Эти женщины смущались даже больше него, на ходу сильно понизив голоса, словно из жалости к нему.
Цзян Инин покрепче сжал в руке деревянную палочку, на мгновение опустил взгляд, погрузившись в раздумья, и снова зашагал к дому семьи Сяо, зная, что Сяо Ханьцзинь сегодня вечером уже не вернется.
Вернувшись в дом семьи Сяо, Цзян Инин не стал спешить стряпать у печи: он и так не был особо голоден, да и сейчас есть действительно не хотелось.
Лишь когда солнце полностью село и даже Сяо Юнфу уже вернулся, а силуэта Сяо Ханьцзиня всё еще не было видно, семья перестала его ждать. Впрочем, они всё же были недовольны таким его поведением — ведь прежде они чётко договаривались, что он не станет ходить в подобные места.
Ван Сюэлянь хотела утешить его пару словами, но сочла, что как ни скажи — всё будет не к месту, поэтому просто уговорила его войти в комнату.
Наверное, меня собираются бросить, — сидя на краю кровати, погрузился в оцепенение Цзян Инин.
Вдруг он услышал за двором тихий шорох, тут же в испуге вскочил и толкнул дверь комнаты.
— Чего вышел? — нахмурился Сяо Ханьцзинь. — Ступай в комнату.
— Ты ел? — тихо спросил Цзян Инин. Он не видел выражения лица собеседника и мог лишь по голосу пытаться угадать его настроение, поэтому напряженно ждал ответа.
— Поел. Заходи внутрь, я зайду и всё тебе расскажу.
Сяо Ханьцзинь не рассердился, напротив, он даже слегка опешил: в комнате царила кромешная тьма, но кто-то вышел к дверям, чтобы встретить его.
Цзян Инин не двигался с места, и пока он медлил, из других комнат повыходили домочадцы. У них со зрением всё было в порядке, и они с первого же взгляда заметили то, что Сяо Ханьцзинь держал в руках, и его потрепанный вид.
Ли Гуйлань нахмурилась:
— Эр Хань, ты явился так поздно, неужели ходил рыбу в пруду ловить? Ах ты паршивец! А если бы ты среди ночи туда свалился?!
— Поговорим завтра.
Сяо Ханьцзинь спровадил их всех, опустил еще живую рыбу в деревянный таз и при свете луны бросил взгляд на плиту, на которой еще теплился слабый огожок.
На следующий день спозаранку Сяо Ханьцзинь сообщил домочадцем, что временно нашел себе работу, предупредив, что отныне будет возвращаться только по вечерам.
— Где работаешь? Сколько платят? Ты ведь сюц̧ай, должен трудиться в каком-нибудь отменном месте! Если жалованья дадут мало, я с них не слезу! — вытаращив глаза, заявила Ли Гуйлань.
Сяо Ханьцзинь и изначально не собирался говорить им, в каком именно трактире работает, а после слов Ли Гуйлань и подавно утаит — не хватало еще, чтобы они явились туда скандалить. Даже если хозяин ценит его, вряд ли станет церемониться с подобными людьми.
Не поддавшись на провокацию, Сяо Ханьцзинь произнес:
— Часть жалованья буду отдавать каждый месяц.
С этими словами он посмотрел на Цзян Инин. Он всё еще помнил о вчерашнем горячем ужине на плите, и тепло от этого воспоминания в его груди до сих пор не угасло, поэтому ему захотелось сказать супругу чуть больше. Он напутствовал:
— Если я вернусь поздно, мою порцию не готовь, поешь и ложись спать пораньше.
Цзян Инин ничего не ответил, лишь осторожно кивнул. Он не знал, когда именно тот заговорит о расторжении брака, а эта подвешенная неизвестность жутко тяготила сердце.
Заметив, что Цзян Инин сам не свой, Сяо Ханьцзинь решил, что тот просто вымотался вчера, и не стал ломать голову над этим. Прихватив пару лепешек, он вместе с Сяо Юнфу отправился к повозке, запряженной быком.
Остальные члены семьи Сяо, впрочем, были обо всем осведомлены: бабы ведь любят посудачить вместе, и за едой можно выведать уйму новостей. Хотя Ван Сюэлянь вчера вернулась рано, ни одна новость мимо нее не прошла.
Вот только она думала, что по возвращении второй младший брат всё объяснит, но, глядя на Нин-гэра, было очевидно, что тому по-прежнему тяжело на душе. Она лишь не знала: то ли у того действительно камень на сердце, то ли он считает, что объясняться вовсе не обязательно.
Сегодня на повозке ехало мало народу: кроме них двоих, набралось еще несколько парней, державших путь в поселок на заработки. Все они смотрели на Сяо Ханьцзиня исподлобья. Он, впрочем, помнил каждого из них, но сейчас его мысли были заняты другим, и возиться с ними ему совсем не хотелось.
— Эй, подождите!
Женщина с чуть хрипловатым голосом догнала их и взобралась на повозку. Окинув всех беглым взглядом, она протиснулась ближе и, ничтоже сумняшеся, с ухмылкой обратилась к Сяо Ханьцзиню:
— Хань-ци, поговаривают, ты собрался жениться? Какая радость!
В глазах Сяо Ханьцзиня мелькнул холодный блеск, а уголки губ тронула улыбка:
— Тетушка, что вы такое говорите? Разве мой муж не дома сидит?
— Да кто же не знает, что вчера в поселке ты встретился с девицей из семьи Ху, и вы так мило беседовали? Об этом уже вся деревня гудит! А твоя матушка заявила, что если б знала раньше, то хоть в долг бы залезла, но женила тебя на ней!
Женщина выглядела простодушной и доброжелательной, но окажись здесь Цзян Инин, он бы сразу узнал в ней одну из тех, кто насмехался над ним в тот день, когда они с Ван Сюэлянь ходили в горы.
— Тетушка Цуй шутит, — чуть приподняв веки, холодно посмотрел на нее Сяо Ханьцзинь. — Я уже женат, и у меня и в мыслях не было крутить шашни на стороне. Если пускать подобные слухи налево и направо и порочить чужую репутацию, так ведь и до уездной управы с палками недалеко.
Вот оно что, подумалось ему. Маленький Слепец обычно всегда так услужлив с ним, весь дрожит, но норовит хоть словечко перекинуть, а вчера вел себя донельзя холодно и даже о приготовленном ужине не обмолвился — оказывается, собака была зарыта именно здесь.
Тетушка Цуй простодушно ухмыльнулась:
— Ну, считай, что я сболтнула глупость, я ведь тоже просто наслушалась чужих сплетен.
Сяо Ханьцзинь лишь усмехнулся и больше ничего не сказал. Когда они добрались до въезда в поселок, Сяо Юнфу мимоходом тоже бросил пару слов на этот счет. Тот, конечно, слышал эти слухи от Ван Сюэлянь, но мужику сплетничать за чужой спиной казалось стыдным, поэтому, едва договорив, он поспешно удалился.
Эта дремучая отсталость и впрямь калечит людей! Пусть он действительно виделся с той девицей, но они же просто перекинулись парами фраз, а из этого раздули целую историю о его грядущей женитьбе. Как же паршиво, должно быть, было слышать такое Маленькому Слепцу!
При этих мыслях Сяо Ханьцзиню поневоле стало не по себе. Хотя тот Маленький Слепец ему не нравился, они пока еще состояли в браке, и распускать подобные слухи — с его стороны и вправду было верхом неосторожности. Вечером вернется — непременно сварит ту тушеную рыбу.
Хэе Сюань.
Дела в трактире шли отлично, а хозяин был большим любителем перемен и то и дело вводил в меню новые блюда, отчего на долю счетоводов выпадало куда больше хлопот. В спешке легко было совершить ошибку, и при сверке бухгалтерских книг втроем Сяо Ханьцзинь действительно обнаружил оплошность.
— Здесь запись неверная, расчеты сбились, — Сяо Ханьцзинь подозвал Чжан Юаня и Вэнь Чжуна, указывая пальцем на строчку. — Глядите сюда: тут должно быть пятьдесят цзиней, а не тридцать. И итоговая сумма ниже посчитана неверно. Чья это запись? Исправьте.
— Моя… — смутился Чжан Юань.
Он опозорился перед человеком, которого терпеть не мог, лица у него теперь буквально не осталось. К тому же он наверняка доложит хозяину, и у него вычтут из жалованья.
http://bllate.org/book/27669/3511291
Готово:
