Сунь Суйи тут же сообразил:
— Тайный страж?
Гуань Чэнцзю слегка кивнул, ничего не отвечая.
Сунь Суйи тоже не стал распускать язык, сразу же улегся рядом и собрался доспать.
Он думал, что они спокойно вернутся в Княжескую резиденцию, но никак не ожидал, что Гуань Чэнцзю вдруг заговорит:
— Тебе что, совсем не хочется спросить, о чём он говорил?
— Не хочется, ты всё равно не расскажешь, — Сунь Суйи по-прежнему держал глаза закрытыми. — Зачем мне тогда раскрывать рот и навлекать на себя позор.
Гуань Чэнцзю бросил на него косой взгляд:
— Слышал, у меня дома очень строгие правила?
Сунь Суйи: «?»
Как он так быстро узнал? Разве подобное обычно не откладывают на полдень или вечер?!
К тому времени они уже разошлись бы, и Гуань Чэнцзю не стал бы специально заводить об этом разговор, но сейчас...!
На этот раз Сунь Суйи даже рот закрыл и притворился мёртвым.
— Сунь Суйи, — низким голосом позвал его Гуань Чэнцзю.
Сунь Суйи прислушался к интонациям: вроде бы зла не чувствовалось, но в то же время в них было что-то невыразимо... странное.
Пока ситуация неясна, лучше понаблюдать.
Гуань Чэнцзю продолжил:
— Не хочешь объяснить, что ты наговорил Сунь Кэи?
Сунь Суйи:
— ...Не хочу.
— Не боишься?
— Чего бояться, — Сунь Суйи открыл глаза и прямо уставился на него. — Сначала найди доказательства, а потом говори.
Услышав это, Гуань Чэнцзю усмехнулся:
— А ты знаешь, кто устраивает послезавтрашний банкет?
Сунь Суйи опешил:
— Кто?
— Шэнь Юньтин, — ответил Гуань Чэнцзю.
Стоило Сунь Суйи услышать это имя, как у него перехватило горло.
У Гуань Чэнцзю было два близких друга, оба они в детстве были его компаньонами по учебе, и одним из них как раз являлся Шэнь Юньтин.
В своё время Семья Шэнь помогала Великому Предку завоёвывать Поднебесную, за что была пожалована титулом Национального защитника. Это был прославленный и влиятельный аристократический род Великого Ци, а Шэнь Юньтин, будучи старшим внуком от законной жены, превосходил всех остальных: он обладал выдающимся умом, схватывал всё на лету и заслужил репутацию вундеркинда.
Когда Первый принц выбирал себе компаньонов для учебы, он уже приглядывался к нему, но император в итоге его не утвердил. Какое-то время люди даже думали, что у того лишь громкое имя, но оказалось, что его просто берегли для младшего брата.
Сунь Суйи раньше тоже встречался с этим Шэнь Юньтином — учтивый, обходительный, скрывающий истинную глубину под скромной личиной, невероятно изворотливый человек. Он пользовался огромной популярностью в столице, и многие талантливые мужи преклонялись перед ним, однако сам Сунь Суйи этого человека немного опасался.
Репутация Гуань Чэнцзю в столице была отъявленной: он отличался капризным нравом, свирепостью и склонностью к кровопролитию. Но его дурная слава лежала на поверхности — если он хотел с кем-то расправиться, то просто брал отряд стражников и стирал это место с лица земли. Методы его были жестокими, но по крайней мере зримыми, и даже запугать кого-то он мог с открытым текстом на лице: «Ты скоро умрешь».
Его ужас напоминал огромный клинок: нацеленный на человека видел отчетливую опасность, понимал, что ему не сбежать, и мог лишь влачить дни в непрерывном страхе.
Но Шэнь Юньтин был другим. Чернота этого человека таилась в самом его нутре. Замышляя против кого-то расправу, он действовал исключительно исподтишка, продолжая внешне поддерживать с жертвой дружеские отношения и называть братом, однако смертоносная ловушка затягивалась вокруг ничего не подозревающего противника по чуть-чуть, пока перед самым смертным часом тот не успевал разглядеть лишь её малую толику.
Сунь Суйи однажды уже попадал под раздачу Шэнь Юньтина. Он до самой смерти так и не понял, из-за чего именно погорел, и лишь после того, как заново перезапустил игру, долго копался и расследовал всё, приложив немало усилий, чтобы кое-как сложить общую картину. С тех пор он зарекся связываться с этим человеком.
Уж лучше позволить Гуань Чэнцзю лишний раз пырнуть его ножом, чем снова столкнуться лицом к лицу с Шэнь Юньтином.
Гуань Чэнцзю заметил перемену в его реакциях и слегка приподнял бровь:
— Ты с ним знаком?
— Мы все живем в столице, разве удивительно с кем-то пересечься, — Сунь Суйи наотрез отказался продолжать размышления. — Раз он устраивает, значит, устраивает. Он же не тайно в тебя влюблен, вряд ли я должен бояться, что он вздумает со мной что-то сотворить.
Услышав это, Гуань Чэнцзю едва слышно усмехнулся:
— А ты знаешь, какая у него репутация в столице?
Сунь Суйи что-то невнятно буркнул в ответ, не желая продолжать беседу.
Видя это, Гуань Чэнцзю больше ничего не стал спрашивать. Внутри повозки воцарилась тишина, нарушаемая лишь грохотом колес и цокотом конских копыт.
Это действовало очень убаюкивающе, но Сунь Суйи было уже не до сна.
Его мозг непрестанно твердил о том, что Гуань Чэнцзю, возможно, о чём-то догадался, и эта догадка наверняка расходится с истинной причиной на целые миры. Если он срочно не придумает правдоподобный предлог для объяснения, проблем не оберешься.
Но он чертовски устал и думать ни о чём не хотел.
Всё равно результат будет один и тот же — пустые хлопоты.
Повозка быстро добралась до Поместья регента, и Сунь Суйи решительно поднялся:
— Я иду спать к себе в комнату, пока!
Бросив это, Сунь Суйи попытался сбежать, но Гуань Чэнцзю внезапно окликнул его:
— Сунь Суйи.
Сунь Суйи замер:
— М?
— Послезавтра мы поедем вместе, — произнес Гуань Чэнцзю, после чего сошел с повозки на шаг раньше Сунь Суйи. Впрочем, возвращаться в резиденцию он не стал, а забрался в другую экипаж и уехал в неизвестном направлении.
Только тогда Сунь Суйи расслабленно выдохнул и тоже вылез наружу.
Управляющий, заметив его спуск, замялся на мгновение, но всё же подошел и осведомился:
— Княгиня-супруга, велеть слугам по-прежнему принести носилки?
Сунь Суйи опешил, и лишь спустя пару ударов сердца сообразил, о чём речь, после чего не удержался от смеха:
— Давайте.
Управляющий отдал распоряжение, и двое стражников тут же подступили ближе, неся носилки.
Сунь Суйи не стал церемониться, улегся прямо на них и скомандовал:
— Погнали назад.
Е Чжу, заметив его осунувшееся лицо, озадаченно спросил:
— Княгиня-супруга, вы ведь столько проспали, неужели всё еще устали?
— Устал, знаешь ли, сон — это тоже тяжелый физический труд, — усмехнулся Сунь Суйи. — К тому же спать на столе в фамильном храме было неудобно, да и в повозке тоже особо не поспишь.
— Конечно, в постели всяко слаще, — поддакнул Е Чжу. — В следующий раз, как соберемся в дорогу, я захвачу для Княгини-супруги одеяло, постелите его сверху, так будет намного комфортнее.
При этих словах Сунь Суйи помрачнел:
— В следующий раз, пожалуй, не выйдет, мне придется сопровождать Вана на банкет.
— Сопровождать Вана? — Е Чжу слегка удивился.
Заметив его недоверчивую физиономию, Сунь Суйи слегка растерялся:
— Что, я настолько позорю его в людях?
Е Чжу промолчал, но выражение его лица сделалось крайне сложным.
Дурную славу Княгини-супруги он прекрасно знал. Пообщавшись с ним в последние дни, он понял, что тот действительно несколько отличается от слухов, но вот в вопросах образованности и ума вряд ли далеко от них ушел. А ведь поговаривают, что на этот банкет сойдется немало именитых талантов... Что же делать его светлости Княгине-супруге...
http://bllate.org/book/27686/3512174
Готово:
