Рассвет только забрезжил, а двое уже были готовы к выходу. Это был их третий день в тропическом лесу.
Хэй Цзэ окинул взглядом окрестности и направился к небольшому холму — самой высокой точке в округе. Бай Хуа не знал, что именно задумал Хэй Цзэ, но молча последовал за ним.
Слева простирался лесной массив, позади по-прежнему тянулись травянистые равнины, а справа и впереди всё было скрыто непроходимыми болотами.
Когда Хэй Цзэ дошел до нужного места и остановился, Бай Хуа спросил:
— Что ты хочешь сделать?
— Хочу видеть дальше, — ответил Хэй Цзэ, помедлил мгновение и добавил: — Одолжишь мне свои глаза?
Зрение Стража необычайно остро, он видит гораздо дальше любого обычного человека, однако Стражи способны замечать лишь физические объекты — неосязаемые потоки духовной энергии им практически недоступны. Проводник же, напротив, может видеть эту энергию, но его зрение не обладает такой дистанцией. Если бы удалось объединить эти способности…
Бай Хуа мгновенно понял, к чему тот клонит:
— Ты хочешь найти врагов? Или наших?
— Врагов, — сухо отрезал Хэй Цзэ. — Если мы не поймем, где они находятся и какими способностями обладают, то так и будем топтаться на месте.
Бай Хуа не стал спорить и сразу отозвался:
— Хорошо. Что мне делать?
С того самого момента, как он согласился стать напарником Хэй Цзэ, он добровольно позволил себе стать инструментом для Проводника.
— Закрой глаза. Я установлю с тобой ментальную связь, — Хэй Цзэ начал объяснять процесс. Это была база, которой обязан владеть каждый Проводник, но на практике задача оказывалась невероятно трудной, ведь она требовала от партнера полного доверия. — Без твоего разрешения я не стану заглядывать в сокровенные уголки твоего сознания. Просто доверься мне…
Бай Хуа послушно расслабился и закрыл глаза. Хэй Цзэ приложил руки к его вискам. Бай Хуа почувствовал, как невидимые тонкие нити проникают под кожу — трудно было описать это ощущение: легкий зуд, покалывание и едва уловимое волнение в глубине разума.
Тело Стража инстинктивно напряглось в попытке защититься, но воля хозяина тут же подавила этот порыв.
Хэй Цзэ почувствовал, что взял под контроль его зрительные нервы. Он тоже закрыл глаза и произнес:
— Как только мы используем способности, наше местоположение может быть раскрыто.
Это был не вопрос, а констатация факта.
Он совершенно естественно втянул Бай Хуа в эту опасную авантюру, понимая, что теперь они будут делить риски на двоих.
— Ты готов?
Страж ответил:
— В любой момент.
— А теперь открой глаза.
По команде Проводника Бай Хуа медленно поднял веки. Он впервые смотрел на мир глазами Проводника. Не знал, все ли видят это так же, но всё, на что падал взгляд, было пронизано полупрозрачными сетчатыми структурами. Они переплетались и накладывались друг на друга, где-то гуще, где-то реже — так выглядела духовная энергия, текущая в воздухе. Это зрелище совсем не мешало обзору, скорее наоборот: словно обретя способность видеть насквозь, можно было сфокусироваться на любой детали, и она представала перед глазами во всех подробностях, а окружающие предметы переставали быть преградой.
Хэй Цзэ, похоже, тоже впервые наблюдал подобное через глаза Стража и не удержался от комментария:
— …Неудивительно, что все так жаждут нашего объединения.
Боевая мощь после объединения Стража и Проводника действительно не шла ни в какое сравнение с другими, а высокая совместимость давала мощный бонус к способностям. Это был крайне соблазнительный аргумент.
Но Хэй Цзэ не стал тратить время на пустые разговоры и велел Бай Хуа осмотреться. Поскольку оба впервые были связаны ментально, привыкнуть к такому состоянию было непросто. Бай Хуа же и вовсе испытывал странное чувство, будто его тело было захвачено кем-то другим.
— Хэй Цзэ, там… — Бай Хуа начал фразу и замолчал. Он осознал, что даже без слов партнер понимает его мысли.
В конце концов, тело принадлежало Бай Хуа, и он первым заметил неладное.
Хэй Цзэ проследил за взглядом напарника: в глубине болота действительно что-то было.
— Там трое, все — Энергетики.
То, что видел Хэй Цзэ, видел и Бай Хуа. Трое мужчин. Тот, что стоял впереди, с длинными золотистыми волосами до плеч, закрывающими лицо, был одет небрежно. Его руки постоянно двигались в воздухе, словно он активировал какую-то способность — видимо, Проводник. Позади него стояли двое других. Один, с короткими черными волосами, застыл неподвижно, устремив взгляд вдаль, и время от времени что-то говорил золотоволосому — тоже Проводник. Последний, с короткими каштановыми волосами, стоял скрестив руки на груди, выглядя расслабленным и бездельничающим, однако его прямая осанка выдавала человека с военной выучкой — судя по всему, Страж.
Бай Хуа показалось, что мужчина с каштановыми волосами ему подозрительно знаком, но он никак не мог вспомнить, где его видел. Впрочем, в нынешней ситуации было нетрудно догадаться, что эти трое и есть их враги.
Бай Хуа, наблюдая за действиями золотоволосого, проговорил:
— Не вижу Ань Ши и остальных.
— Они внутри его Духовного пейзажа.
— Ты можешь его разглядеть? — спросил Бай Хуа.
Хэй Цзэ помолчал, затем отозвался:
— В таком состоянии… можно попробовать.
Он уже привык к зрению Бай Хуа и, находясь в этой связке, активировал свои способности. Бай Хуа почувствовал, как глаза начало жечь, а затем сетчатая духовная энергия в воздухе начала сгущаться, формируя очертания виртуального пространства. Они увидели своих товарищей — четверо, все в крови, отчаянно сражались внутри чужого Духовного пейзажа.
Бай Хуа был потрясен увиденным и едва сдержался, чтобы не броситься на помощь.
Хэй Цзэ тоже невольно дернулся, но тут же удержал Бай Хуа:
— Не делай глупостей.
Он молниеносно фиксировал всё происходящее, вычисляя радиус действия способностей вражеского Проводника и границы его Духовного пейзажа — необходимо было собрать как можно больше полезной информации.
Но в этот самый момент черноволосый мужчина, до этого смотревший вдаль, внезапно повернул голову и уставился прямо в их сторону.
Для Проводника разглядеть кого-то с такого расстояния было невозможно, но противник смотрел так, будто видел их насквозь. Он тихо бросил пару слов, и каштановолосый Страж мгновенно повернул голову, безошибочно определив их местонахождение.
Их обнаружили. Хэй Цзэ немедленно разорвал ментальную связь и скомандовал:
— Быстро уходим.
Даже на таком расстоянии они ощутили холодную жажду убийства, исходящую от Стража. Способности этого человека вполне могли превосходить их собственные.
Бай Хуа всё еще казалось, что он где-то видел этого врага, но сейчас было не время для раздумий. Он не сдвинулся с места, возразив:
— Я не могу бросить их.
— Ты должен доверять своим товарищам, они способны защитить себя, — спокойно ответил Хэй Цзэ. — Если мы погибнем здесь или нас схватят, кто передаст эти важные сведения?
Бай Хуа посмотрел на него, промолчав. Хэй Цзэ был прав, и он это понимал, но…
Хэй Цзэ добавил:
— Если хочешь помочь, нельзя действовать безрассудно. Нам нужен надежный план.
Бай Хуа удивленно взглянул на него, несколько раз открывал рот, но так и не нашелся, что ответить.
— Идем.
Придя в себя, он последовал за Хэй Цзэ, быстро покидая это место.
http://bllate.org/book/27723/3365218
Готово:
