Пляс. Цзян Хэ, чеканя шаг, вошел в комнату и закрыл за собой дверь.
В гостиной все еще звучала плавная, мягкая музыка духовых инструментов, но в мозгу Синь Цзю уже не осталось места, чтобы наслаждаться ею.
Синь Цзю не знал, что делать, но интуиция подсказывала: сейчас самое время заговорить, чтобы разрушить тишину, способную навести на куда более скверные мысли.
— Бо… босс, я могу все объяснить…
Эта фраза выиграла для Синь Цзю еще две секунды на раздумья. К несчастью, спустя две секунды он все еще стоял с приоткрытым ртом, не в силах вымолвить ни слова.
Квартира площадью семьдесят квадратных метров была довольно тесной, так что от самой прихожей можно было отчетливо видеть и гостиную, и диван, и человека на этом диване, на котором совсем ничего не было.
— Ты… что ты творишь? — Цзян Хэ, переступая с ноги на ногу, чувствовал, как у него немеют уголки губ. Он широким шагом двинулся вперед и спросил: — Какого черта ты делаешь у меня дома?
Синь Цзю что есть силы подтянул ноги на диван, обхватил их руками и сжался в комочек, пытаясь хоть как-то прикрыть те части тела, которые не стоило демонстрировать Цзян Хэ.
Виниловая пластинка доиграла до конца, и в доме воцарилась крайне неуместная тишина.
Цзян Хэ подошел вплотную к Синь Цзю, и тот самый неловкий, оценивающий взгляд вновь упал на него.
Это был серьезный, холодный и безжалостный, словно железная плита, взгляд инспектора. Синь Цзю видел, как брови Цзян Хэ сдвигаются к переносице, а в глазах шок и гнев постепенно смешиваются в нечто сложное и трудночитаемое. Пройдясь по нему взглядом с головы до пят, Цзян Хэ внезапно, словно острым мечом, полоснул по глазам Синь Цзю.
А!
Синь Цзю в ужасе вскрикнул про себя. От страха стабильность трансформации нарушилась, и он прямо на глазах у Цзян Хэ обернулся мышью-малюткой.
Став мышью-малюткой, Синь Цзю вдруг вспомнил, что может сделать сейчас, и принялся судорожно поднимать обе передние лапки, раз за разом повторяя жест поздравления.
Цзян Хэ вытаращил глаза, долго не мог вымолвить ни слова, лихорадочно припоминая законы сохранения энергии, и лишь спустя какое-то время, все еще слегка запинаясь, крикнул:
— Синь… Синь Цзю, я тебя вижу. Не пытайся отвертеться! Кем бы ты ни был, прошу, прими облик, в котором мы сможем договориться и в котором ты сможешь нести ответственность. Иначе я не знаю, как с тобой общаться. У меня нет привычки разговаривать с животными.
Синь Цзю, разумеется, все слышал. Но разве он один такой непривычный? Он и сам не знал, как смотреть в глаза Цзян Хэ в человеческом обличье!
Жест поздравления на мгновение прервался, но тут же стал еще быстрее и искреннее.
— Синь Цзю! — Цзян Хэ буквально процедил это имя сквозь зубы. Он быстро, точно и решительно наклонился, ухватил мышь-малютку за хвост и поднял пушистый комок прямо перед своими глазами: — Я… быстро превращайся обратно!
Цзян Хэ чувствовал, что вести серьезные переговоры с пушистым зверьком — это настолько абсурдная ситуация, что ему оставалось лишь хранить невозмутимое молчание, чтобы хоть как-то сохранить авторитет.
Маленькая полевая мышка, которую держали за хвост, поначалу отчаянно брыкалась, но потом, окончательно выбившись из сил, подняла передние лапки над головой. Она покачивала ими в воздухе, пытаясь поймать взгляд Цзян Хэ, жалко демонстрируя, что готова сдаться.
Увидев это, Цзян Хэ другой рукой подхватил мышку под лапки и опустил пушистый комок на место. Сделав шаг назад, чтобы дать Синь Цзю пространство для превращения, он скрестил руки на груди и пристально уставился на диван.
Синь Цзю сгорая от стыда, снова, обнаженный, принял человеческий облик. Он сидел на диване, обхватив колени руками, и медленно поднял голову. Из-под каштановых волос на Цзян Хэ с опаской смотрели большие, блестящие янтарные глаза. Голос его дрожал:
— Босс, я… можно мне сначала одеться?
Неловко вышло.
Когда Синь Цзю начал одеваться, Цзян Хэ, проявив такт, отвернулся и уставился на тумбу под телевизором.
Пластинка в проигрывателе закончилась. Цзян Хэ достал ее, бережно убрал в конверт и поставил на полку. Неужели Синь Цзю действительно нравится Чет Бейкер? Цзян Хэ про себя цокнул языком, взглянув на бывшего сотрудника с долей удивления.
Закончив с проигрывателем, Цзян Хэ еще не успел выпрямиться, как в воздухе разлился странный аромат концентрированного кофе.
Цзян Хэ машинально повел носом и скосил взгляд: кофемашина стояла недалеко от проигрывателя.
Сердце Цзян Хэ екнуло. В голове, словно молния, промелькнула чудовищная догадка.
Чувствуя себя так, словно он идет на казнь, Цзян Хэ взял с полки прозрачную банку с герметичной крышкой и с тяжелым выражением лица повернулся к Синь Цзю:
— Кофе, который ты только что пил, латте… ты сделал его из этих зерен?
Синь Цзю, уже одетый, сидел на диване, выглядя крайне зажатым и покорным. Он сидел неестественно прямо, сложив руки на коленях.
Услышав вопрос, Синь Цзю с испугом кивнул.
— Брат, — лицо Цзян Хэ на глазах пошло пятнами, — это же Гейша из Панамы! Красная этикетка! Эсмеральда! Ты… ты использовал их для латте?
Синь Цзю не совсем понял, в чем дело, но осознал, что совершил нечто ужасное — возможно, куда более серьезное, чем незаконное проникновение в жилище.
Взгляд Цзян Хэ потускнел. Он поставил банку на место и устало посмотрел на Синь Цзю, а затем выдал сдавленный смешок и произнес безжизненным, мертвым голосом:
— Организовать покупателей в стране, обменять валюту, выиграть торги, получить сырые зерна, отдать их обжарщику, дождаться доставки… Столько денег и усилий потрачено, чтобы получить эти крупицы, а ты… ты просто пустил их на латте.
Синь Цзю наконец понял, в чем причина, и поспешно вскочил, чтобы извиниться:
— Прости, я не знал. Я могу возместить ущерб? Где можно купить эту красную этикетку… э-э, Гейшу?
Цзян Хэ уже был близок к истерическому смеху:
— Ту партию зерен распродали, ее больше нет… Даже если какие-то кофейни и купили зерна из той же партии, у них был другой обжарщик и другая степень обжарки. Так что купить ее больше нигде нельзя.
http://bllate.org/book/27767/3368733
Готово:
