Проснись? Он вытер с лица юноши кровь с помощью своей одежды и лишь по источнику крови заметил, что у того ранен рот. Правда, было непонятно, где именно находится рана, и если пострадал язык — дело приняло бы душный оборот.
К счастью, температура тела юноши была в норме, жара не было. Пэй Инчуань не знал, был ли в деревне Сяоси лекарь, с маленькой ранкой он кое-как бы справился, а вот с симптомами вроде жара совладать бы не сумел.
Рану юноши требовалось немедленно промыть, так что Пэй Инчуань был вынужден перенести его на заготовленную им ранее солому, со слезами на сердце вылить только что сваренный крабчий суп и сходить к луже за новой флягой чистой воды.
Он разжал рот юноши и увидел на кончике языка темный шрам, в котором зияла трещинка, из нее медленно сочилась кровь.
Пэй Инчуань потратил немало сил, прежде чем тщательно промыл рану юноши. После промывания кровотечение в прежнем месте постепенно прекратилось.
При таком количестве крови не могло быть столь сильного запаха сырого мяса, дурнота должна была исходить из какого-то другого источника.
Пэй Инчуань оглянулся и только тогда заметил полуживого дикого кролика в той куче соломы, где юноша лежал изначально, а рядом валялись несколько острых осколков фарфора — судя по всему, именно это и было источником звука, который он услышал. Запах же исходил от кролика на земле.
Он потрогал лоб юноши и с облегчением выдохнул. Судя по всему, юноша откуда-то притащил дикого кролика, попытался снять с него шкуру осколками фарфора, но не преуспел и пустил в ход зубы, да вдобавок случайно укусил себя за язык, отчего в конце концов и потерял сознание от боли.
Вот только было непонятно, когда этот юноша объявился здесь — возможно, это он занял его убежище.
Во фляге оставалось еще немного воды, так что Пэй Инчуань заодно сполоснул юноше лицо и руки, и лишь после этого разглядел его черты.
Брови у юноши были светлыми, между ними виднелся темно-красный шрам, нос был тонким, а губы — бледными до синевы, сразу видно, что тот натерпелся лиха. Впрочем, несмотря на болезненную худобу, подбородок у парня был круглым, что придавало лицу детское выражение.
По оценкам Пэй Инчуаня, юноше было от силы лет пятнадцать-шестнадцать, и неведомо было, почему он очутился в этой хижине.
Староста рассказывал, что в Ланьчжоу часто идут войны, так что, возможно, этот ребенок сбежал как раз оттуда.
Пэй Инчуань перетащил юношу поближе к очагу, ополоснул руки и взял на ужин вотоу.
Похоже, страна, в которую он переродился, тоже не отличалась спокойствием. Цинь Эрлан говорил, что дюжину лет назад свирепствовала великая засуха, а в Ланьчжоу к тому же не прекращались войны, так что жить крестьянской жизнью было не так-то просто.
Однако по сравнению с засухой и войнами больше всего ему следовало думать о том, как набить желудок.
Пэй Инчуань посмотрел на погруженного в сон юношу, и в его сердце поднялось смутное, неопределенное чувство растерянности.
Что ж, пока придется действовать по обстоятельствам.
На краю небосвода за хижиной еще догорали последние лучи вечерней зари, но прошло всего несколько минут, как небо резко почернело, вокруг зазвучали всё громче стрекотание насекомых, а у очага зароилось множество мелких комаров.
Без лучин оставалось уповать лишь на свет очага. Пэй Инчуань нанизал кролика юноши на соломинку и подвесил на стену, накрыл очаг флягой и только после этого подошел к соломенной постели.
Он думал, что этой ночью будет страдать бессонницей, но, к его удивлению, стоило ему лишь немного послушать кваканье лягушек, как сознание угасло и он погрузился в глубокий сон.
……
Светало. Неизвестно когда заморосил мелкий дождь, небо было свинцово-мрачным, а в каждом вздохе чувствовалась густая влага.
Мэн Дун почувствовал холодок и, съежившись, свернулся калачиком. Он был голоден и утомлен, а жжение в желудке становилось всё отчетливее.
Он перевернулся на другой бок, собираясь спать дальше, но боль на кончике языка мгновенно прояснила его затуманенное сознание.
Мэн Дун лишь на миг замер, а затем резко распахнул глаза.
Нет! Это была не та куча соломы, где он спал раньше!
Он быстро приподнялся, чтобы осмотреться, однако истощенное долгим недоеданием тело совершенно не поспевало за его реакцией, и и без того ноющие икры сразу же отказались ему служить.
Издав сдавленный стон, Мэн Дун вновь рухнул на землю, и от этого тяжелого падения его отекший лодыжечный сустав снова пострадал.
В лодыжке тупо заныло, но Мэн Дун решил не обращать на это внимания.
Он потер глаза, откинул мешавшую челку и окинул внимательным взглядом всё вокруг: это была та же вчерашняя хижина, только по какой-то причине его перенесли в другой угол, а рядом находился почти потухший очаг.
Если есть огонь, значит, здесь кто-то есть. Кто это?
Однако в поле его зрения не было ни души.
Мэн Дун сжался в комок, во все глаза глядя по сторонам, и осторожно, всем телом, оглянулся назад.
В огромной охапке соломы лежал крупный молодец. Верхняя одежда молодца была разодрана в клочья, и он крепко спал, скрестив руки на груди.
Мгновенно Мэн Дун напрягся до предела. Сам он был слаб, и столкнувшись с таким рослым молодцом, не имел ни единого шанса на спасение.
Сейчас оставалось лишь одно — пока противник еще не проснулся, попытаться ускользнуть тайком.
Мэн Дун слегка пожалел о содеянном. Позапрошлой ночью, при свете луны, он брел очень долго, пока не отыскал эту заброшенную хижину. Сначала он подумал, что раз здесь полно соломы, ему удастся выспаться как следует, но он и не предполагал, что его тело до того измождено, что после захода он проспал вплоть до вчерашнего полудня.
Последние годы в том месте ему пришлось несладко, он спасся лишь ценой собственной жизни, а его здоровье давным-давно было подорвано ежедневными истязаниями, поэтому большую часть суток его одолевала непреодолимая сонливость.
В соломе было мягко, и это был самый сладостный сон за долгое время.
Проснувшись, он почувствовал небольшой жар, но не придал этому особого значения. Когда температура спала, он даже обнаружил возле глинобитной стены хижины выводок крольчат.
С большим трудом он поймал одного крольчонка, но голод и усталость снова валилии его с ног, так что, не успев разделать кролика осколками фарфора, он снова зарылся в солому и заснул.
А очнувшись, обнаружил себя здесь.
Он проявил излишнюю беспечность, не заметив вовремя, что сюда явился кто-то посторонний.
Глава 3. Спасение
Как бы то ни было, ему нужно было уходить как можно скорее. За исключением себя самого, ко всем остальным он питал глубочайшее недоверие.
Мэн Дун не знал, куда сможет дойти и сколько еще протянет, в его голове билась лишь одна мысль: выжить.
http://bllate.org/book/27713/3364341
Готово:
