Ядовитый Паук не остановился. Красные одежды юноши расплывались в игре света и тени, и даже его голос казался призрачным.
— Даже если мне суждено умереть, я проживу эту жизнь так, как пожелаю, и не позволю себе стерпеть ни единого обидного слова.
Прошло несколько дней, но в Магическом дворце всё оставалось по-прежнему скучно. Юноша в красном лежал на мягкой кушетке и читал книгу, а когда он покачивал ногой, золотые колокольчики на его лодыжках издавали звон, оживляя излишне тихую комнату.
Сквозь окно промелькнул луч духовного света. Инь Линьюэ, всё так же медленно перелистывая страницы, перевернул правую ладонь и поймал этот луч. В руках у него оказалось приглашение — на белом нефрите с золотой каймой.
— Бессмертное Собрание Ланхуань?
В душе Инь Линьюэ проснулся интерес. Он прикинул даты: действительно, подошло время Бессмертного Собрания Ланхуань, которое проводится раз в сто лет.
Это Собрание существовало ещё до того, как Три Мира разделились и перестали быть единым целым. Если говорить просто, это великое состязание Врат Бессмертных, которое проходит раз в столетие и служит для сильнейших сект способом блеснуть своим мастерством. Своё название оно получило потому, что изначально проводилось в легендарной Волшебной стране Ланхуань. Позже та исчезла из-за истощения духовной энергии, но само Собрание решили сохранить, лишь меняя место проведения: теперь крупнейшие секты устраивали его по очереди.
Как следует из названия, никакого прямого отношения к Миру Демонов это событие не имело. Однако с тех пор, как несколько великих мастеров объединили усилия и разделили Три Мира, ограничив контакты между ними, отношения между Миром Демонов и Миром Культиваторов постепенно смягчились. И если раньше они были непримиримыми врагами, то теперь иногда могли находиться в одном помещении.
Начиная с прошлого раза, на Бессмертное Собрание Ланхуань из вежливости стали присылать приглашения и в Мир Демонов, вот только Владыка Демонов не желал во всём этом участвовать и каждый раз сразу отказывался.
Инь Линьюэ закинул в рот духовный фрукт и довольно прищурился:
— Бессмертное Собрание Ланхуань… неплохо, можно было бы взглянуть.
Он посмотрел на подпись. Два иероглифа Секта Меча были начертаны мощным, уверенным почерком. Ледяная и свирепая энергия меча, казалось, вот-вот станет осязаемой, но она не причиняла вреда — её сдерживали именно настолько, насколько нужно.
Тот, кто написал эти слова, определенно достиг уровня, когда энергия меча подчиняется воле хозяина. А таких людей во всех Трёх Мирах можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Если отбросить тех стариков, которые столетиями не показывались на людях — то ли живы они, то ли мертвы — и тех, кто по статусу не стал бы рассылать приглашения, то догадаться, кто это сделал, было несложно.
— Фу Ли, первый ученик Секты Меча… Я много слышал о тебе, но до сих пор не доводилось встретиться, — Инь Линьюэ моргнул, и в его глазах заплясали искры нетерпения. — Кто бы мог подумать, что в этот раз очередь дойдёт до Секты Меча. Что ж, будет на что посмотреть.
Он вспомнил про Сяо Сюаньи. После того как тот покинул главный зал, Владыка Демонов по какой-то причине не стал бросать его обратно в Логово Тысячи Змей, а вместо этого отправил в Долину Обид.
Долина Обид была руинами древнего поля битвы эпохи богов. Неизвестно, сколько божественных созданий и демонических лордов погибло там, где кровь и ненависть переплелись воедино. Для такого могущественного существа, как Владыка Демонов, это место могло быть подходящим для культивации, но для Сяо Сюаньи пребывание там станет в сотни, в тысячи раз более незабываемым испытанием, чем Логово Тысячи Змей.
— Кто-нибудь, войдите.
Служанка бесшумно появилась в комнате.
— Молодой господин, слушаю ваши приказания.Инь Линьюэ поскрёб щеку и хитро улыбнулся — Огненный узор красного лотоса у него на лбу стал ещё ярче. Казалось, он придумал что-то забавное, и теперь его распирало от восторга.
Он сощурил глаза и облизнул маленький клык:
— Ступай и скажи Владыке Демонов, что я собираюсь взять людей на грядущее Бессмертное Собрание Ланхуань. Найди время, когда он будет занят какой-нибудь безделушкой, поняла?
Служанка понимающе кивнула и вновь бесшумно исчезла.
Инь Линьюэ склонил голову набок, предвкушая предстоящее представление, и невольно рассмеялся. Это наверняка будет интереснее, чем в любом сборнике сказок.
Юноша в алых одеждах, довольный своими мыслями, отправил в рот кисло-сладкий духовный плод. Жизнь в Мире Демонов была до ужаса скучной, и если не развлекать себя самому, можно просто умереть от тоски.
***
Три дня спустя в отряде, который должен был отправиться на Бессмертное Собрание Ланхуань, как и ожидалось, появился Сяо Сюаньи.
Молодой господин, окружённый толпой Демонических Культиваторов, выглядел утончённо и изящно, словно избалованный наследник, выросший в неге и роскоши. Сяо Сюаньи опустил голову и почтительно замер на месте.
Инь Линьюэ не удержался и снова облизнул клык, равнодушно подумав: в оригинальной книге Сяо Сюаньи должен был появиться на Бессмертном Собрании Ланхуань лишь через сто лет. Но раз он больше не может получить никакой выгоды от него самого, неудивительно, что он начал искать другие пути.
Впрочем, кое-что его действительно удивило.
Инь Линьюэ со злорадством оглядел главного героя, чья культивация была полностью уничтожена, а тело окутано демонической ци:
— Ну надо же, великий талант из Секты Меча... как же ты на самом деле решился растратить свою культивацию и перейти на путь демонов?Он управлял Ядовитым Пауком, заставляя его кружить вокруг Сяо Сюаньи. Наблюдая за тем, как лицо главного героя исказилось от ярости, он пришел в отличное расположение духа:
— Интересно, если твой учитель, Старейшина Хоу Мин, увидит тебя в таком состоянии, не прихлопнет ли он тебя на месте одним ударом? Красное и белое — зрелище наверняка получится весьма впечатляющим.
Старейшина Хоу Мин, о котором шла речь в книге, принадлежал к пику алхимии Секты Меча и больше всего на свете ненавидел Демонических Культиваторов. В романе он до самого конца относился к молодому господину с глубокой неприязнью, и лишь вмешательство главного героя, Сяо Сюаньи, удерживало его от радикальных мер.
Услышав это, Сяо Сюаньи на мгновение болезненно поморщился. Он инстинктивно потянулся к мечу Цинфэн на поясе, но тут же отдернул руку, словно от удара током.
Инь Линьюэ согнул глаза в улыбке:
— Слышал, первый ученик Секты Меча Фу Ли лично обучал тебя фехтованию. Можно сказать, он за руку ввел тебя в Путь Меча. Интересно, что он подумает, когда увидит тебя сейчас?
— Ему нечего думать, — холодно ответил Сяо Сюаньи. — Он уже давно решил, что я предатель и демон. Увидев меня в нынешнем виде, он лишь утвердится в своей правоте. Разве его волнует, подставили меня или нет?
Уловив горечь в голосе Сяо Сюаньи, Инь Линьюэ прищурился, внутренне усмехаясь.
В книге Фу Ли относился к своему младшему брату по секте более чем достойно: тот самый меч Цинфэн в руках Сяо Сюаньи был подарком именно от него. Будучи мастером стадии Разделения Духа, Фу Ли даже отдавал Сяо Сюаньи половину своего ежемесячного довольствия. Поэтому Сяо Сюаньи никогда не знал нужды в духовных камнях и мог позволить себе наслаждаться жизнью в компании женщин, ни о чем не беспокоясь.
Даже когда правда о том, что Сяо Сюаньи тайно занимался демонической культивацией, всплыла наружу и доказательства были неопровержимы, именно Фу Ли умолял за него, спасая от неминуемой смерти.
http://bllate.org/book/27749/3367179
Готово:
