Райн приоткрыл губы, словно собираясь что-то сказать.
Уилсон наклонился ближе, а уголки губ Райна едва заметно изогнулись.
— Ты мечтаешь.
Он сорвал с огромного прорыва все запечатанное в Духовном Море количество Духовной силы, и прежде чем карающий посох обрушился вновь, раздался грохот — весь зал в одно мгновение обратился в прах.
Зерги в радиусе трех ли мигом бросили свои дела и устремили взоры в сторону резиденции наместника.
Ударная волна от самоубийственного взрыва Духовной силы стерла все живое.
***
— …
Как же больно.
Райн открыл глаза, ослепительное сияние резало взор, и он невольно поднял руку, чтобы заслониться.
Разве он не совершил самоподрыв?
Глядя на собственные безупречно-белые, словно нефрит, кончики пальцев, чувствуя, как та самая пронзительная боль растаяла, подобно призрачной иллюзии, Райн невольно замер в растерянности.
Он обвел взглядом окрестности: здешний пейзаж казался одновременно чуждым и знакомым.
Ярко-синие звезды разной степени яркости проносились по краю небес, оставляя за собой длинные кометные хвосты и озаряя все ночное небо.
Райн приподнялся, отрешенно глядя на звездное пространство, и пробормотал:
— Звезда Гамма-701?
Звезда Гамма-701 — печально известная мусорная планета.
Лишь на небольшом участке всей планеты была построена космическая станция, чтобы пролетающие мимо путешественники могли ненадолго остановиться посреди долгого и утомительного межзвездного маршрута и полюбоваться прекрасным метеорным потоком.
И ровно три года назад, когда Райн наперекор всем ушел из дома и направлялся на учебу в Столичную академию, он пережил там крупнейший звездный бунт и был вынужден задержаться в этом месте на два дня.
Он во все глаза смотрел на тот самый длинный хвост кометы, точь-в-точь повторявший картину трехлетней давности, и сердце его тревожно ёкнуло.
Неужели это… обращение времени вспять?
Райн расправил прекрасные крылья бабочки.
Черные, раскинутые крылья бабочки отливали зеленым сиянием, чаруя сердца.
По сравнению с прочими сюн-чунами, крылья сюн-чунов из Расы Бабочек были на редкость роскошными и красивыми, а Райн, будучи сыном графа и унаследовав чистейшую кровь Расы Черной Бабочки, в момент полного раскрытия крыльев обладал поистине несравненной красотой.
Вокруг уже раздались тихие возгласы восхищения: все тайком разглядывали его, а их взгляды падали на ослепительный узор насекомого на его затылке, испускающий серебристое сияние:
— Это же благородный господин сюн-чун!
Половая принадлежность Зергов делилась на три типа: цы-чун, сюн-чун и я-цы. Цы-чун обычно отличались высоким ростом и мощным телосложением, в то время как я-цы и сюн-чунов едва ли можно было различить по внешнему виду — единственным видимым знаком отличия служил узор насекомого на задней части шеи.
Чем прекраснее был узор насекомого у господина самца, тем выше считалась его ценность для размножения, и тем сильнее возрастали надежды на то, что Духовная сила и телосложение будущих яиц насекомого окажутся еще великолепнее.
Узор насекомого на затылке стоявшего перед ними сюн-чуна сиял ярким бледно-серебристым светом, что говорило о его высочайшем генетическом ряде: по крайней мере один из показателей уровня Духовной силы или телосложения преодолел ранг А.
Он выглядел таким молодым, и нетрудно было представить, что после прохождения этим господином сюн-чуном второй фазы развития, яйца насекомого, рожденные помеченным им цы-чуном, вполне возможно, превзойдут ранг S.
Райн распахнул крылья и под завистливые взгляды окружающих легко взмыл ввысь, удаляясь прочь.
Он приземлился в зарослях поблекшей травы, с холодным выражением лица погрузился в поиски по собственному Духовному Морю и выудил оттуда прекрасно замаскированный фрагмент программного кода. Эта цепочка белого сияния превратилась в яйцо насекомого, которое принялось перекатываться в глубинах его Духовного Моря.
— Ты в конце концов что за создание?
После долгого периода тишины раздался оживленный механический голос — словно смущаясь, он подал знак и поприветствовал его:
— Привет… Здравствуй, Райн, быть может, ты желаешь ознакомиться с Системой поддержания мировой линии?
Система поддержания мировой линии?
Райн впервые услышал название этой системы.
— Да.
Яйцо насекомого дважды подпрыгнуло, и со щелчком скорлупа начала раскалываться.
Из расколотого пополам панциря выпорхнул миленький крошечный эльф зергов.
Возможно, желая уменьшить бдительность Райна, облик эльфа представлял собой детеныша Расы Бабочек.
Райн тронул детеныша за головку — его тело казалось совершенно реальным, обладая мягкостью детской кожи.
Глядя на то, как слегка подрагивают его черные усики, как испуганно поджимаются крошечные ножки, а сам он робко смотрит на него, Райн невольно смягчил взгляд, даже сознавая, что перед ним может быть лишь виртуальная проекция зерга.
Это было создание явно не из их технологий.
Система 07, принявшая облик детеныша Расы Бабочек, шмыгнула носом и горько расплакалась:
— Райн, мне так жаль, что тебе пришлось пережить все то, что было раньше…
Райн был целителем среди сюн-чунов. За два десятилетия его размеренной жизни единственным самостоятельным решением стал ранний приезд на учебу на Факультет исцеления в Столичную академию.
Он выучился на целителя и фармацевта сюн-чунов и, отбросив предрассудки, существовавшие между сюн-чунами и цы-чунами, ступил на поле боя с инопланетными зверями.
Изначально он мог бы снискать уважение подавляющего большинства военных цы-чунов благодаря своим целительским способностям, но в ключевые моменты на него вечно и необъяснимо срывали все шишки.
Из-за того, что он был сюн-чуном, он приехал в Столичную академию заводить нормальные знакомства, но поползли слухи, будто он, будучи помолвленным, все равно принимает знаки внимания от любых низкородных цы-чунов, что и являлось проявлением его привычки играть с чувствами низкоранговых цы-чунов.
Друг-цы-чун понуро покинул его со словами:
— Прощай, Райн, я знаю, что ты, возможно, не такой, но меня слишком сильно ругают.
Поклонники Филимона вовсю бранили его за то, что жаба вознамерилась отведать лебединого мяса, и даже если Райн не был последней сволочью, все вившиеся вокруг него цы-чуны тоже являлись сборищем пускающих слюни на несбыточное глупцов!
Но когда Третий принц предпочел общество простого сюн-чуна вместо того, чтобы хоть капля внимания досталась ему, сыну наместника, общественное мнение резко развернулось: поползли кривотолки, будто Райн крутил хвостом налево и направо и наконец поплатился за это, и что истинную любовь можно обрести лишь проявляя преданность.
Когда Райн перестал обращать внимание на отношения между зергами и сосредоточился на разработке лекарственных препаратов, волна сплетен на какое-то время отступила от него.
Однако созданный им препарат внезапно оказался в эпицентре скандала: выяснилось, что военные цы-чуны, принимавшие это лекарство, теряли контроль над собственным Духовным Морем во время битвы с инопланетными зверями, за что Райн подвергся шквалу проклятий со стороны зергов, лишившихся крова из-за звездного бунта.
Но на деле его препарат все еще находился на стадии испытаний, и даже он сам понятия не имел, когда именно тот утекла в открытый доступ.
http://bllate.org/book/27700/3363293
Готово:
