А кого именно имели в виду посторонние — Цзи Чжие или Ци Юэ, оставалось только гадать.
Ци Юэ ещё не знал, что стал для Цзи Вэйшэна поводом затеять ссору. Если бы он оказался на месте, то Ци Юэ, которого Хэ Юнь охарактеризовала как «простого», наверняка без всяких церемоний засунул бы тарелки со стола прямо в пасть Цзи Вэйшэну.
В подпольном бойцовском клубе на западе города в последнее время слишком сильно утекали деньги. Управляющий выяснил, что бойцы в сговоре с посторонними устраивали договорные матчи. Поначалу люди из обслуги хотели разобраться своими силами по собственным понятиям, но сейчас выдались суровые времена, и если поднимется какой-нибудь шум, проблем станет только больше. Делать было нечего, оставалось лишь поставить в известность Ци Юэ и позволить молодому господину принять решение.
Разобравшись с делами в подпольном бойцовском клубе, Ци Юэ вновь подвергся бомбардировке бешеными сообщениями от Цзи Ин в общем чате. Будучи одним из главных действующих лиц за недавним обеденным столом семьи Цзи, Ци Юэ, глядя на пересказ от Цзи Ин, не спеша набросал в ответ две строчки: Цзи Вэйшэн говорит так, будто у него у самого с головой всё в порядке. Он в семье Цзи уже допсиховался до маразма.
Этот Цзи Вэйшэн — просто сумасшедший.
Он засунул телефон обратно в карман, а слова Хэ Юнь о том, что Ци Юэ — простой парень, никак не шли у него из головы. Оценка Цзи Ин была вполне здравой: эта родная мать хуже мачехи, способна нести любую чушь, особенно когда осмеливается говорить такое перед всей младшей мошной семьи Цзи. И хотя истинный умысел Хэ Юнь, скорее всего, заключался лишь в том, чтобы отвести от Ци Юэ тему его излишней близости с Цзи Чжие и избежать любого риска разгневать Цзи Синчэна, звучало это донельзя нелепо.
Ци Юэ в кругу столичной молодёжи Хуацзина был человеком, которого труднее всего раскусить, но вместе с тем и самым понятным. Его стиль поведения строился исключительно на собственных желаниях. Самое страшное заключалось в том, что когда Ци Юэ не улыбался, всегда казалось, что он в скверном настроении, но его улыбка вовсе не означала, что он весел. Он был переменчив, как погода, и в любой момент мог ненароком навлечь на себя гнев молодого господина семьи Ци.
У Ци Миншаня он был единственным сыном, и во всей ветви клана Ци линия Ци Миншаня слыла самой малочисленной. Но это также означало, что за Ци Юэ железно закреплено место наследника семьи Ци. В других кланах, возможно, всё ещё шла борьба и интриги ради устранения братьев и сестёр, способных составить угрозу, тогда как Ци Юэ уже прочно и уверенно восседал на позиции будущего главы.
К тому же семья Ци контролировала всевозможные увеселительные заведения разного масштаба по всему Хуацзину и даже по всей стране, имея дело как с миром теней, так и со светом, а их влияние было непостижимо глубоким и связываться с ними не стоило. Одно лишь положение Ци Миншаня и количество крови и человеческих жизней на его руках уже давно не поддавались исчислению.
Обладать такой уверенностью и подобным бэкграундом — и при этом утверждать, что Ци Юэ прост душой — поистине комично. Ци Юэ просто слишком потакал своим желаниям, обычно не забивал себе голову мелочами и с ним было относительно легко ладить, но было одно но: он не любил оставаться в убыток и помнил обиды. Когда действительно что-то случалось, его отношение всегда оставалось прохладным, с видом человека, которому всё равно, что происходит вокруг, и хотя на словах он выражался гладко, на деле сердце у него было ядовитым до крайности.
Цзи Ин, которая росла вместе с Ци Юэ и изучила его характер процентов на восемьдесят, считала, что если бы Хэ Юнь уделяла Ци Юэ чуть больше внимания, то, пожалуй, не стала бы притягивать за уши аргумент о его простоте.
Ци Юэ и не надеялся, что понимание Хэ Юнь претерпит какие-то конструктивные изменения, но на душе у него всё равно было нелегко. Ведя машину, он кружил по городским кварталам, наматывая круги в поисках выхода накопившейся дурноты, как вдруг сообразил, что Цзи Чжие сегодня ходил к психотерапевту.
Он резко нажал на тормоз и замер, в упор глядя на тату-салон, находившийся всего в каких-то десятках метров. Было часов семь-восемь вечера, небо уже окончательно потемнело, и лишь неоновая вывеска Wilderness над входом излучала свет.
Татуировка на шее Цзи Чжие и его ник в Вичате носили это самое слово — Дикая глушь.
В конце концов Ци Юэ всё же вышел из машины и направился в тату-салон. Колокольчик на двери издал двойной дилинькающий звук, и задремавший за столом Цзи Чжие проявил удивительную чуткость, тут же подняв голову и устремив на него взгляд. Узнав Ци Юэ, Цзи Чжие слегка расслабил натянутые нервы и хмуро осведомился:
— Есть дело?
— Пожалуй, да. Поговорим — узнаешь.
Ци Юэ привычным движением уселся рядом с Цзи Чжие, возвращая ему слова, которые сам же Цзи Чжие бросил ему днём.
— Сдаётся мне, ты слишком свободен, — холодно произнёс Цзи Чжие, не поддаваясь на провокацию.
— По сравнению с тобой: сегодня клуб, завтра бар — я действительно не назову себя занятым. Ты сегодня ходил к психотерапевту?
Стоило прозвучать этим четырём словам — психотерапевт, — как только что слегка расслабленная поза Цзи Чжие вновь невольно напряглась. Его острый взгляд вонзился в Ци Юэ — это был немой допрос.
Ци Юэ и бровью не повел:
— Цзи Вэйшэн сболтнул на семейном ужине семьи Цзи. Ещё сказал, что ты крутишься возле меня.
Выслушав это, Цзи Чжие едва заметно пожал плечами, постепенно отпуская натянутые нервы, и протянул «а», не слишком удивившись. Заметив его странную перемену — внезапное напряжение, сменившееся таким же внезапным расслаблением, — Ци Юэ нашёл это несколько чудным:
— Чего ты не реагируешь?
— Какая нужна реакция? Хочешь сказать, что Цзи Вэньцзе станет докучать мне, или что Цзи Вэйшэн издавна точит на меня зуб?
Он выпалил всё, что требовалось сказать, одним махом. Ци Юэ беззвучно усмехнулся, откинувшись на край стола, подперев рукой щеку и легко почесывая пальцем лицо. Его непринуждённая, вальяжная манера делала черты лица в свете ламп ещё мягче.
— Всё сказал за меня. И что мне теперь говорить?
— Можешь сказать: разговор окончен, — шевельнув пальцами, Цзи Чжие разблокировал телефон и принялся шустро стучать по экрану обеими руками. С первого взгляда казалось, что он кому-то отвечает, и он произнёс это с некоторым равнодушием.
Ци Юэ подумал про себя, что этот Цзи Чжие — просто неблагодарный сорванец. Он поменял позу, подсел чуть ближе к Цзи Чжие и с издевкой в глазах бросил:
— Что же ты никак не прокомментируешь разговоры о том, что мы в последнее время стали так близки?
Цзи Чжие прервал свои манипуляции, повернул голову и бросил на него беглый взгляд. Его телефон слегка наклонился, являя свету на экране тридцать пять очков, набранных к моменту проигрыша в какой-то прыгучей мини-игре.
— Если уж непременно делить на близкое и далёкое, да ещё если отбросить факторы, которые мне не по душе, пожалуй, мы действительно держимся несколько близко.
Молодой господин Ци, впервые в жизни удостоившийся ярлыка человека, с которым общаться не слишком-то хочется, удивленно вскинул бровь.
Ци Юэ дал оценку без тени смущения:
— Ни капли не понимаешь в человеческих отношениях.
— Какое отношение к людям может быть в общении с тобой?
Цзи Чжие снова запустил партию, на этот раз даже включив звук. Переливчатые щелчки, раздававшиеся при каждом нажатии в игре, эхом разносились по тимоте салона, привнося в обстановку неуместное веселье. Его чуть удлиненные ресницы были опущены, а голос звучал лениво и беззаботно.
Ци Юэ заинтересовался:
— А что тогда?
— Понятия не имею. В конце концов, для тебя во мне нет абсолютно никакой выгоды.
И это была правда. Кроме бедных друзей в глазах таких, как они, единственным человеком солидного уровня рядом с Цзи Чжие, пожалуй, оставался Чэнь Чэн. И в чём же выгода Чэнь Чэна? В конце концов, всё сводилось к тому, что тот носит фамилию Цзи. Ци Юэ же не нуждался ни в деньгах, ни во влиянии, и такой человек, как Цзи Чжие, изначально не мог предложить ему ничего заманчивого.
Наверное, он общается с ним лишь ради Цзи Ин, думал про себя Цзи Чжие.
— С чего ты взял, что мне ничего не нужно? Вдруг я зариться на твою молодость.
Ци Юэ сдержал порыв рассмеяться и в конце концов вытащил на свет тот самый набор фраз Чжао Вэня про градусник, способный при взмахе показать все сорок градусов лихорадки.
В ту самую секунду, когда Цзи Чжие услышал эти слова, он инстинктивно нахмурился. Звучало это до боли похоже на то, как богач замышляет взять на содержание молодого смазливого альфонса за его выносливость, но подобный контекст явно не подходил для их ситуации — Ци Юэ не производил впечатление человека, любящих мужчин.
На самом деле у него были догадки: Ци Юэ неравнодушен к Цзи Ин. В конце концов, они подходили друг другу по происхождению, молодые и красивые, а теперь, когда мать Ци Юэ вышла замуж в семью Цзи, вполне могло статься, что эту ниточку тоже свяжут. К тому же среди всех столичных мажоров и знатных девиц во всей округе Хуацзина невозможно было отыскать никого лучше подходящего для Ци Юэ, чем Цзи Ин, равно как и никого лучше подходящего для Цзи Ин, чем Ци Юэ.
В глазах Цзи Чжие таился мрачный огонёк. Глядя на человека перед собой, который в будущем вполне мог дойти до положения его зятя по крови, он расслышал насмешку в тоне Ци Юэ:
— Наговорился? Я закрываю салон.
Ци Юэ не собирался задерживаться дольше. Он небрежно махнул Цзи Чжие рукой, развернулся и отправил Чжао Вэню сообщение с предложением сгонять поесть ночного доширака. Вскоре, по мере того как звук отъезжающего автомобиля затихал, легкий шлейф мужского парфюма, принадлежавший Ци Юэ, тоже медленно рассеялся в тату-салоне.
Цзи Чжие машинально втянул носом воздух — пахло бергамотом.
Выражение его лица, которое он нарочно держал напряженным, выпроваживая гостя, на глазах постепенно разглаживалось. Бросив случайный взгляд на собственное отражение в погасшем экране телефона, Цзи Чжие вдруг подумал, что, пожалуй, его преимуществ во внешности не так уж и очевидно.
Наверное, всё-таки чуточку не дотягивает.
Глава 8
— Бабушка, Сяосяо водила тебя на прошлой неделе на медицинский осмотр?
Цзи Чжие нёс контейнер с едой, и голос его раздался еще до того, как он переступил порог двора. Августовская жара стояла невыносимая, и Цзи Чжие, пройдя всего-навсего пятиминутный путь, уже покрылся легким слоем пота.
В пустом дворе никто не откликнулся. Цзи Чжие занес контейнер в дом и по привычке достал из кармана запасной ключ от бабушкиного жилища. Окна в доме были распахнуты настежь, но духота летнего зноя не отступала; старый, скрипевший и вращавшийся вентилятор дул прямо на бабушку, дремавшую на бамбуковой циновке.
Он на цыпочках поставил еду на стол, подошел, легко потрогал её за плечо и приглушенно позвал:
— Бабушка, проснись, пора обедать.
Бабушка по-прежнему крепко жмурилась, дряблые веки собрались в складки и покрылись морщинами, а губы были плотно сжаты и отливали неестественной синевой. Рука Цзи Чжие замерла, он быстро коснулся бабушкиной шеи и обнаружил, что кожа пугающе холодная. К счастью, она была еще жива.
Цзи Чжие торопливо вытащил телефон, вызвал скорую помощь, продиктовал адрес, а затем тут же набрал Ли Сяосяо:
— Алло, Сяосяо, ты водила бабушку на осмотр на прошлой неделе?
На том конце провода у Ли Сяосяо было шумно и суетно. Тот удивленно протянул пару раз «ась?», и Цзи Чжие, сдерживая раздражение, повторил вопрос.
— Нет, а разве не ты говорил, что водил её? — Ли Сяосяо звучал озадаченно. Он сделал несколько быстрых шагов, и шум ветра ворвался в трубку, пока он не добрался до тихого места.
Бровь Цзи Чжие дернулась:
— Она сказала мне, что это ты её возил. Сейчас бабушка потеряла сознание, я не знаю причины, боюсь трогать, скорая скоро будет. Ты свободен сейчас? Возвращайся домой.
— Да, да, свободен! — тут же отозвался Ли Сяосяо.
На ходу бросив кому-то наугад крик о том, что дома ЧП и он побежал, Ли Сяосяо сорвался с места. Ци Чжие немедленно сбросил вызов.
Когда карета скорой помощи прибыла, Ли Сяосяо как раз примчался назад на своём ржавом мопеде. Цзи Чжие в два прыжка заскочил в машину скорой, а Ли Сяосяо, даже толком не успев припарковать мотоцикл, кубарем, в три погибели, в самый последний момент успел втиснуться в закрывающиеся двери салона.
http://bllate.org/book/27727/3365540
Готово:
