Для семейства Малфой у любой вещи есть лишь два определения: ценное и... обладающее огромной пользой.
Будучи Малфоем, человек всегда знает, как поступить во благо самому себе. Именно эта способность оценивать обстановку и держать нос по ветру позволяла роду Малфой на протяжении стольких лет удерживать высокое положение в обществе. Точно так же Абраксас Малфой когда-то решил сделать ставку на Реддла, что успешно вывело влияние и богатство Малфоев на новую вершину.
Поэтому, когда Люциус предчувствовал, что Тёмный Лорд может потерпеть поражение — как раз в тот момент, когда Трелони произнесла это пророчество, — он сразу понял, что должен предпринять хоть что-то.
Пророчество указывало на июль, а предполагаемая дата родов Нарциссы выпадала на июнь. Это было рискованно, но не критично: в крайнем случае он всерьёз подумывал бы о магловском кесаревом сечении.
Ему следовало заранее продумать судьбу всего рода. Сидя в кресле-качалке из чёрного дерева, Люциус выглядел невозмутимым; прикрыв глаза в попытке собраться с мыслями, он слегка постукивал пальцами по подлокотнику. Итак, взвесив текущую ситуацию, он пришёл к выводу: главное — как бы ни закончилась грядущая война, семейство Малфой ни в коем случае не должно пасть вместе с проигравшими... или стать погребённым среди руин вместе с победителем.
Особенно учитывая последние мелкие стычки, в которых Пожиратели Смерти неизменно терпели поражение. Ему необходимо было заново переоценить мощь Ордена Феникса...
Секунду!
Люциус нахмурился. В прошлый раз тот малый просил хозяина... та магла-ведьма и его младший сокурсник... казалось... Пожиратели Смерти терпели сокрушительное поражение за поражением...
Люциус открыл глаза. Быть может, это даже к лучшему?
В тайной комнате поместья Малфой проходило чаепитие.
Это место гарантировало, что содержание беседы никоим образом и ни под каким предлогом не сможет утечь наружу. Разумеется, это касалось и участников: стоило переступить порог этой комнаты, как автоматически заключался нерушимый договор — секрет навсегда оставался секретом.
— Северус, полагаю, ты догадываешься, зачем я тебя позвал? — Люциус сидел в кресле-качалке, источая давящую ауру. Он прищурил глаза, в упор глядя на Снейпа.
Заминка длилась лишь мгновение. Снейп на секунду закрыл глаза, а когда открыл снова, его взгляд сделался ледяным, пустым и безжизненным. Люциус приподнял бровь:
— Окклюменция? Неплохо. Я знаю, что ты владеешь ею, но... — Люциус поднялся и неторопливо направился к Снейпу, а тот судорожно сжал в рукаве палочку.
— Северус, ты всё же зелен. И у тех дураков из Ордена Феникса явно не хватает... ума, чтобы защитить тебя как шпиона от разоблачения? — Люциус презрительно усмехнулся. Поистине стоило поблагодарить здравый смысл Тёмного Лорда, неведомо куда запропастившийся в последнее время.
Терпя поражения в схватках с Пожирателями Смерти, Тёмный Лорд всегда винил лишь собственную недостаточную силу, но в данной ситуации ни на секунду не усомнился в преданности своей правой руки.
Снейп молчал, его палочка была неотрывно направлена на Люциуса...
— Северус, я хочу, чтобы ты стал крёстным отцом Драко.
Это звучало уже не как просьба — как приказ. И в то же время — как угроза, но одновременно и как способ выразить искренность.
— Что? — Мысль Люциуса перескочила столь неожиданно, что Снейп выпалил это против воли.
— Я сам позабочусь о крёстном моего сына, но мне хочется, чтобы у моего мальчика был достойный наставник. — Выражение лица Люциуса было более чем многозначительным. — Малфои... защищают свою семью.
Снейп, которому ужасно хотелось выяснить истинную причину, в конце концов проглотил рвавшееся с языка.
Причинам, которые преподносят другие, верить нельзя — их нужно искать самому.
Снейп кивнул.
— Ты поможешь мне.
Поняв, что цель достигнута, Люциус легко усмехнулся:
— Разумеется.
Обстановка накалялась всё сильнее, и даже рождение младенца не могло до конца рассеять тучи войны. Нарцисса бледная лежала на постели, губы её трогала счастливая улыбка, и она смотрела на Люциуса.
— Не июль... Июнь. — Люциус почувствовал небывалое облегчение. По крайней мере, не их малыш. Главное — всё обошлось, все живы и невредимы.
— Северус, выполняй своё обещание. — Люциус повернулся к бесстрастному Снейпу.
Снейп глубоко вздохнул, шагнул вперед и, затаив дыхание, осторожно взял в ладонь крошечную, мягкую и теплую ручку младенца. Люциус, бормоча заклинание, наблюдал, как золотистые нити света опутывают Снейпа и Драко. Крёстный отец и ребёнок — узы обещания и защиты. Если Драко обратится к Снейпу за помощью в пределах его возможностей, Снейп не смеет отказать; связующая сила этого контракта будет действовать вплоть до совершеннолетия Драко.
Заклинание завершилось. Снейп отдернул руку, и кроха тут же недовольно вспыхнул от внезапной пропасти тепла.
— Ууэ! — разнесся плач.
Снейп скривил губы, на мгновение замер, а затем с каменным лицом бросил Люциусу:
— Сам успокаивай.
Только не думайте, будто он не понял, о чём мечтает этот ухмыляющийся старый павлин! Тот наверняка рассчитывал, что эта сморщенная мартышка измажет слезами и соплями всю его мантию. Ха, пусть даже и не надеется!
Люциус с забавой наблюдал, как Снейп пятится назад и разворачивается так, будто перед ним смертельный враг, и покачал головой:
— Оа, пожалуй, мне стоит научить его, как заставить мантию развеваться с еще большим пафосом? Эй, Малыш Дракон, глянь, какого надежного крёстного твой батя тебе отыскал! Ну-ка, улыбнись папе!
— Уа-а-а! — Малыш Дракон уставился на идиотски улыбающегося Люциуса и заплакал еще пуще прежнего!
Пусть даже роль крёстного отца Драко можно было расценивать лишь как гарантию союза, свой долг крёстного следовало выполнять исправно, пускай даже чисто символически. Появление на банкете по случаю первого месяца жизни ребёнка стало чётким сигналом: у Снейпа с семейством Малфой самые тесные узы. Тёмный Лорд, разумеется, всецело одобрял то, что его золотая жила сумела привлечь на их сторону молчаливого и холодного Снейпа.
Однако у Драко прошёл месяц, а значит, приближался тот самый младенец из пророчества. На самом деле на банкете почти у всех было скверное настроение. Гости предавались собственным тревожным мыслям: одни верили в пророчество, другие страшились его, а третьи — например, Беллатриса Лестрейндж — буквально горели нетерпением. Разумеется, она никоим образом не допускала мысли, что её господин может потерпеть поражение; для неё это пророчество было лишь возможностью отличиться перед великим хозяином.
Снейп потребовал, чтобы Люциус предоставил высокоуровневые защитные артефакты алхимического происхождения. Портключи с защитой от заклятий срабатывали быстро, но не давали абсолютной гарантии: скорость произнесения заклинаний Тёмным Лордом позволяла ему полностью игнорировать мгновенное перемещение портключа. Он не мог рисковать Лили.
Остальные его не волновали.
Война висела на волоске. Согласно сведениям, переданным Снейпом, Дамблдор стремительно принимал меры. Поскольку Дамблдор сам стал хранителем Тайны штаб-квартиры Ордена Феникса, хранителя для семейства Поттер пришлось искать на стороне.
Джеймс обратился к Сириусу, но Сириус, опасаясь, что Беллатриса сможет выследить его с помощью заклинания кровного отслеживания, втайне от всех переназначил хранителем тайны Питера Петтигрю.
В то же время Снейп, всё еще витавший в облаках в шумном банкетном зале, вдруг почувствовал, как у него дёрнулось веко, а сердце обдало липкой волной тревоги.
— Эй, Северус, ты не хочешь подержать Малыша Дракона? Ну же, кроха, поприветствуй крёстного... — Нарцисса подошла к Снейпу с Драко на руках. Снейп замер, бросил взгляд на Нарциссу и, вытянув руки, неуклюже перехватил пускающего слюни Дракона. Наклонившись, чтобы передать ребёнка, Нарцисса воспользовалась моментом и тихо прошептала Снейпу на ухо: — Сент-Мунго. Министерство магии под контролем. Долгопупсы, Поттеры.
Снейп нахмурился. Круг целей сузился до предела? Две семьи, значит...
В ту пору Снейп оставался всего лишь двадцатилетним молодым холостяком, лишённым опыта обращения с младенцами. Не прошло и минуты, как его деревянная поза заставила избалованного барчука Дракона выразить своё недовольство:
— У-у-а-а! — Заметив, что взгляды окружающих прикованы к виновнику торжества, Снейп оцепенел от неловкости. С мрачным лицом он спихнул надрывающегося малыша обратно убитой горем Нарциссе и поспешно ретировался.
— Эх, всё-таки он еще слишком молод! — привычно укачивая Дракона, с лёгким вздохом произнесла Нарцисса.
Впрочем...
Маленький Дракон явно не собирался сохранять лицо собственной матери и продолжал заливаться слезами.
— Эм, Чача, — побеждённо позвала Нарцисса, — займись им.
— Слушаюсь. — Чача мысленно вздохнула про себя: «Эх, всё-таки госпожа ещё так молода!»
Тёмный Лорд никогда никому не доверял до конца — это в равной степени касалось и Люциуса, со Снейпом.
Вскоре родилась Лили, а в семье Долгопупсов появился на свет крепыш-сын. Получив двойные вести из Сент-Мунго и Министерства магии, Тёмный Лорд во главе с несколькими Пожирателями Смерти-оборотнями разделился и двинулся на уничтожение обеих семей. Супруги Долгопупсы после жестоких пыток Круциатусом навсегда остались прикованными к больничным койкам Сент-Мунго.
А чета Поттер навеки осталась в небесах.
И тем не менее, в ту же самую ночь Тёмный Лорд внезапно и бесследно исчез.
Поговаривали, будто убийцей Тёмного Лорда стал тот самый крошечный младенец из семьи Поттеров, который еще даже не умел разговаривать.
Гарри Поттер стал Избранным магов.
Когда всё было кончено, Снейп лишь из уст членов Ордена Феникса узнал о победе в войне и о том, что... Лили больше нет.
Погружённый во тьму дом тонул в мрачной безысходности.
В тишине ночи раздавался лишь детский плач.
На лбу маленького Гарри запеклась кровь от шрама, у детской кроватки лежала остывшая Лили. Прижав к себе бездыханное тело Лили в ледяной и тёмной комнате, Снейп позволил себе рыдать так же безутешно, как и сидевший рядом крошечный Гарри.
Всё, что они обещали ему, было сделано — но ничего из этого не спасло её.
Всё, что он пообещал ей в глубине души, он тоже попытался исполнить — но в итоге точно так же не добился ровным счётом ничего.
Лили ушла, и солнце его жизни погасло.
Сорвавшись с тропы, ведущей к лучу света, он рухнул в пропасть, где больше не осталось и следа надежды, и теперь во тьме не ведал, куда держать путь.
В ту ночь плач младенца и мужчины затерялся в ликующих криках толпы.
http://bllate.org/book/27742/3366725
Готово:
