— Привяжи мою дополнительную карту, — предложил Е Чэнъюэ. Карта, которую он ранее отдал Шэн Юйкую, не поддерживала привязку к коммуникаторам.
Шэн Юйкуй поднял на него взгляд; в его серых глазах читалось крайнее равнодушие, однако сами глаза были очень красивыми:
— Брать твою карту и без того слишком похоже на то, будто меня содержат, а если привязать ещё и дополнительную, мне потом перед людьми не оправдаться.
— Разве тебе перед кем-то нужно отчитываться? — спросил Е Чэнъюэ.
Шэн Юйкуй немного подумал и понял, что и вправду не перед кем: сейчас он был одинок, у него никого не осталось, и объясняться ни с кем не требовалось.
— Я ещё подумаю, — не стал сразу соглашаться Шэн Юйкуй.
— Надумаешь — обращайся в любое время, — словно заманивая, добавил Е Чэнъюэ. — На мою карту ты сможешь покупать материалы. Наш оружейный цех в Легионе пустует, можешь пользоваться им.
Шэн Юйкуй с усмешкой протянул:
— Пока ты этого не сказал, мне казалось, что это я в выигрыше. Но стоило тебе договорить, как возникло ощущение, будто выигрываешь ты.
— Тогда в знак того, что в выигрыше я, позволь угостить тебя ужином? Как тебе идея?
Время было уже не раннее, и поужинать где-нибудь в городе перед возвращением на базу было куда лучшим вариантом.
— Тогда я поем за твой счёт чего-нибудь подороже, — в шутку отозвался Шэн Юйкуй.
— Без проблем.
Е Чэнъюэ охотно кивнул. Без военного мундира он казался не столь давящим, но всё равно выделялся так, что среди обычных людей привлекал к себе всеобщее внимание.
Глава 10
Заявив, что хочет поесть чего-нибудь хорошего, при заказе блюд Шэн Юйкуй выбрал сплошную зелень.
— Питание должно быть сбалансированным. Разве можно питаться одной травой? — не одобрил Е Чэнъюэ.
Шэн Юйкуй не желал заставлять себя через силу:
— Привкус мяса не переношу.
Е Чэнъюэ нахмурился:
— С каких пор?
— Как вышел из Зоны заражения.
Шэн Юйкуй и сам бы рад обойтись без этого, но ничего не поделаешь. Впрочем, в последнее время он чувствовал себя уже не таким обессиленным, а потому не испытывал сильной тревоги из-за своего сугубо вегетарианского рациона.
Помолчав немного, Е Чэнъюэ снова спросил:
— А морепродукты? Можешь есть?
Шэн Юйкуй пожал плечами:
— Не пробовал.
На планете Лес морепродукты были большой редкостью. Мало того, что водоёмов там изначально водилось немного, так ещё и береговая линия оказалась затронута Зоне заражения, из-за чего было невозможно определить, не пострадала ли рыба и прочие дары моря. Ради безопасности всё морское продовольствие импортировали с других планет, и цены на него кусались просто невероятно.
Е Чэнъюэ заказал ещё порцию белой рыбы и только после этого вернул меню роботу-официанту.
— Не стоило так тратиться.
Белая рыба обладала самым слабым рыбным запахом среди всех морепродуктов, и её охотно ели даже те, кто не жаловал дары моря. Но из-за этого цена на неё держалась на неизменно высоком уровне.
Опустив глаза, Е Чэнъюэ произнёс:
— Когда ты предстанешь перед Сян Феем, смотри не умори его со смеху вместо того, чтобы напугать.
Шэн Юйкуй одарил его взглядом, полным недоумения.
Е Чэнъюэ пояснил:
— Если ты не наберёшь ни грамма веса, он наверняка решит, что в Легионе «Полярный День» даже прокормить никого не могут, и он вот-вот распустится.
Шутка была так себе, но Шэн Юйкуй всё же невольно рассмеялся. Разве не достижение — заставить отпустить шутку Е Чэнъюэ, обычно производившего впечатление человека тяжелого в общении?
— Если подумать, Сян Фэй вечно воспринимал тебя как соперника и при мне никогда не говорил о тебе ни единого доброго слова. Раньше я над этим не задумывался, полагая, что Сян Фея просто бесит этот вечный образ чужого ребёнка. Но теперь, размышляя об этом, понимаю: если бы дело сводилось лишь к соперничеству в оценках, вряд ли стоило так убиваться.
Выйдя из той «башни из слоновой кости», которую для него когда-то выстроил Сян Фэй, и оглядываясь на себя прежнего, Шэн Юйкуй начал ясно видеть многое из того, чему раньше не придавал значения.
— Наше с ним противостояние никогда не носило личный характер. По крайней мере, с моей стороны, — тон Е Чэнъюэ оставался совершенно спокойным, в отличие от самого Сян Фея, который скрипел зубами при одном упоминании Е Чэнъюэ. — Клан Сян из поколения в поколение занимался политикой. Сейчас Сян Фэй крутится в оружейном бизнесе, но судя по его брачному союзу с кланом Жун, рано или поздно он вернется на политическую стезю. Наш же клан Е из поколения в поколение служил в армии, а на планете Хупо военные и политики издавна противостоят друг другу. Взаимная неприязнь тут в порядке вещей.
Слушая и обдумывая его слова, Шэн Юйкуй пришёл к выводу, что всё так и есть.
Е Чэнъюэ продолжил:
— Не будь у меня проблем с Психической энергией, по всем законам должность Маршала Военного ведомства должна была достаться мне. Клан Сян же непременно приложил бы все усилия, чтобы протащить его на самую вершину политического олимпа. Так что в нашем поколении мы с ним — извечные противники. Но в реальности моя Психическая энергия повреждена, и мне оставалось лишь принять Легион «Полярный День». Он же, по идее, должен был превосходить меня во всём, однако теперь выходит, что во всём он уступает мне. Как с его характером с этим смириться?
Шэн Юйкуй усмехнулся:
— А ты неплохо его изучил.
— Не то чтобы я стремился его изучать, просто он слишком уж усердно мозолит мне глаза.
Е Чэнъюэ редко обращал внимание на посторонних людей, но Сян Фэй в его жизни стал исключением.
— Раз он во всём тебе уступает, просто игнорируй его, — посоветовал Шэн Юйкуй.
Е Чэнъюэ покачал головой:
— В одном он всё-таки превосходит меня. Причём значительно.
— В чём же?
— Рядом с ним есть ты, — прямо ответил Е Чэнъюэ.
Удивление Шэн Юйкуя сменилось горькой усмешкой:
— Ты слишком высокого о мне мнения.
— Перспективнейшего мастера оружия планеты Хупо не может не завидовать любой, — Е Чэнъюэ говорил чистую правду. Благодаря сотрудничеству с Шэн Юйкуем Сян Фэй заработал безупречную репутацию в профессиональных кругах и одновременно обзавелся полезными связями.
Робот принёс заказ, и Е Чэнъюэ не стал продолжать этот разговор, велев ему есть.
Сделав несколько пассов палочками по овощам, Шэн Юйкуй наконец положил в тарелку кусочек белой рыбы, который Е Чэнъюэ подвинул к нему.
Рыбное филе оказалось нежнейшим, без малейшего намёка на тину или запах рыбы. Время приготовления было выверено идеально, и кусочек таял во рту от малейшего нажима. Главное — Шэн Юйкуй прекрасно воспринял этот вкус: не было ни тошноты, ни отвращения.
— Очень вкусно.
Шэн Юйкуй счёл необходимым откликнуться на заботу Е Чэнъюэ, тем более что рыбка ему действительно понравилась.
На лице Е Чэнъюэ мелькнула улыбка:
— Вот и отлично, ешь больше.
Закончив ужин, они вернулись на базу. То ли оттого, что Шэн Юйкуй слишком плотно поел, то ли по какой другой причине, но в машине он незаметно для себя заснул.
Проснувшись, он обнаружил, что автомобиль как раз въезжает на территорию базы, а сам он укрыт запасной курткой Е Чэнъюэ, которую тот обычно оставлял на заднем сиденье.
— Проснулся? — Голос Е Чэнъюэ звучал очень тихо, словно он боялся спугнуть его сон.
— Угу, — в голосе Шэн Юйкуя ещё слышалась сонливость. Он чуть сдвинул вниз лежавшую на нём куртку.
— Вечером прохладно, надень её, — напомнил Е Чэнъюэ, аккуратно припарковав машину.
Стоянка находилась на некотором расстоянии от жилого корпуса, так что преодолеть этот путь предстояло пешком.
Шэн Юйкуй не стал отказываться — меньше всего на свете ему хотелось заболеть, даже самой лёгкой простудой.
Это был не первый раз, когда он носил куртку Е Чэнъюэ. И хотя его состояние сейчас заметно улучшилось по сравнению с первыми днями после выхода из Зоны заражения, куртка Е Чэнъюэ по-прежнему создавала ощущение полной защищенности, будто его плотно укутали со всех сторон. Вполне приятное ощущение.
— Генерал!
Его окликнули незадолго до того, как они дошли до жилого корпуса. К Е Чэнъюэ быстрым шагом направлялся офицер охраны.
Е Чэнъюэ остановился, и Шэн Юйкуй замер рядом с ним.
Подойдя вплотную, офицер отдал воинское приветствие и протянул свёрток:
— Это экспресс-доставка с планеты Хупо.
— Спасибо.
Е Чэнъюэ принял плотный бумажный конверт:
— Отдыхай давай.
— Есть!
Всё, что доставлялось на имя Е Чэнъюэ, в обязательном порядке проходило проверку на безопасность.
Не став уединяться от Шэн Юйкуя, Е Чэнъюэ прямо при нём вскрыл водонепроницаемый конверт. Внутри оказалась пригласительная открытка. Нахмурившись, Е Чэнъюэ раскрыл её и сразу увидел имя Сян Фея.
Е Чэнъюэ бросил взгляд на Шэн Юйкуя. Тот сохранял полное спокойствие.
Он полагал, что новость о свадьбе или помолвке Сян Фея вызовет в его душе хоть какой-то отклик. Но на деле на сердце было тихо, как в стоячем водоёме, и в мыслях царила абсолютная пустота.
Е Чэнъюэ засунул приглашение обратно в конверт:
— Наверное, разослали всем, кому положено по списку, а не потому, что искренне ждут меня.
Шэн Юйкуй легко усмехнулся:
— Размах внушительный.
Е Чэнъюэ первым зашагал вперёд:
— Даже если армия с политиками не ладят, приличия соблюдать приходится. Особенно клану Сян: они зубы стиснут, но не позволят дать повод для сплетен.
Сопоставив это с тем, что Е Чэнъюэ говорил за ужином, Шэн Юйкуй заметил:
— Похоже, клан Сян всерьёз намерен протолкнуть его в высшие эшелоны власти.
Одной из причин, почему они с Сян Феем так и не смогли официально оформить отношения, была огромная пропасть в их социальном положении. Он сам был всего лишь сиротой с Военной Звезды, переселившимся на планету Хупо. И если бы не выдающийся талант в создании оружия и S-уровень Психической энергии, ему никогда не светило бы ни поступить в Университет Хуася, ни познакомиться с Сян Феем.
Раньше он искренне верил, что искренней любви по силам преодолеть любые препятствия и привести двоих к общему будущему. Но теперь он понял: перед лицом власти любовь не стоит и ломаного гроша — по крайней мере, для клана Сян. Хотя, пожалуй, выражаться так было бы не совсем точно, ведь он даже не был уверен, любил ли его Сян Фэй вообще. Мысль эта отдавала горькой иронией.
Больше они не произнесли ни слова. Войдя в жилой корпус, каждый разошлся по своим комнатам. Лишь оказавшись у себя, Шэн Юйкуй вспомнил, что так и не вернул Е Чэнъюэ его куртку. Ладно, вернёт после стирки.
Следующая неделя ознаменовалась масштабными кадровыми перестановками в Легионе «Полярный День». По какой причине они проводились, Шэн Юйкуй не знал, но во всяком случае, никаких открытых возражений внутри легиона не возникло, и передача дел прошла на редкость гладко.
Единственное изменение, имевшее прямое отношение к Шэн Юйкую, заключалось в том, что место нового старосты ремонтного отделения занял наставник Тан Цяо.
Была и ещё одна новость, порадовавшая весь легион: благодаря сотрудничеству с Тан Чжунжуем рацион столовой заметно улучшился. В меню даже появилась рыба и креветки — пусть и не каждый день, а раз в три-четыре дня, но для Легиона «Полярный День», застрявшего на планете Лес, это выглядело невероятной роскошью.
В субботу Тан Цяо официально выписался из медицинского корпуса. Его родители уехали первыми, чтобы обустроиться дома, в то время как Тан Чжунжуй снял жилье неподалеку от базы, решив задержаться здесь подольше.
Шэн Юйкуй эту неделю тоже зря времени не терял. Получив коммуникатор, он попросил Дэн Биня помочь оформить заявку на световой компьютер от легиона. Последний год он выпал из новостной повестки оружейной сферы: он не знал, появились ли новые материалы и не изобрели ли более совершенные концепции производства вооружения. Поэтому сейчас он с жаждой впитывал свежие знания и действительно обнаружил немало приятных сюрпризов.
— Господин Шэн, — раздался стук в дверь.
Хотя караул с Шэн Юйкуя давно сняли, Дэн Бинь по-прежнему нёс службу в жилом корпусе, и если кому-то требовалось передать весточку Шэн Юйкую, он с охотой брался исполнить роль посланца.
http://bllate.org/book/27716/3364573
Готово:
