Чэнь Цзинь не сразу спустился вниз. На него вдруг накатила волна усталости — куда более сильная, чем после целой недели сверхурочных.
Рядом стояли кресла, и Чэнь Цзинь, пройдя в гостевую зону, опустился на то из них, что стояло ближе всего к двери.
Тут он скользнул взглядом в сторону и заметил, что за деревянной ширмой кто-то прячется.
Лян Чэнь изначально сидел, уткнувшись лицом в стол, и только услышав шаги, поднял голову. Зевая, он от души потянулся всем телом.
Окинув взглядом комнату в поисках часов, Лян Чэнь сонно спросил Чэнь Цзиня:
— Который час?
Чэнь Цзинь бросил взгляд на телефон:
— Пять.
Лян Чэнь протянул «о-о», упершись руками в стол, поднялся на ноги и слегка покачиваясь направился к выходу.
Чэнь Цзинь тоже встал, и они друг за другом направились к лифту.
Лифт прибыл, двери открылись. Лян Чэнь зашел первым. Чэнь Цзинь встал у панели с кнопками, сначала нажал пятнадцатый этаж, а затем спросил Лян Чэня, возвращается ли тот в инженерный отдел. Лян Чэнь ответил утвердительно. Чэнь Цзинь убрал руку, и она безвольно опустилась вдоль тела.
В нерабочее время лифт не был загружен и домчал прямиком до пятнадцатого этажа. На выходе они столкнулись с управляющим Чжоу из инженерного отдела, который с улыбкой поинтересовался:
— Вы двое чего это вместе?
Лян Чэнь ответил:
— Случайно встретились по дороге.
Чэнь Цзинь взглянул на него, но ничего не сказал.
По правде говоря, Лян Чэнь и сам не был уверен, убедительно ли он только что притворялся.
Просто его пугала не столько собственная плохая актерская игра, сколько перспектива прослыть обыкновенным подслушивающим шпионом.
Чэнь Цзинь разослал новый проект озеленения на ознакомление всем сотрудникам, имеющим отношение к проекту, и Лян Чэнь тоже оказался в этом списке.
Хотя стаж Лян Чэня составлял всего два дня и он еще не успел до конца во всем разобраться, он сразу понял: этот чертеж выполнен безупречно, с четкой разметкой. Сокращение площади зеленых насаждений гармонично сочеталось с продуманной планировкой — чередование низкорослых кустарников, цветущих деревьев и газонов создавало не только эстетику ландшафтного дизайна, но и учитывало ярко выраженную сезонность погоды в городе Эн, гарантируя изобилие цветов в любое время года.
Проложенные сквозь этот массив пешеходные дорожки тоже выглядели исключительно разумно. Мысленно поставив себя на место здешнего жителя, Лян Чэнь подумал, что в свободное от работы время наверняка с удовольствием спускался бы вниз, чтобы прогуляться по этой вымощенной плиткой тропинке.
Управляющий Чжоу оставил об этом чертеже самые восторженные отзывы, заявив, что после небольшой детализации его можно сразу пускать в работу как строительную документацию.
Лян Чэнь внезапно вспомнил недавний разговор с Цзянь Яньчжи.
Они устроились на работу с разницей в пару дней, но их должностные уровни различались разительно. Когда Лян Чэнь с завистью заметил, что при столь блестящем резюме Цзянь Яньчжи быть у кого-то ассистентом — просто разбазаривание талантов, тот лишь причислил себя к зубрилам из глубинки и вовсе не считал свою персону чем-то выдающимся.
Тогда Лян Чэню показалось, будто в Цзянь Яньчжи промелькивало чье-то знакомое отражение, и только сейчас он окончательно убедился: этим отражением был Чэнь Цзинь.
Чэнь Цзинь в свое время тоже был студентом-отличником университета Энского университета и точно так же происходил из горного уездного городка. Лян Чэнь хорошо помнил, как Чэнь Цзинь, поступив в университет и впервые попав в клан Лян, привез за тысячи километров домашнюю кукурузу и соевое бобовое масло в знак благодарности за финансовую поддержку Лян Сяоханя.
Помнил он и то, как по праздникам Лян Сяохань звал Чэнь Цзиня к себе на обед: стоило им пересечься, как Чэнь Цзинь не выпускал из рук книгу — то зубрил иностранные слова, то чертил схемы и решал задачи.
Однажды в канун Нового года, во время праздничного ужина, матушка У поинтересовалась, куда запропастился Чэнь Цзинь. Лян Сяохань ответил, что тот подрабатывает: в праздничные дни плату за труд удваивают, так что сейчас он, должно быть, моет тарелки в ресторане.
Лян Цзянье тогда презрительно хмыкнул, выказав полнейшее непонимание. В конце концов, финансовое положение клана Лян было более чем прочным, и содержать еще одного Чэня Цзиня было так же легко, как завести котенка или щенка — ему вовсе не обязательно было надрываться на тяжелой работе ради куска хлеба.
Услышав пренебрежительный смешок деда, Лян Чэнь почувствовал неописуемо гадкое ощущение на душе.
Мысль о том, что в лютый зимний мороз, когда все семьи собираются вместе, Чэнь Цзинь горбатится на чужого дялю, в то время как он сам сидит в особняке с работающими на полную мощность теплыми полами и центральным кондиционированием и уплетает роскошный новогодний ужин, не уступающий пиру из ста блюд, жгла его. Окружавший его теплый воздух казался иголками, впивающимися в кожу, и Лян Чэню стало так тошно, что он едва усидел на месте.
Он покинул застолье раньше времени и в одиночестве вышел во двор.
Тут стояла абсолютная тишина. Лян Чэнь выдохнул облачко пара и задрал голову к ночному небу: звезды в зимнюю ночь выглядели редкими, а луна застряла в темно-синем бархате небес, позволяя тучам беспрепятственно проплывать мимо, сама же она оставалась неколебимо стойкой.
Кажется, он наконец-то начал понимать, откуда у Чэнь Цзиня такая несгибаемая гордость: в жизни Чэнь Цзиня не было права на ошибку, за его спиной никто не мог подстелить соломку. Он пришел сюда, поставив на кон все, и мог карабкаться наверх только ценой упорного, отчаянного труда — иначе он сорвался бы вниз, на самое дно бездонной пропасти.
Сознавая, что Чэнь Цзинь вряд ли нуждается в похвалах от такого дилетанта, как он сам, Лян Чэнь отложил чертеж и вернулся в свой кабинет.
Вскоре в дверь постучал Чэнь Цзинь. Войдя, он держал в руках проектную документацию:
— Тебе тоже нужно ознакомиться.
Лян Чэнь ответил:
— Я уже посмотрел.
Чэнь Цзинь подошел к столу и пододвинул к нему папки:
— Тогда распишись.
Лян Чэнь вытащил из подставки ручку, сдернул колпачок и, опуская кончик на бумагу, против воли скосил глаза в сторону.
Пальцы, прижимающие листы к столу, были тонкими и белыми, с четко очерченными суставами, а ногти аккуратной полукруглой формы казались покрытыми ярким глянцем.
Этот образ легко наложился на ту руку из его сна, которая бережно придерживала листик, — словно с помощью камеры высокого разрешения та сновиденная картина воссоздалась до мельчайшей черточки.
— Ты не туда смотришь, — Чэнь Цзинь слегка подался вперед, указывая на строчку ниже. — Подписывать нужно здесь.
Лян Чэнь опомнился, словно очнувшись от оцепенения, зачеркнул только что выведенное имя и заново расписался на положенном месте.
Его движения были неторопливыми и даже более невозмутимыми, чем тогда, когда он только что притворялся проснувшимся.
Лишь когда Чэнь Цзинь захлопнул папку, вышел из кабинета и скрылся из виду, Лян Чэнь откинулся на спинку кресла и закрыл лицо руками.
Похоже, ему снова придется идти умываться ледяной водой.
Глава 5. Да что ты вообще понимаешь
Перед самым уходом с работы Лян Чэнь принял внутренний звонок от самого Лян Сяоханя.
— Разве ты не говорил, что будешь ждать меня в приемной? Куда ты пропал, почему тебя и след простыл?
Лян Чэнь с улыбкой ответил:
— Ждал-ждал да и уснул. А когда проснулся, подумал, что во сне куда-то брел, и перепугался — побежал скорее обратно в кабинет.
Лян Сяохань тоже рассмеялся:
— Да особого дела и не было. Просто хотел обрадовать: я перевожу тебя на должность второго лица в проекте элитного жилого комплекса, будешь набираться опыта у старого Чжоу.
Старым Чжоу звали управляющего инженерным отделом.
— Ни в коем случае, — запротестовал Лян Чэнь. — Я же новичок, мне бы самому уму-разуму учиться, какие уж тут решения.
— Столько людей будут тебе помогать, чего ты боишься? — убеждал Лян Сяохань. — В этом проекте собрались сплошные сливки общества, упускать такой шанс нельзя.
Лян Чэнь, разумеется, прекрасно понимал, что это за лакомый кусочек для «позолоты» послужного списка, к тому же выбитый, судя по всему, стараниями самого деда.
Но он отродясь не верил в бесплатный сыр, падающий с неба.
Лян Чэнь возразил:
— Раз там и без меня полно крутых специалистов, одним человеком меньше — погоды не сделает.
— Ах ты, малец, — Лян Сяохань звучал донельзя беспомощно. — Ладно, рабочий день на исходе, дома договорим.
Чэнь Цзинь сегодня отсутствовал, но за столом все равно царила гробовая тишина.
Едва отужинав, Лян Чэнь собрался ускользнуть, как старик окликнул его:
— Сяо Чэнь, составь мне компанию, сыграем партейку.
Мало кто знал, что Лян Чэнь умеет играть в го.
В детстве он рос непоседой, усидчивости ноль, даже уроки сидел сделать не мог. Дед самолично отвел его в секцию го, мотивируя это тем, что игра закаляет характер.
Пару лет он мотался по кружкам сменяющих друг друга времен года, и характер действительно закалился — только вот не в том русле. В школьные годы успеваемость Лян Чэня никогда не достигала вершин: в хорошие дни он держался в первой тройке класса, в худшие — скатывался к концу второго десятка, влача жалкое существование в экспериментальном классе. Учителя неизменно характеризовали его как «парня башковитого, но напрочь лишенного трудолюбия».
Зато к футболу Лян Чэня питала какая-то фанатичная страсть: в средних классах ради попадания в сборную провинции он изо дня в день таскался на тренировки на поле в любую погоду, вызывая у всех восхищение своим железным упорством.
Сейчас Лян Чэнь играл белыми. Сжав губы в тонкую линию и погрузившись в раздумья, он сделал решительный ход.
Только в такие минуты в нем проступали те самые упрямство и твердость из прошлых лет.
Лян Цзянье испытал легкую ностальгию, впервые в жизни ощутив нечто вроде раскаяния. Быть может, тогда не стоило принуждать Лян Чэня бросить футбол, шантажируя его необходимостью остаться в стране ради ухода за больной матерью?
Впрочем, эта мысль промелькнула и тут же погасла: даже перед лицом своего единственного родного внука Лян Цзянье не собирался давать поблажек. Он методично загонял белые камни в угол, методично отрезая все пути к отступлению, пока от позиции противника не осталась выжженная пустыня.
Потерпевший поражение Лян Чэнь принялся самостоятельно собирать белые камни, бросая их по одному в чашу, и усмехнулся:
— И правда, старый конь борозды не портит. Моих полуторагодовалых познаний любителя-дилетанта не хватило даже на то, чтобы продержаться хотя бы час.
— А ведь у тебя был шанс переломить ход партии, в середине ты неплохо разыгрался, — Лян Цзянье принялся разбирать его ошибки. — Жаль, в самом начале расстановка хромала. Го очень похоже на строительство домов: если фундамент ненадежный, сколько кирпичей ни ровняй, все рухнет от малейшего удара молотка, и ничего не уцелеет.
Лян Чэнь замер с камнем между пальцев, и на его лице отразилось внезапное прозрение:
— Вот оно что. Сразу видно — мой дед.
Лян Цзянье прекрасно понимал, что внук валяет дурака, но все же произнес:
— Сколько людей всю жизнь ждут подходящего момента, так не упускай же подвернувшийся шанс из страха оступиться.
Лян Чэня вновь сморил сон, и он подпер голову рукой:
— Вы же сами знаете, оступиться проще простого.
Особенно когда эту «ошибку» под видом счастливого шанса подсовывают те, кому это выгодно.
— Но ты должен понимать: лишь тот, кто держит инициативу в своих руках, способен решать, каким будет следующий ход. Добровольно сложить оружие означает не просто проиграть, а лишиться головы, — Лян Цзянье сделал глоток чая и, откинувшись на спинку стула, невозмутимо продолжил: — Или ты хочешь снова пережить то, что было восемь лет назад?
Этой ночью в городе Эн безостановочно выл юго-восточный ветер, и когда на следующее утро отворилось окно, Чэнь Цзинь остро ощутил едва уловимое дыхание тепла в воздухе.
Оказывается, стоило выпасть хорошему снегу, как поступь весны становилась чуточку быстрее.
Закончив утреннее совещание отдела, Чэнь Цзинь открыл файл с чертежами и уже собирался приступить к доработке, как позвонил помощник Сунь и велел подняться наверх.
Когда он вошел в переговорную на верхнем этаже, остальные члены проектной группы были уже в сборе. Лян Сяохань появился с опозданием и во всеуслышание объявил о повышении Лян Чэня до заместителя управляющего проектом: отныне тот в тесном сотрудничестве со старым Чжоу будет курировать строительный менеджмент и координацию, а заодно отвечать за контроль качества и техники безопасности.
После этих слов в переговорной на несколько секунд повисла тишина.
Вскоре кто-то робко зааплодировал, поздравляя коллегу, и атмосфера вновь стала благожелательной и оживленной.
Единственным дисгармоничным элементом в этой идиллии оказался Чэнь Цзинь: сделав шаг вперед, он проигнорировал сидевшую рядом коллегу-женщину, которая судорожно дернула его за рукав, и твердо произнес:
— Я против.
Жиденькие хлопки тут же смолкли. Все головы повернулись к Чэню Цзиню, а сидевший у окна и не проронивший с самого начала ни слова Лян Чэнь медленно поднял на него глаза.
http://bllate.org/book/27722/3365153
Готово:
