Огненное облако, словно пожар (в горах и лесах)
Вечером шестой годовщины свадьбы Чжу Яньхуань вновь перебирала в памяти всё, что связывало её с мужем Чжоу Чуньанем.
Было уже двадцать три минуты девятого. Чжу Яньхуань положила телефон рядом с приготовленной ею свечой. В гостиной не горел свет — единственным источником освещения, помимо лунного сияния, проникающего сквозь окно, было мерцающее пламя свечи.
На противоположных концах обеденного стола лежали уже остывшие стейки, но сама Чжу Яньхуань не сидела ни за одним из мест.
На экране телефона всё ещё горело сообщение, которое муж прислал два с половиной часа назад: «Прости, Хуаньхуань, срочно нужно улететь за границу на выставку. Не смогу быть с тобой в нашу годовщину».
Чжу Яньхуань, обычно всегда отвечающая на сообщения, на этот раз оставила его без ответа.
Сообщение было простым и прямым, но её внутреннее чутьё подсказывало: с Чжоу Чуньанем что-то не так.
Чжу Яньхуань взяла нераспечатанную бутылку красного вина. Тонкие пальцы медленно ввинтили штопор в пробку, после чего резким движением выдернули её — вино было открыто.
Романтический ужин при свечах к годовщине подготовила она сама. Три года назад это ещё была обязанность Чжоу Чуньаня.
Багряная жидкость потекла из горлышка бутылки и постепенно наполнила бокал до половины.
Чжу Яньхуань встала, оставив телефон на столе. Белая ладонь держала бокал, а в другой руке она сжимала горлышко бутылки. Босиком ступая по мраморному полу, в алой одежде, подчёркивающей изящные изгибы её тела, она напоминала роскошную розу, распустившуюся в ночи.
Чжу Яньхуань спокойно направилась на балкон. Там, на маленьком столике, лежала забытая ещё вчера пачка женских сигарет и рядом — серебряная зажигалка, выточенная по её собственному эскизу: на ней был изображён мотылёк с крыльями из пламени.
Она поставила бутылку и бокал на столик и задумалась, глядя на эти два предмета.
— Опять куришь? Ведь говорил же — это вредно для здоровья, — нахмурился Чжоу Чуньань и потянулся, чтобы вырвать сигарету из её губ.
— Нет вдохновения. Нужно снять напряжение, — уклонилась Чжу Яньхуань, прищёпнув сигарету пальцами, после чего вызывающе снова вложила её в рот, приподняла бровь и глубоко затянулась. Тонкая струйка дыма вырвалась из её губ. Она собиралась сделать ещё одну затяжку, но губы Чжоу Чуньаня накрыли её рот, и его хриплый шёпот заставил её дрожать.
— Я помогу тебе снять напряжение, — прошептал он, забирая сигарету и туша её в пепельнице.
Затем он поднял Чжу Яньхуань на руки и унёс в спальню.
На следующий день она так и не смогла найти только что купленную пачку сигарет.
Но сейчас, когда день подходил к концу, та самая пачка, из которой она выкурила одну сигарету вчера, вновь оказалась у неё перед глазами. Чжу Яньхуань горько усмехнулась, вытащила ещё одну сигарету и закурила.
Когда начинаешь подозревать, что любимый человек изменился, в жизни вдруг повсюду находятся доказательства.
Щёлк!
Из зажигалки вырвался яркий огонёк. Тонкие пальцы поднесли его к сигарете. Алые губы слегка сжались, и Чжу Яньхуань глубоко затянулась.
Она подошла к подвесному креслу рядом со столиком, села в него, и её ноги повисли в воздухе. Качаясь в такт лёгкому покачиванию кресла, она запрокинула голову и увидела над собой ясную луну.
Чжу Яньхуань задумалась. Такой прекрасной луны она, кажется, не видела много лет.
В день окончания выпускных экзаменов коридоры школы заполнили листы с заданиями, выброшенные из окон классов. Бумажный снег покрывал пол, а кто-то даже сбрасывал целые стопки вниз с этажа, сопровождая это ликующими криками выпускников. Даже школьное радио, словно подыгрывая, играло популярные песни того времени.
Среди этой радостной суматохи Чжу Яньхуань и Чжоу Чуньань стояли, наблюдая, как вместе с бумагами опускается занавес на их юность. Пальцы Чжоу Чуньаня, висевшие вдоль тела, осторожно приблизились к руке Чжу Яньхуань. Его мизинец коснулся тыльной стороны её ладони. Убедившись, что она не отстраняется, он смелее вплел свои пальцы в её ладонь, и их руки крепко сжались.
Так Чжоу Чуньань понял, что чувства Чжу Яньхуань взаимны.
Вечером того же дня класс устроил прощальную вечеринку.
В караоке-зале царила шумная атмосфера. Приглушённый оранжевый свет озарял всё пространство. Восемнадцатилетние юноши уже курили, и красные точки сигарет мерцали в дыму, смешиваясь со светом.
Чжу Яньхуань не любила такие места — дым раздражал её нос, но она терпела, ведь Чжоу Чуньань ещё не пришёл.
К ней подсела одноклассница Тао Пэйянь и чокнулась с ней своей банкой колы о почти нетронутый стакан сока Чжу Яньхуань.
— Вы с Чжоу Чуньанем поступаете в один университет? — спросила Тао Пэйянь с улыбкой.
Чжу Яньхуань вежливо пригубила сок:
— Да, если всё пойдёт по плану.
Тао Пэйянь рассмеялась:
— Ты совсем бездушная. А как же я?
Между ними были неплохие отношения — кроме Чжоу Чуньаня, Тао Пэйянь была единственной, с кем Чжу Яньхуань могла по-настоящему открыться.
Чжу Яньхуань кивнула:
— Да, ты тоже.
Тао Пэйянь знала, что подруга немногословна, и не стала настаивать. Заметив входящего Чжоу Чуньаня, она тактично уступила место и вернулась на своё. Все в зале понимающе заулюлюкали, увидев, как Чжоу Чуньань направляется к Чжу Яньхуань. Смутившись, он потянул её за руку и вывел из комнаты.
— Что случилось? — не поняла Чжу Яньхуань его паники. Для неё эти насмешки были знаком признания их чувств окружающими.
— Ничего. Просто мне нужно тебе кое-что сказать, — ответил он, ведя её к лифту.
Они поднялись на крышу ресторана. Перед ними раскинулось море белых роз, столы и стулья украшали воздушные шары. В тот же миг зазвучала нежная мелодия скрипки, а лунный свет окутал всё вокруг, словно освящая эту сцену признания.
— Красиво? — спросил Чжоу Чуньань, беря её за руку и ведя в центр цветочного сада. Всё — от декораций до музыки — он организовал сам, потратив на это весь день. Деньги в его семье никогда не были проблемой, и Чжу Яньхуань это знала.
— Да, очень красиво, — ответила она, глядя ему в глаза. Он тоже смотрел на неё.
Чжоу Чуньань крепче сжал её руку — он нервничал. Чжу Яньхуань улыбнулась и молча дала ему время собраться с мыслями.
Когда мелодия скрипки уже подходила к концу, он наконец заговорил, слегка дрогнувшим голосом:
— Хуаньхуань… Можно так тебя называть?
Увидев её кивок, он словно получил огромную поддержку:
— Хуаньхуань, мне так повезло встретить тебя. Мы договорились поступать в один университет, но… я хочу большего. Чжу Яньхуань, я люблю тебя. Станешь ли ты моей девушкой?
Юношеское признание было искренним и прямым. От волнения лицо Чжоу Чуньаня покраснело. Чжу Яньхуань смотрела ему прямо в глаза и тихо ответила:
— Хорошо.
Они обнялись под луной. Чжу Яньхуань подняла голову и увидела над собой ту самую ясную луну, ставшую свидетельницей их первой любви.
Чжу Яньхуань сидела под лунным светом и курила одну сигарету за другой. На маленьком столике кучей лежали окурки — она не хотела вставать за пепельницей. В пачке осталась лишь половина.
Оставленный в гостиной телефон вдруг зазвонил. Чжу Яньхуань не собиралась отвечать, но звонок повторялся снова и снова, будто не желая прекращаться, пока она не снимет трубку.
Нахмурившись, она потушила ещё горевшую наполовину сигарету прямо на столе и направилась внутрь. Алый наряд развевался за ней, но она не обращала на это внимания — ей хотелось лишь прекратить этот раздражающий звук.
Дойдя до обеденного стола и взглянув на экран, она увидела имя звонящей — Тао Пэйянь. Брови её разгладились.
— Алло? — поднесла она телефон к уху.
Тао Пэйянь на мгновение замялась — она не ожидала, что звонок дойдёт.
— Чжоу Чуньань у тебя? — спросила она после паузы.
Чжу Яньхуань опустила глаза, скрывая разочарование:
— У него работа за границей.
— Сегодня же ваша годовщина! Он не может отменить командировку? Неужели ему так нужны эти деньги? — возмутилась Тао Пэйянь.
Деньги, конечно, не были проблемой для Чжоу Чуньаня. Но тогда почему? Почему тот самый Чжоу Чуньань, который даже из-за границы находил способ быть рядом с ней в особенные дни, теперь просто бросил её одну в их годовщину?
Чжу Яньхуань промолчала. Ответа у неё не было, поэтому она просто сменила тему:
— Ладно, не будем о нём. Ты звонишь по работе?
После университета они с Тао Пэйянь открыли совместную студию, которая к настоящему времени уже зарекомендовала себя в городе.
— Нет, — коротко ответила Тао Пэйянь, но подробностей не последовало — она явно что-то скрывала.
Время шло. Чжу Яньхуань терпеливо ждала, как когда-то ждала, пока Чжоу Чуньань соберётся с духом, чтобы признаться ей.
— Просто… будь повнимательнее к Чжоу Чуньаню. С ним что-то не так, — быстро выпалила Тао Пэйянь, будто боясь, что подруга начнёт расспрашивать, и сразу повесила трубку.
Чжу Яньхуань безучастно опустила телефон. Глубокие карие глаза отражали свет экрана. Пальцы машинально водили по краю устройства. Через несколько секунд экран погас, и в его чёрной поверхности едва угадывалось её собственное лицо.
Тао Пэйянь явно что-то узнала. И это как-то связано с Чжоу Чуньанем.
Чжу Яньхуань была человеком решительным. Она сунула телефон в сумочку, переобулась на каблуки и вышла из дома. Пока лифт спускался, она набрала номер Чжоу Чуньаня, но звонок так и не был принят.
Сев в такси, она открыла сайт местного аэропорта и ввела данные Чжоу Чуньаня. Это был её первый раз, когда она проверяла его перемещения. Она ненавидела ревность и неуверенность в отношениях — и ненавидела себя в этот момент, как и того Чжоу Чуньаня, который бросил её в годовщину.
Когда данные загрузились, она сначала облегчённо выдохнула — рейс действительно существовал. Но чем дальше она читала, тем холоднее становилось в её глазах.
Рейс действительно направлялся за границу… но вылет был запланирован на завтрашнее утро, в восемь часов.
Так где же сейчас Чжоу Чуньань, если он до сих пор не вернулся и не отвечает на звонки?
Пейзаж за окном такси мелькал, превращаясь в размытые полосы. Всё вокруг становилось неясным, и лишь смутные очертания оставались на месте.
Такси остановилось у магазина под вывеской «Легкая радость» — фотостудии, принадлежащей Чжоу Чуньаню и названной в честь Чжу Яньхуань.
Было уже за девять. Подняв голову, Чжу Яньхуань увидела, что на втором этаже студии горит свет. Приложение для такси автоматически списало плату, водитель уехал, и на улице осталась только она.
Фотостудия располагалась в арт-квартале торговой улицы, окружённая цветочными магазинами, книжными лавками и кофейнями. Все заведения уже закрылись, и лишь «Легкая радость» светилась в темноте, словно одинокий маяк на острове.
Чжу Яньхуань снова позвонила Чжоу Чуньаню. Безрезультатно.
Что он изображает? Что находится в самолёте и не может ответить?
Она была уверена: завтра утром обязательно получит от него сообщение с объяснением вроде «Я в самолёте, не мог ответить». Но терпения у неё больше не было.
Чжу Яньхуань сделала фото освещённого окна второго этажа и отправила его Чжоу Чуньаню.
Чжу Яньхуань: [фото]
Чжу Яньхуань: Возможно, ты объяснишься.
Чтобы перекрыть любые возможные отговорки, она также прикрепила скриншот с данными рейса.
Но она не ожидала такой наглости от Чжоу Чуньаня.
Через некоторое время пришёл его ответ.
Чжоу Чуньань: Ты внизу?
http://bllate.org/book/2770/301717
Готово:
