Хайган в начале осени всегда окутан приятной влажностью. Гу Ай опустила стекло автомобиля и посмотрела на здание перед собой.
Отель «Ј», залитый яркими огнями, казался жемчужиной Хайгана, сияющей в ночном небе. Молодой месяц поднялся совсем недавно, его частично скрывала легкая, похожая на вуаль дымка облаков, которая, переплетаясь, мягко развевалась от ветра, придавая этой ночи особую поэтичность.
Гу Ай глубоко вдохнула, пытаясь подавить нарастающее волнение.
В Бюро по борьбе с контрабандой не слишком доверяли этой внезапной наводке, источник которой к тому же оставался неясным. Важность этого задания была очевидна. Однако тот факт, что её руководитель Фан Айго решил поручить это дело именно ей, был для Гу Ай событием воодушевляющим: в конце концов, это её первое самостоятельное задание.
С самого детства Гу Ай мечтала стать сотрудником уголовного розыска. Проработав год в Бюро по борьбе с контрабандой, она привыкла к спокойной и размеренной жизни: кроме кораблей в порту да товаров, там ничего не происходило. Ей не доверяли серьезных заданий, и, если бы так продолжалось и дальше, она боялась, что, прежде чем осуществит свою мечту, сама уже пропитается запахом соленого морского ветра.
Намерения Старшего Фана были ясны: раз уж правдивость наводки под вопросом, пусть Гу Ай наберется опыта. Если удастся совершить прорыв — прекрасно, а если нет — тоже сойдет за урок. К тому же все сейчас были заняты: на носу были официальные выходные, количество судов, входящих и выходящих из порта, росло в геометрической прогрессии, и свободных людей для подобной работы просто не было.
Не упускать шанс — таково было кредо Гу Ай, и в сложившейся ситуации всё складывалось именно так, как она хотела.
Завернув машину на близлежащую парковку, Гу Ай еще раз прокрутила в голове архитектурную структуру и план отеля «Ј». Она несколько раз повторила стандартные фразы, используемые в сфере обслуживания, прихватив к ним английский вариант, чтобы наверняка всё запомнить. Убедившись, что всё готово, она заглушила мотор, убрала прядь волос с плеча, собрала их в хвост, открыла дверцу и решительно вышла.
С этого момента она больше не офицер Бюро по борьбе с контрабандой Гу Ай, а… контрактный работник отеля «Ј»… маленькая Гу?
Хех. Уголок губ Гу Ай изогнулся в улыбке. Она пошла вперед, позвякивая ключами от машины, но, осознав, что ведет себя слишком вызывающе, тут же сбавила обороты, поспешно покинула парковку и направилась к отелю «Ј» по соседству.
Банкет официально начинался в восемь часов. Под мягкую и мелодичную фоновую музыку гости один за другим прибывали в банкетный зал, рассаживаясь по местам и переговариваясь вполголоса. Для них подобные мероприятия были неотъемлемой частью их деловой жизни, поводом для светских бесед и встреч со старыми знакомыми. Гу Ай невозмутимо оглядывала присутствующих.
— Эй, слышал? В этом году здесь есть на что посмотреть, — мужчина с прической типа «плешь» на голове улыбнулся, приветствуя другого мужчину похожего телосложения. Судя по всему, они были старыми приятелями.
— И не говори, размах впечатляет. Тот самый редкий рубин цвета голубиной крови выставили на аукцион. Интересно, кому он в итоге достанется? — мужчина, которого похлопали по плечу, кивнул, перебирая в руках четки из янтаря, и посмотрел в сторону главного стола.
Мужчина с залысиной проследил за его взглядом, а через мгновение, улыбнувшись, покачал головой:
— Ну ты даешь, боюсь, камни тебе не так интересны, как красавицы…
Красавицы? Гу Ай прислушалась, заинтересовавшись, и подняла голову, пытаясь разглядеть что-то в том направлении, но из-за плотной толпы ничего толком видно не было.
— Маленькая Гу, ворон считаешь? — бригадир, только что закончив работу, перевел дух и, увидев застывшую Гу Ай, поставил на сервировочную тележку несколько блюд: — Отнеси это за столик А3, тем иностранцам, которые у тебя дорогу спрашивали.
Гу Ай отвела взгляд, быстро ответила согласием и, толкая тележку, направилась в зону А.
Зона А располагалась ближе всего к главному столу, там было больше всего иностранных гостей, а ведь именно на активность транснациональных контрабандистов и указывала наводка. Возможно, её усиленная подготовка в области делового английского дала результат, раз такой шанс выпал именно ей.
Идя по внешнему кругу банкетного зала к зоне А, Гу Ай наблюдала за снующими вокруг официантами, которые четко и организованно подавали изысканные блюда для титанов бизнеса. Когда она дошла до столика А3, освещение в зале как раз приглушили. Ведущая в китайском ципао вышла на сцену и воодушевленным голосом объявила следующий лот:
— Следующий лот — редчайший рубин цвета голубиной крови весом 11,21 карата под названием Кровавое пламя, пожертвованный ювелирной дизайнерской компанией «Villa». Он происходит из шахт к северу от Мандалая в Мьянме. Последние тридцать лет камень скитался по разным уголкам Европы, пока недавно его не приобрела компания «Villa». После того как его переделали в колье, компания решила передать его в дар, а все средства, вырученные от аукциона, будут полностью направлены на благотворительный проект Мечта Ангела, чтобы помочь девочкам из горных районов вырваться из бедности и изменить свою судьбу.
Гу Ай расставляла тарелки, слушая представление ведущей, и внутренне усмехнулась. У неё была аллергия на подобные благотворительные вечера. И вовсе не потому, что она не хотела творить добро, а потому, что за время работы в Бюро по борьбе с контрабандой она насмотрелась на лица так называемой социальной элиты. Она сомневалась, что эти люди действительно способны сделать что-то полезное для общества.
http://bllate.org/book/27736/3366284
Готово:
