Необъяснимая сухость и жар внутри немного утихли от ледяной воды, и я с облегчением выдохнула. Однако Чжоу Юань всё ещё пялилась на меня, и в конце концов я не выдержала:
— Чего ты на меня уставилась?
Она проигнорировала мой вопрос. Почувствовав себя неловко и решив, что глупо продолжать, я просто закрыла рот и уже собиралась закрутить крышку бутылки, как она вдруг выхватила её у меня из рук и осушила оставшуюся большую часть воды.
Я беспомощно вздохнула:
— Хотела пить — сказала бы прямо, у меня тут ещё одна бутылка, поменьше есть.
— Не нужно. — Она швырнула пустую пластиковую бутылку в урну, вернула разговор к прерванной теме и небрежно бросила: — Ну что? Пойдём вместе, они там уже почти начинают.
Я кивнула:
— Ладно, пошли.
Когда мы уже собирались выходить, она мимоходом выключила свет во всей комнате. На улице уже совсем стемнело, и в темноте я почти ничего не видела — перед глазами маячил лишь смутный силуэт, а Чжоу Юань всё так же стояла передо мной, не двигаясь с места.
Я немного удивилась и только собиралась спросить, почему она не идёт, как она внезапно коснулась моего лица.
Я услышала её тихий смешок:
— У тебя такое красное лицо.
Еда с мясом
Место для ужина выбрали в гриль-ресторане в центральном деловом районе.
Народу собралось немало, человек двадцать, парни и девушки. К нашему прибытию они уже вовсю уплетали еду.
Пара человек, заметив Чжоу Юань, тут же принялись поддразнивать её:
— Ничего себе редкость, ты соизволила привести друга!
Несколько других выглянули из-за столов и, заметив меня за её спиной, приветливо помахали рукой:
— Приветики! Какая ты крошечная, просто прелесть, не хочешь заглянуть к нам в клуб?!
От такого напора я растерялась и, не найдя ничего лучше, просто улыбнулась, вежливо отклонив приглашение.
Чжоу Юань шагала впереди, загораживая меня от всеобщих взглядов, и с шутливым упрёком велела им не дурить и не пугать человека.
Зачинщики свистнули в два пальца и весело заржали:
— Поняли-поняли.
Шумной компанией они вернулись на свои места, но на прощание всё же крикнули мне:
— Приятного аппетита!
Чжоу Юань провела меня к угловому столику. Здесь народу было поменьше, всего человек четыре-пять, но меня и Чжоу Юань встретили очень радушно.
Рядом сидел парень — вполне симпатичный, с ямочками на щеках, когда он улыбался. Вот только болтал без умолку и жутко любил шутить. Он напомнил мне одноклассников из старшей школы: такой же жизнерадостный и задорный, способный шутить и дурачиться хоть целый день.
Он засыпал меня вопросами:
— В какой школе учишься?
— На кого поступаешь?
— Специально приехала сегодня к Чжоу Юань?
Не успела я ответить на второй вопрос, как Чжоу Юань недовольным тоном оборвала парня:
— Ешь давай, не приставай с расспросами.
Он тут же закрыл лицо руками, изображая горькие рыдания:
— Ой-ой-ой, какая злая, даже спросить не разрешает! — Он развернулся и уткнулся плечом в сидевшего рядом парня с короткой стрижкой ёжиком, жалуясь на жестокость Чжоу Юань.
Парень с ёжиком на голове, казалось, привык к подобным представлениям. Он молча переложил кусок мяса из мангала в тарелку плаксы и невозмутимо произнёс:
— Мясо подгорит.
Парень с ямочками мгновенно прекратил сцену, схватил палочки и принялся за еду, а остальные сотрапезники рассмеялись над его актёрскими талантами.
Атмосфера была непринуждённой и весёлой. Глядя на это, я улыбнулась, и скованность постепенно отступила.
Чжоу Юань переворачивала мясо на решётке и вдруг толкнула меня локтем в бок:
— Ешь.
Я повернулась к ней. Выражение её лица было совершенно нейтральным — не скажешь, что она веселилась, но и не поймёшь, что на уме. Вооружившись металлическими щипцами, она ловко ворочала тонкие ломтики мяса. От высокой температуры они аппетитно шкворчали, и по округе разнёсся богатый мясной аромат, разжигающий зверский аппетит.
Когда мясо почти прожарилось, она повернулась ко мне:
— Будешь свиную грудинку?
При мысли о жирных прослойках грудинки меня слегка замутило, и я покачала головой:
— Нет, слишком жирно.
Она цыкнула языком, вернула только что подцепленный кусочек грудинки себе в тарелку и вместо этого положила мне жареной говядины:
— Тогда ешь это.
Затем она протянула мне несколько листьев салата, посоветовав заворачивать мясо в них, чтобы не было приторно.
Перед выходом я напилась воды, а Чжоу Юань тем временем наполнила мою тарелку доверху. Я доела то, что было, чувствуя себя наглухо сытой, но она снова потянулась за мясом, собираясь подложить мне ещё. Я принялась отчаянно махать руками, останавливая её.
Её рука замерла в воздухе:
— Больше не хочешь?
Я уперлась руками в край стола и кивнула:
— Ага, воды перепила.
Она больше ничего не сказала, переложила мясо в свою тарелку, а затем принялась переворачивать то, что жарилось на решётке.
Видя, как она сосредоточена, я не стала ей мешать. Я попивала ячменный чай, чтобы освежить во рту, и наблюдала, как остальные болтают и хихикают. Чжоу Юань тоже время от времени присоединялась к их смеху.
Понаблюдав за ней какое-то время, я снова почувствовала тычок в бок — Чжоу Юань опять толкнула меня локтем:
— Заверни мне мясо в салат.
Вокруг стоял такой шум, что я не сразу расслышала:
— Что?
Она поморщилась, наклонилась к моему уху и прошептала:
— У меня руки грязные, заверни мне мяса поесть.
Её голос звучал чуть ниже и глуше обычного, неся с собой влажное тепло, от которого в ухе стало щекотно. Рефлекторно втянув голову, я неестественно протянула:
— Поняла.
Я взяла лист салата, завернула в него мясо и протянула ей. Уголки её губ тронула лёгкая улыбка; слегка наклонившись, она зубами аккуратно стянула угощение из моих рук.
Посреди тихого хруста её щёки слегка надулись. Проглотив еду, она заметила:
— Мм, вкусно.
Подцепив щипцами свежепожаренное мясо, она спросила остальных, хочет ли кто ещё. Но те наелись наперед и уже были не в силах запихнуть в себя хоть кусочек.
Тогда она положила мясо себе в тарелку и слегка капризно вздернула подбородок, глядя на меня:
— Заверни ещё парочку, я не наелась.
— Ты издеваешься над человеком что ли? Сама заверни и ешь! — со смехом поддел Чжоу Юань парень с ямочками.
Чжоу Юань демонстративно подняла обе руки в знак защиты:
— У меня просто руки испачканы! А ты-то сам чем лучше, тоже просишь, чтобы тебе мясо подкладывали?
— Ой-ой-ой... — Парень понимал, что проиграл спор, и снова побежал жаловаться парню с ёжиком: — Чжоу Юань на меня наезжает!
Парень с короткой стрижкой залпом осушил стакан с водой и бесстрастным тоном бросил:
— Угу-угу-угу.
Вся увлеченная жаркой мяса, Чжоу Юань толком ничего не съела. Я завернула для неё ещё несколько порций, и она ела их прямо из моих рук.
Вот только её губы то и дело касались моих пальцев, оставляя после себя прохладный след. Сама же она держалась совершенно непринужденно, из-за чего мне начало казаться, что я всё это просто придумываю.
http://bllate.org/book/27733/3366090
Готово:
