Девятая глава: Битва в тропическом лесу (часть третья)
Среди шестерых пострадавших Ань Ши был ранен сильнее всех. Стая волков безжалостно терзала его плоть, оставив несколько глубоких ран, в которых виднелись кости — зрелище было поистине ужасающим.
Однако сейчас было не время для спокойного лечения. Им удалось лишь временно вырваться из Духовного пейзажа противника, и тот в любой момент мог снова применить ту же уловку.
Хэй Цзэ, забыв о собственных ранах, вновь задействовал духовную силу, направляя отряд к безопасному пути отступления, чтобы их снова не заманили в ловушку. Но он только что применил подавление духовной энергии в широком масштабе, и теперь, стоило ему выпустить силу, как в голове вспыхнула нестерпимая боль.
Вэй Ян всю дорогу поддерживал Стража, которого спас, поэтому был занят. Другой Проводник, Чжу Янь, осознанно взял на себя работу Хэй Цзэ.
Они осторожно следили за окружающей обстановкой, медленно продвигаясь вперед ровным и безопасным шагом.
В этот момент Бай Хуа внезапно произнес: Нет сигнала...
Похоже, их навигационные приборы перестали работать, как только они попали в Духовный пейзаж противника.
Это был спланированный ход, — продолжил Хэй Цзэ. — Цзин Хэ была лишь приманкой. Мы сами угодили в ловушку.
Услышав это, все похолодели от страха.
Бай Хуа спросил: Но чего они добиваются, заманив нас сюда?
Не знаю. Но можно утверждать наверняка: с самого начала они лишь прощупывали нас, не пытаясь по-настоящему убить.
Вэй Ян бросил взгляд на говорившего Хэй Цзэ, а затем посмотрел на раненого Стража рядом с собой. Он сжал кулаки, в его глазах читались ненависть и досада.
То, что противник просто играл с ними, вызывало у всех крайне неприятные чувства.
Бай Хуа снова спросил: Если связаться с внешним миром не удается, что нам делать?
Идти в сторону, где должен быть вертолет. Нам нужно как можно быстрее отступать, — Хэй Цзэ имел богатый опыт военных походов, поэтому, чтобы избежать потери связи, он заранее приказал пилоту ждать в определенном месте.
Услышав слова Хэй Цзэ, Чжу Янь немедленно повел всех к вертолетной площадке.
К счастью, по пути их больше не атаковали. Но ситуация не улучшилась: когда они добрались до точки, оказалось, что вертолет уничтожен — он превратился в обугленный остов, охваченный пламенем. Пилот даже не успел выбраться и сгорел заживо.
Другой Страж при виде этого гневно воскликнул: Неудивительно, что нас больше не атаковали. Они что, собираются играть с нами в кошки-мышки?
Бай Хуа посмотрел на Стража по имени У Цзинь и сказал: Не горячись. Это лишь сыграет на руку врагу.
У Цзинь, не в силах сдержать ярость, развернулся и пнул валявшийся рядом камень.
В этот момент Вэй Ян больше не мог терпеть: он уложил Ань Ши на землю и, разорвав его одежду, принялся за экстренную обработку ран. Кровь Ань Ши залила землю, окрасив почти всю его одежду. Вэй Ян, не обращая на это внимания, достал аптечку, чтобы наложить швы и повязки, а затем принялся успокаивать сознание Ань Ши, который впал в полубессознательное состояние из-за большой потери крови.
Видя это, остальные замолчали и принялись обрабатывать собственные раны.
У Бай Хуа ран было много, и они располагались густо, но все они были поверхностными — даже если оставить их без внимания, они затянулись бы за день. Он повернул голову к Хэй Цзэ: тот тоже снял верхнюю одежду и обрабатывал себя сам. Его тело, закаленное тренировками, было крепким, однако на груди, возле самого сердца, зиял глубокий след от когтей — края плоти разошлись в разные стороны. Такой же симметричный след был и на спине, в области сердца. Хэй Цзэ не видел, что у него за спиной, поэтому Бай Хуа подошел и взял работу на себя.
Глядя на эти жуткие раны, Бай Хуа мог представить, насколько опасным было то нападение: хищная птица, атаковавшая его, явно хотела пронзить сердце когтями. Все было на волосок от смерти...
Тебе не обязательно... — глядя на раны, Бай Хуа невольно произнес это вслух. Он хотел сказать, что Хэй Цзэ не обязан был его защищать, но тут же осекся. Это было лишь тактическое взаимодействие, и подобные слова прозвучали бы как оскорбление.
Когда они столкнулись с Цзин Хэ, между ними еще не было взаимопонимания, но, к удивлению, эта неожиданная ситуация позволила им работать как единое целое.
Хэй Цзэ не стал переспрашивать; казалось, он понял, что хотел сказать Бай Хуа, и лишь улыбнулся: Не волнуйся, я знаю, что делаю.
Услышав это, Бай Хуа захотелось отпустить в его адрес едкое замечание.
Немного отдохнув, все восстановили большую часть сил, а их нервное напряжение спало. Они еще не оказались в безвыходном положении. Ассоциация Стражей и Проводников, обнаружив, что связь потеряна, наверняка отправит спасательный отряд. Сейчас им оставалось лишь ждать, беречь душевные и физические силы, чтобы отразить следующие атаки врага.
Хэй Цзэ прокручивал в голове события — от попадания в ловушку до самого боя — и, похоже, кое-что понял. Он обратился к остальным пятерым: Этот человек, скорее всего, Проводник, мастер облав на превосходящие силы противника. Созданный им Духовный пейзаж идеально сливается с реальностью, и это связано с его духовным существом, но, вероятно, требует предварительного условия.
Бай Хуа спросил: Предварительного условия?
Да. У любого существа перед охотой есть свои повадки. Как змея должна задушить или отравить добычу, чтобы проглотить то, что больше её самой. Этот Проводник заставил нас сделать круг и вернуться в исходную точку, прежде чем начать действовать. Это похоже на метод сковывания жертвы, значит, такое поведение, вероятно, выгоднее для его действий: например, созданный Духовный пейзаж сложнее распознать или труднее разрушить... К тому же, когда мы отступали вдоль безопасной внешней границы, противник бездействовал — возможно, потому, что не находил возможности нанести удар снова.
Бай Хуа спросил: Ты уже догадался, кто это?
Хэй Цзэ ответил: Думаю, его духовное существо — это что-то вроде паука, мастерски умеющего ловить добычу в сети.
Всех внезапно осенило.
Хотя они были наслышаны о том, что Хэй Цзэ — выдающийся Проводник, Бай Хуа не мог не восхититься его острой наблюдательностью и проницательностью.
Вэй Ян добавил: Если это так, то защититься будет гораздо проще.
Хэй Цзэ покачал головой: Его способности лучше всего подходят для поддержки, но если его напарник или союзник — сильный Страж...
Все замолчали.
Бай Хуа произнес: Если память мне не изменяет, не считая Цзин Хэ, их там трое.
Хэй Цзэ добавил: Вот почему я сказал, что они лишь прощупывали нас, а не пытались убить.
Бай Хуа взглянул на него, уже представляя, какими будут дальнейшие действия врага. Одна лишь Цзин Хэ была способна справиться с шестью Стражами и Проводниками, что уж говорить о таких закаленных в боях мастерах. Кем они были на самом деле, сейчас волновало их меньше всего. Ибо после прощупывания почвы неизбежно наступит настоящая попытка их уничтожить.
Бай Хуа сказал: В следующий раз, когда они нападут, постараемся держаться вместе. Они... вполне могут попытаться нас разделить.
Разговор стал тяжелым, но никто не проявил ни страха, ни желания бежать.
В этот момент Ань Ши пришел в себя. Он с трудом сел, но держал спину ровно, из-за чего свежие бинты снова окрасились кровью.
Вэй Ян, сидевший рядом, принялся ворчать, чтобы тот не двигался, но Ань Ши, казалось, не чувствовал боли. Он кивнул Проводнику, поблагодарив его, значит, даже будучи раненым, оставался в полном сознании.
Увидев это, Бай Хуа немного успокоился, а Вэй Ян почему-то неожиданно покраснел.
Они все еще находились в крайне опасной среде, возможно, под постоянным наблюдением врага, но в них окрепла решимость — они молча ждали следующего нападения.
http://bllate.org/book/27723/3365216
Готово:
