Белая лиса внезапно сорвалась с места неподалеку, навострила уши и помчалась прямиком на Бай Ди. Поняв, что дело пахнет жареным, Бай Ди оттолкнулся задними лапами и отпрыгнул в сторону, из-за чего лиса врезалась прямо в ногу Хо Ци.
Хо Ци даже не пошатнулся от удара, зато лиса так приложилась, что у неё искры из глаз посыпались. Она тряхнула головой, подняла взгляд на Хо Ци, ласково потерлась о его ногу, а затем снова повернулась к Бай Ди, чтобы продолжить возню.
Сюй Бэй, шедший следом, завернул за угол и ускорил шаг, приближаясь к Хо Ци. На бегу у него выбилась прядь чуть отросших волос, завязанных на затылке: — Как прошла миссия? Почему вы так задержались?
Мимо прошли двое-трое студентов с книгами в руках. Заметив их, они вежливо поздоровались: — Здравствуйте, инструктор Хо. Здравствуйте, инструктор Сюй.
Сюй Бэй улыбнулся и приветливо помахал им рукой, а Хо Ци лишь слегка кивнул в ответ. Сюй Бэй всегда поддерживал имидж доброжелательного человека, тогда как Хо Ци, в силу своего положения, был вынужден хранить строгость перед студентами.
— Зону B полностью исследовали, никаких аномалий не обнаружили. Семена собрали согласно норме, правда, съедобных растений там немного, — ответил Хо Ци, дождавшись, пока студенты отойдут на приличное расстояние. — Обычных животных не встретили ни одного. Только в одном из жилых домов нашли два яйца, но пригодны ли они для инкубации или в пищу — покажет анализ технического отдела.
— Впрочем… небо снаружи стало гораздо мрачнее, чем прежде, да и влажность воздуха низкая… В общем… всё как-то ненормально.
Оба прекрасно понимали: ненормальность уже давно стала нормой.
Позади раздался жалобный скулеж белой лисы. Хо Ци оглянулся на Бай Ди, который послушно следовал за ним. Бай Ди склонил голову набок, убрал переднюю лапу, которую уже почти занес над спиной лисы, и, словно пытаясь замести следы, принялся неловко скрести когтями землю, невинно скалясь.
— Бай Ди, хватит задирать нашего Синаня! — Сюй Бэй резко развернулся, упер руки в бока и принялся грозить пальцем в сторону морды Бай Ди. Их духовные тела часто устраивали потасовки, но обычно Синань оказывался в проигрыше, и тогда приходилось вмешаться родителю, чтобы хоть немного восстановить справедливость.
— В этот раз мы ещё спасли одного выжившего, он тяжело ранен. Это проводник.
— Проводник? — Сюй Бэй замер на месте, даже ногу не успел опустить. Его голос почти сорвался на крик, а брови удивленно поползли вверх.
— Как проводник оказался в зоне B? И почему он так сильно ранен? — Обычно патрулированием занимаются стражи. Проводники же — редкость, их способности направлены на духовный контроль, поэтому в зоны с высоким уровнем опасных мутировавших растений их, как правило, не отправляют.
— Очень странно. Думаю, это высокоуровневый проводник. Да и раны не похожи на те, что оставляют мутировавшие животные или растения. Сестрица Мэн уже отправилась выяснять обстоятельства, сходишь потом к ней.
Двое стоявших посреди коридора мужчин начали мешать проходу, поэтому Хо Ци перекинул сумку на другое плечо, подхватил застывшего Сюй Бэя за локоть и потащил дальше. Сюй Бэй кивнул, показывая, что понял.
Мягкий белый шум, наполнявший башню, успокаивал обостренные пять чувств стража, позволяя Хо Ци наконец расслабиться. Нервы, натянутые до предела за пределами базы, начали отпускать. Хотя опытные стражи и умели создавать собственный духовный барьер, чтобы отгородиться от внешних раздражителей, ничто не сравнится с комфортным белым шумом внутри башни.
Когда первоначальное удивление улеглось, Сюй Бэй вспомнил, зачем пришел: — Мою заявку на вчера одобрили, я ходил в жилой квартал и принес тебе печеную кукурузу. В башне такой днем с огнем не сыщешь. — На его лице читалось ожидание похвалы, но тут же он разочарованно поджал губы: — Но ты вернулся так поздно, она уже немного остыла.
— Спасибо, — Хо Ци впервые после возвращения позволил себе улыбнуться. Сюй Бэй нечасто выбирался в жилые кварталы, но почти всегда что-то приносил ему оттуда.
Еда, которую предоставляли стражам в башне, была тщательно сбалансирована диетологами, чтобы восполнять необходимые элементы, а пресный вкус помогал не раздражать чувствительные рецепторы. Но любая еда быстро приедается, поэтому стражи часто подавали заявки на посещение жилых кварталов.
Если уровень Духовной силы был стабилен и страж мог гарантировать контроль над своим поведением, заявку одобряли. Там, в лавках, которыми управляли обычные люди, стражи могли побаловать себя чем-то новым.
Хо Ци был одним из немногих старых холостяков в башне, у него не было личного проводника для глубокой проработки Духовной силы, поэтому приходилось обходиться простыми сеансами в бесплатном процедурном кабинете при Академии Проводников. Стабильности его Духовной силы хватало лишь на то, чтобы выходить на поле боя, а контактировать с обычными людьми без присмотра ему не разрешалось.
Сюй Бэй толкнул его плечом и затараторил вновь: — Посчитай, ты ведь уже почти два года не был в жилых кварталах, верно?
Хо Ци мысленно прикинул и тихо возразил: — Не настолько долго. Года полтора, наверное.
Сюй Бэй тут же завелся: — Ой-ой-ой, не настолько долго! Скажу прямо: в нынешних обстоятельствах, кто знает, когда ты получишь ранение на задании или исчерпаешь Духовную силу? Что тогда будешь делать? Ждать, пока озвереешь и станешь темным стражем? Твоя Духовная сила и так нестабильна, пора бы задуматься о будущем.
Он разглагольствовал всё активнее, едва не задирая нос к потолку: — Жизнь здесь полностью оправдывает фразу о том, что не знаешь, что наступит раньше: завтра или беда. Сегодня живешь, а завтра, глядишь, и нет тебя. Нечего тратить время впустую, надо наслаждаться молодостью, пока есть возможность.
— Сестрица Мэн уже с ума сходит, как только видит молодого проводника, так сразу хочет сосватать его тебе. Даже до моей А Шуан добралась!
Хо Ци, которому эти речи уже порядком надоели, воспользовался моментом, чтобы сменить тему: — Вэй Циньшуан? А вы с ней так и не сказали сестрице Мэн об отношениях?
— Теперь сказали! Я на седьмом небе от счастья, ха! Хорошо, что я подсуетился вовремя. А Шуан до сих пор получает любовные письма от других стражей, — Сюй Бэй расплылся в улыбке, которая, казалось, вот-вот порвет ему лицо. — Слушай, ты даже не представляешь, насколько А Шуан замечательная…
— Хватит, — оборвал его Хо Ци. Он приложил большой палец к сканеру, другой рукой нажал на ручку двери, и та послушно распахнулась.
Хо Ци шагнул в кабинет и, обернувшись, приготовился закрыть дверь: — Мне нужно срочно закончить отчет. До встречи.
Сказав это, он плотно притворил дверь, не оставив Сюй Бэю ни единого шанса продолжить демонстрировать свои чувства. Тот так и остался стоять в коридоре — один, с волком и лисой, в полном недоумении.
В центре кабинета стоял массивный стол из красного дерева, а над ним — специальная энергосберегающая лампа для стражей: она светила чуть тусклее обычных, что идеально подходило для их адаптированного к ночному зрению зрения.
http://bllate.org/book/27679/3361399
Готово:
