— Господин Гинтоки, вы хотите найти мастера? Что-то не так с Тояко?
Саката Гинтоки, зажав во рту травинку, прислонился к дереву и лениво покачивал закинутой ногу на ногу ногой.
— Да так, обычная для видеоигр задумка с регулярными обновлениями.
Дзакэн выглядел совершенно растерянным:
— Хоть я и не понимаю, о чём вы говорите, господин Гинтоки, но если речь идёт о мастере с выдающимся мастерством, вы ведь уже встречались с ним. Это тот самый человек, который пришёл в тот день, когда господин Сессёмару подарил вам Тояко. Мечи он куёт превосходно, вот только характер у него поистине скверный.
— Пусть будет он, где он живет?
— Э? Господин Гинтоки, вы уверены, что хотите разыскать Тотохая?
— А нельзя?
Дзакэн замялся, неуверенно произнося:
— Н-не то чтобы совсем нельзя… Раз господин Гинтоки так хочет, пожалуйста, обязательно возьмите с собой меня, Дзакэна.
Саката Гинтоки спрыгнул с дерева:
— Не будем терять времени, чем раньше отправимся, тем быстрее вернемся.
— Господин Гинтоки так спешит?
Саката Гинтоки заложил обе руки за затылок:
— Если еще немного потянуть, я точно всё забуду.
— Сначала я пойду и доложу о всём господину Сессёмару.
Выслушав рассказ Дзакэна о том, что Гинтоки намерен разыскать Тотохая, Сессёмару не стал расспрашивать о причинах и молчаливо дал согласие на их уход.
Дзакэн знал дорогу, поэтому оседлал А-У и повел Сакату Гинтоки к пещере, где жил Тотохай.
Жилище Тотохая было устроено внутри скелета погибшего ёкая. Целыми днями он колотил молотом и изрыгал пламя, выковывая оружие. Многие ёкаи вели с ним дела, однако, в силу своего нрава, Тотохай тщательно выбирал, чьи заказы принимать, а тем, кто требовал выковать зловещий меч, неизменно отказывал.
Человеком, которым он больше всех восхищался за всю свою жизнь, был Ину-но Тайсё — родной отец Сессёмару и Инуясы. Впоследствии Тотохай повсюду следовал за ним. И будь то верность старого слуги или радость мастера, видящего, как его творения раскрывают весь свой потенциал, Тотохай выкладывался ради двух непутёвых братьев-псов по полной программе.
Ради этой парочки братьев Ину-но Тайсё проявлял глубокую дальновидность и извёл немало сил. Теперь же, когда оба брата обзавелись собственными семьями, настала их очередь думать о собственном потомстве. Тотохай погладил бороду: всё-таки одному жить куда комфортнее, дети — сплошная обуза, так ведь теперь ещё и внуки заявились на порог.
— Тотохай, у моего господина Гинтоки к тебе дело, — без обиняков заявил Дзакэн.
Узнав, что они пришли из-за Тояко, Тотохай огляделся по сторонам — Сессёмару с ними не было. Упустив такой прекрасный случай подразнить детёныша Сессёмару, Тотохай ухмыльнулся:
— Выковать тебе меч не проблема, но уговорить меня взяться за работу обойдется недешево.
Саката Гинтоки поднял руку и, проявляя традиционную сыновнюю почтительность, заявил:
— Если дело дойдет до счетов, просто запиши их на имя Сессёмару. Можешь пририсовать ещё парочку нулей, ничего страшного.
Тотохай возразил:
— Дело вовсе не в деньгах.
Решив, что Тотохай задирает цены до небес, и представляя себе картину, как Сессёмару умывает руки и заставляет сына расплачиваться по родительским долгам, Саката Гинтоки взволнованно воскликнул:
— Старик, которому вот-вот поставят диабет, не наглей давай! Смотри, Гин-чан вырвет у тебя на макушке последние фолликулы, символизирующие надежду!
— Я же сказал, дело не в деньгах, ты что, язык старика не понимаешь? Эх, нынешняя молодежь совсем никуда не годится, даже слух хуже, чем у старика.
Услышав, что речь не о деньгах, Саката Гинтоки, чья прижимистость уселась глубоко в костях, успокоился и, ковыряясь в носу, спросил:
— Тогда чего ты от меня хочешь?
— У меня как раз не хватает подмастерья. Один скверный клиент срочно требует выковать ему оружие, и если я не управлюсь вовремя, он того и гляди разнесет мой дом, — покачал головой Тотохай.
Каков хозяин, таков и слуга: трёхглазый Бык за спиной Тотохая повторил то же движение.
Дзакэн был далеко не глуп: отговорка Тотохая звучала нелепо, фальшиво и не выдерживала никакой критики. Между строк явно читалось желание помыкать его господином Гинтоки. Дзакэн тут же пришел в такое исступление, что брызгал слюной:
— Тотохай, да ты понимаешь, кто такой господин Гинтоки?! Он — детёныш господина Сессёмару!
— Конечно, я знаю, что он детёныш из клана Сессёмару. Но если мой дом действительно разнесут, мне придется прятаться где-нибудь в глухих горах и дремучих лесах по меньшей мере несколько лет, носа не показывая наружу. — Тотохай закатал рукав, прикрывая лицо, и горько всхлипнул над своей горькой старостью, оставшись без крыши над головой и скитаясь по улицам. Выглядел он безутешно, но всё же подглядывал за Гинтоки сквозь прорехи в одежде.
Тотохай не особо скрывал свои мелкие шпионские уловки, снизу вверх разглядывая Гинтоки и прикидывая, какой выбор тот сделает: оскорбиться ли до глубины души, как его папаша, и, взмахнув рукавами, удалиться горделиво прочь, или проявить гибкость.
Разве могут фокусы взрослого провести Сакату Гинтоки? Тот лишь скривил губы с абсолютным равнодушием.
Дзакэн запричитал:
— Господин Гинтоки, не служите этому человеку, господин Сессёмару обязательно что-нибудь придумает!
Тотохай подлил масла в огонь:
— И то верно, и то верно. Ты ведь еще детёныш, сиди себе смирно под отцовским крылом да грех не воспользоваться защитой. Раз рядом могущественный Сессёмару, меч тебе вообще без надобности.
Саката Гинтоки недовольно фыркнул:
— Тц, да кто станет прятаться за его защитой? У Гин-чана стержень в костях куда прямее любых волосяных луковиц.
Тотохай бросил взгляд на взъерошенные волосы Гинтоки — в такие речи верилось с трудом, но рыба всё же клюнула, и уголки ртов Тотохая поползли вверх:
— Не переоценивай свои силы. От капризных детёнышей, не способных вынести тяготы, мне толку ноль.
— Сказано же тебе: Гин-чан со всем справится, я тебе в два счета космический корабль соберу.
— Раз уж ты настроен столь решительно, старику не гоже тебя отговаривать. Ты сам слышал, твой господин сам навязался на мою шею, так ступай же скорее домой и доложи старшим.
Последнюю фразу Тотохай адресовал Дзакэну.
Дзакэн бросился вперед и вцепился в подол кимоно Гинтоки, цепляясь мертвой хваткой за ногу, и взмолился:
— Господин Гинтоки, одумайтесь! Я же говорил вам, у этого Тотохая отвратительнейший характер!
Тотохай вытаращил глаза:
— Мелкий ёкай, выбирай выражения! Между прочим, меч твоего господина Гинтоки выковал я.
Про Тэнсейгу, которую Сессёмару постоянно носил с собой, он упоминать не стал, ведь все и так знали, что Сессёмару не жаловал этот меч.
Дзакэн поперхнулся, вмиг растеряв весь боевой настрой, и уныло поплелся за А-У возвращаться с докладом.
— Ну что ж, за работу.
Жилище Тотохая на самом деле было устроено крайне просто — по сути, это была всего лишь кузница. Повсюду валялись еще не завершенные заготовки клинков. Выбрав наугад одну из них и положив на верстак, Тотохай разинул пасть и извергнул пламя.
Лезвие раскалилось докрасна, и каждый удар молота отдавался в сердце Сакаты Гинтоки — боли не было, но на душе скребли кошки.
http://bllate.org/book/27726/3365444
Готово:
