Сяо Ханьцзинь был человеком книжным и всегда придерживался принципа благородного мужа, который должен держаться вдали от кухни. К подобным мелочам он относился с пренебрежением, полагая, что подобные занятия роняют его достоинство. По отношению к людям ниже себя по статусу он всегда держался высокомерно, а если кто-то превосходил его — лишь из зависти.
И вдруг — сам заявил, что собирается готовить! Это было неслыханно.
Однако сейчас от Сяо Ханьцзиня исходило некое давящее ощущение, из-за которого приближаться к нему не хотелось никому. Каждому из присутствующих было на руку воспользоваться этим предлогом и поскорее уйти. Помолчав немного, они благоразумно направились во двор.
Ван Сюэлянь утерла слезы и пошла принести воды, чтобы обмыть Сяо Юнфу. Сяо Дашань молча посидел, передохнул и ушел в свою комнату. Ли Гуйлань, видя, что все вокруг недовольны именно ею, подавила гнев и отправилась к маленькому огороду позади дома.
Заметив, что все разошлись, Цзян Инин остался во дворе в некоторой растерянности. Подумав, он решил все же помочь Сяо Ханьцзиню. Хотя те жареные овощные лепешки были очень вкусными, кто знает, умеет ли он готовить что-то еще? Если он снова начнет расходовать так много масла, Цзян Инин постарается его отговорить.
Вдруг до слуха донесся звук шагов. Сяо Ханьцзинь лениво поднял взгляд и увидел, как Маленький Слепец осторожно заглядывает внутрь. Он приподнял бровь: Что тебе нужно?
Маленький Слепец ужасно нервничал. Крепче сжав в руке деревянную палку, он робко спросил: Тебе нужна помощь? Я обычно сам готовлю, мои глаза ведь немного видят...
Боясь, что Сяо Ханьцзинь не поверит, он специально вытянул правую руку и показал большим и указательным пальцами крошечную щелочку. Сяо Ханьцзинь подумал, что этот просвет можно было даже не учитывать.
Поэтому он коротко и ясно отрезал: Уходи.
Маленький Слепец не посмел настаивать и, нащупывая путь, приготовился уйти. Но, уже повернувшись боком, он о чем-то вспомнил. Подобно воришке, он прошептал: Я буду усердно собирать целебные травы. Если тебе очень хочется масла, я могу купить свинины.
Сказав это, он, не дожидаясь ответа, с чувством удовлетворения удалился.
Сяо Ханьцзинь, глядя ему вслед, не удержался от усмешки: вот ведь Маленький Слепец, а как умеет заговаривать зубы.
Кулинарным искусством Сяо Ханьцзинь овладел благодаря практике, к тому же в прошлой жизни он владел рестораном, поэтому к еде относился с особой внимательностью. Простейшие овощи из кухонного очага, обжаренные его руками, источали необыкновенный аромат.
Обычно на ужин много не готовили. Крестьяне ели дважды в день, а в семье Сяо — трижды, лишь потому, что прежний владелец тела, книжник Сяо Ханьцзинь, был лакомкой и требовал еды.
Жареные овощи оказались на столе. Каждая веточка сельдерея и диких трав блестела от масла, соли и перца он не жалел, поэтому даже из самых обычных овощей удалось приготовить необыкновенно вкусное блюдо.
Раньше я и не знала, что у моего сына такой талант. Но все же готовка — женское дело, тебе лучше сидеть в комнате и повторять книги, — с улыбкой сказала Ли Гуйлань, ни словом не обмолвившись о том, что только что несправедливо обвинила Ван Сюэлянь.
Я знаю, что делаю, не стоит беспокоиться, — бросил Сяо Ханьцзинь. Ему была противна подобная предвзятость, лишенная всякой справедливости, но, будучи нынешним бенефициаром этой ситуации, он не хотел говорить слишком уж резко.
К тому же некоторые вещи рано или поздно сделать придется.
Поев, Сяо Ханьцзинь под предлогом разговора позвал Сяо Юнфу в дом. Цзян Инин остался снаружи мыть посуду вместе с Ван Сюэлянь. Вечером, не имея дел, Ли Гуйлань и Сяо Дашань ушли прогуляться по деревне.
Поставив перед братом чашку чая, Сяо Ханьцзинь заметил, что Сяо Юнфу чувствует себя как-то скованно, словно не смеет поднять глаз. Такое бывало и раньше, но сейчас это чувство стало сильнее. Он нахмурился и спросил: О чем ты хотел поговорить?
Сяо Ханьцзинь поднял на него взгляд: Я действительно согласен с тем, что нам с тобой нужно разделиться. Но родителям это объяснить будет нелегко, потребуется много времени, чтобы их убедить.
Если мы разделимся, мы больше не будем отдавать вам деньги, мама наверняка не согласится. Но если я уйду, кто будет заботиться о тебе? — Сяо Юнфу, крепкий мужчина, произнося это, сам ощутил невыразимую обиду.
Ничего, я больше не собираюсь сдавать экзамены, — ответил Сяо Ханьцзинь. Он понимал себя, понимал и прежнего владельца тела: не каждому дано сдать провинциальные экзамены. Глядя на Сяо Юнфу, он добавил: Вместо того чтобы тратить время год за годом, лучше воспользоваться этим временем, чтобы заработать серебра.
Даже Сяо Юнфу было трудно принять такие слова: Ты так усердно учился, как можешь бросить? Ты боишься, что после разделения я не буду о тебе заботиться? Давай я лучше...
Я понимаю, что ты хочешь сказать, — спокойно ответил Сяо Ханьцзинь. — Но разделение — это не то, что мы можем решить вдвоем. У меня сейчас действительно есть трудности, но Нин-гэр — мой супруг лишь по названию, я не хочу ставить тебя и невестку в неловкое положение. Завтра давай просто договоримся питаться раздельно, а когда я найду заработок, сам подниму вопрос о разделе семьи.
Пусть будет по-твоему, — Сяо Юнфу, услышав это, не нашел, что возразить. Тем более он понимал: если инициатором раздела выступит Эр Хань, все пройдет куда проще.
Сяо Ханьцзинь выдохнул с облегчением и улыбнулся, довольный результатом: В ближайшее время мне снова придется побеспокоить тебя, брат.
Сяо Юнфу молча смотрел на него, и у этого крепкого темнокожего мужчины вдруг проступили слезы. Он смущенно утер лицо и натянуто рассмеялся: Не зря говорят: обзаведись семьей — и станешь взрослым. Ты только недавно женился, а уже стал таким рассудительным. Брат твой сейчас... ну, это самое...
Тебе отрадно, — подсказал Сяо Ханьцзинь.
Да-да... Я не силен в таких вещах, не умею красиво говорить, ха-ха. — Сяо Юнфу неловко рассмеялся.
Сяо Ханьцзинь улыбнулся, не став продолжать. Сяо Юнфу не был раболепно предан родителям, но слово сыновья почтительность придавило его так, что он не мог дышать, поэтому ему требовался прорыв.
Начать с раздельного котла, деньги тоже не все отдавать — а когда Сяо Ханьцзинь найдет дело, можно будет и разделиться. Сяо Юнфу был полон надежд. Посидев еще немного, он вернулся к себе и обо всем рассказал Ван Сюэлянь.
Услышав это, Ван Сюэлянь пришла в волнение. Она подсознательно прижала руки к животу и, схватив Сяо Юнфу за руку, прошептала: Правда? Почему второй брат вдруг согласился?
Не знаю, но сейчас он стал таким — и это хорошо, — тихо ответил Сяо Юнфу. — Дальше наша жизнь будет только лучше. Не бойся, в этот раз, как бы мама ни бушевала, я не отступлюсь.
Я понимаю, — прошептала Ван Сюэлянь, вытирая слезы.
Тем временем.
Цзян Инин осторожно сжался в комочек у самого края кровати, прижавшись к стене, не смея даже коснуться одеяла.
Сяо Ханьцзинь поднял взгляд на отвернувшегося гэр, устало выдохнул, и его тонкие губы изогнулись в холодной усмешке: Я что, тебя съем? Если не хочешь нормально спать — убирайся вон.
http://bllate.org/book/27669/3361320
Готово:
