Ночью, после того как начальник смены заставил его отработать еще два часа сверхурочно, Лю Сяо, укутавшись в ночную прохладу, оседлал свой видавший виды легкий мопед и под треск и плевок мотора поехал со всеми вылками обратно к себе домой — в Штаб-квартиру Обратной Пятиконечной Звезды, спрятанную среди заброшенных зданий на окраине и окруженную множеством барьеров.
Распахнув входную дверь и шагнув внутрь, он прямо перед собой увидел внезапно вспыхнувшего, словно фейерверк, призрачного посланника Гуй Шо.
Это был знак того, что Гуй Шо вызывает людей к себе.
— Гу-гу, чу-чу, мой пушистый крольчонок… — Лю Сяо протянул указательный палец, поддразнивая висящего в воздухе мохнатого ёкая. — Я сию же минуту пойду к твоему хозяину…
Призрачный посланник увернулся от дразнящего пальца Лю Сяо, одарил его точно таким же холодным и надменным взглядом, как у своего хозяина, резко отвернулся и повел Лю Сяо к господину.
— Ты ешь морковку? — беззаботно шагая следом за призрачным посланником, сам с собой заговорил Лю Сяо. — Твой хозяин случайно не из-за ненависти к морковке выбрал тебя в слуги, чтобы ты помог ему справиться с переборчивостью в еде?
Вот он сам, например, жутко ненавидел огурцы. Будь у него способность управлять ёкаями, он бы обязательно завел себе каппу в качестве призрачного посланника, чтобы та помогала ему выковыривать из бутербродов огуречную соломку.
Нет, если уж на то пошло, тогда лучше завести в слуги свинью — она бы разом решала проблему со всеми пищевыми отходами. Впрочем, ёкаи, обретшие разум и превратившиеся в духов, — это по большей части дикие кабаны, а дикие кабаны, кажется, объедками не питаются. Если вдруг захочется завести дикого кабана, для этого потребуется очень много места, хотя свободных комнат в Штаб-квартире Обратной Пятиконечной Звезды предостаточно, так что пристроить одного кабана, наверное, не проблема...
Пока Лю Сяо предавался праздным мыслям, перед ним выросла массивная черная дверь, сплошь покрытая вырезанными рунами.
Призрачный посланник остановился перед дверью, бросил на Лю Сяо через плечо взгляд, а затем проскользнул сквозь дверное полотно и растворился по ту сторону. Мгновение спустя створки бесшумно распахнулись внутрь.
— Ты опоздал. — Как и всегда, Гуй Шо сидел на длинной китайской скамье, встречая вошедшего взглядом, полным пренебрежения ко всему сущему, и леденящим тоном. Помимо Гуй Шо, в комнате присутствовали Хань Вэй, Инь Жуйхуань и Са Шулей.
— Потому что начальник заставил меня работать сверхурочно, — честно ответил Лю Сяо.
Гуй Шо поднял глаза, пару секунд пристально смотрел на него, а затем холодно бросил:
— Сними шлем и маску...
— А, точно. — Только переступив порог, он столкнулся с призрачным посланником и совершенно забыл снять эту экипировку.
— Выглядишь так, будто собрался грабить банк, — усмехнулся Хань Вэй.
Гуй Шо обвел всех взглядом, подпер рукой голову и с тихим вздохом произнес своим излюбленным ленивым тоном:
— Драгоценная Жемчужина Царя Драконов уже у нас в руках, теперь осталось раздобыть лишь Драгоценное Зеркало Желтого Императора... — Он посмотрел на Са Шулея. — Прошло уже семь дней, Ситу Янгу выяснил, где находится зеркало?
— Выяснил. — Са Шулей бросил на Инь Жуйхуаня сложный взгляд. — Информация поступила сегодня, в ближайшие дни подчиненные отправятся на разведку на место, но с обладателем зеркала… будет не так-то просто совладать.
— Вот как. — Гуй Шо равнодушно приподнял брови, а затем перевел взгляд на Хань Вэя. — Как продвигается подготовка жертвенных даров и места для ритуала?
— Место для жертвоприношения уже подобрано, наиболее подходящая для проведения обряда точка находится на одной из духовных гор в центральном регионе, там уже наложен барьер и проведено очищение. Что касается самих даров, тут еще кое-чего не хватает.
Услышав про жертвенные дары, Лю Сяо мысленно вернулся к только что крутившейся в голове чепухе:
— На алтарь нужно положить откормленного борова?
— А как насчет того, чтобы водрузить на алтарь тебя? — Хань Вэй злобно зыркнул на Лю Сяо.
— Нужно будет раздеться догола? — серьезно уточнил Лю Сяо.
Ему вообще-то будет совестно.
Хань Вэй нахмурился, с отвращением пробормотал сквозь зубы какое-то ругательство и больше не обращал на Лю Сяо внимания.
Задав остальным еще несколько вопросов холодным тоном, Гуй Шо велел всем удалиться, оставив лишь одного Лю Сяо.
— Лю Сяо, тебе снились сны? — бесстрастно произнес он.
— Да.
— О чем?
— Порученные тобой задания в ближайшее время будут успешно выполнены. — Лю Сяо на мгновение замолчал. — Кроме дела Са Шулея, тут пока не до конца всё ясно, но результат точно не будет плохим. Сегодня вечером я посмотрю на знаки и раскину гадание еще раз.
— Вот как... — протянул Гуй Шо. Выждав несколько долгих секунд молчания, он заговорил снова. — Удалось ли тебе разглядеть что-нибудь об этом Инлуне?
Подпертая рукой ладонь медленно сместилась назад, обнажая половину лица, прикрытую черными прядями. На нездорово-бледной коже чернел узор, напоминавший силуэт дракона.
Инлун с крыльями.
Он тянулся от самой щеки вниз, уходя под воротник одежды, причем голова дракона была обращена прямо к глазам и казалось, будто он собирается поглотить этот глубокий черный зрачок с розовато-лиовым отливом.
— Нет, — честно ответил Лю Сяо. — Возможно, момент неподходящий, я попробую погадать еще несколько раз.
— Неважно... — уголки губ Гуй Шо чуть приподнялись. — В конце концов, я и сам найду ответ.
По правде говоря, само существование Штаб-квартиры Обратной Пятиконечной Звезды и все эти задания служили лишь одной цели — поиску той самой правды, которую он жаждал узнать.
— Мм... — В животе страшно урчало, ему безумно хотелось вернуться в комнату, чтобы поесть на ночь глядя и посмотреть повтор какого-нибудь мультсериала...
— Ты можешь идти, — равнодушно бросил Гуй Шо.
— Ладно, спокойной ночи.
— Ты по-прежнему живешь в штаб-квартире?
— Ага.
Гуй Шо приподнял брови, редко проявляя к кому-либо подлинный интерес.
— И “еще” не подвергся нападению ёкаев?
— Нет. Только комары кусают.
— Почему такой человек, как ты, не обладающий ни малейшей крупицей духовной силы, умудряется избегать преследования демонов и духов...
— Потому что я выгляжу более дружелюбным.
— Хм, неужели... — Гуй Шо холодно усмехнулся. — Ступай.
— Мм...
Сделав несколько шагов, Лю Сяо вдруг замер, словно вспомнив о чем-то, и обернулся.
— Да, Гуй Шо... — его лицо неожиданно приняло редкое для него серьезное выражение. — Я хотел спросить тебя об одной вещах...
Гуй Шо на миг замер в легком недоумении:
— Говори.
Тяжелым и скорбным голосом Лю Сяо произнес:
— В Штаб-квартире Обратной Пятиконечной Звезды...
— Мм?
— ...можно завести дикого кабана?..
Гуй Шо промолчал пару секунд. Это было похоже не на раздумья над ответом, а на полнейший ступор.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я хочу себе призрачного посланника. — Хоть у него и не было духовной силы, он мог попросить о помощи Са Шулея.
У Са Шулея жила забавная кошка, и он тоже хотел себе такого ручного слугу-ёкая.
— Из дикого кабана?
— Угу. Белого, и чтобы пожирнее.
Это походило на разговор между продавцом и покупателем в какой-нибудь закусочной.
Гуй Шо презрительно фыркнул и дал расплывчатый ответ:
— Если представится возможность...
— Понял. — Лю Сяо беззаботно улыбнулся и повернулся, чтобы уйти.
***
По дороге в свою комнату он заметил в коридоре ссорящихся Са Шулея и Инь Жуйхуаня. Надеясь застать зрелищную битву с применением заклинаний, он нетерпеливо прибежал в комнату, прихватил пачку печенья и вернулся понаблюдать за сражением. Но когда он пришел обратно, в коридоре обнаружилось лишь несколько новых дыр, а главные действующие лица куда-то пропали — судя по всему, они ретировались раньше времени.
Тц-тц, упустил самое интересное...
С легким разочарованием Лю Сяо вскрыл пачку с печеньем, захрустел чипсами и неторопливо побрел к себе.
Ночью, досмотрев телевизор и перекусив перед сном, он переоделся в пижаму с мультяшным принтом, нацепил розово-оранжевый ночной колпак, купленный в сувенирной лавке во время корпоративной поездки, завел будильник со Спанч Ббобом на тумбочке, выключил свет и приготовился ко сну.
Закрыв глаза и погружаясь в ожидание сновидения, он мысленно прокручивал вопросы, на которые хотел получить ответ во сне.
Драконий узор Гуй Шо… недавние превратности судьбы Штаб-квартиры Обратной Пятиконечной Звезды… и задание Са Шулея…
В темноте под веками внезапно проступила пара пронзительных глаз.
Мм? Этот взгляд казался до боли знакомым, будто он видел его где-то раньше...
Ах да, это был тот человек, которого он встретил сегодня в столовой для сотрудников.
Впрочем, пожалуй, нет... Было ощущение, что этот образ отпечатался в памяти гораздо глубже, из куда более далекого прошлого...
Из каких же времен эта память... Из прошлой жизни? Или из еще более ранних перерождений?
Задавшись этим вопросом, Лю Сяо погрузился в глубокий сон.
В эту ночь ему приснился совсем другой сон.
То было не предвидение грядущего будущего, а путешествие сквозь века в прежние жизни.
Сон о тысяче жизней.
http://bllate.org/book/27744/3366858
Готово:
