса старалась говорить как можно тише, но от удивления голос ее звучал довольно громко.
— Тише! Не так или так — какая разница? Раз Император сказал, что это покушение, значит, это покушение! — нахмурился сидевший рядом князь Вэньань.
Все это было слишком подозрительно, и выбор пал именно на Государство Хэли! Невольно лезли в голову самые разные мысли.
Великая принцесса хотела что-то добавить, но, услышав шаги снаружи, замолчала.
— Отец, матушка, вы в порядке? — Чу Фэнцзинь влетел в комнату.
— Беги медленнее, мы в порядке. Посмотри, как ты запыхался, — сказала Великая принцесса, поправляя выбившуюся прядь волос у виска Чу Фэнцзиня.
— Где ты был, когда вышел из зала? Тебя никто не задел? — спросил его князь Вэньань.
— Со мной все хорошо, за мной повсюду люди! А вот вы... Я только вышел, как услышал шум из Зала Высшей Гармонии. Матушка, вы не испугались?
— С чего бы мне пугаться! Если сейчас дать мне копье и коня, я снова смогу сражаться на поле боя! — Великая принцесса долгие годы жила в роскоши, но, чтобы успокоить Чу Фэнцзиня, начала рассказывать о былых временах.
Она выросла в седле. До того как их род стал частью императорской семьи, вся семья охраняла границы на северо-западе. Кто не знал о славе армии рода Гу? Она с детства росла в пустынных приграничных землях и, хоть была маленькой девочкой, с детства считала лошадей своими игрушками.
Позже, когда император прошлой династии даровал им императорскую фамилию, армию рода Гу переименовали в армию рода Чу. Император Чансюй правил уже много лет, но так и не вернул им прежнюю фамилию. Члены их рода поднимали этот вопрос, но безрезультатно, так и остались Чу.
Семья в теплом дворце принялась вспоминать прошлое. Снаружи раздался голос, возвещающий о посетителе. Увидев Гуань Дэхая, доверенного евнуха Императора, все сразу поняли, зачем он пришел.
Так и вышло.
— Я по приказу Его Величества пришел забрать маленького князя. Несколько дней не виделись, Его Величество соскучился по маленькому князю! — проговорил Гуань Дэхай.
Князь Вэньань хотел ответить, но Великая принцесса дернула его за рукав, и слова застряли у него в горле.
Чу Фэнцзинь взял инициативу на себя:
— Дядя закончил свои дела? Я как раз просил Сяо Фуцзы присмотреть за ним.
— Докладываю маленькому князю, только что закончил. Вот, послал меня забрать вас, чтобы вы развлеклись!
— М-м, ну хорошо! Отец, матушка, я тогда пойду! Через пару дней вернусь домой. — С этими словами он направился к выходу.
Великая принцесса смотрела ему вслед и напоследок бросила:
— Где бы ты ни гулял, береги себя, во всем будь осторожен!
— М-м, я понял, матушка!
Когда фигура сына скрылась из виду, она невольно вздохнула.
— Вот теперь ты вздыхаешь, а почему не позволила мне отказать? Забрали бы сегодня А Цзиня и уехали бы из дворца домой!
— Думаешь, если бы отказали, это помогло бы? Характер Императора разве за столько лет не понятен? Чего он хотел — разве не добивался своего? Ох... кроме смерти того человека!
Князь Вэньань опустился в кресло и принялся в одиночестве пить чай, заедая горечь. Осталась одна Великая принцесса, продолжая бормотать:
— Если мы начнем противиться ради А Цзиня, если он узнает, как сильно мы оберегаем ребенка, то просто заберет его во дворец, и тогда мы совсем не сможем его защитить!
— Что же делать? А Цзиню еще мало лет, но через несколько месяцев ему исполнится восемнадцать. Еще пара лет — и мы уже совсем ничего не сможем сделать, — лицо князя Вэньаня было полно тревоги.
— Уже восемнадцать лет прошло... — прошептала Великая принцесса, словно во сне.
Оба замолчали, глядя вдаль. Глядя на дрожащий огонек свечи на столе, они словно вернулись в прошлое, в ту ночь во дворце восемнадцать лет назад. В том пожаре, который уничтожил все, человек, подобный небожителю, исчез в пламени. Этот мир так и не смог его удержать.
Чу Фэнцзинь сидел в паланкине, глядя на высокие ярко-красные дворцовые стены. После сегодняшнего события все были в смятении. Маленькие евнухи и служанки торопливо бегали по дворцовым дорожкам, опасаясь попасть под горячую руку. Дворец, днем такой величественный, ночью выглядел зловещим и призрачным, словно логово демона, пожирающего людей.
Чу Фэнцзинь смотрел на изогнутые крыши в ночном небе, обдумывая дальнейшие шаги. В конце концов, тот, с кем ему предстояло встретиться, был самым коварным лисом из всех.
Это просто невыносимо!
Чу Фэнцзинь чувствовал себя так, будто его мысли превратились в спутанный клубок. В последнее время произошло слишком много событий. Как бы он ни просчитывал все до мелочей, он все же был семнадцатилетним юношей. По мере того как наставник раскрывал правду, на плечи Чу Фэнцзиня ложился все более тяжелый груз. Столько людей, подчинявшихся ему, возлагали на него свои надежды.
Размышляя, он невольно отвлекся.
Да и плевать!
Придет беда — откроем ворота, придет вода — возведем дамбу.
Чу Фэнцзинь подпер рукой лоб, вглядываясь в окружающую тьму, и вспомнил того юношу в черном, того иностранца. Хотя тот почти не говорил, но лицо у него было совершенным! Он никогда в жизни не видел никого прекраснее.
Чу Фэнцзинь покачал головой: нет! Разве что самую малость хуже, чем у меня!
Подумав об этом, он внезапно вспомнил про нефритовую подвеску, которую Шэнь Сюйнянь сунул ему в руку, и поспешно вытащил ее из-за пазухи.
http://bllate.org/book/27777/3370053
Готово:
