— Не беспокойся, и не стоит церемониться.
Два часа спустя Легион «Полярный День» опубликовал новость об аукционе. Лот — звездная железная руда со степенью очистки 75%. Количество ограничено, достанется тому, кто предложит самую высокую цену. Все вырученные средства пойдут на лечение пострадавших при взрыве в спортивном комплексе на Шестой планете.
Изначально все внимание публики было приковано к пяти миллионам, пожертвованным Сян Фэем, но после заявления Легиона «Полярный День» интерес общественности мгновенно переключился.
[Сколько-сколько?! 75%?!]
[Официальный аккаунт, вы уверены, что не ошиблись в цифрах?]
[Черт, разве «Полярный День» сейчас не самый слабый легион на планете Хупо? Откуда у них вдруг взялась звездная железная руда такой очистки?]
[Если уж врете, делайте это убедительнее! 75%? Когда это у нас появились такие технологии очистки?]
[Верно! Даже на планетах, которые развиты лучше, чем Хупо, предел — это 45%, и то редко. Как же у Легиона «Полярный День» вышло 75%? Прежде чем хвастаться, оценили бы сначала свои возможности!]
В сети скепсис преобладал над изумлением. Легион «Полярный День» не дал никаких объяснений — в этом заключалась их уверенность в себе. Они выложили на стол факты, подтвержденные их мощью. Верить или сомневаться — это не могло поколебать легион, ведь, как говорится, честному человеку нечего бояться.
В разительном контрасте с обсуждениями в сети, почтовый ящик, указанный легионом для регистрации на аукционе, моментально оказался завален заявками. Чтобы гарантировать качество мероприятия, легион проводил предварительный отбор.
Но чего пользователи сети точно не ожидали, так это того, что официальный аккаунт Военного ведомства сделает репост сообщения. В нем говорилось, что штаб всецело поддерживает Легион «Полярный День» в их стремлении самостоятельно собрать средства на лечение студентов.
Тут люди, наделенные хотя бы каплей разума, быстро сопоставили факты.
[Военный бюджет каждый год ограничен, так что стремление Легиона «Полярный День» собрать пожертвования через аукцион вполне понятно. Но на этом фоне... неужели никого не удивляет, что ребенок одного из чиновников от своего имени выложил пять миллионов?]
[Наконец-то кто-то это сказал? Я думал об этом раньше, но бояться озвучить. Даже для генерального директора компании пять миллионов — это как-то немыслимо, не так ли? А ведь наша планета Хупо — не место, где живут одни богачи.]
[Точно! Даже если компания работает успешно, откуда у них столько прибыльных контрактов? Кто знает, не было ли там теневых сделок между политиками и бизнесом?]
[Пусть это благое дело и его стоит поощрять, но когда целый легион не может позволить себе лишних трат, а генеральный директор небольшой компании по созданию оружия с легкостью выкладывает такую сумму — трудно не начать подозревать неладное.]
Увидев эти комментарии, Шэн Юйкуй наконец улыбнулся. Это был именно тот эффект, на который он рассчитывал. Он кое-что знал о том, как поднялась компания Сян Фэя и как она получала столько заказов. В продажах серийного оружия всегда чувствовалась тень поддержки клана Сян, так что обвинения общественности в адрес Сян Фэя нельзя было назвать беспочвенными.
В роскошно обставленном кабинете на полу валялись осколки бокалов и пустые бутылки из-под красного вина. Сян Фэй, облаченный в халат, сидел на диване, его воспаленные глаза неотрывно следили за бесконечной лентой горячих тем. Помощник, стоявший у двери, не шевелился: он не пытался его успокоить и не собирался убирать беспорядок.
Взгляд Сян Фэя становился все мрачнее. Он рассчитывал, что это пожертвование обеспечит ему безупречную репутацию, что поможет укрепить его позиции перед браком с кланом Жун. Если еще немного поработать над имиджем, то к следующему году он мог бы с легкостью войти в политические круги.
Но кто мог знать, что на пути встанет Е Чэнъюэ? Опять этот Е Чэнъюэ! Мало того, что он украл все внимание, так еще и заставил людей сомневаться в законности его доходов!
— Сделай что угодно, чтобы попасть на этот аукцион. Мне нужна та звездная железная руда 75% очистки! — Он не верил, что Е Чэнъюэ просто повезло найти крутого мастера оружия. В конце концов, это Военное ведомство, и вполне естественно, что таланты стремятся туда, тем более что Е Чэнъюэ — потомок клана Е. Но раз есть у него, то должно быть и у него самого! Единственный выход — заполучить образец и заставить людей изучить метод очистки.
Помощник невозмутимо ответил:
— Я уже отправил заявку под вымышленным именем. Но легион проводит проверку, к тому же они пригласили только сорок человек. Результаты объявят завтра после обеда.
Сян Фэй пришел в ярость:
— Мне плевать! Если не достанешь эту партию руды — можешь увольняться и катиться отсюда!
— Я приложу все усилия. — На лице помощника впервые промелькнули эмоции; он поспешил отправить сообщения подчиненным, чтобы те удвоили бдительность.
Глава 14
Следующие два дня Шэн Юйкуй с утра до вечера пропадал в мастерской по созданию оружия. Даже обед ему привозил робот-доставщик.
Помимо звездной железной руды, Шэн Юйкуй хотел проверить эффективность использования своих талисманов для очистки других минералов. Если удастся добиться хороших результатов, их тоже можно будет выставить на аукцион.
Он понимал, что идет на риск, но также осознавал суровую реальность: с того момента, как его бросили в Зону заражения, о безопасности не могло быть и речи.
Пока Шэн Юйкуй был занят, Е Чэнъюэ тоже не сидел без дела. Ему нужно было выбрать сорок человек из множества присланных заявок. Помимо первичного и вторичного отбора, проводимого подчиненными, финальное решение он оставил за собой. Его беспокоило не то, что Сян Фэй попытается проникнуть на торги, а то, чтобы новая очищенная руда не попала в руки тех, чьи отношения с планетой Хупо оставляли желать лучшего.
Что же до Сян Фэя, то в глазах Е Чэнъюэ тот был никчемным отбросом в сфере создания оружия, лишенным Шэн Юйкуя. Даже если он что-то купит, это будут выброшенные на ветер деньги, так что беспокоиться не стоило.
В половине восьмого вечера аукцион начался вовремя. Сорок приглашенных участников уже ожидали в виртуальной комнате. Помимо них, Легион «Полярный День» пригласил представителя службы правопорядка планеты Хупо для обеспечения прозрачности торгов.
Аукцион проводил лично Е Чэнъюэ. Когда его лицо появилось на экране, участники, до этого общавшиеся между собой, синхронно замолчали.
— Приветствую вас, — Е Чэнъюэ говорил серьезно, его военная форма выглядела безупречно, а тон был сдержанным и властным. — Вы прошли строгий отбор. Условия аукциона, под которыми вы подписались, остаются в силе: здесь вы анонимны друг для друга. Только я вижу ваши реальные данные, так что можете не беспокоиться об утечке информации.
Аура Е Чэнъюэ была настолько внушительной, что даже опытные мастера оружия, привыкшие иметь дело с самыми разными людьми, не осмелились пытаться наладить с ним личный контакт.
Шэн Юйкуй зашел под аккаунтом администратора и, смешавшись с настоящим сотрудником, наблюдал за происходящим. Ему не обязательно было присутствовать, но делать все равно было нечего, так что он решил посмотреть на шоу.
Разумеется, Е Чэнъюэ не собирался стоять и выкрикивать ставки. Поэтому после демонстрации лота участники вводили свои предложения, и побеждал тот, кто предлагал больше.
Шэн Юйкуй смотрел на лицо Е Чэнъюэ на экране и думал: разве это похоже на аукцион? Если не знать контекста, можно решить, что идет военный совет штаба.
Закончив объяснения, Е Чэнъюэ спросил:
— У кого-нибудь есть вопросы? Можете задать их сейчас.
Неясно, действительно ли вопросов не было, или участникам просто не хватило смелости их задать, но в комнате воцарилась гробовая тишина. Складывалось ощущение, что Е Чэнъюэ — разбойник, который силой навязывает свои товары.
Шэн Юйкуй не сдержался и тихо рассмеялся.
Е Чэнъюэ бросил на него взгляд. Да, Шэн Юйкуй сидел прямо напротив него в конференц-зале, перед ним лежали фрукты, закуски и сок, в то время как на столе у самого Е Чэнъюэ не было ничего.
Шэн Юйкуй одними губами произнес: «Начинай», и Е Чэнъюэ вновь сосредоточился на своем рабочем терминале.
Торги официально открылись. Поскольку не нужно было ждать пошагового повышения ставок, процесс шел быстро.
Десять партий звездной железной руды были выставлены на продажу. Участник, выигравший одну, не мог претендовать на остальные, чтобы избежать монополизации.
Вскоре вся руда была продана.
Когда те, кому не досталось лотов, уже приуныли, Е Чэнъюэ снова взял слово:
— Здесь есть еще партия зеленого нефрита и партия люданьской руды. Степень очистки зеленого нефрита — 55%, люданьской руды — 60%. Это значительно выше всех существующих стандартов. Пусть это будет благодарностью за вашу поддержку нашего мероприятия.
Вот теперь участники окончательно потеряли самообладание. Звездная железная руда сама по себе стоила недорого, и хотя прорыв в методах ее очистки удивлял, это не казалось чем-то невероятным — ведь дешевые материалы позволяют проводить бесконечные эксперименты. Но с зеленым нефритом и люданьской рудой все было иначе: их стоимость не позволяла использовать их для экспериментов просто так, ради забавы.
Да и если бы Легион «Полярный День» действительно мог так легко использовать эти минералы в опытах, стали бы они устраивать аукцион, чтобы собрать пожертвования?
— Генерал Е, можем ли мы увидеть того, кто занимается очисткой этих минералов?
— Верно. Вдруг появилось три вида минералов с очисткой выше стандарта... Мы не то чтобы вам не доверяем, просто это крайне необычно.
В глазах Е Чэнъюэ по-прежнему не читалось никаких эмоций:
— Если у вас есть сомнения, вы можете не делать ставок или провести проверку после покупки. Личность того, кто занимается очисткой материалов — военная тайна, разглашению не подлежит.
Раз уж он сказал так прямо, никто не осмелился пойти против Военного ведомства, и аукцион продолжился.
Шэн Юйкуй сидел в расслабленной позе, на его губах играла легкая улыбка. Е Чэнъюэ умел создать вокруг себя ауру человека, с которым опасно и бесполезно спорить. Будь на его месте кто-то другой, наверняка возникли бы лишние препирательства.
Аукцион завершился, общая сумма выручки составила три миллиона сто семьдесят тысяч. После подтверждения от службы правопорядка Легион «Полярный День» опубликовал отчет на официальной странице, пригласив граждан следить за тем, как будут потрачены деньги.
Общественность снова взорвалась обсуждениями. Люди были поражены не только прозрачностью доходов, но и тем, что за такие редкие лоты выручили всего три миллиона, в то время как Сян Фэй в одиночку без проблем выложил пять. Вопрос о том, в чем проблема с доходами Сян Фэя или в том, что производство оружия — слишком прибыльный бизнес, стал главной темой обсуждения.
— Ты отлично поработал, — Шэн Юйкуй поднял бокал в сторону Е Чэнъюэ. — За нашего аукциониста!
Когда они вышли из виртуальной комнаты, лицо Е Чэнъюэ наконец смягчилось:
— Ну и что ты высмотрел, наблюдая за этим балаганом?
Шэн Юйкуй допил сок и ответил:
— Убедился, что Сян Фэй не смог пробраться внутрь.
— Как ты это понял? — невольно спросил Е Чэнъюэ, глядя на него с видом человека, который уже знает ответ.
— Итоговые цены были высокими, но видно, что участники понимали стоимость и не сорили деньгами. А Сян Фэй... я знаю его привычки: если он чего-то хочет, то готов переплатить хоть вдвое выше самой высокой цены. — Шэн Юйкуй знал Сян Фэя столько лет, что, конечно, изучил его повадки. Бывало, когда материалы обходились слишком дорого, Шэн Юйкуй при создании оружия компенсировал расходы за счет других ресурсов, чтобы не уйти в минус.
http://bllate.org/book/27716/3364577
Готово:
