Сиань отвернулась, чтобы успокоиться, и спустя мгновение, смахнув слезы, спросила с покрасневшими глазами:
— Как именно вы собираетесь его выкрасть?
— Мы начнем действовать, как только он покинет границы Шанхая. Не волнуйтесь, мисс, внутри всё уже подготовлено, наши люди на местах.
— Боюсь, всё будет не так просто…
— Неужели ты думаешь, что последние четыре месяца я только и делал, что жил в свое удовольствие, забыв о совести? — Лю Чжиюань тяжело вздохнул. — Когда-то, когда я был настолько беден, что готов был продать жену и детей, именно господин Чжао поверил в меня. Я пошел за ним, чтобы вместе покорять этот мир…
В голове у Сиань царил полный хаос, она никак не могла собрать мысли в кучу. Взглянув на исполненное верности и решимости лицо Лю Чжиюаня, она отбросила сомнения и спросила:
— А что потом? Если удастся его вызволить, какой план?
Лю Чжиюань замер, на его лице отразилось легкое смущение.
— Господин Чжао превыше всего ценит свою репутацию. В этот раз он попал в серьезную беду, поэтому в ближайшее время… я имею в виду, какое-то время придется пожить, не привлекая лишнего внимания.
Сиань поняла, к чему он клонит:
— Пока живы зеленые холмы, дров хватит. Папа понимает это.
— Вот и хорошо. В Шанхае оставаться нельзя. Мы думаем тайно переправить господина Чжао в Гуанчжоу.
— В Гуанчжоу?
— Да, в Гуанчжоу, — Лю Чжиюань сделал паузу и добавил: — Там сейчас стремительно развиваются революционные силы. Господин Чжао прежде немало им помогал, поэтому, как только я намекнул, они сразу выразили готовность помочь.
Все казалось подозрительно гладким. Сердце Сиань бешено колотилось: она чувствовала, что что-то не так, но не могла понять, что именно. Лю Чжиюань продолжал убеждать ее, что все будет хорошо и ей стоит довериться ему. Сиань закусила губу и, в конце концов, кивнула.
Она думала лишь о том, что если план Лю Чжиюаня действительно поможет спасти жизнь отца, то это единственный верный путь — другого способа она придумать просто не могла.
Проводив его до двери, Сиань столкнулась с Сипином, который как раз поднимался по лестнице. Лю Чжиюань потрепал его по голове и сказал, что у храброго отца не бывает трусливых сыновей и маленького господина в будущем ждут великие свершения. Сиань выдавила из себя улыбку и крепко сжала руку брата.
Очень скоро город наводнили слухи: господин Чжао, от одного топота ног которого когда-то содрогался весь Шанхай, будет отправлен под конвоем в столицу. А там его, скорее всего, ждет холодное и сверкающее лезвие гильотины. Народ ликовал, каждый второй жаждал содрать с него кожу и вырвать сердце.
Сиань не находила себе места дома. Мысли о плане на вторую половину дня терзали ее, словно жало насекомого, сердце сжалось от тревоги, и выхода этой тоске не было. Звонила Моника, но Сиань даже не стала подходить к телефону, велев дядюшке Вану сбросить вызов.
В таком изматывающем ожидании пролетело время до полудня, когда позвонил Цзи Цзэюй и пригласил ее на обед. Сиань удивилась, с чего бы ему проявлять такой интерес, да еще в разгар подобных событий. Однако она тщательно оделась и наложила макияж — бледность лишь придала ее лицу особую утонченность. В конце концов, Цзи Цзэюй мог быть ей еще очень полезен.
Когда она вышла на улицу, Цзи Цзэюй уже ждал ее в машине. Он открыл перед ней дверцу и бросил водителю:
— Сначала заедем в универмаг Юнъань за второй госпожой.
Сиань посмотрела на него, а он поправил очки:
— Прошлый раз я не уделил должного внимания мисс Чжао. Сегодня я угощаю, давайте пообщаемся как следует.
— Вторая госпожа составит нам компанию? — Сиань поддела его, отчего Цзи Цзэюй рассмеялся:
— Да-да, вы обе — женщины необычайного ума. На самом деле, у меня есть просьба к мисс Чжао.
— О? — Сиань приподняла бровь. — Мне любопытно.
— Цинжуй хочет изучать иностранные языки. Думаю, ее жизнь слишком скучна, так что это пойдет ей на пользу. Естественно, я сразу подумал о мисс Чжао.
Сиань поправила волосы, ее глаза, подобные цветам персика, устремились на Цзи Цзэюя:
— Господин Цзи, вы такой влюбчивый человек.
Она намекнула на то, как он тратил огромные деньги на празднование дня рождения первой госпожи, а теперь просит ее помочь со второй. Цзи Цзэюй, чье лицо всегда было бледным и благородным, вдруг покраснел, пару раз кашлянул и отвел взгляд.
— Но сразу предупрежу: я учитель недешевый.
Сиань сама рассмеялась, глядя на свои слова, а когда перевела взгляд в окно машины, случайно увидела впереди Цинжуй. Она стояла в тени дерева с зонтиком, одетая в ципао из индийского шелка без рукавов.
До самого ресторана они ехали в молчании. Оказалось, их пригласили есть креветок. Цзи Цзэюй, обнимая Шэнь Цинжуй за плечи, первым вошел в отдельный кабинет. Сиань следовала за ними, испытывая странные, противоречивые чувства, и ее глаза невольно заслезились.
Как только они сели, официант принес чай. Сиань, подражая им, ополоснула руки и посмотрела на установленный на столе котелок с кипящим белым бульоном. Она никогда не пробовала ничего подобного, но это не казалось ей чем-то удивительным; сердце снова тревожно забилось. Шэнь Цинжуй даже не взглянула на нее, не проявив ни капли вежливости. Сиань не могла разгадать, какую роль они играют в этом спектакле, и, собравшись с духом, спросила:
— И как это принято есть? Поистине, сегодня я узнаю много нового.
— Это называется «быстро сваренные креветки», вкус просто бесподобный, — сказал Цзи Цзэюй. Официант как раз принес целую корзину речных креветок: зеленоватые спинки, желтые брюшки, каждая длиной около двух с половиной цуней. Сиань видела, как он опустил их в кипяток, а затем подцепил шумовкой и выложил в большую чашу — ярко-красные креветки, с глазками и усиками.
На столе одна за другой появились приправы: соус сача, устричный соус, луковое масло, кунжутное масло. Цзи Цзэюй склонился к Цинжуй:
— Помочь тебе очистить их?
Цинжуй что-то прошептала своими алыми губами, и Сиань не расслышала слов, но Цзи Цзэюй снова рассмеялся. Этот полный нежности смех отозвался в ушах Сиань. Она не знала, сколько в этом было игры, а сколько искренности, но слезы все же покатились по ее щекам. Она поспешно прикрыла глаза рукой и, отвернувшись, чтобы скрыть волнение, несколько раз шмыгнула носом.
Цзи Цзэюй заметил перемену в ее поведении. Он перестал смеяться и, помолчав, произнес:
— У меня есть близкий друг, он сейчас главный редактор газеты Шэньбао. Он большой мастер в том, как уменьшить общественный резонанс и успокоить умы людей.
Сиань внимательно слушала его, сердце ее замерло от надежды. Боясь, что она неправильно поняла, она уставилась на него своими влажными глазами:
— Господин Цзи…
Голос ее слегка дрожал. В этот момент Цинжуй подняла голову, опираясь правой рукой о стол, а левую положив на колени, и насмешливо улыбнулась Сиань:
— Не будем вмешиваться в мужские дела. Кроме денег, женщин и собственной репутации в обществе, что еще их по-настоящему заботит?
Сиань с изумлением посмотрела на нее. Услышав это, Цзи Цзэюй взял Цинжуй за подбородок и слегка покачал голову:
— Маленькая проказница.
Он выглядел довольным и больше не стал ходить вокруг да около, прямо добавив:
— Что касается дел семьи мисс Чжао, господин Цзи очень хотел бы оказать некоторую помощь.
С этими словами он лукаво подмигнул Сиань:
— Кто же виноват, что учитель из мисс Чжао выходит такой недешевый?
http://bllate.org/book/27655/3509271
Готово:
