Янь Хэ призадумался, широко открыв рот:
— Нам нужно поглощать жизненную энергию?
Инь Эр едва не взвыла от отчаяния:
— Только зарабатывать серебро, никакой энергии! И по возможности не используй магию, если случайно кого-то поранишь — быть беде. Если Стража Небесного Наказания узнает, что здесь творятся такие дела, нас накажут. Тот, кто только что вышел, — это божество Цзяоян, он из Стражи Небесного Наказания, и, похоже, задержится здесь на некоторое время, так что будь осторожен, ни в коем случае не натвори дел... Впрочем, заработанное серебро останется нам.
— Если можно заработать серебро, то это совсем неплохо, — Янь Хэ прикусил палец.
Наконец-то удалось благополучно водворить Янь Хэ на место. Инь Эр, у которой уже язык заплетался от объяснений, потирая подбородок, отправилась стучать в дверь Янь Цюй.
Не успел палец коснуться дерева, как дверь отворилась сама собой. Янь Цюй полулежала за письменным столом, вечно приняв такой вид, будто у нее совсем нет костей. Нин Фу и Да Цзинь стояли рядом; неизвестно, получили ли они уже нагоняй.
— Вы двое можете идти. В ваши личные дела я не вмешиваюсь, но Янь Хэ привык действовать без оглядки, так что держите его в узде — не дайте ему разнести тут всё и сорвать наше поручение.
Да Цзинь поклонился и удалился. Нин Фу с тоской посмотрела на его удаляющуюся спину, не желая уходить, на что Янь Цюй лишь махнула рукой: прочь, скорее прочь.
Инь Эр отчиталась о делах с Янь Хэ и уже хотела было удалиться, как Янь Цюй внезапно села прямо, одним взмахом руки закрыла дверь и сама усадила Инь Эр рядом.
— У меня к тебе вопрос.
Инь Эр не знала почему, но в тоне госпожи уловила семь частей радостного возбуждения и три части нетерпения.
Госпожа спросила тихим голосом:
— Расскажи мне про Ли Инь.
— Про Владычицу Цинсюань? — Инь Эр призадумалась. — Когда мы в чертогах болтали, ходили кое-какие слухи, неужели ты не слышала? — заметив взгляд госпожи, обещавший побои за лишние слова, Инь Эр благоразумно решила выложить всё как на духу. — Чтобы говорить о Владычице Цинсюань, нужно вспомнить ту великую битву богов и демонов три тысячи лет назад.
— Тогдашний Небесный Владыка был не тот, что сейчас, а военачальником была третья дочь нынешнего Небесного Владыки — Шасе Чжаньшэнь. — Инь Эр сама невольно восхитилась: — Это имя звучит невероятно властно. Та война завершилась тем, что Шасе Чжаньшэнь и тогдашний Владыка Демонов Император Сюань погибли вместе. По логике вещей, они должны были развеяться в прах, но, говорят, после окончания битвы с неба повалил густой снег. Нынешняя Небесная Царица, а тогда еще богиня десяти тысяч цветов, поймала упавшую с неба нерастворившуюся каплю росы, одухотворила её, и так появилась Владычица Цинсюань. После войны прежний Небесный Владыка передал трон нынешнему, сам же спустился в Мир Людей, став бродячим бессмертным, и с тех пор след его простыл. У нынешних Владыки и Царицы четверо детей: старший — бог огня, второй — Бессмертный Владыка Юй Эр, третья погибла, а младший — Цзяоян; теперь же к ним прибавилась Владычица Цинсюань. Небесная Царица считает её остатком души Шасе Чжаньшэнь, говорят, она бережно растила её, помогала в культивации и относилась как к родной дочери.
— Хм... — Янь Цюй оставила это без комментариев. — Что ещё?
— Ещё... ну, есть кое-что, — Инь Эр уже давно извелась от жажды, много болтая, поэтому, проявив неслыханную дерзость, схватила винный кувшин со стола и выпила чарку. — Поговаривают, что, обретя силу, Владычица Цинсюань переехала и выстроила себе дворец, а все увядшие кусты Нитей Сюань обнесла оградой и день и ночь их сторожит.
— Нити Сюань?
Инь Эр поняла, что упустила важную деталь, и поспешно добавила:
— Нити Сюань — легендарный священный цветок Девяти Небес, что растут лишь на одном берегу Небесной реки. После гибели Шасе Чжаньшэнь и Владыки Демонов Императора Сюаня их тела упали прямо в заросли этих цветов, и те разом завяли. Я сама слышала об этом от демонов из Мира Демонов, говорят, сейчас от них остались лишь сухие ветки.
Видя, что Янь Цюй снова откинулась на мягкой кушетке и о чём-то задумалась, Инь Эр не удержалась:
— Госпожа, каковы ваши планы на сегодняшнее дело?
— Планы? Хм... В любом случае, человека мы оставили, завтра видно будет.
Инь Эр была в полном замешательстве:
— Но ведь вы же сегодня отправили Сюй Чжаоцина обратно!
Янь Цюй...
Инь Эр...
Некий господин Яньцзюнь спохватился:
— О, точно, Сюй Чжаоцин.
Ах, ну вот как служить этому господину Яньцзюнь! И дня больше не выдержу!
Инь Эр в мучении закрыла лицо ладонями:
— Госпожа, о чём вы вообще думаете? Разве вы не знали о том, что сказал сегодня Сюй Чжаоцин? Семьдесят лет назад вы ведь ещё в Деревне за Пределами Демонов грязь месили.
Стоило ей это сказать, как Янь Цюй вспомнила о делах:
— Я просила составить списки жителей Юнду, готово? Принеси, посмотрю. И ещё поищи, где ставят пьесы в стиле ханьской школы, сними весь зал или, нет, лучше закажи отдельную тихую ложу с хорошим обзором.
Снова театр? Даже привыкнув к непредсказуемости госпожи, Инь Эр на миг растерялась, но решила сначала разобраться с текущим делом:
— Списки у Сы Юй, я схожу за ними. — Инь Эр развернулась и убежала.
Вскоре она вернулась с записями:
— Фух, нечаянно разбудила Сы Янь, чуть от Сы Юй не досталось.
— Сы Янь опять приболела?
— Говорят, всё та же старая хворь, нужно отлежаться, Линь Цю её уже осмотрел.
Пока они говорили, Янь Цюй уже развернула списки и просматривала их. Её палец скользнул по имени — Ду Сянъи.
— Сходи к Да Цзиню, пусть выберет кого-нибудь надежного, завтра утром, как закроем лавку, пусть сопровождает меня — нанесем визит.
Инь Эр взглянула на имя:
— Он же сдал экзамены на звание таньхуа на двадцать восьмом году правления Дэцзина, да, время как раз совпадает с тем, о чем говорил Сюй Чжаоцин. Госпожа хочет расспросить его? О вас или по делам службы?
— Живо иди! Завтра ты с Да Цзинем остаешься за старшую, а поход в театр... назначь его перед обедом. И закажи мне столик в ресторане Тунси, ты знаешь, какие блюда я люблю.
И опять три слова — и снова театр, чёрт бы его побрал!
Ду Сянъи было девяносто лет, жил он в конце двадцать восьмого переулка на юге города. Был он старым книжником, после сдачи экзаменов на звание таньхуа при прошлой династии даже прослужил год чиновником, но во время смены династии и переноса столицы из-за слабого здоровья жены подал в отставку и остался в Юнду.
У него был сын, но вскоре после рождения внука сын с невесткой один за другим покинули этот мир. Теперь в доме остались только старик и внук по имени Ду Ланьцяо, девятнадцати лет, который в этом году собирался ехать в столичный город на государственные экзамены.
Янь Цюй по дороге пересказала всё Лин Яню. Тот, с холодным выражением лица, держа в руках алые подарочные свертки, внимательно слушал.
Ещё утром, открыв дверь и увидев этого ледяного бога, стоящего на пороге, Янь Цюй догадалась, что именно его Да Цзинь считает единственным, кому можно довериться в одиночку.
Строго говоря, Лин Янь был чистокровным демоном, которого Да Цзинь в своё время завербовал в Мире Людей. Да, поразительный Да Цзинь: будучи сам чистокровным демоном, он умудрился завести в Мире Людей брата-демона и притащить его в семью к полудемонам.
http://bllate.org/book/27692/3362496
Готово:
