Досье 02-01
Новый Нью-Йорк, район Бруклин.
Из-за проливного дождя ночной город казался еще более размытым: уличные фонари, разноцветные объемные голографические рекламы, светящиеся в темноте окна и фары парящих машин сливались в единую мутную массу, которая вместе с невыносимой сыростью и запахом плесени донимала прохожих.
Уилсон сидел в темном переулке, широко раскинув ноги. Дождь уже давным-давно промочил его бейсболку и даже пропитал потрепанное пальто и заношенную футболку, стекая по коже прямо в штаны.
Будь он обычным человеком, то наверняка уже помчался бы домой принимать горячий ванну и переодеваться или, по крайней мере, отыскал бы какое-нибудь укрытие от дождя. Однако Уилсон не сделал ни того, ни другого, что, впрочем, вовсе не означало, будто он ненормальный — он просто с мазохистским усердием отыгрывал свою роль.
Сейчас его личиной был вусмерть пьяный бродяга, который в стельку пьяным валился у черного хода элитного ночного клуба Салон Крови и громко храпел.
Присутствие Уилсона сперва привлекло внимание охраны клуба, но когда они через мониторы разглядели эту грязную, пузатую фигуру, которая целый час не пошевелила и пальцем, то потеряли всякий интерес и вернулись к своей мини-рулетке.
— Ромео приходит к стене, Джульетта, о Джульетта, где же ты…
Раздалась едва различимая на фоне шума дождя заглавная мелодия из мыльной оперы. Уилсон зябко передернул плечами, вцепился в бутылку из-под ликера и, шатаясь, цепляясь за забор, поднялся на ноги. Сунув палец в ухо, он пару раз постучал по спрятанному там коммуникатору, после чего внезапно завопил во всю глотку и принялся с размаху пинать мусорные баки.
Зажатая в его руке стеклянная бутылка выскользнула из пальцев и точно угодила в небольшую вывеску чуть впереди, перекосив ее и повредив встроенную камеру видеонаблюдения.
Этот демарш тут же встревожил охранников. Правда, из-за того, что они отвлеклись на азартные игры, пропажу сигнала они заметили только в тот момент, когда на одном из мониторов высветилось сообщение: Нет сигнала.
Трое разъяренных охранников выскочили из комнаты на первом этаже и, на ходу вскинув оружие, в мгновение ока очутились у черного хода. Едва отперев замок, они уже собирались преподать зарвавшемуся бродяге урок гостеприимства в лучших традициях преисподней, как вдруг в их наушниках раздался отчаянный вопль напарника:
— Полиция! Полиция у входа, скорее убирайте еду!
Охранник злобно оскалился, зыркнул на дверное полотно и выругался сквозь зубы: Тебе повезло, ублюдок. В ту же секунду его отбросило назад ударом распахнутой железной двери.
— Том!
— Идиот, закрой дверь!
— Докладывает Джелли… Кхм!
Трое рослых амбалов ростом под два метра рухнули на пол один за другим. Сваливший этих здоровяков человек — Абель Уилсон, Рыцарь Золотой Медали Рыцарского ордена Крестителя Ватикана и нынешний начальник Четвертого отдела Бюро по предотвращению особых заболеваний — перешагнул через бесчувственные тела и зашагал обратно по следам охранников.
Его встретили лишь немногие оставшиеся охранники. Большинство подельников, едва завидев врывающихся полицейских с ордерами на обыск, ринулись в подвал эвакуировать гостей и товар, совершенно не заметив, как кто-то пробрался через черный ход. Лишь когда они сами или их товарищи лишились оружия и полетели на пол через бедро, эти дурачни бросились звать на помощь и вступать в бой.
Уилсон боком увернулся от ряда лазерных лучей и укрылся за углом. Закрыв глаза, он вытащил из рукава и скатил на пол светошумовую гранату. Порожняк узкого коридора озарила слепящая вспышка, и спустя полсекунды охранники заголосили, закрывая глаза руками. В панике они начали палить куда попало, раня как сослуживцев, так и самих себя.
— Тупые людишки!
Сквозь зубы выругался Уилсон, выскочил из-за угла и одним ударом вырубал каждого попадавшегося на пути дезориентированного противника. Собрав их оружие, он швырнул его в мусорный бак и продолжил путь.
Добравшись до комнаты видеонаблюдения, он расправился с последним охранником первого этажа. Обойдя помещение дважды, он обнаружил под одним из стульев подозрительный зазор.
Уилсон опустился на корточки и уставился на щель. На первый взгляд это были три обычные неглубокие трещины, но для человека, прошедшего подготовку экзорциста, эти трещины были лишь иллюзией, а вот скрытая за ними потайная дверь с высеченной на ней черномагической печатью — суровой реальностью.
Уилсон прижал к ней ладонь, сосредоточился и тихо прочел: Каждый говорит неправду ближнему своему; уста льстивы, говорят от сердца притворного. Истребит Господь все уста льстивые, язык хвастливый.
Трещины издали тихий щелчок, дважды блеснул темно-синий свет, после чего сдерживающие заклятие чары рухнули и рассеялись, обнажив спрятанную потайную дверь.
Выпрямившись и не сводя глаз с серебристой двери, Уилсон прижал палец к коммуникатору: Докладывает Джульетта: в центральной части пола первого этажа обнаружена запечатанная с помощью магии дверь, в данный момент готовлюсь к проникновению.
— Монах Лаврентий на связи. На плане здания этой двери нет, невозможно предсказать, куда она ведет.
— Понял. Я активирую сканер, определите мои координаты и немедленно отправляйте людей.
Бросив косой взгляд на серебристую дверь, Уилсон почувствовал легкое покалывание татуировки на спине: У меня дурное предчувствие, двигайтесь сюда аккуратнее.
— Есть, я предупрежу Ромео.
Уилсон сбросил маскировку — парики, рваное пальто, грязную футболку, растянутые штаны и кепку. Под ними оказалась боевая форма из синтетических нитей и армированного эластичного волокна, расшитая бесчисленными священными именами. Нацепив защитные очки и закинув за спину собственный меч, он зажал в зубах слезоточивый газ на основе святой воды, распахнул потайную дверь и, проигнорировав приставную лестницу на стене, сиганул вниз.
Уилсон приземлился на пол третьего подземного этажа. Перед самым приземлением он ухватился за нижнюю перекладину лестницы, чтобы смягчить падение, и лишь затем опустился на твердь. Эта крошечная заминка украла у него элемент внезапности, но зажатый в зубах слезоточивый газ мгновенно посеял среди врагов еще больший хаос.
— Это… Кхе-кхе! Глаза! Мои глаза!
— Нас обнаружили, быстрее уводите еду… Пу-ва!
— Четвертый отдел людей!
Среди криков Уилсон взмахнул мечом. В отличие от сдержанного стиля на первом этаже, где он старался действовать аккуратно и никого не убивать, теперь каждый его удар был нацелен исключительно на уязвимые точки противников.
Почему? Да вовсе не потому, что в Уилсоне проснулась жажда крови — просто, стоило ему спуститься на третий подземный уровень, как он понял: вокруг него нет ни единого человека.
Ближайшим к нему не повезло зверолюдам: во все стороны брызнули кровь, оторванные конечности и внутренности. Потолок с разноцветными голографическими лампами и круглые столы с хрустальными бокалами на длинных ножках — все окрасилось в черно-красный цвет. Роскошный зал, еще секунду назад служивший дорогим рестораном для какой-то расы, теперь на четверть погрузился в преисподнюю.
Впрочем, лучшие возможности для атаки Уилсон уже упустил. Опомнившись от мимолетной паники, враги перегруппировались: толстокожие и выносливые зверолюды встали в первую линию, суккубы, гоблины и прочая нечисть со способностями к очарованию пошли в партизанскую атаку, а в самом тылу устроились человеческие черномаги, которым требовалось время на заклинания.
Остановив яростную атаку, Уилсон замер посреди лужи крови. Напитанный духовной силой хозяина святой меч в его руке вспыхнул ослепительно-золотым светом, заставив зверолюдов в страхе отступить. Обе стороны — если точнее, один человек против семнадцати нелюдей — застыли друг напротив друга через ряды перевернутых столов и стульев, молча выжидая малейшей бреши в обороне противника.
Это затишье взорвал грохот. Потолок прямо над головами черномагов внезапно обрушился, осыпая их и окружающих нелюдей градом каменных обломков, святой воды и выдержек из священных текстов. Следом за ними в пролом хлынули вооруженные до зубов полицейские и сотрудники Четвертого отдела. Едва сформировавшийся строй мгновенно рассыпался, и каждый принялся спасать собственную шкуру, беззастенчиво используя товарищей в качестве живого щита.
Уилсон встал на страже у выхода, безжалостно калеча руки и ноги всем пытавшимся прорваться нелюдям. Жестокие и безупречные удары возымели успех: беглецов охватил такой ужас, что они предпочли развернуться и броситься в самоубийственную схватку с полицией.
Издалека наблюдая, как врагов укладывают на пол механические протезы рук и ног, созданные умельцами из полиции, Уилсон лениво притащил стул, уселся на него и, прижав к груди любимый меч, затянул шепотом жалобу, абсолютно не вяжущуюся с образом начальника Четвертого отдела:
— Устал до смерти… Пойду потом в караоке орать, пока голос не сорву…
※※※※
Для многих юношей и девушек поместье Джексон на окраине Нового Нью-Йорка было сказочным уголком, о приближении к которому они не смели и мечтать.
Здесь располагались роскошные особняки актеров, режиссеров, певцов и композиторов. Куда ни кинь взгляд, владельцем любого дома оказывался либо человек, штампующий один платиновый альбом за другим, либо тандэм, чье имя на киноафише автоматически гарантировало кассовый успех.
Одним из жильцов был и ворвавшийся в последние годы на музыкальный олимп рок-певец — Ревущий Принц Лист. Он выкупил виллу у актера, чья карьера рухнула из-за пристрастия к наркотикам и обвинений в сексуальном насилии, и ввалил огромные деньги в ее перестройку под настоящую цитадель со студией звукозаписи, сценой, тренажерным залом и спа-салоном экстра-класса.
Сегодня в этом замке вновь гремел сочиненный самим хозяином тяжелый металл в стиле апокалипсис, только вот грохотала музыка вовсе не под покровом ночи, а в шесть тридцать утра, при ярком солнечном свете и кристально свежем воздухе.
— …До, тех, пор, пока не увяне-ет…
Уилсон с серебряным микрофоном в руках, одетый в простейшую белую рубашку и джинсы, украшенный единственным аксессуаром в виде цепочки с серебряным крестом и пулей, стоял на новейшей многофункциональной сцене, способной проецировать любые пейзажи от горных вершин до преисподней, и самозабвенно мотал головой, изгибаясь в такт песне.
Песня закончилась. Уилсон замолчал, подошел к стоявшему сбоку столику, чтобы сделать глоток воды, и одновременно вызвал голографический экран, чтобы выбрать следующий трек. Случайный взгляд вскользь упал на первый ряд зрительного зала, где сидел Ревущий Принц собственной персоной — бледный, изможденный, с огромными темными кругами под глазами.
Опустив бутылку, Уилсон нахмурился и поинтересовался:
— Ты чего до сих пор здесь?
— Ка… Какого черта! Это вообще-то мой дом, где мне еще быть… ли…
Лист осекся на полуслове и поник. Его смазливое изможденное лицо с бритвенно-острыми чертами выглядело настолько увядшим, будто он вот-вот растает. В этом существе было трудно узнать ту самую суперзвезду, способную в одиночку с одной лишь электрогитарой завести стотысячную толпу.
Тяжело вздохнув, Уилсон сошел со сцены и постучал друга по голове:
— Разве ты не только что закончил гастрольный тур, а вечером тебе еще на вечеринку идти? Я сам все уберу, когда закончу. Не надо насиловать себя и бодрствовать днем, ты же ночной кровопийца со слабостью к солнцу.
— Как тут… Как тут уснуть, когда ты в моем доме поешь?
— При твоей-то звукоизоляции ты бы продрых младенческим сном, даже ори я во всю глоку. Именно поэтому я приперся к тебе, а не в караоке-бар поблизости.
— Только попробуй сунуться в такую рыгаловку с паршивым звуком! — Лист вдруг ожил, словно в него влили живой воды, вскочил и вцепился в руки Уилсона. — С твоим-то безупречным природным верхним регистром, сочным и плотным средним и чарующим низким, с абсолютным слухом, позволяющим исполнить без фальши любую песню с первого раза, с твоей импровизацией, которая звучит круче оригинала, хотя ты просто мурлычешь под нос — да посмей ты только запеть там, где я не смогу это услышать! Я лично разнесу то место в щепки!
Уилсон и не думал вырываться — впрочем, уже через пару-тройку секунд Лист снова бессильно рухнул в кресло.
Начальник Четвертого отдела присел на корточки перед изнуренным вампиром и озадаченно спросил:
— Никак не пойму, рад ты мне или нет. Каждый раз пытаешься не пустить на порог, а стоило мне забраться внутрь, как сразу запрещаешь петь в других комнатах.
— Да потому и не пускаю, что ты ничего не понимаешь… Слушать столь безупречный голос, безупречное исполнение и лицезреть безупречное тело, но при этом не иметь возможности записать с тобой альбом… Это что, новый вид пыток от церкви?
— Да с чего ты взял, что я не хочу? В твой прошлый альбом я же записал вокальную партию.
— Зато ты отказался сопровождать меня в европейском турне.
— Если бы я поехал в тур по Европе, то по возвращении половина территории США стала бы непригодна для жизни людей.
— Неужели все так серьезно?
— А ты как думаешь?
В ответ на риторический вопрос Уилсон встретился взглядом: синие глаза против серебристых зрачков. Ни один из них не проронил ни слова, но оба прекрасно понимали друг друга — текущая ситуация действительно была пугающе серьезна.
http://bllate.org/book/27729/3365693
Готово:
