— Нет, мне очень нравится военная академия, — Райн покачал головой, опровергая его слова.
— Ну ладно-ладно.
Энтомоид-сапёр пробормотал:
— Нравится этот наш тренировочный лагерь демонов? Это же сборище цы-чунов! Парень, ты просто не представляешь, каково это — страдать от пренебрежения со стороны уважаемых господ сюн-чунов! Попав сюда, даже тень господина сюн-чуна вряд ли удастся увидеть.
Тот энтомоид-сапёр вздохнул, свернул последний транспарант, убрал его в ручную тележку и закрепил, после чего у него наконец появилось время пообщаться со своим младшекурсником.
— Меня зовут Уотт, а тебя как?
Увидев, как стоящий перед ним цы-чун дружелюбно протягивает руку, Райн немного посомневался, но всё же пожал её:
— Райн.
В мире сюн-чунов существовали лишь издательские взгляды и почтительное преклонение. Даже друзья из числа благородных цы-чунов строго соблюдали этикет, стараясь избегать с ними тесного контакта, чтобы не вызвать у тех отвращение.
— Райн, пойдём, следуй за мной, я познакомлю тебя с академией.
Уотт поманил его рукой, давая понять, чтобы Райн шёл следом.
Миновав высокие, нагоняющие почти давящую тоску ворота Академии Санчес, они увидели, что пейзаж внутри неё ещё более суров.
Здесь не было той бурной ночной жизни, что кипит в академии искусств, где всё пропахло ароматами фруктов и вина, не было повсеместных клумб и фонтанов — на бескрайних газонах витал лишь аппетитный запах жареного мяса инопланетных зверей.
Курсанты повсюду раскинули походные палатки, цы-чуны кучками сидели, закинув руки друг другу на плечи, беззаботно смеялись и болтали, отпуская колкие комментарии по поводу фигур цы-чунов, сражавшихся на больших и малых аренах.
Сражавшиеся на площадке в безумном поединке цы-чуны были сплошь покрыты потом, их вены вздувались от напряжения, и от каждого удара они заводились всё сильнее, а густая толпа сородичей, плотно обступивших арену, своими восторженными криками лишь подливала масла в огонь этого прохладного вечера.
— Это тренировочная площадка, а вон там — лагерь для развития физических данных. Здесь находится зал гравитационных тренировок, а в той стороне — боевая арена и фитнес-центр, — Уотт знакомил Райна с этими местами. Превосходное ночное зрение Зергов позволяло им обходиться без яркого освещения, чтобы прекрасно видеть планировку военной академии.
Райн кивнул, внимательно оглядываясь по сторонам.
— Все эти временные боевые арены мы возводим по вечерам и разбираем ещё до рассвета. Если тебе интересно, тоже можешь выйти на бой — реальные поединки невероятно эффективны для улучшения физической формы.
Видя неподдельный интерес Райна, Уотт добавил ещё пару слов:
— Вы, новички, ещё не знаете: в нашей Академии Санчес бои — это самый быстрый способ заработать звездные монеты. К тому же каждый месяц академия организует бойцовские турниры, и если поднять свой рейтинг, можно завоевать право войти в состав штурмового отряда. Чаще отправляйся на задания вне академии, и кто знает, вдруг улыбнётся удача, удастся раздобыть материалы из инопланетного зверя и сорвать небольшой куш.
Хихикнув, произнёс Уотт.
В воздухе витал смешанный запах различных феромонов, но, к удивлению, он не казался Зергам неприятным.
Райн был неплохо знаком с бойцовскими аренами: в прошлом он сам не раз вызывал на поединок цы-чунов и благодаря этому обрёл немало друзей.
Поначалу они поддавались ему, узнав, что он сюн-чун, но очень скоро поняли, что он действительно жаждет развить свою физическую форму и силу, и начали относиться к его вызовам со всей серьёзностью.
Когда вокруг него поползли слухи, он перестал общаться с цы-чунами из академии и, скрыв свою личность, стал ходить на нелегальную бойцовскую арену. Пройдя путь от насмешек и издёвок до триумфальных побед, он добился того, что, когда его истинная личность наконец раскрылась, никто уже не смел сказать о нём ни слова осуждения.
Бойцовский клуб предоставлял своим бойцам маскировочные идентификаторы, жилье и питание, поэтому какое-то время Райн ел и ночевал прямо там, приобретя по-настоящему верных друзей.
Именно эти друзья давали ему силы идти вперёд.
Райн бросил взгляд на тренировочные залы и бойцовские арены: начать всё сначала — это прекрасно, вот только физическую форму снова придется развивать с нуля.
Но раз уж он не боялся смерти, разве могла его испугать какая-то усталость?
Уотт привёл Райна к палаточному городку:
— Вот, общежития новичков находятся вон на тех высотах. Открой свой звездный мозг, найди номер своего корпуса и комнаты, обратись напрямую к Старому Форду — и сразу заселишься.
Вообще-то Уотту нужно было лишь зарегистрировать личность Райна, и он мог быть свободен, но сам того не заметив, проводил новичка прямо до входа в лагерь.
Проводив взглядом растворившуюся фигуру Райна, Уотт с неохотой отвёл глаза и невольно почесал затылок:
— Странно, с чего это я так любезен с каким-то цы-чуном?
Уотт мог списать это лишь на прекрасный цвет его глаз: те глубокие тёмные глаза с лёгким фиолетовым отливом, что так безмятежно смотрели на него, заставили его говорить чуть больше обычного.
Возвращаясь назад, Уотт бормотал себе под нос:
— Этот маленький цы-чун — из расы мотыльков или стрекоз? У него такие нежные усики, может, он из Расы Бабочек? Какой же у него утончённый младшекурсник-красавчик.
Даже отойдя на значительное расстояние, он всё еще держал в памяти образ Райна.
Уотт шлёпнул себя по лбу:
— Тьфу, о чём это я вообще думаю? Он же цы-чун!
Райн тем временем шёл строго вперед, сверяясь с указанным на звездном мозге местом проживания.
Перед ним возвышалось самое первое ярко освещенное оранжево-красное здание лагеря, и он, не раздумывая, выпустил крылья, помчавшись вперед на предельной скорости.
— Надские высоты, сто тридцать пятый…
Увидев подошедшего для оформления заселения Райна, комендант общежития приподнял очки и медленно пояснил:
— Поскольку ты долго не появлялся, на сто тридцать пятую комнату уже подал заявку на заселение один цы-чун из расы цикадовых. К тому же твой второй сосед по комнате — тоже цикадовый, их феромоны обладают легкой токсичностью, и если помещение не проветривалось и не дезинфицировалось хотя бы три дня, цы-чуны из Расы Бабочек просто не смогут там жить.
Раньше, в Академии Санчес, Райн сразу заселялся в специализированное общежитие для сюн-чунов, которое находилось близко к учебным корпусам и даже было оснащено собственным садиком, поэтому об условиях в здешних общежитиях на Надских высотах он имел весьма смутное представление.
— Я могу поменяться с ним комнатой.
После долгого и утомительного путешествия у Райна сильно болела голова.
Ему было совершенно всё равно, где именно поселиться, лишь бы нашлось хоть какое-то убежище.
— Два парня из расы таракановых затеяли драку и разнесли его прежнюю комнату, так что на ремонт уйдет еще несколько дней.
Старому Форду было безумно неловко. Подумав, что раз никто из новичков так поздно уже не придет, он самовольно отдал комнату Райна другим.
Этот пожилой жук привык к вспыльчивым и нетерпеливым новичкам-цы-чунам, в этих краях вечно стоял шум и гам, и он просто отвык встречать таких отстраненных и тихих цы-чунов, как Райн.
http://bllate.org/book/27700/3363299
Готово:
