Кровь Повелителя Тьмы? Услышав с три короба навернутый пересказ Шэн Яфэна, Шуй Биньяо приподнял веки, и его светло-золотые глаза стали темными и глубокими, но мгновение спустя вновь обрели привычный оттенок. Впрочем, сохранить на лице прежнее спокойствие ему уже не удалось. Его происхождение и впрямь невероятно высоко. Независимо от того, как передавалась по наследству чистокровная родословная Повелителя Тьмы, трогать его не смеет ни одна сила.
В присутствии Шуй Биньяо Шэн Яфэн разительно отличался от того дурашливого и наивного пареньца, которого видел Наньгун Инь. На его изнеженном кукольном личике застыло предельно серьезное выражение, делавшее его похожим на чопорных старых педантов из академии.
— Я знаю, о чем ты думаешь. Узнав его личность, ты считай, что Церковь Света тоже обо всем осведомлена, но я должен предостеречь тебя: сделай так, чтобы Церковь Света не смела трогать этого ребенка.
— Что ты имеешь в виду? — обращаясь к другу детства, Шуй Биньяо не был так же прохладно-вежлив, как с чужаками, а прямо выразил свои истинные эмоции. — Его родословная сейчас пробудилась не до конца, да и сила у него очень слаба. Если Церковь Света действительно захочет уничтожить его, это будет проще простого.
Шэн Яфэн изогнул губы в улыбке. Леденящий изгиб отдавал манерами Гу Циня, но был еще более мрачным и отчужденным.
— Ты только не забывай: если Повелитель Тьмы захочет полностью уничтожить вашу Церковь Света, это тоже проще простого. Не думай, будто я ничего не знаю. Все эти россказни о том, как Повелитель Тьмы и Повелитель Света уничтожили друг друга, — не более чем сказки, которыми ваша Церковь Света дурачит весь мир. Какова истинная ситуация на самом деле, посторонним неведомо, неужели ты, Великий Белый Жрец, не знаешь? Тем более что личность этого ребенка — далеко не только это.
Шуй Биньяо крепко сжал губы, но спорить сШэн Яфэном не стал.
— Мы с тобой принадлежим к разным лагерям, так что на этом позволь откланяться. Что вы будете делать дальше — ваше дело, и какими бы ни оказались последствия, расхлебывать их вам самим, — небрежно бросил Шэн Яфэн, развернулся и вышел из комнаты Шуй Биньяо.
После ухода Шэн Яфэна лицо Шуй Биньяо помрачнело еще сильнее. Перед ним уже возникло магическое обрамление массива передачи звука, однако он всё мешкал и никак не вливал магию для его активации.
Стоит ли... рассказывать об этом Святому Сыну?
Пообедав простой едой, Наньгун Инь с блокнотом в руках направился в Книгохранилище. Книгохранилище Колледжа Платины уступало по своим масштабам на Континенте лишь Зеркальной Башне. За исключением некоторых редчайших исторических трактатов Темного Святилища и Церкви Света, здесь можно было отыскать практически любую книгу на всем Континенте. Можно сказать, что Колледж Платины привлек Наньгун Иня в качестве отправной точки во многом именно из-за этого Книгохранилища.
Впрочем, поскольку Наньгун Инь еще не стал официальным адептом Колледжа Платины, ему был открыт доступ лишь на первый и второй этажи Книгохранилища. Он мог читать лишь некоторые базовые теоретические знания и прочие книги, не имеющие ограничений на чтение. Даже при этом Наньгун Инь был весьма доволен: с его нынешним багажом знаний он всё равно не смог бы разобраться в том, что хранится на самом верхнем этаже, даже если бы ему предоставили туда доступ.
Зарегистрировавшись у смотрителя Книгохранилища, Наньгун Инь с картой доступа вошел на первый этаж. Не успел он еще приступить к выбору нужных книг, как барьер за его спиной вспыхнул, и внутрь шагнул Шэн Яфэн.
—... — Наньгун Инь застыл с каменным лицом. — Ты чего приперся?
Шэн Яфэн огляделся по сторонам и невозмутимо произнес:
— Это Книгохранилище Колледжа Платины, а я — наставник Колледжа Платины. Почему я не могу сюда прийти?
Наньгун Инь:
— Тогда тебе следовало отправиться на самый верхний этаж, а это первый.
Шэн Яфэн продолжил нести чушь:
— Скоро мне предстоит вести занятия у новых адептов, почему бы мне не освежить в памяти базовую теорию?
—... — Ну и брехня же!
Наньгун Инь поленился возиться с ним, повернулся, подошел к ближайшему книжному стеллажу и остановился. Скользнув взглядом сверху вниз, он вытянул несколько книг, достал их и уселся за стоявший неподалеку столик. Выносить книги из Книгохранилища возбранялось, поэтому для удобства чтения там было расставлено множество столов и стульев. Если же кто-то забывал захватить бумагу и кисть для записей, на столах всё необходимое уже лежало — словом, всё было продумано до мелочей.
Шэн Яфэн замер возле стеллажа. Заметив, что едва Наньгун Инь опустился на стул, как тут же с головой ушел в море книг, то и дело делая какие-то пометки кистью в блокноте с предельно сосредоточенным видом, он счел неуместным мешать ему. Стараясь не шуметь, Шэн Яфэн на цыпочках подошел и сел на свободное место рядом, смертельно боясь потревожить юношу.
Наньгун Инь не обращал внимания на Шэн Яфэна, которого мысленно уже давно окрестил синонимом неврастении. Он одновременно фиксировал ключевые моменты, которые следовало заучить, и запоминал нужный материал — в общем, был отчаянно занят на два фронта. Пока Шуй Биньяо официально не стал его наставником, рассчитывать приходилось исключительно на собственные силы. От экзамена, который ждал его через полмесяца, зависела его судьба на ближайшее десятилетие: останется ли он постигать науки в Колледже Платины или же отправится странствовать по Континенту раньше времени.
Золотые волосы, васильковые глаза, прелестная лицом юная девушка без чувств покоилась на руках у Дин Юйе. Напротив него Фэн Яжань метал грозные взгляды, а кровь, сочившаяся из его раненого правого плеча, уже окрасила весь рукав в багровый цвет.
— Дин Юйе, отпусти ее! — не считаясь с собственными ранами, Фэн Яжань попытался сделать шаг вперед, чтобы вырвать девушку из объятий Дин Юйе. — Она росла с тобой с малых лет, как у тебя рука поднялась столкнуть ее в пасть дракону?!
Дин Юйе хранил бесстрастное выражение лица, от него веяло суровой властностью, а вокруг его фигуры клубилась ледяная синяя магия.
— Будучи Святой Девой Церкви Света, она с младых ногтей вкушала почет, богатство и колоссальные ресурсы для культивации — это ее законное право. Но права и обязанности неотделимы друг от друга: раз уж она пользовалась правами, то обязана принести соразмерную плату. Ты, как наследник Зеркальной Башни, неужели не понимаешь даже этого?
Фэн Яжань сжал зубы, силясь побороть накатывающие приступы головокружения, и глухо бросил:
— И что с того? Достаточно ли одного лишь такого довода, чтобы сделать из нее жертву и преподнести богам, о которых вы вечно твердите?
— Я уже говорил: это ее долг, к тому же мы не заставляли ее идти на жертвы. Более того, Святая Дева вовсе не желала уходить вместе с тобой — иначе с чего бы, по-твоему, мне было известно, где вы прячетесь? — Дин Юйе повторял Фэн Яжаню одно и то же добрый десяток раз, но этот дурень из-за детских психотравм упорно отказывался ему верить и всё еще бредил мыслями умчаться со Святой Девой далеко-далеко. Совсем рассудок от любви потерял.
— Нет! Не может быть! — услышав последнюю фразу, Фэн Яжань на миг опешил, а затем на его лице отразилось неверие.
Не желая больше тратить слова на пустые споры с Фэн Яжанем, Дин Юйе мгновенно переместился к нему и ударом ребра ладони по шее вырубил того, после чего подхватил потерявшую сознание девушку и стремительно удалился.
Вскоре после этого к поверженному Фэн Яжаню приблизился седовласый старец. Глядя на то, как даже в беспамятстве хмурятся брови юноши, он не удержался от долгого вздоха:
— Эх, сколько раз я тебе говорил, что не судьба вам быть вместе с этой девчонкой. Почему тебе вечно нужно доводить себя до кровавых ран ради нее?
Закончив говорить, старец наклонился, поднял Фэн Яжаня на руки и зашагал на запад. А на западе как раз и лежал путь к Колледжу Платины.
Наньгун Инь шагал по дорожке в сторону общежития, а Шэн Яфэн неотступно следовал у него за спиной. Эта парочка, идущая друг за другом, привлекала взгляды множества студентов на аллее, образуя довольно любопытную картину.
Шэн Яфэн таскался за Наньгун Инем уже целый день, практически не сокращая и не увеличивая дистанцию. И хотя Наньгун Инь изо всех сил старался делать вид, что ему всё равно, постоянные косые взгляды по сторонам жутко мешали игнорировать присутствие этой хвостатой фигуры за спиной.
Добравшись до дверей общежития и заметив, что шаги сзади по-прежнему не прекращаются, Наньгун Инь наконец утратил остатки терпения. Он резко обернулся и проговорил хриплым от легкой усталости голосом:
— Наставник Шэн Яфэн, долго вы еще собираетесь ходить за мной по пятам?
Шэн Яфэн от неожиданности вздрогнул, моргнул, с минуту таращась на него, и только потом выдал:
— Я иду за тобой, чтобы защитить.
Наньгун Инь потер занывшие виски — сказывался проведенный за зубрежкой теории день — и постарался сохранить невозмутимость:
— Сейчас я нахожусь на территории Колледжа Платины, мне ничего не угрожает, и в вашей защите я не нуждаюсь. Прошу вас, перестаньте за мной таскаться.
— Ну, знаешь ли, всякое бывает. Колледж Платины — вовсе не такое уж абсолютно безопасное место, — со знающим видом помотал головой Шэн Яфэн, а затем подтолкнул его к двери и добавил: — Ты устал, да? Ступай внутрь и отдохни, а я побуду снаружи еще немного, как стемнеет — уйду.
Рядом с упрямым Шэн Яфэном Наньгун Инь и впрямь чувствовал себя как в поговорке: ученый вояку встретит — разумные доводы не помогут.
— Как хотите, а я зайду. — Видя его непреклонность, Наньгун Инь решил больше не спорить. Шагнув в комнату, он затворил за собой дверь и наконец выдохнул с облегчением.
Комната Наньгун Иня была одноместной: тесноватой, но чистой, аккуратной и очень уютной. Такое удобство ему выхлопотал статус будущего ученика Шуй Биньяо. Правда, это навлекло на него зависть и злобу нескольких недалеких личностей, которые не преминули исподтишка устроить ему пару пакостей. И хотя особого беспорядка в его жизнь они не внесли, всё равно раздражало — нужно будет придумать способ раз и навсегда отвадить подобных завистников.
С этими мыслями Наньгун Инь швырнул блокнот на постель, ушел в ванную, набрал горячей воды и освежился. Когда он вышел, завернувшись в банный халат, то обнаружил, что на его кровати кто-то лежит, а возле изголовья стоит человек. Словно они материализовались из воздуха, причем вели себя на редкость уверенно и по-хозяйски.
Движения Наньгун Иня, вытиравшего волосы, на мгновение замерли. Стоявший у кровати человек как раз подоткнул одеяло на лежащем, после чего распрямился и повернулся к нему лицом. Мягкие, доброжелательные черты, глубокий взгляд.
— Вы...? — Наньгун Инь опустил полотенце и вежливо осведомился. Слегка влажная челка спадала на лоб, пряди были чуть растрепаны, придавая ему небрежный и лихой вид, однако холодный и отрешенный взгляд на миг запнулся при виде фигуры на кровати.
В тот самый момент, когда спокойное выражение лица Наньгун Иня треснуло от изуродовавшего его удивления, добродушный наставник мягко улыбнулся:
— Юноша, тебя ведь зовут Наньгун Инь?
— Да, — с легким сомнением кивнул Наньгун Инь, переводя взгляд на погруженного в тяжелый сон Фэн Яжаня. — Это... что такое?
Старик не стал отвечать, лишь улыбнулся еще шире, протянул руку и легко похлопал Фэн Яжаня по щеке.
— Яжаню в последнее время пришлось несладко. Раньше он упоминал мне о тебе и говорил, что считает тебя другом. Теперь он ранен, в Зеркальную Башню ему путь заказан, а куда его девать, я ума не приложу, поэтому... ты ведь не будешь возражать?
Ранен?
Наньгун Инь опустил взгляд и заметил побуревший от крови рукав Фэн Яжаня, сразу всё сообразив. Он не слишком вникал в подробности случившегося, но это наверняка было связано с похищением Святой Девы Церкви Света. Раз парня отделали так сильно, уж не Дин Юйе ли приложил к этому руку?
— Я не возражаю, но ведь это Колледж Платины, здесь слишком много лишних глаз. И сколько он... сможет здесь прятаться? — поинтересовался Наньгун Инь.
Старик погладил бороду и с улыбкой произнес:
— Яжань — тоже адепт Колледжа Платины, прятаться ему не нужно. Если ты не против, подай прошение о переводе его в твою комнату, и тогда никаких лишних вопросов не возникнет.
Оказывается, старик всё заранее продумал — видать, явился подготовленным. Не став больше ломать голову, Наньгун Инь кивнул в знак согласия.
Когда старик ушел, Наньгун Инь немного подумал, достал из Кольца Чжумин несколько флаконов отменных целебных мазей, обработал раны бесчувственного Фэн Яжаня и заодно обтер ему тело, после чего наконец смог перевести дух. Как бы то ни было, раз уж этот человек вторгся в его жизнь, оставалось только за ним приглядывать. Во всяком случае, хлопот это не доставит, да и связи с Зеркальной Башней лишними не будут — почему бы и нет?
Осторожно подвинув Фэн Яжаня в сторону, Наньгун Инь погасил свет и лег в постель. Мысленно еще раз бегло повторив всё пройденное за день, он расслабился и погрузился в сон.
http://bllate.org/book/27685/3362005
Готово:
