Сяо Сяо, которого Шэнь Мо прижимал к груди, совершенно не понимал, что происходит. Он лишь слышал, как брат Шэнь пообещал всю жизнь заботиться о нём, и на душе у мальчика стало сладко.
Су Мин, глядя на Шэнь Мо, стоящего перед ним на коленях, и на Сяо Сяо в его объятиях, почувствовал, как огромный камень свалился с его плеч.
— Нет, я не согласен! — не успел Су Мин, кашляя, ответить, как от входа в хижину раздался резкий выкрик. Из толпы, собравшейся у дверей, плавной походкой вышла женщина в домотканой одежде и направилась прямо к Шэнь Мо.
Шэнь Мо поднялся, обернулся и долго внимательно разглядывал её, но так и не смог вспомнить, кто она такая.
— Позвольте спросить, барышня, мы с вами совершенно не знакомы. Почему вы здесь?
Лицо женщины, прежде миловидное, вспыхнуло красным, а услышав вопрос Шэнь Мо, она невольно побледнела. Он не узнал меня? Он меня не узнал! Похоже, все те случайные встречи за последние дни оказались напрасными. Прикусив губу, она произнесла:
— Я дочь семьи Ню, меня зовут Ню Сюхуа.
— Да-да, наша Сюхуа — самая завидная девушка на сто ли вокруг! — вытолкнулась вперёд женщина. Это была та самая тётушка Ню, которая больше всех любила распускать сплетни.
— Хм, а мне-то какое дело, кто вы такая? Я лишь спрашиваю: зачем вы вломились в чужой дом и позволяете себе такие грубости? — отрезал Шэнь Мо. Отец Сяо Сяо ещё ничего не сказал, с чего бы вдруг вам быть против?
Завидев чужаков, Сяо Сяо прижался к Шэнь Мо, пытаясь спрятаться. Шэнь Мо протянул руку, закрывая мальчика, и на его лице отразилось явное недовольство.
Ню Сюхуа с первого взгляда запала на Шэнь Мо. Она думала, что с её-то красотой и талантами он непременно ответит ей взаимностью. Кто бы мог подумать, что всего за несколько дней он купит дом в Цзюньфу и подружится с тамошним начальником стражи? Теперь её чувства к Шэнь Мо превратились в несбыточную мечту, но отпустить его она не могла.
Услышав сейчас, что Шэнь Мо собирается взять в жёны Сяо Сяо, она, снедаемая удивлением и гневом, в порыве импульса вышла вперёд. А теперь, видя, как холоден к ней Шэнь Мо и как рьяно он защищает Сяо Сяо, она почувствовала, как в сердце разгорается пламя ревности.
— Брат Шэнь, не дай этим двоим себя одурачить! Ведь этот Сяо Сяо — проклятый циэр, несущий беды!
— Верно, верно! Во всей округе каждый знает об этом, они просто пользуются тем, что ты чужак. Не дай этому маленькому циэр себя околдовать! — тётушка Ню подстрекала односельчан. Она терпеть не могла Сяо Сяо и верила: стоит её дочери сделать ход, как Шэнь Мо тут же сдастся.
Шэнь Мо нахмурился и с силой ударил по столу:
— Довольно! Замолчите все! Это наше семейное дело, какое вам до него дело? Уходите отсюда!
Су Мин уже увёл Сяо Сяо в комнату, а остальных выгнали на передний двор. Несколько сплетниц вместе со своими мужьями и дочерьми всё ещё не хотели уходить, продолжая путаться под ногами.
Ню Сюхуа, не теряя времени, позвала старосту деревни, надеясь, что авторитет главы общины и властей поможет надавить на Шэнь Мо и расторгнуть этот союз.
Староста, разумеется, тоже был недоволен помолвкой — как можно позволить такому ценному покровителю достаться этому циэр?
— Послушай, брат Шэнь, вообще-то в твои дела мы вмешиваться не должны, но Сяо Сяо — совсем не пара тебе. В нашей деревне Сяншань полно достойных девушек, каждая из них куда лучше этого Сяо Сяо.
Увидев старосту, люди, возомнив, что нашли защиту, снова принялись болтать:
— Да-да, наша Сюхуа гораздо лучше его!
Ню Сюхуа вытолкнули вперёд, и она покраснела от стыда. Среди всех присутствующих жена Чжан Хая, госпожа Чжан, больше всего ненавидела Сяо Сяо. Она не унималась:
— Ой, брат Шэнь, ты как тот пёс, который не ценит доброго слова. Мы ведь из лучших побуждений предупреждаем! Кто из нас не знает, что этот маленький циэр с детства только и умеет, что соблазнять мужчин? Не дай себя обмануть. Ты человек уважаемый, если женишься на нём, станешь посмешищем для всех окрестностей! К тому же, он несёт проклятие, ещё чего доброго, погубит тебя!
Шэнь Мо смотрел на эту глупую невежественную бабу, и старые обиды смешались с новыми. С глухим рыком он внезапно набросился на неё и вцепился в горло тётушке Чжан.
Он не привык бить женщин, но это не касалось тех, кто сам напрашивается на неприятности. Пройдя через многое в жизни, он растратил остатки сострадания и прекрасно понимал, насколько язвительной может быть эта дура. Он хотел преподать им урок, который они никогда не забудут, и дать понять этой своре наглецов, что Шэнь Мо не из тех, кем можно манипулировать.
— А-а! Люди, помогите! Убивают! Спасите! Староста, кха-кха! — тётушка Чжан истошно визжала. Остальные, видя, что дело принимает дурной оборот, в ужасе разбежались, и только староста был вынужден остаться, пытаясь хоть как-то уладить конфликт.
Шэнь Мо не собирался её убивать — просто хотел припугнуть — и разжал пальцы. Не успела женщина перевести дух, как Шэнь Мо с размаху влепил ей пощёчину:
— Запомни: это цена за твои оскорбления в адрес Сяо Сяо. Если я хоть раз ещё услышу, как ты говоришь гадости о нём, береги свою шкуру!
Тётушка Чжан уже собралась было повалиться на землю и устроить истерику, но, увидев, что Шэнь Мо с угрожающим видом делает шаг к ней, поспешно, на четвереньках, бросилась наутёк.
Проводив её взглядом, Шэнь Мо вернулся в дом, быстро собрал вещи, взял Сяо Сяо и Су Мина, и они ушли. Он знал, что после случившегося оставаться в деревне Сяншань нельзя, но кому до этого было дело?
В первой схватке с этим миром Шэнь Мо одержал победу.
http://bllate.org/book/27757/3368081
Готово:
