А что?
Синь Цзю замер, моргнув, и миндаль во рту разом потерял всякий вкус.
Куда подевались те самые захватывающие, полные страстей сюжеты из мыльных опер? На каком этапе всё пошло не так?
Не успел Синь Цзю прийти в себя, как пришедшая в гости девушка первой не выдержала:
— Почему же бесполезно? Если бы мы смогли заручиться поддержкой академика Цзяна, то наверняка дошли бы до клинических испытаний и получили лицензию на препарат! Ваши прежние исследования ведь уже…
— Мои прежние исследования уже завершены, — перебил девушку Цзян Хэ. — Мы создали патент, но три-четыре года назад его выкупила американская компания Бовэй. У Бовэй такая гигантская корпорация и столько инвестиций в научные разработки, что пока вы сейчас начнёте всё с нуля, едва вы выдадите хоть какой-то результат, как их лекарство уже поступит в продажу. Разве это не бесполезно?
— Но… даже если так, в процессе разработки вполне могут появиться новые открытия! Особенно в сфере создания новых лекарств — случаев, когда что-то находят случайно, немало. Нам нужен академик Цзян, потому что нам требуется ваше чутье на разработку препаратов, мы можем…
— А я не могу. — Цзян Хэ откинулся от спинки дивана, уперся локтями в колени и чуть подался вперед. — Сокурсница, всё, что следовало сказать, я уже сказал. Сейчас я просто владелец цветочного магазина, и к научным разработкам у меня нет ни малейшего интереса. У меня свои дела, и я очень занят.
Тон Цзян Хэ был ледяным, и хотя голос звучал негромко, в нем таилась какая-то странная угроза, похожая на холодный блеск клинка.
Сидевшая рядом девушка опустила голову и замолчала, в комнате внезапно стало очень тихо.
О боже! Неужели она заплакала?
Сердце Синь Цзю ёкнуло, душа сплетника вновь пробудилась, и он поспешно забился в угол клетки, изо всех сил пытаясь разглядеть лицо девушки. Однако, как он ни вертелся и ни барахтался, так и не смог понять, плачет она на самом деле или нет.
— Академик Цзян, ну не обманывайте меня. Я была у вас в лавке и разговаривала с управляющим. Мы точно убедились, что у вас есть и силы, и время. У этого проекта действительно огромные перспективы, дайте же нам шанс…
Цзян Хэ промолчал с полсекунды, а затем вдруг приложил руку ко лбу и усмехнулся. Впрочем, смех этот выглядел неестественно и ничуть не смягчил обстановку:
— Сокурсница, вы слишком высокого обо мне мнения. Сейчас я просто пенсионер, у меня нет никаких амбиций и стремлений. Всякие там перспективы имеют смысл только для таких людей с научной страстью, как вы, а мне вот сейчас по душе всякие цветы, птицы, рыбы… и крысы, всякая такая живность.
Попытки Синь Цзю изо всех сил вытянуть шею тут же прекратились. Стоило ему скосить глаза, как он закономерно встретился взглядом с устремленным на него Цзян Хэ.
Возможно, Цзян Хэ неверно истолковал значение взгляда Синь Цзю, потому что уголки его губ чуть дрогнули в подобии улыбки. Он поднялся, подошел к пластиковому контейнеру, где жил Синь Цзю, и жестом пригласил девушку подойти:
— Ну вот, разрешите представить, это моя ручная крыса.
Не дожидаясь ответа девушки, Цзян Хэ вперил в глубину глаз Синь Цзю пронзительный взгляд:
— Малыш, кругом!
Какой еще малыш? Синь Цзю остолбенел, но тут же испугался слегка подрагивающих уголков губ Цзян Хэ и поспешно принялся изо всех сил кружиться за собственным хвостом.
— Поздравляю, поздравляю~
У Синь Цзю буквально зубы сводило от злости, но, будучи маленькой мышкой на чужом попечении, оставалось лишь сгорать от стыда: он поднял передние лапки, сложил их вместе и с крайне наплевательским видом пару раз качнул ими вверх-вниз.
— Ну как? Умный ведь? — произнес Цзян Хэ ледяным тоном, в котором не было ни капли хвастовства.
Девушка явно не ожидала от Цзян Хэ такого номера и какое-то время не могла понять, чего в ней больше — шока или растерянности.
— Очень умный, — спустя мгновение ее суховатый голос прозвучал прямо над головой Синь Цзю. — Академик, не забудьте поменять ему подстилку, газеты он может съесть. Я тогда пойду, извините, что побеспокоила.
Цзян Хэ едва слышно хмыкнул:
— Проводить не могу.
Дверь закрылась, и даже тот слабый намек на улыбку, что оставался на губах Цзян Хэ, испарился.
Синь Цзю заметил, как Цзян Хэ подтолкнул языком щеку, а может, даже провел им по зубам мудрости — вид у него был довольно жуткий.
Молча стоя на месте, Цзян Хэ какое-то время не двигался. Минуты через две он чуть повернул шею, глубоко вздохнул и медленно наклонился, заглядывая в контейнер к Синь Цзю.
Сам Синь Цзю в этот момент все еще пребывал в состоянии глубокого самоуничижения после только что выполненного трюка с поздравлениями. Даже заметив боковым зрителем лицо Цзян Хэ, он не смел поднять голову и посмотреть на него, а вместо этого бросился к еде и принялся с усердным видом делать вид, будто занят трапезой.
— Ты молодец, потрудился на славу, — внезапно раздался голос Цзян Хэ.
В этой фразе было столько живого общения, что Синь Цзю чуть было по привычке не ответил вслух: «Да ничего страшного!» Хорошо, что прежде чем сморозить глупость, он услышал продолжение:
— Завтра куплю тебе нормальную клетку для грызунов.
Какая уж тут лесть! Это была чистая благодарность!
Цзян Хэ и впрямь обладал опытом содержания ручных крыс, или по меньшей мере неплохо в этом разбирался — именно к такому выводу пришел Синь Цзю.
На следующий день, вернувшись домой, Цзян Хэ притащил с собой два огромных пакета с зоотоварами.
Прежде всего это была просторная, вместительная клетка изысканной работы — с колесом, декорациями и даже миниатюрным домиком. Когда Синь Цзю опустили внутрь за хвост, он едва не лишился дар речи: глядя на постройки, масштабы которых больше не нужно было пересчитывать в уме, он на мгновение даже вообразил, будто попал в сказочный мир.
Подстилка в клетке состояла из яблочной щепы — плотной и густой, она отлично подходила для жаркого лета, оказываясь гораздо прохладнее обычной бумаги или древесных опилок.
Пока Синь Цзю все еще прибывал в изумлении, руки Цзян Хэ продолжали наполнять клетку новыми вещами. Обернувшись, Синь Цзю, хоть и видел подобное впервые, сразу же догадался об их назначении по одному лишь взгляду.
Из-за материала, отблеска света и какого-то неуловимого ощущения, исходившего от этих предметов, у Синь Цзю внезапно зачесались зубы. Ветки для стачивания зубов, игрушки-погрызушки, минеральные камни… всевозможные приспособления для ухода за зубами были выполнены в исключительно декоративном стиле.
В углу клетки поместилась двойная миска для корма, разделенная на две половинки: в одну Цзян Хэ налил еще сохранившей теплой кипяченой воды, а в другую насыпал куда более изысканный и разнообразный корм, явно превосходивший вчерашний.
Окинув взглядом все происходящее вокруг, Синь Цзю в этот момент почувствовал себя благородным принцем, которому досталось целое поместье и обеспеченная жизнь на все времена.
http://bllate.org/book/27767/3368731
Готово:
