— Бабушка, давайте пройдем в дом и продолжим разговор там. Даос Чжан проделала такой долгий путь, — Гу Чжэнь вовремя напомнила двум женщинам, которые уже готовы были расплакаться. Она и сама чувствовала тяжесть на душе: ведь нет ничего сложнее, чем расти в одиночестве, не зная родительской любви.
Наконец, все трое устроились на диване в гостиной. Когда зашла речь о том, есть ли у Чжан Цзюси какие-то предпочтения в еде, она лишь ответила, что не ест говядину, собачатину, черноголовку и гусятину, а остальное ей подходит.
В миру не все знают, что даосы делятся на разные школы: некоторые строго запрещают употребление мяса, но школа, к которой принадлежала Чжан Цзюси, была гораздо более снисходительна.
Женщины вели беседу: то одна, то другая вставляли слово, но по большей части говорила Бабушка Шэнь, а Чжан Цзюси и Гу Чжэнь внимательно слушали. Речь зашла о прошлом родителей Чжан Цзюси и о том, как они оказались связаны с Семьей Шэнь.
Оказалось, что более двадцати лет назад Бабушка Шэнь волею судьбы спасла Даоса Чжан и его жену, которые были тяжело ранены. В то время Чжан Цзюси, еще находившаяся в утробе матери, была там едва ли два месяца.
Даосы всегда казались людям загадочными, к тому же супруги тогда были с ног до головы покрыты кровью. Помочь им требовало немалой решимости и смелости, но Бабушка Шэнь не смогла остаться в стороне и, не обращая внимания на возражения родных, взяла всю ответственность на себя.
Казалось, всё было предрешено свыше: Бабушка Шэнь спасла Даоса Чжан и его жену, а Даос Чжан, неведомо какими средствами, помог Корпорации Шэнь, которая тогда оказалась на грани краха и была совершенно беспомощна, восстать из пепла.
Так завязалась связь между двумя семьями. Семья Шэнь спасла двух человек — или, если быть точнее, трех. Долг за спасение Корпорации Шэнь был уже возвращен, а оставшееся было решено возложить на еще не родившуюся Чжан Цзюси.
Такие достойные люди, как Семья Шэнь, встречаются нечасто, поэтому, когда сын Бабушки Шэнь предложил связать семьи брачными узами, еще не появившуюся на свет Чжан Цзюси сразу «забронировали».
Хотя ребенок еще не родился и никто не знал, будет это мальчик или девочка, невестка Бабушки Шэнь, Юй Хао, была беременна двойняшками — так что выбор был не столь важен. Семьи торжественно составили брачный договор. Близнецам тогда было по семь лет, и было решено, что Чжан Цзюси станет их маленькой невестой или женихом. В договоре не значилось имени конкретного ребенка, лишь уточнение: «прямой потомок Семьи Шэнь».
Когда Чжан Цзюси родилась, в Семье Шэнь поняли, что исполнять брачный договор предстоит старшему внуку, а не внучке. А когда ей не исполнилось еще и года, её родители скончались, связь с Семьей Шэнь прервалась — вплоть до сегодняшнего дня.
Разговоры о прошлом всегда пронизаны тоской, печалью и сожалениями, но живым нужно продолжать жить, не так ли?
Перед ужином домой вернулись Шэнь Лосюань и его отец. Оба чувствовали себя неловко при встрече с Чжан Цзюси. Отцу было легче: он старший, и у него были веские причины, почему он не смог сдержать обещание. Шэнь Лосюань же внешне выглядел спокойным, но в глубине души испытывал вину, хотя и считал, что не совершил ничего предосудительного — у каждого есть право бороться за свою любовь, тем более что связь между семьями была давно утеряна.
Чжан Цзюси заметила, как Шэнь Лосюань время от времени бросает взгляд на свою жену Гу Чжэнь. Она искренне посчитала их прекрасной парой, и у неё на душе стало легче: теперь не придется переживать из-за нарушения воли родителей.
Когда вернулась мать Шэнь Лосюаня, Юй Хао, как раз пришло время садиться за стол. Увидев Чжан Цзюси, она не смогла сдержать эмоций:
— Как же ты похожа на мать! Мы с ней тогда сразу нашли общий язык.
Теплота и искренность Юй Хао передались и Чжан Цзюси. Было видно, что эта семья очень любила её родителей. Видя, как гармонично и счастливо они живут, Чжан Цзюси поняла, что цель её визита уже не так важна. Раньше она боялась, что разрыв помолвки ранит их, но теперь всё казалось простым и понятным, хотя официально об этом еще никто не заговаривал.
— Бабушка, мама, папа, Даос Чжан, давайте сядем за стол, всё готово! — позвала всех Гу Чжэнь.
— А разве нас не должно быть больше? Может, подождем еще немного? — вежливо спросила Чжан Цзюси.
Юй Хао взяла её за руку и повела в столовую:
— Если ждать её, мы останемся голодными. Не обращай внимания, она сегодня на свидании. Девице уже тридцать лет, а пары всё нет — никакой ответственности.
Чжан Цзюси про себя усмехнулась: хотя она выросла в горах, но знала, что сейчас полно девушек, которые не выходят замуж и после тридцати. Раз она близняшка Шэнь Лосюаня, значит, они похожи внешне? Наверняка она красавица. Неужели такой богатой наследнице трудно найти мужа?
Приходилось признать, что в Семье Шэнь не было ни одного некрасивого человека — настоящий эталон внешности. Даже Бабушка Шэнь, несмотря на седину, выглядела превосходно благодаря уходу и природной грации.
Ужин был роскошным, блюда — изысканными, а вкус — просто выше всяких похвал. Чжан Цзюси, которая в даосском монастыре сама была главным поваром, знала толк в кулинарии, но сегодня была искренне впечатлена: в еде чувствовался домашний уют, но при этом она не теряла изысканности.
Бабушка Шэнь и Юй Хао то и дело подкладывали ей лучшие кусочки, чтобы гостья не стеснялась, и вскоре её чашка превратилась в гору еды. К счастью, у Чжан Цзюси был отличный аппетит.
За беседой время пролетело незаметно, все остались довольны, но о брачном договоре никто так и не заговорил. И хотя исполнять его было невозможно, нужно было поставить точку.
После ужина горничная подала чай и сладости. Чжан Цзюси наконец достала пожелтевший лист бумаги — брачный договор.
— Бабушка Шэнь, дядя, тетя, это брачный договор, который заключили мои родители с вами. Сейчас я всем сердцем стремлюсь к Дао и не хочу, чтобы меня беспокоили мирские дела, поэтому прошу вас позволить мне расторгнуть эту помолвку. Надеюсь на ваше понимание.
Чжан Цзюси думала, что это будет сложно, но теперь, когда жених уже женат, разговор пошел легко. В Семье Шэнь же были искренне благодарны девушке: они решили, что она узнала о браке Шэнь Лосюаня и специально придумала предлог о стремлении к Дао, чтобы избавить всех от неловкости.
Тогда заговорил Шэнь Лосюань:
— Сестренка Цзю Си, позволь мне так тебя называть. Мне очень жаль, что всё так вышло. Я первым нарушил наш договор. Когда я полюбил Гу Чжэнь, я хотел объясниться с твоими родителями, но связь уже была прервана. Я не хотел отказываться от своей любви, пожалуйста, прости меня!
http://bllate.org/book/27707/3363923
Готово:
