Юэ Хэнь привел Хань Мо к старосте, но тот встретил их с таким равнодушным видом, что было ясно: он свысока смотрит на семью Юэ Хэня. К тому же в деревне сложились свои обычаи: местные гэ-эр никогда не показывались на людях, а уж тем более не занимались делами.
Однако, увидев подарки, которые Хань Мо поставил на стол, староста тут же расплылся в улыбке и с притворным укором произнес:
— Ну что ты, парень, пришел так пришел, зачем же подарки приносить? А это кто с тобой?
Хань Мо улыбнулся:
— Здравствуйте, староста. Простите, что беспокою вас сегодня, но мне очень нужна ваша помощь.
Жена старосты заварила чай и принесла его к столу. На удивление, в этот раз чашка досталась и Юэ Хэню — по всему выходило, что сердце у женщины было не такое уж злое.
Староста заговорил:
— Вы это, ну к чему такие траты? Если есть дело, говорите прямо. Чем смогу, я обязательно помогу. Только вот в дела семьи Юэ Хэня меня не впутывайте — я все равно ничем не помогу. Он сам ни к кому не обращается, вот на него и заглядываются всякие.
Жена старосты тоже вступила в разговор:
— И то верно, Юэ Хэнь, не обижайся на тетку, но ты ведь уже не ребенок. Нечего ждать, найди себе хорошего человека, попроси выкуп побольше — матери твоей на старости лет хоть какая-то опора будет. Эх, нелегко ей тебя растить было! Столько лет прошло, могла бы уже снова замуж выйти, да ради тебя не стала. Сейчас самое время проявить сыновью почтительность, не заставляй мать лишний раз волноваться.
Хань Мо замер в недоумении: «Ждать? Кого ждать?»
Юэ Хэнь кратко и по делу ответил:
— Дядюшка, тетушка, мы пришли сегодня не по моим делам. Хань Мо хочет спросить насчет дома по соседству: вернутся ли туда люди из семьи Чэнь?
Увидев, как староста помрачнел, Хань Мо спросил:
— Есть какие-то сложности? Если тот дом продается, я куплю его, пригодится потом, когда буду строиться.
Староста вздохнул:
— Эх! Никого там не осталось. Остались двое детей, да и те сейчас в городском приюте. Горькая судьба… Чэнь Юлян с женой попали в беду на каменоломне, оба погибли.
Хань Мо сказал:
— Тогда как поступим: я заберу детей, а деньги за дом я зафиксирую в расписке, и когда они повзрослеют, я отдам их им.
Староста немного подумал и ответил:
— Не беспокойся, в городском приюте условия лучше, чем у нас, им от государства пособие идет, так что вам ничего платить не нужно. Но расписку составьте, пусть у нас в деревне лежит. Когда дети вырастут и вернутся, пусть приходят к тебе и забирают свое. Пойдет так?
Хань Мо кивнул:
— Пойдет, сделаю, как вы скажете.
Жена старосты добавила:
— И не переживайте, их там грамоте учат. Для детей это даже к лучшему, а то у нас им и учиться-то было не на что.
Хань Мо кивнул и составил расписку. Он предложил двести лянов серебра за участок и дом — цена была просто заоблачной, но, видимо, ему было искренне жаль сирот. Перед уходом он подписал бумаги и оставил задаток. На самом деле этот задаток был лишь способом подмазать старосту. Когда дети вернутся, он все равно выплатит остальное, а для него самого эта горстка серебра ничего не значила.
Едва Хань Мо успел уйти, как жена старосты принялась рыться в кармане мужа. Выудив кусочек серебра, она с восторгом вертела его в руках:
— Это что же, целый лян серебра даром достался? Нам на год жизни хватит!
Староста видел ситуацию яснее. Он постучал трубкой о край стола и проворчал:
— Даром? Это плата за то, что мне придется для него похлопотать.
Жена старосты, отхлебнув остывший чай, который гости даже не тронули, спросила:
— Похлопотать о чем?
— С регистрацией разобраться.
— Так это ж одно твое слово! Да и по закону без регистрации никак, оформить ему — невелика работа.
Староста закатил глаза:
— Регистрация — это же еще и надел земли полагается.
Жена сплюнула чаинку:
— Ну и пусть полагается. Земли много, все равно никто не обрабатывает, если дадим ему кусочек — не убудет?
— Он такие деньги выложил, неужели я дам ему плохой надел? Думаю, те сорок му земли рядом с бывшим домом семьи Чэнь подойдут.
Староста снова стукнул трубкой:
— Женское дело — молчать! Еще раз вякнешь, я тебе язык отрежу и на закуску пущу.
В обществе, где мужчины превыше женщин, жена старосты не посмела спорить, хотя понимала, что он прав.
Как только дела со старостой были улажены, Хань Мо хотел вернуться, чтобы заняться ремонтом, но увидел, что Юэ Хэнь идет не домой, и пошел следом. На поле он застал его за поливом: Юэ Хэнь таскал воду от реки. Хань Мо поспешил помочь, но издалека увидел, как Юэ Хэнь упал.
Хань Мо подбежал, сбросил ведро, придавившее лодыжку Юэ Хэня, и, взявшись за ногу, спросил:
— Здесь болит?
Юэ Хэнь покачал головой. В тревоге Хань Мо поспешно стянул с него обувь и носки, не обращая внимания на попытки Юэ Хэня вырваться.
— Не шевелись, это серьезно, кость сместилась. Потерпи, я сейчас вправлю, будет больно.
Не дав Юэ Хэню даже приготовиться, Хань Мо твердым движением вправил кость на место. Юэ Хэнь лишь прикусил губу до белизны, не издав ни звука. Чтобы облегчить боль, Хань Мо начал растирать ногу, но, глядя на Юэ Хэня, движения его стали мягче, а потом и вовсе замедлились, пока он сам того не заметил.
Юэ Хэнь покраснел и поспешно одернул ногу:
— Спасибо. Возвращайся, не нужно за мной ходить, я в порядке.
Хань Мо словно очнулся. Он дождался, пока Юэ Хэнь наденет обувь, и, когда тот снова потянулся к ведрам, сказал:
— Нога травмирована, иди домой, отдохни пару дней.
Юэ Хэнь, превозмогая боль, ответил:
— Ничего, я не такой нежный и болезненный гэ-эр, как некоторые женщины, я справлюсь. Немного поработаю — и пройдет.
Только тогда Хань Мо понял: гэ-эр слабее женщин не только в деторождении, но и в физическом плане. Теперь он наконец осознал, почему дом Юэ Хэня был в таком запустении — просто у него не было сил поддерживать хозяйство.
Хань Мо догнал его, забрал ведра, поставил их в сторону, подхватил Юэ Хэня на спину и, прихватив ведра, пошел к дому.
http://bllate.org/book/27761/3368290
Готово:
