Глава 4. Часть 3. Взаимодействие (конец)
Морской бриз врывался в комнату через приоткрытое окно, заставляя белые занавески с шумом развеваться. Глухой рокот морских волн, накатывающих одна за другой с четким ритмом, звучал словно не слишком-то нежная колыбельная.
В комнате было темно, свет не горел, царило полное спокойствие. Наньгун Инь отдыхал, лежа на мягкой кровати. Его дыхание было ровным, казалось, он спал крепким сном, но как только в дальнем углу раздался едва слышный шорох, он тут же открыл глаза.
— Кто здесь! — тихо, но властно произнес Наньгун Инь. Только он приподнялся на кровати, как перед глазами мелькнула белая тень. Не успела сетчатка уловить истинный облик незваного гостя, как Наньгун Инь почувствовал холод в области шеи: острие кинжала, отливавшее опасным серебряным блеском, прижалось к его коже.
Столкнувшись с таким внезапным нападением, Наньгун Инь ничуть не испугался. Он лишь пристально вглядывался в человека, державшего нож, своими глазами, которые прекрасно видели в темноте. Узнав того самого, кто утром сражался с Дин Юйе и Лань Цяньцзюэ, он, словно вовсе не замечая лезвия у горла, невозмутимо произнес:
— Кто вы такой? И с какой целью пробрались в мою комнату?
Фэн Яжань подавил подступившую к горлу сладостную горечь крови и глухо кашлянул. Его рука, державшая кинжал, немного продвинулась вперед:
— Помоги мне спрятаться до прибытия корабля в порт. Я дам тебе то, чего ты хочешь. Но если посмеешь поднять шум — убью!
Требовать помощи в таком тоне? Смешно.
Наньгун Инь беззвучно усмехнулся, но прежде чем Фэн Яжань успел это заметить, он вновь принял бесстрастный вид. Двумя пальцами он перехватил острие ножа и отвел его в сторону.
— Прошу прощения, но это невозможно.
— Ты! — Фэн Яжань не ожидал, что этот выглядящий таким спокойным юноша окажется столь упрямым. Измученный болью и усталостью, он в ярости поднял руку, намереваясь расправиться с ним, но одна фраза Наньгун Иня заставила его замереть.
— Твой нож быстрее, или мой крик разлетится по округе быстрее? — подтекст был ясен: даже если ты убьешь меня, мой предсмертный крик привлечет Дин Юйе, который идет по твоему следу. Видя, что Фэн Яжань собирается что-то возразить, он добавил еще одну фразу, окончательно отрезав тому путь к убийству: — Даже если ты закроешь мне рот, у меня не возникнет проблем с тем, чтобы издать достаточно шума и привлечь внимание остальных.
Рука Фэн Яжаня зависла в воздухе. Он мрачно посмотрел на Наньгун Иня, а затем с силой вонзил кинжал в кровать рядом с его бедром.
— Даже если ты привлечешь других, ты сам погибнешь. Стоит ли этот обмен того? — хотя ему не хотелось признавать этого, но у Фэн Яжаня действительно не осталось сил сражаться с Дин Юйе. Если этот юноша перед ним и впрямь решит пойти на принцип и любой ценой позвать Дин Юйе, то живым ему сегодня не уйти.
— Стоит? Не стоит? — Наньгун Инь без тени сомнения вытащил вонзенный рядом с ногой кинжал и бросил его в руки Фэн Яжаню. Его взгляд, холодный, словно осколки нефрита, казалось, видел насквозь все мысли противника. — Как думаешь, стоит ли?
Для Фэн Яжаня — конечно, не стоит. Его жизнь куда ценнее жизни этого слабого, недостойного упоминания юноши.
Подумав так, Фэн Яжань вдруг вздрогнул. Всмотревшись в не такой уж и острый взгляд Наньгун Иня, он понял скрытый смысл его слов. Ему стало необъяснимо не по себе, захотелось отвести глаза, но он из последних сил сдержался и, сохраняя ледяное, злобное выражение лица, процедил:
— По мне, так, конечно, не стоит. Тебе ведь всего восемнадцать, верно? Впереди еще долгая жизнь. Разве тебе не будет досадно лишиться ее из-за такой мелочи, которую можно было решить полюбовно?
— Не нужно меня провоцировать, — Наньгун Инь по-прежнему сохранял свое равнодушное выражение, будучи гораздо спокойнее того, кто ему угрожал. Тон его почти не изменился, и слова Фэн Яжаня не произвели на него никакого впечатления. — Столько болтовни лишь убеждает меня в том, что ты неуверен в себе. К тому же, разве ты не считаешь, что твоя жизнь стоит дороже моей?
Фэн Яжань едва не выпалил: Откуда ты знаешь?, но в последний момент все же сдержался, почувствовав сильное раздражение. Он впервые столкнулся с человеком, который был настолько непробиваем: ни угрозами его не возьмешь, ни на милость не склонишь. Его нельзя было ни убить, ни отпустить — он просто не знал, что делать.
Они долго молчали, глядя друг на друга. Фэн Яжань ждал, пока Наньгун Инь выдвинет свои условия для сделки, но тот словно онемел и не проронил ни слова, готовый тянуть время до конца. Однако Фэн Яжань понимал, что времени у него нет. Ему срочно нужно было безопасное место, чтобы залечить раны и восстановить магическую энергию, а искать другое пристанище было уже поздно — к тому же велика вероятность наткнуться на Дин Юйе.
Все взвесив и поняв, что откладывать больше нельзя, Фэн Яжань, пока в его теле еще оставался хоть какой-то запас сил, сдался:
— Говори, чего ты хочешь?
В этом вопросе сквозили усталость и скрытая уступка, означавшая, что Фэн Яжань отбросил свою гордость сильного и готов говорить с Наньгун Инем на равных, или даже ставить того на ступень выше.
На самом деле все те несколько коротких фраз, что произнес Наньгун Инь, были ловушкой. Он не был знаком с Дин Юйе и не горел желанием рисковать своей жизнью. Он просто просчитал психологию Фэн Яжаня и воспользовался его слабостью, чтобы вынудить того вести переговоры на равных и обезопасить себя. Но этого было мало — кто знает, не решит ли тот вернуться и свести счеты, когда оправится от ран? Нужно было взять с него клятву.
Помолчав, Наньгун Инь прокрутил в голове тысячу вариантов и наконец произнес:
— Спасти тебя я могу, но ты должен принести сердечную клятву, используя самое дорогое, что у тебя есть: после исцеления не причинять мне вреда и выполнить для меня три дела, которые не будут противоречить твоим принципам и морали.
— Что?! — Фэн Яжань округлил глаза. У этого мальчишки аппетит и наглость не по размеру! Он посмел угрожать ему!
Фэн Яжань, едва успевший успокоиться, пришел в ярость. Он снова приставил кинжал к горлу Наньгун Иня, и в его приглушенном голосе зазвучала нескрываемая жажда убийства:
— Ты смеешь мне угрожать?
Наньгун Инь без промедления открыл рот, собираясь закричать. Фэн Яжань поспешно зажал ему рот рукой, с ненавистью глядя на него, но, увидев, что тот сохраняет прежнее спокойствие, окончательно пал духом. Не желая больше тратить слова, он произнес:
— Я, Фэн Яжань, приношу в жертву честь Зеркальной Башни и прошу богов четырех сторон быть свидетелями: как только я исцелюсь, я не причиню… как тебя зовут?
— …Наньгун Инь.
— …не причиню Наньгун Иню ни малейшего вреда и обязуюсь выполнить для него три дела, не противоречащих моим принципам и морали, в благодарность за оказанную помощь. Сердечная клятва дана, небо и земля тому свидетели.
Клятва, данная перед небом и богами с использованием самого ценного, называлась сердечной клятвой. Если ее нарушить, то где бы человек ни скрывался, его настигнет небесная кара, и он сгинет без следа.
Услышав слова Фэн Яжаня, Наньгун Инь кивнул, одним движением сбросил его руку с кинжалом, включил свет, встал с кровати и накинул халат:
— Я иду в ресторан ужинать, располагайся как хочешь.
Фэн Яжань с досадой наблюдал, как Наньгун Инь совершенно непринужденно сменил халат и вышел из комнаты, словно его, Фэн Яжаня, здесь и вовсе не было. На душе стало паршиво — появилось странное ощущение, будто он стареет.
Неужели нынешнее поколение настолько крутое? Или это конкретное дитя просто не от мира сего?
Фэн Яжань смотрел в спину Наньгун Иню, пока тот не закрыл за собой дверь. Только тогда он облегченно вздохнул, установил в комнате пару барьеров, скрывающих ауру, и, вспоминая, не забыл ли чего-нибудь, сел на кровать скрестив ноги и начал впитывать элементы из воздуха для медитации.
…Постойте-ка! Тот сопляк, кажется, не говорил, что будет хранить тайну, он сказал только, что позволит мне остаться!
Спохватившись, Фэн Яжань осознал свою оплошность. Он еще долго смотрел на дверь, нервно дергая щекой. Он не знал, что из-за этой невнимательности Наньгун Инь позже «навесит» на него еще три дела, но это уже другая история.
Наньгун Инь, который спас супермастера, способного раздавить его одной рукой, да еще и принудил того к трем услугам, не чувствовал ни малейшего волнения. Он невозмутимо вошел в шумный ресторан, и в его обычно отстраненном облике даже промелькнула тень легкости.
Войдя в зал, Наньгун Инь не спешил занимать место. Он окинул взглядом помещение и, убедившись, что Дин Юйе, который всегда поднимал много шума, отсутствует, выбрал пустой столик в углу.
Только он сел и взял приборы, как услышал, что сидящий рядом мужчина понизил голос и сказал другу:
— Эй, приятель, ты видел? Люди из Церкви Света и Темного Святилища объединились, чтобы охотиться на преемника Зеркальной Башни — Фэн Яжаня!
— Правда что ли? Ты меня не разыгрываешь? Церковь Света и Темное Святилище с древних времен как огонь и вода, как они могли объединиться? Да еще и охотиться на преемника Зеркальной Башни?! Это же Зеркальная Башня! Топни она ногой — и весь континент содрогнется!
— Да зачем мне тебя обманывать! Хоть они сражались в море и были далековато, и я не разглядел их лиц, но уникальную технику слияния элементов Зеркальной Башни и особую магию Церкви Света и Темного Святилища я ни с чем не перепутаю! Я краем уха слышал их разговор: кажется, преемник Зеркальной Башни украл что-то у Церкви Света и Темного Святилища, и они пришли вернуть это. Фэн Яжань, разумеется, отказался, вот они и схлестнулись!
— Вот это да! Как жаль, что я этого не видел! Но Фэн Яжань и правда смельчак, раз осмелился украсть вещи у Церкви Света и Темного Святилища! Не зря он преемник Зеркальной Башни этого поколения! Эй, эй! Рассказывай скорее, как там все было.
— Ладно, слушай…
Наньгун Инь, притворяясь поглощенным ужином, прислушивался к разговорам — чуть ли не весь ресторан обсуждал это событие. Из этих приукрашенных рассказов он почерпнул немало информации.
Фэн Яжань — преемник Зеркальной Башни из Чжунчжоу. И правда, выдающееся происхождение. Его условия насчет трех дел оказались весьма кстати. Дин Юйе и Лань Цяньцзюэ, очевидно, принадлежат к Церкви Света и Темному Святилищу. Три великие организации континента собрались на одном корабле… интересно, если капитан узнает об этом, он почувствует гордость или скорбь?
Чжунчжоу — центральный регион континента, известный как универсальный узел, самое процветающее место с точки зрения экономики и человеческой культуры. Маги, алхимики и зельевары, которых в других местах днем с огнем не сыщешь, в Чжунчжоу встречаются на каждом шагу. Старик-попрошайка на улице может оказаться опальным мастером, повсюду витает таинственная, древняя и могущественная аура. Кроме того, здесь сотни червоточин, ведущих в имперские столицы и важные города других стран. Развитая транспортная сеть стимулирует торговлю, и почти все прославленные богачи континента прославились именно в Чжунчжоу. А Зеркальная Башня — самая сильная организация в Чжунчжоу, с которой никто из других сил не хочет связываться.
Зеркальная Башня возникла в конце древней эпохи и когда-то была союзником Повелителя Тьмы. Уровень культивации ее членов начинался от третьего ранга, высшие достигали восьмого, ходили слухи даже о девятом ранге и ранге Божественного Владыки, но последнее было лишь легендой, хотя это и подчеркивало могущество башни. Уникальность Зеркальной Башни заключалась в том, что в каждом поколении появлялся преемник, обладающий одновременно кровью Тьмы и Света. Они не только обладали выдающимся талантом, но после прохождения испытаний в башне достигали как минимум пятого ранга, а затем должны были покинуть башню и самостоятельно пробиться до седьмого ранга, чтобы вернуться и принять наследство, став главой башни.
Помимо всего прочего, количество элитных зельеваров и алхимиков в Зеркальной Башне просто поражало воображение — их там было больше, чем обычных воинов. А поскольку у таких мастеров обычно обширные связи, можно представить, какой мощью обладает Зеркальная Башня, сумевшая объединить их всех.
Уголок губ Наньгун Иня едва заметно приподнялся. Если грамотно распорядиться тремя услугами Фэн Яжаня, преемника Зеркальной Башни, можно получить колоссальную выгоду. Он как раз раздумывал, как наладить связи с могущественными силами, чтобы облегчить себе жизнь, а теперь, похоже, и стараться не нужно — само в руки пришло!
***
Закончив ужин, Наньгун Инь не спешил в каюту — в комнате, скорее всего, все еще лечился гость, — поэтому решил прогуляться по палубе, которую уже наполовину привели в порядок.
В темно-синем небе висел холодный серп луны, его бледно-желтый, почти золотистый свет отражался в неспокойных волнах. Ритмичный шум прибоя, сливаясь с мягким морским ветром, звучал словно величественная и торжественная древняя молитва.
Когда Дин Юйе поднялся на палубу, он как раз увидел, что Наньгун Инь обернулся. Чистый лунный свет окутывал его фигуру, размывая черты лица, придавая ему неземную, призрачную красоту. Серебристые глаза, подобные ледяному нефриту, сияли ярким светом, чистота которого была настолько абсолютной, что понять что-то в этом взгляде было невозможно. Его отстраненная, холодная аура казалась священной и неприкосновенной.
Они молча смотрели друг на друга несколько мгновений, пока Дин Юйе не отвел взгляд в сторону. Он подошел к Наньгун Иню, держа в руках бокал с вином, который взял у официанта, и улыбнулся с элегантной, слегка порочной усмешкой, протягивая хрустальный бокал:
— Специальное вино из поместья Сисиль в Чжунчжоу. Редко можно встретить его где-то, кроме королевского дворца. Не желаете попробовать?
Выражение лица Наньгун Иня стало весьма неоднозначным, но он недолго раздумывал и принял бокал. Опытным движением он слегка покачал его, и глубокий цвет вина красиво заиграл в чистом хрустале.
Дин Юйе с улыбкой наблюдал, как Наньгун Инь сделал глоток, а когда тот закончил, спросил:
— Ну как вкус?
— Вкус каждый постигает сам, — Наньгун Инь вернул бокал, в котором оставалось совсем немного вина, Дин Юйе, смотревшему на него с многозначительным видом. — Вкус превосходен, достоин своего звания, но это не то, что я люблю. Не буду лишать вас удовольствия. Ночь становится прохладной, я пойду отдыхать. Всего доброго.
Сказав это, Наньгун Инь широким шагом направился прочь. Его сапоги с толстой подошвой глухо стучали по палубе, звук удалялся.
Дин Юйе проводил взглядом прямую спину Наньгун Иня, пока тот не исчез из виду, затем долго смотрел на серп луны в небе, после чего приложил губы к тому самому месту на бокале, из которого пил Наньгун Инь, и допил остатки вина, весело и насмешливо улыбаясь.
— Вкус действительно превосходный.
http://bllate.org/book/27685/3361998
Готово:
